الجبهة الغربية (الحرب العالمية الأولى)

كانت الجبهة الغربية أحد المسارح الرئيسية للحرب خلال الحرب العالمية الأولى . بعد اندلاع الحرب في أغسطس 1914، فتح الجيش الألماني الجبهة الغربية بغزو لوكسمبورج وبلجيكا ، ثم اكتسب السيطرة العسكرية على المناطق الصناعية المهمة في فرنسا . توقف التقدم الألماني بمعركة المارن . بعد السباق إلى البحر ، حفر كلا الجانبين على طول خط متعرج من الخنادق المحصنة ، الممتدة من بحر الشمال إلى الحدود السويسرية مع فرنسا، والتي لم يتغير موقعها إلا قليلاً خلال أوائل عام 1917 ومرة ​​أخرى في عام 1918.

بين عامي 1915 و1917، كانت هناك عدة هجمات على طول هذه الجبهة . استخدمت الهجمات قصفًا مدفعيًا هائلاً وتقدمًا مكثفًا للمشاة . تسببت التحصينات ومواقع المدافع الرشاشة والأسلاك الشائكة والمدفعية مرارًا وتكرارًا في وقوع خسائر فادحة أثناء الهجمات والهجمات المضادة ولم يتم تحقيق أي تقدم كبير. من بين أكثر هذه الهجمات تكلفة كانت معركة فردان في عام 1916، حيث بلغ إجمالي عدد الضحايا 700000، ومعركة السوم ، أيضًا في عام 1916، حيث بلغ عدد الضحايا أكثر من مليون، ومعركة باسينديل في عام 1917، حيث بلغ عدد الضحايا 487000. ^{[12] [13]}

لكسر الجمود في حرب الخنادق على الجبهة الغربية، حاول كلا الجانبين استخدام تكنولوجيا عسكرية جديدة ، بما في ذلك الغاز السام والطائرات والدبابات . أدى اعتماد تكتيكات أفضل والضعف التراكمي للجيوش في الغرب إلى عودة القدرة على الحركة في عام 1918. أصبح الهجوم الربيعي الألماني عام 1918 ممكنًا بفضل معاهدة بريست ليتوفسك التي أنهت حرب القوى المركزية ضد روسيا ورومانيا على الجبهة الشرقية . باستخدام قصف "الإعصار" القصير والمكثف وتكتيكات التسلل ، تحركت الجيوش الألمانية لمسافة 100 كيلومتر تقريبًا (60 ميلاً) إلى الغرب، وهو أعمق تقدم لأي من الجانبين منذ عام 1914، لكن النتيجة كانت غير حاسمة.

كان التقدم الذي لا يمكن إيقافه الذي حققته جيوش الحلفاء خلال هجوم المائة يوم عام 1918 سببًا في انهيار مفاجئ للجيوش الألمانية وأقنع القادة الألمان بأن الهزيمة حتمية. استسلمت الحكومة الألمانية في هدنة 11 نوفمبر 1918 ، وتم تحديد شروط السلام بموجب معاهدة فرساي عام 1919.

كانت الجبهة الغربية هي المكان الذي التقت فيه أقوى القوات العسكرية في أوروبا، الجيشان الألماني والفرنسي، وحيث حُسمت الحرب العالمية الأولى. ^[14] عند اندلاع الحرب، نفذ الجيش الألماني، بسبعة جيوش ميدانية في الغرب وواحد في الشرق، نسخة معدلة من خطة شليفن ، متجاوزًا الدفاعات الفرنسية على طول الحدود المشتركة من خلال التحرك بسرعة عبر بلجيكا المحايدة، ثم الالتفاف جنوبًا لمهاجمة فرنسا ومحاولة تطويق الجيش الفرنسي واحتجازه على الحدود الألمانية. ^[15] كانت بريطانيا قد ضمنت الحياد البلجيكي بموجب معاهدة لندن عام 1839 ؛ مما دفع بريطانيا إلى الانضمام إلى الحرب عند انتهاء إنذارها في منتصف ليل 4 أغسطس. هاجمت الجيوش بقيادة الجنرالين الألمانيين ألكسندر فون كلوك وكارل فون بولو بلجيكا في 4 أغسطس 1914. احتلت لوكسمبورغ دون معارضة في 2 أغسطس. كانت المعركة الأولى في بلجيكا هي معركة لييج ، وهي حصار استمر من 5 إلى 16 أغسطس. كانت لييج محصنة جيدًا وفاجأت الجيش الألماني تحت قيادة بولو بمستوى مقاومتها. تمكنت المدفعية الألمانية الثقيلة من هدم الحصون الرئيسية في غضون أيام قليلة. ^[16] بعد سقوط لييج، تراجع معظم الجيش الميداني البلجيكي إلى أنتويرب ، تاركًا حامية نامور معزولة، مع سقوط العاصمة البلجيكية، بروكسل ، في أيدي الألمان في 20 أغسطس. على الرغم من تجاوز الجيش الألماني أنتويرب، إلا أنها ظلت تشكل تهديدًا لجناحهم. تبع ذلك حصار آخر في نامور، استمر من حوالي 20 إلى 23 أغسطس. ^[17]

نشر الفرنسيون خمسة جيوش على الحدود. كانت الخطة الفرنسية السابعة عشرة تهدف إلى الاستيلاء على الألزاس واللورين . ^[18] في 7 أغسطس، هاجم الفيلق السابع الألزاس للاستيلاء على مولهاوس وكولمار. تم شن الهجوم الرئيسي في 14 أغسطس مع هجوم الجيشين الأول والثاني باتجاه ساربورغ مورهانج في لورين. ^[19] تمشيا مع خطة شليفن، انسحب الألمان ببطء بينما ألحقوا خسائر فادحة بالفرنسيين. تقدم الجيشان الفرنسيان الثالث والرابع نحو سار وحاولا الاستيلاء على ساربورغ، وهاجما بري ونوفشاتو لكنهما صُدِما. ^[20] استولى الفيلق الفرنسي السابع على مولهاوس بعد اشتباك قصير أولاً في 7 أغسطس، ثم مرة أخرى في 23 أغسطس، لكن قوات الاحتياط الألمانية اشتبكت معهم في معركة مولهاوس وأجبرت الفرنسيين على التراجع مرتين. ^[21]

اجتاح الجيش الألماني بلجيكا، وأعدم المدنيين ودمر القرى. أدى تطبيق "المسؤولية الجماعية" ضد السكان المدنيين إلى تحفيز الحلفاء. أدانت الصحف الغزو الألماني والعنف ضد المدنيين وتدمير الممتلكات، والذي أصبح يُعرف باسم " اغتصاب بلجيكا ". ^{[22] [د]} بعد الزحف عبر بلجيكا ولوكسمبورج وأردينز ، تقدم الألمان إلى شمال فرنسا في أواخر أغسطس، حيث التقوا بالجيش الفرنسي، بقيادة جوزيف جوفري ، وفرق قوة المشاة البريطانية بقيادة المشير السير جون فرينش . تلا ذلك سلسلة من الاشتباكات المعروفة باسم معركة الحدود ، والتي تضمنت معركة شارلروا ومعركة مونس . في المعركة الأولى، دمر الجيش الفرنسي الخامس تقريبًا على يد الجيشين الألمانيين الثاني والثالث، وأخر الأخير تقدم الألمان ليوم واحد. تبع ذلك انسحاب عام للحلفاء ، مما أدى إلى المزيد من الاشتباكات في معركة لو كاتو ، وحصار موبيج ، ومعركة سانت كوينتين (المعروفة أيضًا باسم معركة جيز الأولى). ^[24]

وصل الجيش الألماني إلى مسافة 70 كم (43 ميلاً) من باريس ولكن في معركة المارن الأولى (6-12 سبتمبر)، تمكنت القوات الفرنسية والبريطانية من إجبار ألمانيا على التراجع من خلال استغلال الفجوة التي ظهرت بين الجيشين الأول والثاني، مما أنهى تقدم ألمانيا إلى فرنسا. ^[25] تراجع الجيش الألماني شمال نهر أيسن وتحصن هناك، مما أدى إلى تأسيس بدايات جبهة غربية ثابتة استمرت لمدة ثلاث سنوات تالية. بعد هذا التقاعد الألماني، قامت القوات المعارضة بمناورات التفاف متبادلة، والمعروفة باسم السباق إلى البحر ومدت بسرعة أنظمة الخنادق الخاصة بها من الحدود السويسرية إلى بحر الشمال . ^[26] احتلت الأراضي التي احتلتها ألمانيا 64 في المائة من إنتاج الحديد الزهر الفرنسي ، و24 في المائة من تصنيع الصلب و40 في المائة من صناعة الفحم - مما وجه ضربة خطيرة للصناعة الفرنسية. ^[27]

على جانب الوفاق (تلك الدول المعارضة للتحالف الألماني)، كانت الخطوط النهائية مشغولة بجيوش كل دولة تدافع عن جزء من الجبهة. من الساحل في الشمال، كانت القوات الأساسية من بلجيكا والإمبراطورية البريطانية ثم فرنسا. بعد معركة يسير في أكتوبر، سيطر الجيش البلجيكي على طول 35 كم (22 ميلاً) من فلاندرز الغربية على طول الساحل، والمعروفة باسم جبهة يسير ، على طول يسير وإيبرلي من نيوبورت إلى بويزينج . ^[28] وفي الوقت نفسه، احتلت قوة المشاة البريطانية (BEF) موقعًا على الجناح، بعد أن احتلت موقعًا أكثر مركزية. ^[29 ]

من 19 أكتوبر حتى 22 نوفمبر، قامت القوات الألمانية بمحاولتها الأخيرة لاختراق عام 1914 خلال معركة إيبرس الأولى ، والتي انتهت بطريق مسدود مكلف للطرفين. ^[30] بعد المعركة، حكم إريك فون فالكنهاين أنه لم يعد من الممكن لألمانيا الفوز بالحرب بالوسائل العسكرية البحتة وفي 18 نوفمبر 1914 دعا إلى حل دبلوماسي. استمر المستشار ثيوبالد فون بيثمان هولويج والجنرال فيلدمارشال بول فون هيندينبورج ، قائد أوبر أوست (القيادة العليا للجبهة الشرقية)؛ ونائبه إريك لودندورف ، في الاعتقاد بأن النصر يمكن تحقيقه من خلال المعارك الحاسمة. أثناء هجوم لودز في بولندا (11-25 نوفمبر)، كان فالكنهاين يأمل في أن يصبح الروس مستعدين لمبادرات السلام. في مناقشاته مع بيثمان هولويج، رأى فالكنهاين أن ألمانيا وروسيا لا يوجد بينهما صراع غير قابل للحل وأن أعداء ألمانيا الحقيقيين هم فرنسا وبريطانيا. كما بدا السلام مع فرنسا مع ضم عدد قليل من الأراضي ممكنًا أيضًا وأنه مع خروج روسيا وفرنسا من الحرب من خلال تسويات تفاوضية، يمكن لألمانيا التركيز على بريطانيا وخوض حرب طويلة بموارد أوروبا تحت تصرفها. استمر هيندنبورغ ولودندورف في الاعتقاد بأن روسيا يمكن هزيمتها من خلال سلسلة من المعارك التي من شأنها أن يكون لها تأثير حاسم بشكل تراكمي، وبعدها يمكن لألمانيا القضاء على فرنسا وبريطانيا. ^[31]

إن حرب الخنادق في عام 1914، على الرغم من أنها لم تكن جديدة، إلا أنها تحسنت بسرعة ووفرت درجة عالية جدًا من الدفاع. ووفقًا لمؤرخين بارزين:

كانت الخنادق أطول وأعمق وأكثر دفاعاً من أي وقت مضى بالصلب والخرسانة والأسلاك الشائكة. وكانت أقوى وأكثر فعالية من سلاسل الحصون، لأنها شكلت شبكة متصلة، وأحياناً بأربعة أو خمسة خطوط متوازية متصلة ببعضها البعض عن طريق الوصلات. وكانت تُحفر على عمق كبير تحت سطح الأرض بعيداً عن متناول أثقل المدفعية... ولم يكن من الممكن خوض معارك كبرى باستخدام المناورات القديمة. ولم يكن من الممكن زعزعة شوكة العدو إلا بالقصف والتخريب والهجوم، وكان لزاماً إجراء مثل هذه العمليات على نطاق هائل لتحقيق نتائج ملموسة. والواقع أنه من المشكوك فيه ما إذا كان من الممكن اختراق الخطوط الألمانية في فرنسا لو لم يهدر الألمان مواردهم في هجمات فاشلة، ولو لم يقطع الحصار البحري إمداداتهم تدريجياً. وفي مثل هذه الحرب لم يكن بوسع أي قائد أن يوجه ضربة تجعله خالداً؛ فقد غرقت "مجد القتال" في التراب والوحل في الخنادق والمخابئ. ^[32]

بين الساحل وجبال فوج كان هناك نتوء غربي في خط الخندق، سمي نتوء نيون نسبة للمدينة الفرنسية عند أقصى نقطة للتقدم الألماني بالقرب من كومبيين . كانت خطة جوفري لعام 1915 هي مهاجمة النتوء على كلا الجانبين لقطعه. ^[33] هاجم الجيش الرابع في شامبانيا من 20 ديسمبر 1914 إلى 17 مارس 1915 لكن الفرنسيين لم يتمكنوا من الهجوم في أرتوا في نفس الوقت. شكل الجيش العاشر قوة الهجوم الشمالية وكان من المقرر أن يهاجم شرقًا في سهل دويه على جبهة بطول 16 كم (9.9 ميل) بين لوس وأراس. ^[34] في 10 مارس، كجزء من الهجوم الأكبر في منطقة أرتوا، خاض الجيش البريطاني معركة نوف شابيل للاستيلاء على أوبرز ريدج. تم الهجوم من قبل أربع فرق على جبهة بطول 2 ميل (3.2 كم). سبق ذلك قصف إعصاري دام 35 دقيقة فقط، وتم الاستيلاء على القرية في غضون أربع ساعات. ثم تباطأ التقدم بسبب صعوبات الإمدادات والاتصالات. أحضر الألمان احتياطياتهم وشنوا هجومًا مضادًا ، مما أحبط محاولة الاستيلاء على التلال. نظرًا لأن البريطانيين استخدموا حوالي ثلث ذخيرة مدفعيتهم ، ألقى الجنرال السير جون فرينش باللوم في الفشل على أزمة القذائف عام 1915 ، على الرغم من النجاح المبكر. ^{[35] [36]}

كانت جميع الأطراف قد وقعت على اتفاقيات لاهاي لعامي 1899 و1907 ، والتي حظرت استخدام الأسلحة الكيميائية في الحرب. في عام 1914، كانت هناك محاولات صغيرة النطاق من قبل كل من الفرنسيين والألمان لاستخدام أنواع مختلفة من الغازات المسيلة للدموع ، والتي لم تكن محظورة بشكل صارم بموجب المعاهدات المبكرة ولكنها كانت أيضًا غير فعالة. ^[37] كان أول استخدام لأسلحة كيميائية أكثر فتكًا على الجبهة الغربية ضد الفرنسيين بالقرب من مدينة إيبرس البلجيكية . كان الألمان قد نشروا الغاز بالفعل ضد الروس في الشرق في معركة هومين بوليمو . ^[38]

على الرغم من الخطط الألمانية للحفاظ على الجمود مع الفرنسيين والبريطانيين، خطط ألبرشت، دوق فورتمبيرغ ، قائد الجيش الرابع لشن هجوم على إيبرس، موقع معركة إيبرس الأولى في نوفمبر 1914. كانت معركة إيبرس الثانية ، في أبريل 1915، تهدف إلى تحويل الانتباه عن الهجمات في الجبهة الشرقية وتعطيل التخطيط الفرنسي البريطاني. بعد قصف دام يومين، أطلق الألمان سحابة قاتلة من 168 طنًا طويلًا (171 طنًا) من الكلور على ساحة المعركة. على الرغم من أنه مهيج قوي في المقام الأول، إلا أنه يمكن أن يختنق في تركيزات عالية أو التعرض لفترات طويلة. ولأنه أثقل من الهواء، تسلل الغاز عبر أرض لا يملكها أحد وانجرف إلى الخنادق الفرنسية. ^[39] بدأت السحابة الخضراء الصفراء في قتل بعض المدافعين وفر أولئك في الخلف في حالة من الذعر ، مما أدى إلى إنشاء فجوة غير محمية بطول 3.7 ميل (6 كم) في خط الحلفاء. لم يكن الألمان مستعدين لمستوى نجاحهم وكانوا يفتقرون إلى الاحتياطيات الكافية لاستغلال الثغرة. تراجعت القوات الكندية على اليمين إلى جانبها الأيسر وأوقفت تقدم الألمان. ^[40] تكرر الهجوم بالغاز بعد يومين وتسبب في انسحاب 3.1 ميل (5 كم) من الخط الفرنسي البريطاني ولكن الفرصة ضاعت. ^[41]

لم يتكرر نجاح هذا الهجوم، حيث رد الحلفاء بإدخال أقنعة الغاز وغيرها من التدابير المضادة . جاء مثال على نجاح هذه التدابير بعد عام، في 27 أبريل في هجمات الغاز في هالوش على بعد 40 كم (25 ميلاً) إلى الجنوب من إيبرس، حيث صمدت الفرقة 16 (الأيرلندية) في وجه العديد من هجمات الغاز الألمانية. ^[42] رد البريطانيون، وطوروا غاز الكلور الخاص بهم واستخدموه في معركة لوس في سبتمبر 1915. أدت الرياح المتقلبة وانعدام الخبرة إلى وقوع المزيد من الضحايا البريطانيين من الغاز مقارنة بالألمان. ^[43] صعدت القوات الفرنسية والبريطانية والألمانية من استخدام هجمات الغاز خلال بقية الحرب، حيث طورت غاز الفوسجين الأكثر فتكًا في عام 1915، ثم غاز الخردل سيئ السمعة في عام 1917، والذي يمكن أن يستمر لأيام ويمكن أن يقتل ببطء وبشكل مؤلم. كما تحسنت التدابير المضادة واستمر الجمود. ^[44]

تم تقديم الطائرات المتخصصة للقتال الجوي في عام 1915. كانت الطائرات قيد الاستخدام بالفعل للاستطلاع وفي 1 أبريل، أصبح الطيار الفرنسي رولان جاروس أول من أسقط طائرة معادية باستخدام مدفع رشاش أطلق إلى الأمام من خلال شفرات المروحة. وقد تم تحقيق ذلك من خلال تعزيز الشفرات بشكل بدائي لصد الرصاص. ^[45] بعد عدة أسابيع، هبط جاروس اضطراريًا خلف الخطوط الألمانية. تم الاستيلاء على طائرته وإرسالها إلى المهندس الهولندي أنتوني فوكر ، الذي سرعان ما أنتج تحسنًا كبيرًا، وهو جهاز المقاطعة ، حيث يتم مزامنة المدفع الرشاش مع المروحة بحيث يطلق النار في الفواصل الزمنية عندما تكون شفرات المروحة خارج خط النار. تم إدخال هذا التقدم بسرعة في الخدمة، في فوكر EI ( Eindecker ، أو أحادية السطح، Mark 1)، أول طائرة مقاتلة ذات مقعد واحد تجمع بين أقصى سرعة معقولة وتسليح فعال. سجل ماكس إميلمان أول عملية قتل مؤكدة في Eindecker في 1 أغسطس. ^[46] طور كلا الجانبين أسلحة ومحركات وهياكل طائرات ومواد محسنة، حتى نهاية الحرب. كما أدى ذلك إلى تدشين عبادة البطل ، وكان أشهرهم مانفريد فون ريشتهوفن (البارون الأحمر). وعلى عكس الأسطورة، أودت النيران المضادة للطائرات بحياة عدد أكبر من المقاتلات. ^[47]

كان الهجوم الأخير للوفاق في الربيع هو معركة أرتوا الثانية ، وهو هجوم للاستيلاء على فيمي ريدج والتقدم إلى سهل دواي. هاجم الجيش الفرنسي العاشر في 9 مايو بعد قصف دام ستة أيام وتقدم 5 كيلومترات (3 أميال) للاستيلاء على فيمي ريدج. هاجمت التعزيزات الألمانية الفرنسيين ودفعتهم إلى الوراء نحو نقاط انطلاقهم لأن الاحتياطيات الفرنسية كانت محتجزة وكان نجاح الهجوم مفاجئًا. بحلول 15 مايو، توقف التقدم، على الرغم من استمرار القتال حتى 18 يونيو. ^[48] في مايو، استولى الجيش الألماني على وثيقة فرنسية في لا فيل أو بوا تصف نظامًا جديدًا للدفاع. بدلاً من الاعتماد على خط أمامي محصن بشدة، كان من المقرر ترتيب الدفاع في سلسلة من المستويات. سيكون الخط الأمامي عبارة عن سلسلة قليلة العدد من البؤر الاستيطانية، معززة بسلسلة من النقاط القوية واحتياطي محمي. إذا كان هناك منحدر متاح، يتم نشر القوات على طول الجانب الخلفي للحماية. أصبح الدفاع متكاملاً بشكل كامل مع قيادة المدفعية على مستوى الفرقة. وقد نظر أعضاء القيادة العليا الألمانية إلى هذا المخطط الجديد ببعض التأييد وأصبح فيما بعد أساسًا لعقيدة دفاعية مرنة في العمق ضد هجمات الوفاق. ^{[49] [50]}

خلال خريف عام 1915، بدأ " وباء فوكر " في إحداث تأثير على جبهة القتال حيث كادت طائرات الاستطلاع التابعة للحلفاء أن تُطرد من السماء. استُخدمت طائرات الاستطلاع هذه لتوجيه المدفعية وتصوير تحصينات العدو، لكن الآن كادت طائرات الحلفاء أن تُعميهم المقاتلات الألمانية. ^[51] ومع ذلك، فقد تضاءل تأثير التفوق الجوي الألماني بسبب عقيدتهم الدفاعية في المقام الأول حيث كانوا يميلون إلى البقاء فوق خطوطهم الخاصة، بدلاً من القتال على الأراضي التي يسيطر عليها الحلفاء. ^[52]

في سبتمبر 1915، شن حلفاء الوفاق هجومًا آخر، مع معركة أرتوا الثالثة الفرنسية ، ومعركة شامبانيا الثانية ، والبريطانيين في لوس. أمضى الفرنسيون الصيف في الاستعداد لهذا العمل، مع تولي البريطانيين السيطرة على المزيد من الجبهة لإطلاق سراح القوات الفرنسية للهجوم. بدأ القصف، الذي تم استهدافه بعناية عن طريق التصوير الجوي ، ^[53] في 22 سبتمبر. تم شن الهجوم الفرنسي الرئيسي في 25 سبتمبر، وفي البداية، حقق تقدمًا جيدًا على الرغم من النجاة من الأسلاك الشائكة ومواقع المدافع الرشاشة. بدلاً من التراجع، تبنى الألمان مخططًا جديدًا للدفاع العميق يتكون من سلسلة من المناطق والمواقع الدفاعية بعمق يصل إلى 8.0 كم (5 ميل). ^[54]

في 25 سبتمبر، بدأ البريطانيون معركة لوس ، وهي جزء من معركة أرتوا الثالثة، والتي كانت تهدف إلى استكمال هجوم شامبانيا الأكبر. سبق الهجوم قصف مدفعي لمدة أربعة أيام بـ 250.000 قذيفة وإطلاق 5.100 أسطوانة من غاز الكلور. ^{[55] [56]} شمل الهجوم فيلقين في الهجوم الرئيسي وفيلقان يقومان بهجمات تحويلية في إيبرس. تكبد البريطانيون خسائر فادحة، وخاصة بسبب نيران المدافع الرشاشة أثناء الهجوم ولم يحققوا سوى مكاسب محدودة قبل نفاد قذائفهم. لم يكن تجديد الهجوم في 13 أكتوبر أفضل حالاً. ^[57] في ديسمبر، تم استبدال الفرنسيين بالجنرال دوغلاس هيج كقائد للقوات البريطانية. ^[58]

كان فالكنهاين يعتقد أن تحقيق اختراق قد لا يكون ممكنًا بعد الآن، وركز بدلاً من ذلك على فرض هزيمة فرنسية من خلال إلحاق خسائر فادحة بالفرنسيين. ^[59] كان هدفه الجديد هو "استنزاف فرنسا بالكامل". ^[60] وعلى هذا النحو، تبنى استراتيجيتين جديدتين. كانت الأولى استخدام حرب الغواصات غير المقيدة لقطع الإمدادات القادمة من الخارج للحلفاء. ^[61] كانت الثانية هي شن هجمات ضد الجيش الفرنسي بهدف إلحاق أقصى قدر من الخسائر؛ خطط فالكنهاين لمهاجمة موقع لا يمكن للفرنسيين التراجع منه، لأسباب استراتيجية وفخر وطني وبالتالي إيقاع الفرنسيين في الفخ. تم اختيار مدينة فردان لهذا لأنها كانت معقلًا مهمًا، محاطًا بحلقة من الحصون، وتقع بالقرب من الخطوط الألمانية ولأنها تحرس الطريق المباشر إلى باريس. ^[62]

حدد فالكنهاين حجم الجبهة إلى 5-6 كيلومترات (3-4 ميل) لتركيز قوة نيران المدفعية ومنع حدوث اختراق من هجوم مضاد. كما حافظ على سيطرة محكمة على الاحتياطي الرئيسي، حيث قدم ما يكفي من القوات لإبقاء المعركة مستمرة. ^[63] استعدادًا لهجومهم، حشد الألمان تركيزًا من الطائرات بالقرب من القلعة. في المرحلة الافتتاحية، اجتاحوا المجال الجوي للطائرات الفرنسية، مما سمح لطائرات المراقبة المدفعية الألمانية والقاذفات بالعمل دون تدخل. في مايو، رد الفرنسيون بنشر escadrilles de chasse مع مقاتلات Nieuport المتفوقة وتحول الهواء فوق فردان إلى ساحة معركة حيث قاتل الجانبان من أجل التفوق الجوي . ^[64]

بدأت معركة فردان في 21 فبراير 1916 بعد تأخير دام تسعة أيام بسبب الثلوج والعواصف الثلجية. وبعد قصف مدفعي ضخم استمر ثماني ساعات، لم يتوقع الألمان مقاومة كبيرة حيث تقدموا ببطء نحو فردان وحصونها. ^[65] وواجهوا مقاومة فرنسية متقطعة. استولى الألمان على حصن دوومون ثم أوقفت التعزيزات التقدم الألماني بحلول 28 فبراير. ^[66]

حول الألمان تركيزهم إلى Le Mort Homme على الضفة الغربية لنهر الميز والتي سدت الطريق إلى مواقع المدفعية الفرنسية، والتي أطلق منها الفرنسيون النار عبر النهر. بعد بعض من أكثر المعارك ضراوة في الحملة، استولى الألمان على التل في أواخر مايو. بعد تغيير القيادة الفرنسية في فردان من فيليب بيتان ذي العقلية الدفاعية إلى روبرت نيفيل ذي العقلية الهجومية ، حاول الفرنسيون استعادة حصن دوماون في 22 مايو ولكن تم صدهم بسهولة. استولى الألمان على حصن فو في 7 يونيو وبمساعدة غاز الفوسجين ، وصلوا إلى مسافة كيلومتر واحد (1100 ياردة) من آخر سلسلة تلال قبل فردان قبل احتوائهم في 23 يونيو. ^[67]

خلال الصيف، تقدم الفرنسيون ببطء. ومع تطوير القصف المتواصل ، استعاد الفرنسيون حصن فو في نوفمبر، وبحلول ديسمبر 1916، تمكنوا من دفع الألمان إلى الوراء 2.1 كيلومترًا (1.3 ميلًا) من حصن دوماون، وفي هذه العملية تم تدوير 42 فرقة خلال المعركة. أصبحت معركة فردان - المعروفة أيضًا باسم "آلة فرم فردان" أو "مطحنة ميوز" ^[68] - رمزًا للعزيمة الفرنسية والتضحية بالنفس. ^[69]

في الربيع، كان قادة الحلفاء قلقين بشأن قدرة الجيش الفرنسي على تحمل الخسائر الهائلة في فردان. تم تعديل الخطط الأصلية للهجوم حول نهر السوم للسماح للبريطانيين ببذل الجهد الرئيسي. من شأن هذا أن يساعد في تخفيف الضغط على الفرنسيين، وكذلك الروس الذين تكبدوا أيضًا خسائر فادحة. في الأول من يوليو، بعد أسبوع من الأمطار الغزيرة، بدأت الفرق البريطانية في بيكاردي معركة السوم بمعركة ألبرت ، بدعم من خمس فرق فرنسية على جانبها الأيمن. سبق الهجوم سبعة أيام من القصف المدفعي الثقيل. نجحت القوات الفرنسية المتمرسة في التقدم، لكن غطاء المدفعية البريطاني لم يفجر الأسلاك الشائكة، ولم يدمر الخنادق الألمانية بفعالية كما كان مخططًا له. لقد تكبدوا أكبر عدد من الضحايا (قتلى وجرحى ومفقودين) في يوم واحد في تاريخ الجيش البريطاني، حوالي 57000. ^[70]

بعد تعلم درس فيردان، أصبح الهدف التكتيكي للحلفاء هو تحقيق التفوق الجوي، وحتى سبتمبر، تم إبعاد الطائرات الألمانية من السماء فوق السوم. تسبب نجاح الهجوم الجوي للحلفاء في إعادة تنظيم الذراع الجوي الألماني وبدأ كلا الجانبين في استخدام تشكيلات كبيرة من الطائرات بدلاً من الاعتماد على القتال الفردي. ^[71] بعد إعادة التجمع، استمرت المعركة طوال شهري يوليو وأغسطس، مع بعض النجاح للبريطانيين على الرغم من تعزيز الخطوط الألمانية. بحلول أغسطس، استنتج الجنرال هيج أن الاختراق غير مرجح وبدلاً من ذلك، تحول التكتيكات إلى سلسلة من عمليات الوحدات الصغيرة . ^[72] كان التأثير هو تقويم الخط الأمامي، وهو ما كان يُعتقد أنه ضروري للتحضير لقصف مدفعي ضخم بدفعة كبيرة. ^[73]

شهدت المرحلة الأخيرة من معركة السوم أول استخدام للدبابات في ساحة المعركة. ^[74] أعد الحلفاء هجومًا سيشمل 13 فرقة بريطانية وإمبراطورية وأربعة فيالق فرنسية. أحرز الهجوم تقدمًا مبكرًا، حيث تقدم 3200-4100 متر (3500-4500 ياردة) في أماكن، لكن الدبابات لم يكن لها تأثير يذكر بسبب نقص أعدادها وعدم موثوقيتها الميكانيكية. ^[75] وقعت المرحلة الأخيرة من المعركة في أكتوبر وأوائل نوفمبر، مما أسفر مرة أخرى عن مكاسب محدودة مع خسائر فادحة في الأرواح. في المجمل، حققت معركة السوم اختراقات لمسافة 8 كيلومترات فقط (5 أميال) وفشلت في الوصول إلى الأهداف الأصلية. تكبد البريطانيون حوالي 420.000 ضحية وخسر الفرنسيون حوالي 200.000. وتشير التقديرات إلى أن الألمان فقدوا 465.000، على الرغم من أن هذا الرقم مثير للجدل. ^[76]

لقد أدت معركة السوم بشكل مباشر إلى تطورات جديدة كبرى في تنظيم وتكتيكات المشاة؛ فعلى الرغم من الخسائر الفادحة التي تكبدتها القوات البريطانية في الأول من يوليو، فقد تمكنت بعض الفرق من تحقيق أهدافها بأقل عدد من الضحايا. وعند فحص الأسباب وراء الخسائر والإنجازات، بمجرد أن أنتج الاقتصاد البريطاني في الحرب معدات وأسلحة كافية، جعل الجيش الفصيل الوحدة التكتيكية الأساسية، على غرار الجيشين الفرنسي والألماني. وفي وقت معركة السوم، أصر كبار القادة البريطانيين على أن السرية (120 رجلاً) كانت أصغر وحدة مناورة؛ وبعد أقل من عام، أصبحت الفرقة المكونة من عشرة رجال أصغر وحدة مناورة. ^[77]

في أغسطس 1916، تغيرت القيادة الألمانية على طول الجبهة الغربية بعد استقالة فالكنهاين واستبداله بهيندنبورغ ولودندورف. سرعان ما أدرك القادة الجدد أن معارك فردان والسوم قد استنفدت القدرات الهجومية للجيش الألماني. وقرروا أن الجيش الألماني في الغرب سينتقل إلى الدفاع الاستراتيجي لمعظم عام 1917، بينما ستهاجم القوى المركزية في أماكن أخرى. ^[78]

خلال معركة السوم وخلال أشهر الشتاء، أنشأ الألمان تحصينًا خلف نتوء نيون والذي سيُطلق عليه اسم خط هيندنبورغ، باستخدام المبادئ الدفاعية التي تم وضعها منذ المعارك الدفاعية عام 1915، بما في ذلك استخدام فرق إينجريف . ^[79] كان الهدف من هذا تقصير الجبهة الألمانية، وتحرير 10 فرق لمهام أخرى. امتد خط التحصينات هذا من أراس جنوبًا إلى سانت كوينتين واختصر الجبهة بحوالي 50 كيلومترًا (30 ميلًا). ^[78] رصدت طائرات الاستطلاع البريطانية بعيدة المدى لأول مرة بناء خط هيندنبورغ في نوفمبر 1916. ^[80]

تم بناء خط هيندنبورغ بين 2 ميل (3.2 كم) و 30 ميل (48 كم) خلف خط الجبهة الألمانية. ^[81] في 25 فبراير، بدأت الجيوش الألمانية الواقعة غرب الخط عملية ألباريش ، وهي انسحاب إلى الخط وأكملت الانسحاب في 5 أبريل، تاركة صحراء إمداد من الأرض المحروقة ليحتلها الحلفاء. ألغى هذا الانسحاب الاستراتيجية الفرنسية المتمثلة في مهاجمة جانبي نتوء نيون، حيث لم يعد موجودًا. ^[82] واصل البريطانيون العمليات الهجومية حيث زعم مكتب الحرب ، مع بعض التبرير، أن هذا الانسحاب نتج عن الخسائر التي تلقاها الألمان خلال معركتي السوم وفردان، على الرغم من تكبد الحلفاء خسائر أكبر. ^[83]

في 6 أبريل أعلنت الولايات المتحدة الحرب على ألمانيا. في أوائل عام 1915، بعد غرق لوزيتانيا ، أوقفت ألمانيا حرب الغواصات غير المقيدة في المحيط الأطلسي بسبب مخاوف من جر الولايات المتحدة إلى الصراع. ومع تزايد استياء الجمهور الألماني بسبب نقص الغذاء، استأنفت الحكومة حرب الغواصات غير المقيدة في فبراير 1917. وقد حسبوا أن حصار الغواصات والسفن الحربية الناجح لبريطانيا سيجبر تلك الدولة على الخروج من الحرب في غضون ستة أشهر، بينما ستستغرق القوات الأمريكية عامًا لتصبح عاملًا خطيرًا على الجبهة الغربية. حققت الغواصات والسفن السطحية فترة طويلة من النجاح قبل أن تلجأ بريطانيا إلى نظام القوافل، مما أدى إلى انخفاض كبير في خسائر الشحن. ^[84]

بحلول عام 1917، نما حجم الجيش البريطاني على الجبهة الغربية إلى ثلثي حجم القوة الفرنسية. ^[27] في أبريل 1917، بدأت قوة المشاة البريطانية معركة أراس . ^[85] خاض الفيلق الكندي والفرقة الخامسة من الجيش الأول معركة فيمي ريدج ، وأكملوا الاستيلاء على التلال وحقق الجيش الثالث إلى الجنوب أعمق تقدم منذ بدء حرب الخنادق. واجهت الهجمات اللاحقة تعزيزات ألمانية تدافع عن المنطقة باستخدام الدروس المستفادة من معركة السوم في عام 1916. تم احتواء الهجمات البريطانية، ووفقًا لغاري شيفيلد، فقد تم إلحاق معدل أكبر من الخسائر اليومية بالبريطانيين مقارنة بأي "أي معركة كبرى أخرى". ^[86]

خلال شتاء 1916-1917، تم تحسين التكتيكات الجوية الألمانية، وتم افتتاح مدرسة تدريب مقاتلات في فالنسيان وتم تقديم طائرات أفضل بمدافع مزدوجة. وكانت النتيجة خسائر أكبر لطائرات الحلفاء، وخاصة بالنسبة للبريطانيين والبرتغاليين والبلجيكيين والأستراليين الذين كانوا يعانون من طائرات عفا عليها الزمن وتدريب وتكتيكات رديئة. لم تتكرر نجاحات الحلفاء الجوية على السوم. خلال هجومهم في أراس، خسر البريطانيون 316 من أفراد طاقم الطائرات وخسر الكنديون 114 مقارنة بـ 44 فقدهم الألمان. ^[87] أصبح هذا معروفًا لدى سلاح الطيران الملكي باسم أبريل الدامي . ^[88]

في الشهر نفسه، أمر القائد العام الفرنسي ، الجنرال روبرت نيفيل، بشن هجوم جديد ضد الخنادق الألمانية، ووعد بإنهاء الحرب في غضون 48 ساعة. كان هجوم 16 أبريل، الملقب بهجوم نيفيل (المعروف أيضًا باسم معركة أيسن الثانية )، قويًا بقوة 1.2 مليون رجل، سبقه قصف مدفعي لمدة أسبوع مصحوبًا بالدبابات. سار الهجوم بشكل سيئ حيث كان على القوات الفرنسية، بمساعدة لواءين روسيين ، التفاوض على تضاريس وعرة ومنحدرة لأعلى في طقس سيئ للغاية. ^[89] تم تهجير التخطيط بسبب الانسحاب الألماني الطوعي إلى خط هيندنبورغ. تم المساس بالسرية واكتسبت الطائرات الألمانية تفوقًا جويًا، مما جعل الاستطلاع صعبًا وفي بعض الأماكن، تحرك القصف الزاحف بسرعة كبيرة بالنسبة للقوات الفرنسية. ^[90] في غضون أسبوع، تكبد الفرنسيون 120.000 ضحية. وعلى الرغم من الخسائر ووعده بوقف الهجوم إذا لم يحقق اختراقًا، أمر نيفيل بمواصلة الهجوم حتى مايو. ^[85]

في الثالث من مايو، رفضت الفرقة الاستعمارية الفرنسية الثانية المنهكة، والتي كانت من قدامى المحاربين في معركة فردان، الأوامر، ووصلت في حالة سُكر وبدون أسلحتهم. وبسبب افتقارها إلى الوسائل اللازمة لمعاقبة فرقة بأكملها، لم ينفذ ضباطها على الفور تدابير قاسية ضد المتمردين. وقعت تمردات في 54 فرقة فرنسية وهرب 20 ألف رجل. هاجمت قوات الحلفاء الأخرى لكنها عانت من خسائر فادحة. ^[91] تلا ذلك نداءات بالوطنية والواجب، كما حدث اعتقالات ومحاكمات جماعية. عاد الجنود الفرنسيون للدفاع عن خنادقهم لكنهم رفضوا المشاركة في المزيد من الأعمال الهجومية. ^[92] في 15 مايو، تمت إزالة نيفيل من القيادة، وحل محله بيتان الذي أوقف الهجوم على الفور. ^[93] سيتخذ الفرنسيون موقفًا دفاعيًا خلال الأشهر التالية لتجنب الخسائر الكبيرة واستعادة الثقة في القيادة العليا الفرنسية، بينما تولى البريطانيون مسؤولية أكبر. ^[94]

في 25 يونيو، بدأت أولى القوات الأمريكية في الوصول إلى فرنسا، لتشكل قوة المشاة الأمريكية . ومع ذلك، لم تدخل الوحدات الأمريكية الخنادق بقوة فرقية حتى أكتوبر. احتاجت القوات القادمة إلى التدريب والمعدات قبل أن تتمكن من الانضمام إلى الجهود، ولعدة أشهر تم تقليص الوحدات الأمريكية لدعم الجهود. ^[95] على الرغم من ذلك، إلا أن وجودهم قدم دفعة ضرورية للغاية لمعنويات الحلفاء، مع الوعد بمزيد من التعزيزات التي يمكن أن ترجح ميزان القوى البشرية لصالح الحلفاء. ^[96]

في يونيو، شن البريطانيون هجومًا في فلاندرز، جزئيًا لتخفيف الضغط عن الجيوش الفرنسية على أيسن، بعد فشل الجزء الفرنسي من هجوم نيفيل في تحقيق النصر الاستراتيجي الذي تم التخطيط له وبدأت القوات الفرنسية في التمرد . ^[94] بدأ الهجوم في 7 يونيو، بهجوم بريطاني على سلسلة جبال ميسينز ، جنوب إيبرس، لاستعادة الأرض التي فقدوها في المعارك الأولى والثانية في عام 1914. منذ عام 1915، كانت شركات حفر الأنفاق الهندسية الملكية المتخصصة تحفر أنفاقًا تحت التلال، وتم زرع حوالي 500 طن (490 طنًا طويلًا) من المتفجرات في 21 لغمًا تحت الدفاعات الألمانية. ^[97] بعد عدة أسابيع من القصف، تم تفجير المتفجرات في 19 من هذه الألغام، مما أسفر عن مقتل ما يصل إلى 7000 جندي ألماني. اعتمد تقدم المشاة الذي تلا ذلك على ثلاث قصف متسلل اتبعه المشاة البريطانيون للاستيلاء على الهضبة والجانب الشرقي من التلال في يوم واحد. تم هزيمة الهجمات المضادة الألمانية وتم حماية الجناح الجنوبي لهضبة جيلوفيلت من المراقبة الألمانية. ^[98]

في الحادي عشر من يوليو 1917، أثناء عملية Unternehmen Strandfest (حفل الشاطئ) في نيوبورت على الساحل، قدم الألمان سلاحًا جديدًا إلى الحرب عندما أطلقوا غاز الخردل الكبريتي (الصليب الأصفر) القوي. سمح نشر المدفعية باستخدام تركيزات عالية من الغاز على أهداف مختارة. كان غاز الخردل مستمرًا ويمكن أن يلوث منطقة ما لأيام، مما يحرم البريطانيين من الوصول إليها، وهو عامل إضافي محبط. زاد الحلفاء من إنتاج الغاز للحرب الكيميائية لكنهم استغرقوا حتى أواخر عام 1918 لتقليد الألمان والبدء في استخدام غاز الخردل. ^[99]

من 31 يوليو إلى 10 نوفمبر، شملت معركة إيبرس الثالثة معركة باسيندايلي الأولى وبلغت ذروتها في معركة باسيندايلي الثانية . ^[100] كان الهدف الأصلي للمعركة هو الاستيلاء على التلال الواقعة شرق إيبرس ثم التقدم إلى رولرز وثوروت لإغلاق خط السكك الحديدية الرئيسي الذي يزود الحاميات الألمانية على الجبهة الغربية شمال إيبرس. إذا نجحت، كان من المقرر أن تستولي الجيوش الشمالية على قواعد الغواصات الألمانية على الساحل البلجيكي. اقتصر الأمر لاحقًا على تقدم الجيش البريطاني إلى التلال المحيطة بإيبرس، حيث أدى الطقس الرطب غير المعتاد إلى إبطاء التقدم البريطاني. حل الفيلق الكندي محل فيلق أنزاك الثاني واستولى على قرية باسيندايلي في 6 نوفمبر، ^[101] على الرغم من الأمطار والطين والعديد من الضحايا. كان الهجوم مكلفًا من حيث القوى العاملة لكلا الجانبين مقابل مكاسب ضئيلة نسبيًا للأرض ضد المقاومة الألمانية المصممة، لكن الأرض التي تم الاستيلاء عليها كانت ذات أهمية تكتيكية كبيرة. في الفترات الأكثر جفافًا، كان التقدم البريطاني عنيدًا وخلال شهر أغسطس الممطر بشكل غير معتاد وفي أمطار الخريف التي بدأت في أوائل أكتوبر، حقق الألمان نجاحات دفاعية باهظة التكلفة فقط، مما دفع القادة الألمان في أوائل أكتوبر إلى البدء في الاستعدادات للانسحاب العام. خسر كلا الجانبين ما مجموعه أكثر من نصف مليون رجل خلال هذا الهجوم. ^[102] أصبحت المعركة مرادفة بين بعض المؤرخين البريطانيين المنقحين للمذابح الدموية والعقيمة، بينما أطلق الألمان على معركة باسينديل "أعظم استشهاد في الحرب". ^[103]

في 20 نوفمبر، شن البريطانيون أول هجوم بالدبابات وأول هجوم باستخدام نيران المدفعية المتوقعة (توجيه المدفعية دون إطلاق المدافع للحصول على بيانات الهدف) في معركة كامبراي . ^[104] هاجم الحلفاء بـ 324 دبابة (مع الاحتفاظ بثلثها في الاحتياط) واثني عشر فرقة، تقدمت خلف قصف الأعاصير، ضد فرقتين ألمانيتين. حملت الآلات حواجز على جبهاتها لسد الخنادق وفخاخ الدبابات الألمانية التي يبلغ عرضها 13 قدمًا (4 أمتار). سحبت "دبابات الحبال" الخاصة خطافات لسحب الأسلاك الشائكة الألمانية. كان الهجوم نجاحًا كبيرًا للبريطانيين، الذين توغلوا أبعد في ست ساعات مما حدث في إيبرس الثالثة في أربعة أشهر، بتكلفة 4000 ضحية بريطانية فقط. ^[105] أنتج التقدم نتوءًا محرجًا وبدأ هجوم مضاد ألماني مفاجئ في 30 نوفمبر، مما دفع البريطانيين إلى التراجع في الجنوب وفشل في الشمال. وعلى الرغم من التراجع، فقد اعتبر الحلفاء الهجوم نجاحًا، حيث أثبت أن الدبابات قادرة على التغلب على دفاعات الخنادق. وأدرك الألمان أن استخدام الدبابات من قبل الحلفاء يشكل تهديدًا جديدًا لأي استراتيجية دفاعية قد يتبنونها. وشهدت المعركة أيضًا أول استخدام جماعي لقوات المشاة الألمانية على الجبهة الغربية في الهجوم، الذين استخدموا تكتيكات تسلل المشاة لاختراق الدفاعات البريطانية، وتجاوز المقاومة والتقدم بسرعة إلى المؤخرة البريطانية. ^[106]

بعد الهجوم الناجح للحلفاء واختراق الدفاعات الألمانية في كامبراي، قرر لودندورف وهيندينبورج أن الفرصة الوحيدة للنصر الألماني تكمن في هجوم حاسم على طول الجبهة الغربية خلال الربيع، قبل أن تصبح القوى البشرية الأمريكية ساحقة. في 3 مارس 1918، تم توقيع معاهدة بريست ليتوفسك وانسحبت روسيا من الحرب. كان لهذا الآن تأثير كبير على الصراع حيث تم إطلاق سراح 33 فرقة من الجبهة الشرقية للانتشار في الغرب. احتل الألمان مساحة من الأراضي الروسية تقريبًا بموجب أحكام معاهدة بريست ليتوفسك كما فعلوا في الحرب العالمية الثانية ولكن هذا حد بشكل كبير من إعادة نشر قواتهم. حقق الألمان ميزة 192 فرقة في الغرب على 178 فرقة من الحلفاء، مما سمح لألمانيا بسحب الوحدات المخضرمة من الخط وإعادة تدريبهم كوحدات ستوستروبن (تم الاحتفاظ بـ 40 فرقة مشاة و 3 فرق من سلاح الفرسان لمهام الاحتلال الألمانية في الشرق). ^[107]

افتقر الحلفاء إلى وحدة القيادة وعانوا من مشاكل معنوية وبشرية، وكانت الجيوش البريطانية والفرنسية منهكة بشدة وغير قادرة على الهجوم في النصف الأول من العام، بينما كانت غالبية القوات الأمريكية التي وصلت حديثًا لا تزال تتدرب، مع ستة فرق كاملة فقط في الصف. ^[108] قرر لودندورف استراتيجية هجومية تبدأ بهجوم كبير ضد البريطانيين على السوم، لفصلهم عن الفرنسيين ودفعهم إلى موانئ القناة. ^{[109] [110]} سيجمع الهجوم بين تكتيكات قوات العاصفة الجديدة مع أكثر من 700 طائرة، ^[111] ودبابة وقصف مدفعي مخطط بعناية يتضمن هجمات بالغاز. ^{[112] [113]}

كادت عملية مايكل ، أولى الهجمات الربيعية الألمانية ، أن تنجح في إبعاد جيوش الحلفاء عن بعضها البعض، حيث تقدمت إلى مسافة قريبة من باريس لأول مرة منذ عام 1914. ^[114] ونتيجة للمعركة، اتفق الحلفاء على وحدة القيادة. تم تعيين الجنرال فرديناند فوش قائدًا لجميع قوات الحلفاء في فرنسا. كان الحلفاء الموحدون أكثر قدرة على الاستجابة لكل من الدوافع الألمانية وتحول الهجوم إلى معركة استنزاف. ^[115] في مايو، بدأت الفرق الأمريكية أيضًا في لعب دور متزايد، حيث حققت أول انتصار لها في معركة كانتيني . بحلول الصيف، كان يصل ما بين 250.000 و 300.000 جندي أمريكي كل شهر. ^[116] سيتم نشر ما مجموعه 2.1 مليون جندي أمريكي على هذه الجبهة قبل انتهاء الحرب. ^[117] كان الوجود الأمريكي المتزايد بسرعة بمثابة مضاد للأعداد الكبيرة من القوات الألمانية المعاد نشرها. ^[116]

في يوليو، بدأ فوش معركة المارن الثانية ، وهي هجوم مضاد ضد نتوء المارن والذي تم القضاء عليه بحلول أغسطس. بدأت معركة أميان بعد يومين، بقيادة القوات الفرنسية البريطانية وقوات أسترالية وكندية، إلى جانب 600 دبابة و800 طائرة. ^[118] أطلق هيندينبورج على يوم 8 أغسطس اسم "اليوم الأسود للجيش الألماني". ^[119] كما شارك الفيلق الثاني الإيطالي ، بقيادة الجنرال ألبريكو ألبريشي ، في العمليات حول رانس. ^[120] كانت القوى العاملة الألمانية قد استنفدت بشدة بعد أربع سنوات من الحرب وكان اقتصادها ومجتمعها تحت ضغط داخلي كبير. نشر الحلفاء 216 فرقة ضد 197 فرقة ألمانية. ^[121] أثبت هجوم المائة يوم الذي بدأ في أغسطس أنه القشة الأخيرة وبعد هذه السلسلة من الهزائم العسكرية، بدأت القوات الألمانية في الاستسلام بأعداد كبيرة. ^[122] مع تقدم قوات الحلفاء، عُين الأمير ماكسيميليان من بادن مستشارًا لألمانيا في أكتوبر للتفاوض على هدنة. أُجبر لودندورف على الخروج وفر إلى السويد. ^[122] استمر التراجع الألماني ووضعت الثورة الألمانية حكومة جديدة في السلطة. تم التوقيع على هدنة كومبيين بسرعة، مما أوقف الأعمال العدائية على الجبهة الغربية في 11 نوفمبر 1918، والمعروف لاحقًا باسم يوم الهدنة . ^{[123] انهارت} الملكية الإمبراطورية الألمانية عندما دعم الجنرال جرونر ، خليفة لودندورف، الحكومة الديمقراطية الاجتماعية المعتدلة تحت قيادة فريدريش إيبرت ، لمنع ثورة مثل تلك التي حدثت في روسيا في العام السابق. ^[124]

الخسائر العسكرية
على الجبهة الغربية 1914-1918 ^{[125] [126] [127] [هـ]}

جنسية	مقتول	جريح	أسير الحرب
فرنسا	1,395,000	ج.  6,000,000	508,000
المملكة المتحدة	700,600	حوالي  3,000,500	223,600
كندا	56,400	259,700	—
الولايات المتحدة	117,000	330,100	4,430
أستراليا	48,900	175,900	—
بلجيكا	80,200	144,700	10,200
نيوزيلندا	12,900	34,800	—
الهند	6,670	15,750	1,090
باكستان	6,670	15,750	1,090
روسيا	7,542 [ف]	20000	—
إيطاليا	4,500 [جم]	10,500	—
جنوب أفريقيا	3,250	8,720	2,220
البرتغال	1,290	13,750	6,680
سيام	19	—	—
الحلفاء	2,440,941	حوالي  10,029,670	حوالي 757,310
ألمانيا	1,593,000	5,116,000	774,000
النمسا والمجر	779	13,113	5,403
القوى المركزية	1,593,779	ج.  5،129،113	حوالي  779,403
المجموع الإجمالي	ج. 4.034,720	حوالي  15,158,783	حوالي 1,536,710

أدت الحرب على طول الجبهة الغربية إلى دفع الحكومة الألمانية وحلفائها إلى المطالبة بالسلام على الرغم من النجاح الألماني في أماكن أخرى. ونتيجة لذلك، فرضت فرنسا وبريطانيا والولايات المتحدة شروط السلام، خلال مؤتمر باريس للسلام عام 1919. وكانت النتيجة معاهدة فرساي ، التي وقعتها في يونيو 1919 وفد من الحكومة الألمانية الجديدة. ^[128] قيدت شروط المعاهدة ألمانيا كقوة اقتصادية وعسكرية. أعادت معاهدة فرساي المقاطعات الحدودية في الألزاس واللورين إلى فرنسا، وبالتالي الحد من كمية الفحم المتاحة للصناعة الألمانية. سيتم نزع سلاح منطقة سار ، التي شكلت الضفة الغربية لنهر الراين، وتخضع لسيطرة بريطانيا وفرنسا، في حين تم فتح قناة كيل أمام حركة المرور الدولية. كما أعادت المعاهدة تشكيل أوروبا الشرقية بشكل جذري. لقد قيدت بشدة القوات المسلحة الألمانية من خلال تقييد حجم الجيش إلى 100000 ومنع البحرية أو القوات الجوية. تم إبحار البحرية إلى سكابا فلو بموجب شروط الاستسلام ولكن تم إغراقها لاحقًا كرد فعل على المعاهدة. ^[129]

خلفت الحرب في خنادق الجبهة الغربية عشرات الآلاف من الجنود المشوهين وأرامل الحرب. كان للخسارة غير المسبوقة في الأرواح تأثير دائم على المواقف الشعبية تجاه الحرب، مما أدى لاحقًا إلى إحجام الحلفاء عن متابعة سياسة عدوانية تجاه أدولف هتلر . ^[130] تكبدت بلجيكا 30.000 قتيل مدني وفرنسا 40.000 (بما في ذلك 3.000 بحار تجاري). ^[131] خسر البريطانيون 16.829 قتيلًا مدنيًا؛ قُتل 1.260 مدنيًا في الهجمات الجوية والبحرية، وقُتل 908 مدنيين في البحر وكان هناك 14.661 حالة وفاة بين البحارة التجاريين. ^{[132] [133]} توفي 62.000 مدني بلجيكي و107.000 بريطاني و300.000 مدني فرنسي لأسباب تتعلق بالحرب. ^[134]

كانت ألمانيا في عام 1919 مفلسة، وكان الناس يعيشون في حالة شبه مجاعة ولا يتاجرون مع بقية العالم. احتل الحلفاء مدن الراين كولونيا وكوبلنز وماينز، وكان الاستعادة تعتمد على دفع التعويضات. في ألمانيا، روج هيندينبورج ولودندورف وغيرهما من الجنرالات المهزومين أسطورة الطعنة في الظهر ( Dolchstoßlegende )، بأن الهزيمة لم تكن خطأ "النواة الطيبة" للجيش ولكن بسبب مجموعات يسارية معينة داخل ألمانيا وقعت على هدنة كارثية؛ وقد استغل القوميون والدعاية النازية هذا لاحقًا لتبرير الإطاحة بجمهورية فايمار في عام 1930 وفرض الدكتاتورية النازية بعد مارس 1933. ^[135]

عانت فرنسا من خسائر بشرية أكثر من أي قوة عظمى أخرى نسبة إلى عدد سكانها، كما دمرت الحرب الجزء الصناعي الشمالي الشرقي من البلاد. كانت المقاطعات التي اجتاحتها ألمانيا تنتج 40% من الفحم الفرنسي و58% من إنتاجها من الصلب. ^[136] وبمجرد أن أصبح من الواضح أن ألمانيا ستُهزم، أمر لودندورف بتدمير المناجم في فرنسا وبلجيكا. ^[137] كان هدفه شل صناعات المنافس الأوروبي الرئيسي لألمانيا. ولمنع هجمات ألمانية مماثلة في المستقبل، قامت فرنسا لاحقًا ببناء سلسلة ضخمة من التحصينات على طول الحدود الألمانية المعروفة باسم خط ماجينو . ^[138]

• كابانيس، برونو (2016). أغسطس 1914: فرنسا والحرب العظمى وشهر غيّر العالم إلى الأبد . مطبعة جامعة ييل. ISBN 978-0-30022494-8. OCLC  1129923334،يزعم أن معدل الضحايا المرتفع للغاية في الشهر الأول من القتال أدى إلى تحول فرنسا بشكل دائم.
• جليسون، آرثر (1917). دورنا في الحرب العظمى. بيرت: جامعة كاليفورنيا. ISBN 9781508654254. OCLC  12893987.
• هرناني ، دوناتو (1996). Dicionário das Batalhas Brasileiras (باللغة البرتغالية). إبراسا. ص. 593. ردمك 978-8-534-80034-1. OCLC  491067508.
• ماكان، فرانك د. (2004). جنود باتريا: تاريخ الجيش البرازيلي، 1889-1937. مطبعة جامعة ستانفورد . ص. 593. ردمك 978-0-804-73222-2. OCLC  469729065.
• سكينر، إتش تي؛ ستاكي، إتش فيتز إم. (1922). الأحداث الرئيسية 1914-1918. تاريخ الحرب العظمى استنادًا إلى الوثائق الرسمية بتوجيه من لجنة الدفاع الإمبراطوري. لندن: إتش إم إس أو . أو سي إل سي  17673086. تم الاسترجاع في 3 مارس 2017 .

• بيلي، جورج (2005). "إدارة المشاريع الحديثة والدروس المستفادة من دراسة تحول قوة المشاة البريطانية في الحرب العظمى". قرار الإدارة . 43 (1): 56-71. doi :10.1108/00251740510572489.
• هيلر، تشارلز إي. (سبتمبر 1984). "الحرب الكيميائية في الحرب العالمية الأولى: التجربة الأمريكية، 1917-1918". أوراق ليفنوورث (10). فورت ليفنوورث، كانساس: مطبعة معهد دراسات القتال (CSI). OCLC  463454950. مؤرشف من الأصل في 5 مارس 2017. تم الاسترجاع في 4 مارس 2017 .

• كراوس، جوناثان: الجبهة الغربية، في: 1914–1918-online. الموسوعة الدولية للحرب العالمية الأولى.
• متحف الجبهة الغربية
• مقالات عن الجبهة الغربية في لورين وألزاس في Battlefields Europe
• "ذلك الجيش الصغير الحقير" بقلم إي. ألكسندر باول . الجيش البريطاني كما رآه صحفي أمريكي في عام 1916
• شاهد مقاطع من مجموعة الأفلام التي تم تصويرها على الجبهة الغربية في الفترة من 1917 إلى 1918 في النصب التذكاري للحرب الأسترالية على موقع australianscreen على الإنترنت التابع للأرشيف الوطني للأفلام والصوت