Elephant gun

An elephant gun is a large calibergun, rifled or smoothbore, originally developed for use by big-game hunters for elephant and other large game. Elephant guns were black powdermuzzle-loaders at first, then black powder express rifles; they now use smokeless powder cartridges.

As Europeans made inroads into Africa in the early 19th century, guns were developed to handle the very large game encountered. This was for self-protection, food gathering, and sport. The first guns were the simple muzzle-loading shotgun designs already used for birds and loaded with solid balls of lead for use on large game. Due to their ineffectiveness on the largest game (up to 35 shots being recorded by some writers for a single elephant), they soon developed into larger caliberblack powdersmoothbores. The caliber was still measured in bore or gauge—10, 8, 6, 4 bore, and 2 bore—or the guns were named by number of projectiles per pound. The projectiles were lead round balls or short conical slugs, sometimes hardened with antimony.^[2]

These very large and very heavy firearms were the first to be known as the elephant guns of the black powder era (1850—1900), though their use also included all thick-skinned dangerous game such as rhinoceros, hippopotamus and cape buffalo. Due to the velocity limitations of black powder and lead—usually around 460 metres per second (1,500 ft/s)—the only way to increase penetration was to make a larger gun. The largest-bore guns in common use (and bore rifles with the advent of breech loading and rifling in the late 19th century) included the-4 bore, using a 130-gram (2,000 gr) slug at up to 430 m/s (1,400 ft/s). Despite their enormous power, the short low-velocity slugs still suffered the penetration issues which plagued guns of this era, particularly for the toughest shot of all: defeating the bone mass for a frontal brain shot on an elephant. Thus, dangerous game hunting in the 19th century was as much a test of the gun-bearer's ability to relay guns to the hunter, and of horsemanship to evade charges long enough to reload.^[2]

بعد بنادق الماسورة، ظهرت ذخائر "إكسبريس" ذات الغلاف النحاسي، والتي جمعت بين البارود الأسود وخصائص المقذوفات الحديثة، مما أدى إلى زيادة سرعة المقذوفات الأصغر حجمًا نسبيًا. غالبًا ما كانت مقذوفات صيد الطرائد الخطرة مصنوعة من سبائك الرصاص المقوى. كان عيار .577 بلاك باودر إكسبريس هو العيار المفضل لصيد الطرائد الخطرة من سبعينيات القرن التاسع عشر حتى عام 1900. وقد انبثق عنه عيار .577 إكسبريس حوالي عام 1890، والذي استخدم الكوردايت عديم الدخان بدلًا من البارود الأسود، ثم عيار .577 نيترو إكسبريس في عام 1900، والذي استخدم رصاصات حديثة مغلفة بمعدن ورصاصات صلبة مدفوعة بأنواع أكثر حداثة من البارود عديم الدخان .

لم يكن من الممكن صيد الطرائد الخطرة بيقين شبه تام إلا مع التطورات المتوازية للمقذوفات المغلفة، والتي أعقبها عن كثب استخدام البارود عديم الدخان في أواخر القرن التاسع عشر. ^{[ 3 ]}

كانت بنادق نيترو إكسبرس (حوالي عام 1895)، التي سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى تركيبة البارود عديم الدخان المستخدم فيها، مثل مسحوق بي والباليستيت والكوردايت، أولى بنادق صيد الأفيال من الجيل الجديد. بفضل قذائفها المعدنية المغلفة، التي يتراوح عيارها بين 10.2 و15.7 ملم (0.400 إلى 0.620 بوصة) وسرعتها التي تقارب 610 م/ث (2000 قدم/ث)، تميزت هذه البنادق بمسار واختراق أفضل بكثير من سابقاتها التي تعمل بالبارود الأسود. وفي غضون سنوات قليلة، اختفت بنادق العيار الكبير التي كانت سائدة في الحقبة السابقة من ساحات الصيد. شهدت حقبة "عصر النيترو" في أوائل القرن العشرين، ذروة رحلات السفاري، حيث ورد ذكر العديد من العيارات مثل .577 نيترو إكسبرس ، و.375 إتش آند إتش ماغنوم ، و.416 ريغبي ، و .404 جيفري ، و .505 غيبس ، و .450 نيترو إكسبرس ، و .470 نيترو إكسبرس . صدرت هذه البنادق بنماذج أحادية الطلقة، وبآلية الترباس ، وبنادق مزدوجة ، واستمر استخدامها حتى انحسار صيد العاج في منتصف القرن العشرين. بعد ذلك، تحولت أدوارها بشكل كبير إلى أدوات لحراس الصيد، وكأسلحة احتياطية للصيادين المحترفين الذين يرشدون الصيادين الدوليين. ^{[ 4 ]}    

أنتج سوق الأسلحة الأمريكي في ذلك الوقت العديد من خراطيش الصيد الخطيرة الشهيرة، مثل .458 وينشستر ماغنوم ، و .378 ويذر باي ماغنوم، و .460 ويذر باي ماغنوم، وقد تم تعديل العديد منها (أي تغيير غلاف الخرطوشة والبندقية لإطلاق رصاصة من عيار مختلف). أما بقية عيارات نيترو إكسبريس القديمة فقد تلاشت حتى عودة ظهور صيد السفاري في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. وقد حفز ذلك طفرة جديدة في تطوير بنادق صيد الأفيال، وظهرت عيارات مثل .416 ويذر باي ماغنوم و .416 ريمنجتون ماغنوم في المنتجات المصنعية. شهدت أواخر ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي إنتاج بندقية .700 نيترو إكسبرس ، وسمح مصنّعو الخراطيش الجدد بتصنيع بنادق صيد أفيال أكثر قوة، مثل بندقية .585 نياتي من تصميم روس سيفريد، وبندقية .577 تيرانوصور من تصميم الكولونيل آرت ألفين، وبندقية .585 جيرينجر من تصميم كارل جيرينجر. وتُعدّ بندقية .600 أوفركيل من تصميم روب جارنيك أقوى بندقية صيد قياسية متاحة. كما تم ابتكار بنادق أخرى تعتمد على الرشاش الثقيل .50 BMG وذخائر مضادة للمعدات مماثلة ، وهي أقوى بكثير، إلا أنها لا تُعتبر عمومًا أسلحة صيد عملية نظرًا لوزنها الذي يتجاوز عادةً 11 كيلوغرامًا (25 رطلاً) . ^{[ 5 ]}  

خلال الحرب العالمية الأولى ، استخدم كل من الجيشين البريطاني والألماني بنادق الفيلة التي حصلا عليها من مستعمراتهما الأفريقية على الجبهة الغربية . استخدم البريطانيون بنادق الفيلة كوسيلة لمواجهة التكتيك الألماني المتمثل في تقدم قناصتهم نحو خطوط العدو متخفين خلف صفيحة فولاذية كبيرة بسمك 6-10 مليمترات (0.24-0.4 بوصة). ورغم أن الأسلحة الصغيرة العادية لم تكن فعالة ضد هذه الصفيحة، إلا أن بنادق الفيلة في ذلك الوقت كانت تمتلك قوة كافية لاختراقها. إضافة إلى ذلك، وللتغلب على ثغرات الصفيحة الفولاذية ، تم استخدام أسلحة نارية ذات عيار كبير، مثل بنادق الفيلة، للقضاء على القناصة. ^{[ 6 ]} 

خلال الحرب العالمية الثانية ، أهدى الأمير أميديو، دوق أوستا، مجموعته الشخصية من بنادق الفيلة إلى قوات الجيش الملكي الإيطالي التي كانت تحت قيادته خلال حملة شرق أفريقيا . استُخدمت هذه البنادق لاستهداف المدرعات البريطانية ، نظرًا لنقص المدافع المضادة للدبابات لدى القوات الإيطالية خلال الحملة. وقد لُقّب مدفع لاهتي إل-39 ، وهو مدفع فنلندي الصنع مضاد للدبابات عيار 20 ملم ، بـ"مدفع الفيلة" من قبل القوات الفنلندية خلال حرب الاستمرار نظرًا لقوته التدميرية، كما هو الحال مع بندقية بويز البريطانية الصنع المضادة للدبابات .

• 9.3x62 ملم ماوزر
• بندقية إكسبريس
• بندقية جافا
• جياوزهي أركيبوس
• مسدس حائط

* بودينغتون، كريغ (1990)، بنادق السفاري ، لونغ بيتش، كاليفورنيا: دار سفاري للنشر . ISBN 0-940143-49-6