قدم الفيل (تشيرنوبيل)

يُطلق لقب " قدم الفيل" ( بالأوكرانية : Слонова нога ، وبالروسية : Слоновья нога  ) على الكتلة الضخمة من الكوريوم الموجودة أسفل المفاعل رقم 4 في محطة تشيرنوبيل للطاقة النووية ، بالقرب من بريبيات ، أوكرانيا. تشكلت هذه الكتلة خلال كارثة تشيرنوبيل عام 1986 من مواد مثل الخرسانة المنصهرة والرمل والصلب واليورانيوم والزركونيوم . سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى مظهرها المجعد وحجمها الكبير، الذي يُشبه قدم الفيل . 

تم اكتشاف "قدم الفيل" في ديسمبر 1986، وتقع في ممر صيانة أسفل بقايا المفاعل رقم 4، على الرغم من أن هذا التكوين الذي يُصوَّر بكثرة ليس سوى جزء صغير من عدة كتل كوريوم أكبر في المنطقة. ويُشاع أنها واحدة من أكثر الأجسام إشعاعًا في التاريخ ، إن لم تكن أكثرها، مع أن هذا غير صحيح. فهناك عدة كتل كوريوم مشعة أخرى في تشيرنوبيل، ^{[ 2 ]} ويمكن لقضيب وقود نووي مستهلك أن يُصدر إشعاعًا يصل إلى عشرة أضعاف إشعاع "قدم الفيل". كما أن تحلل مكوناتها المشعة قد قلل الإشعاع بشكل كبير. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تُعرف "قدم الفيل" بكتلة من الكوريوم الأسود متعددة الطبقات، تشبه لحاء الشجر والزجاج عند اكتشافها لأول مرة. تشكلت هذه الكتلة خلال كارثة تشيرنوبيل في أبريل 1986 من مزيج يشبه الحمم البركانية، يتكون من مواد منصهرة من قلب المفاعل، مثل أكسيد الزركونيوم واليورانيوم، ومواد من الدرع البيولوجي السفلي للمفاعل، مثل الفولاذ والسربنتينيت، بالإضافة إلى السيليكات ومواد بناء متنوعة كالخرسانة والرمل. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

يُعدّ "قدم الفيل" جزءًا مما يُعرف باسم "التدفق الأفقي". مباشرةً بعد الانفجار، بدأ الكوريوم بالتجمع في الغرفة الواقعة أسفل المفاعل مباشرةً، وهي غرفة المفاعل الفرعي 305/2، على ارتفاع 9 أمتار (29.5 قدمًا) فوق مستوى سطح الأرض، أو ما يُعرف بالطابق الرابع. ^{[ 8 ] [ 6 ]} بعد عدة أيام من الحادث، تسرب جزء من الكوريوم الموجود في الغرفة 305/2 عبر فتحات البخار إلى نظام كبح البخار، مُشكّلاً "التدفق الرأسي الكبير" و"التدفق الرأسي الصغير". كما انصهر جزء آخر من الكوريوم الموجود في الغرفة 305/2 عبر مترين (6 أقدام و7 بوصات) من الخرسانة المسلحة في الجدار الفاصل بين الغرفتين 305/2 و304/3، مُشكّلاً "التدفق الأفقي". ^{[ 7 ]} من الغرفة 304/3، امتد الكوريوم إلى الممر 301/5، وتدفق كالحمم البركانية على طول الأرضية، قبل أن يدخل الغرفة 301/6. ومن خلال عدة فتحات مخصصة للكابلات، تدفق الكوريوم إلى أسفل ليشكل كتلًا متميزة في ممر الكابلات 217/2، في الطابق الثالث (+6.0). ^{[ 5 ]} تضمنت هذه الكتل المتميزة العديد من الصواعد الكلسية متفاوتة الأحجام، وكان أكبرها مدفونًا جزئيًا في الخرسانة، مما أخفى حجمه الحقيقي. وكانت "قدم الفيل" أكبر هذه الكتل الثلاث في الغرفة 217/2. في مخططات الطوابق، تقع القدم على بعد مترين شمال الصف "E"/"Ye" وعلى بعد 3 أمتار (9.8 قدم) شرق المحور 44. تقع القدم على زاوية جدارين في الغرفة 217/2، وتجاور درجًا يؤدي إلى الغرفة 017/2 في الطابق الأرضي من المبنى. تم العثور على قطعة صغيرة من الكوريوم في الغرفة 017/2. ويُفترض أن هذه القطعة سقطت من الدرج أثناء محاولات أخذ عينة من قدم الفيل.    

قدم الفيل عبارة عن سيراميك أسود يتكون أساسًا من ثاني أكسيد السيليكون ، مع كميات أقل من أكاسيد أخرى، أبرزها اليورانيوم والكالسيوم والحديد والزركونيوم والألومنيوم والمغنيسيوم والبوتاسيوم . [ 3 ^{] [ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]} مع مرور الوقت، بدأت بلورات الزركون تتشكل ببطء داخل الكتلة أثناء تبريدها، بينما تنمو تفرعات ثاني ^أكسيد اليورانيوم البلورية بسرعة وتتفكك بشكل متكرر. ^{[ 11 ]} على الرغم من عدم انتظام توزيع جزيئات اليورانيوم، إلا ^أن النشاط الإشعاعي للكتلة موزع بالتساوي. ^{[ 11 ]} كانت الكتلة كثيفة للغاية، مما حال دون جمع عينات لتحليلها باستخدام مثقاب مثبت على عربة يتم التحكم فيها عن بُعد، وكان من الضروري استخدام رصاصات خارقة للدروع من بندقية كلاشينكوف لفصل أجزاء قابلة للاستخدام. ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 4 ]} بحلول يونيو 1998، بدأت الطبقات الخارجية تتحول إلى غبار، وبدأت الكتلة بالتشقق، حيث بدأت المكونات المشعة بالتفكك إلى درجة أدت إلى انهيار السلامة الهيكلية للزجاج. ^{[ 11 ]} في عام 2021، وُصفت الكتلة بأنها ذات قوام مشابه للرمل. ^{[ 12 ]}

في أواخر يونيو/حزيران عام ١٩٨٦، كان اثنان من خبراء قياس الجرعات ، ميخائيل كوستياكوف وفلاديمير كابانوف، في الممر ٠١٧/٢ على مستوى سطح الأرض (OTM) +٠.٠ متر، يبحثان عن طريق للوصول إلى الممرات في نفس طابق مساحة المفاعل الفرعي من الأسفل. على الرغم من وجودهما على عمق ١٢ مترًا (٣٩ قدمًا) أسفل قلب المفاعل، و ١٥ مترًا (٤٩ قدمًا) إلى الجنوب الشرقي، إلا أن قراءات أجهزة قياس الجرعات الخاصة بهما كانت ٢٥ رونتجن في الساعة. وعندما صادفا درجًا يؤدي إلى الممر ٢١٧/٢ على مستوى سطح الأرض (OTM) +٦.٠ متر، بدآ بالصعود ببطء حاملين جهاز قياس الجرعات، حيث كان الإشعاع ينبعث من هناك. في النهاية، تجاوز جهاز قياس الجرعات، الذي كان قادرًا على قراءة ذروة ٣٠٠٠ رونتجن في الساعة، حدوده وانكسر. ترك الرجلان جهاز قياس الجرعات على الدرج، وهربا. كان هذا أول مصدر أشعة غاما عالي الإشعاع يُصادف داخل الوحدة 4. ودون علمهم، اكتشفوا "قدم الفيل". وبالنسبة لهم أثناء صعودهم الدرج، كان هذا المصدر خلفهم. ^{[ 13 ] [ 14 ]}  

بعد أشهر، في نوفمبر وديسمبر 1986، انتاب فاسيا كوريجين، وهو خبير قياس جرعات آخر، شغفٌ بالغرفة الواقعة أسفل المفاعل مباشرةً، الغرفة 305/2، في الطابق الرابع (OTM +9.0). احتوت الغرفة على صليب فولاذي كان يحمل الدرع البيولوجي السفلي (المخطط OR)، وهو غطاء فولاذي متعرج لقاعدة قلب المفاعل. افترض البعض أن المخطط OR لا يزال سليمًا، بينما افترض آخرون وجود ثقب كبير فيه. لفت هذا انتباه كوريجين، الذي كان مهووسًا بدخول هذه الغرفة وحل هذا اللغز. ^{[ 15 ]} في ديسمبر، دخل كورياغين، بعد حصوله على إذن من رئيسه فلاديمير أزمولوف، إلى التابوت من مبنى التهوية الواقع شرق الوحدة 4. ومنذ بناء التابوت، كان يتم ضخ الخرسانة، عمدًا وأحيانًا عن غير قصد، عبر ممرات الوحدة 4 لتثبيت الهيكل، وذلك خشية أن يكون التابوت ثقيلًا جدًا على هيكل الوحدة 4 المتداعي. ^{[ 15 ]}

كان مسار كوريجين مُصمماً للنزول عبر الدرج المُشار إليه بالرقم "257" في مخططات الطوابق وصولاً إلى الطابق +9. هناك، كان عليه أن يتجه يساراً إلى الممر 301/6، ثم يميناً إلى 318/2، ثم يؤدي أول باب على يساره إلى 305/2. في مرحلة ما، فقد كوريجين عدّ الطوابق التي نزلها. أثناء نزوله الدرج، وجد نفسه في ممر مليء بالخرسانة لم يتمكن من دخوله. لم يكن يعلم أن هذا هو الطابق +9.0، وهو الطابق الذي كان يبحث عنه. نزل طابقاً آخر إلى الطابق +6.0، ظناً منه أنه وصل إلى الطابق +9.0. هناك، وجد كتلة خرسانية كبيرة أخرى، لكنها كانت مُرتبة بطريقة تسمح له بالزحف عبرها. وهكذا فعل، وفجأةً، ما إن خرج من الممر الضيق، حتى وصل مقياس الإشعاع لديه إلى 50 رونتجن في الساعة، وأصبح الهواء من حوله شديد الحرارة، وفي نهاية الممر كانت هناك كتلة سوداء زجاجية عرف أنها مصدر الإشعاع. دون علمه، كان قد دخل الغرفة 217/2، مثوى "قدم الفيل"، وكان يواجهها من جهة الشمال. باستخدام قانون التربيع العكسي ، قدّر المسافة بـ 20 مترًا (66 قدمًا) ، وباستخدام قياسه البالغ 50 رونتجن في الساعة، حدد أن الجسم كان يُصدر 20,000 رونتجن في الساعة، وهو ما يكفي لقتله في أقل من 90 ثانية. لكن العدد الفعلي كان 10,000 رونتجن فقط في الساعة. ^{[ 15 ]} 

اعتقد أن باب الغرفة 318/2 يقع خلف الجسم مباشرةً، وظن أنه لو أمضى بضع ثوانٍ فقط في الركض للتأكد، فسيكون بخير. فركض في الممر، وجهاز قياس الإشعاع يُصدر تحذيراتٍ مُزعجة، لكنه لم يجد سوى درجٍ خلف الجسم، وليس الباب الذي كان يبحث عنه. فعاد أدراجه، وغادر التابوت، دون أن يدخل الغرفة 305/2، وأبلغ رؤساءه، كونستانتين تشيتشيروف وألكسندر بوروفوي، بما وجده. لم يكن كورياغين ليتمكن من الوصول إلى الغرفة 305/2 على أي حال، لأن مداخلها كانت مسدودة تمامًا بالخرسانة والحطام. واستغرق الأمر قرابة عامٍ كامل من حفر الآبار قبل أن يُتاح الوصول إلى الغرفة 305/2، في أواخر عام 1988.

بعد اكتشاف كوريجين، اعتقد رؤساؤه في البداية أنه عثر على رصاص منصهر أُلقي في قلب البركان بواسطة طائرات الهليكوبتر، لكنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا. لذا، في غضون شهر، أُرسل المصور المحترف فالنتين أوبودزينسكي والتقط أول صورة لـ"قدم الفيل" في الفترة ما بين 25 و31 ديسمبر 1986. وسرعان ما زار الموقع المزيد من الأشخاص، وجُمعت عينات باستخدام بندقية AKM.

عند اكتشافها، بعد حوالي ثمانية أشهر من تكوّنها، بلغ النشاط الإشعاعي على سطح "قدم الفيل" ما يقارب 8000 إلى 10000 ^{رونتجن في الساعة} ، أو 80 إلى 100 غراي في الساعة، مما يُنتج جرعة إشعاعية قاتلة بنسبة 50/50 ^{( 4.5 غراي} ) ^{في غضون 3} دقائق. ^{ومنذ ذلك الحين ،} انخفضت شدة الإشعاع بشكل ملحوظ، وفي عام 1996، زار نائب مدير مشروع "الحبس الآمن الجديد"، أرتور كورنييف، "قدم الفيل" لفترة وجيزة، ^{والتقط صورًا باستخدام} كاميرا ^{أوتوماتيكية} ومصباح ^{يدوي لإضاءة الغرفة المظلمة . وأصبحت} هذه الصورة أشهر صورة لـ"قدم الفيل" ^.

في عام 1989، سجل سطح "فوت" ذروة إشعاعية بلغت 1100 رونتجن في الساعة. ^{[ 20 ]} وانخفضت هذه المستويات إلى 700 رونتجن في الساعة عام 2000 وفقًا لخرائط إيغور كاباتشينكو، ^{[ 21 ]} وإلى 100 رونتجن في الساعة عام 2016 وفقًا لسيرجي كوشيلوف، مما يُسبب جرعة إشعاعية قاتلة بنسبة 50/50 في غضون خمس ساعات فقط، وجرعة قاتلة شبه مؤكدة في غضون ثماني ساعات. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان هذا القياس الأخير قد أُجري من سطح الجسم نفسه، أم من مسافة بعيدة.

تشير بعض النظريات إلى أن النشاط الإشعاعي الأولي في مفاعل "قدم الفيل" كان ناتجًا عن نظير الروثينيوم-106 ، نظرًا للانخفاض السريع نسبيًا في النشاط الإشعاعي من 8000 رونتجن في الساعة إلى 1000 رونتجن في الساعة بعد ثلاث سنوات فقط، وهو ما يتوافق مع نصف عمر الروثينيوم-106. ^{[ 22 ]} وقد وُجد أن المعادن المنصهرة المستخرجة من الوحدة الرابعة المدمرة تُصدر مستويات إشعاع أعلى بكثير من الكوريوم. ^{[ 22 ]}

يُشكل اليورانيوم ما يقارب 10% من كتلة "قدم الفيل"، وهو عنصر مُشعّ لأشعة ألفا . ^{[ 11 ]} ورغم أن إشعاع ألفا لا يخترق الجلد عادةً ، إلا أنه يُعدّ أخطر أنواع الإشعاع عند استنشاق أو ابتلاع الجسيمات المشعة. وقد أثار هذا الأمر مخاوف متجددة بعد أن تحولت بعض عينات المواد من موقع الانصهار النووي (بما في ذلك "قدم الفيل") إلى غبار. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، لا يزال الكوريوم يُشكّل خطرًا خارجيًا من إشعاع غاما بسبب وجود نواتج الانشطار، وخاصة السيزيوم-137 .

• تشيرنوبيل
• ترينيتيت
• جوهر الشيطان

51°23′21″ شمالاً 30°05′54″ شرقاً / 51.3892° شمالاً 30.09833° شرقاً / 51.3892; 30.09833