في وقت آخر

رواية "إلس وين " (1941) هي رواية خيال علمي قصيرة للكاتب الأمريكي روبرت أ. هاينلاين ، تتناول موضوع السفر عبر الزمن والأكوان المتوازية . نُشرت لأول مرة بعنوان "إلسوير" في عدد سبتمبر 1941 من مجلة "أستاوندينغ ساينس فيكشن" ، تحت اسم مستعار هو كاليب سوندرز، ^{[ 1 ]} وأُعيد نشرها في كتاب "مهمة في الأبدية" عام 1953 ، مع بعض التغييرات الطفيفة، وإضافة شخصية جديدة ورحلتها.

تدور أحداث القصة حول خمسة طلاب (كانوا في الأصل أربعة) من خلفيات متنوعة يحضرون ندوة فلسفية. يشرح الأستاذ، آرثر فروست، أنه تعلم كيفية استخدام عقله للعودة بالزمن وتصحيح خطأ فادح ارتكبه في حياته. باستخدام التنويم المغناطيسي، يسمح لهم بالسفر إلى عوالم بديلة من اختيارهم. يختفي جميع الطلاب باستثناء طالب واحد، هوارد جينكينز. لم تؤثر الإيحاءات التنويمية عليه، لأنه لم يستطع تصديق إمكانية حدوث ذلك. يشعر هوارد بالضيق الشديد لاختفائهم، لكن الأستاذ يؤكد له أنهم جميعًا تلقوا إيحاءً تنويميًا بالعودة بعد ساعتين.

بعد ساعتين، بدأ الطلاب بالعودة، ورووا قصصهم. في كل حالة، كان الوقت المنقضي أطول بكثير من ساعتين. بعضهم قضى عمراً كاملاً في ذلك العالم البديل.

أول من تعود هي مارثا روس. تعود في هيئة ملاك . عاشت كمبشرة في العالم الموازي، وماتت من أجل قضيتها، وصعدت إلى السماء . بعد أن تروي قصتها، تختفي. (لم يكن هذا الجزء جزءًا من القصة الأصلية).

ثم تصل هيلين فيشر. لقد سافرت عبر خطوط زمنية متعددة وغير محتملة. أحدها كان في عصور ما قبل التاريخ ، حيث عاشت مع إنسان نياندرتال عجوز . كان يعاملها كأب، واستمتعت بالمكان، إلى أن اعتدى عليها إنسان نياندرتال شاب. خط زمني آخر كان في مدينة نيويورك في العصر الحديث ، لكنها دخلت الخط الزمني بشكل عكسي. لفترة وجيزة هناك، تحركت عكسيًا في الزمن، حتى أغمي عليها وانتقلت إلى خط زمني مختلف. في النهاية، وصلت إلى مكان ذي بُعد مكاني إضافي ؛ هناك أدركت أنها تستطيع الرؤية داخل الأجسام الصلبة. درست جسدها، وأجرت عملية استئصال الزائدة الدودية لنفسها بأظافرها.

بعد أن تُنهي هيلين قصتها، يصل روبرت مونرو. لقد تغيّر شكله، فأصبح أقصر قامةً وأكثر امتلاءً؛ وبهذا، ومع قبعته المدببة، يُذكّرنا بقزم . إنه مصاب بجروح خطيرة: فقد احترقت ذراعه بشدة. يعتبر خطه الزمني الجديد موطنه. اسمه هناك إيغور، ولديه أخت. عالمه في حالة حرب مع غزاة فضائيين ، وأخته قائدة عسكرية. الوضع خطير، وجانبهم يخسر. يرفض الذهاب إلى المستشفى لعلاج إصابته، فتستخدم فيشر معرفتها بالإسعافات الأولية لعلاجه. ثم تقرر فيشر العودة معه، وتساعده في حمل الكتب والأدوات. يصبحان حبيبين، على الرغم من أن القصة لا تُظهر أي تطور عاطفي بينهما.

بعد انتظار طويل، يتضح أن إستيل مارتن لن تعود. يحاول فروست العثور عليها بالاستماع إلى نفس التسجيل الإيحائي الذي استخدمته، وبالتفكير فيها. يراقبه جينكينز وهو يختفي، ليبدأ بتصديق هذه الإمكانية، ويتمكن في النهاية من السفر بين الأزمنة. يصل فروست إلى كوكب يشبه كوكب فلاش غوردون ، ويجد أن إستيل كاهنة تُدعى ستار لايت. ترفض العودة، لأنها تعتبر واقعها الجديد حقيقة، وواقعها القديم مجرد حلم. يعود فروست إلى الماضي، ويعود مع جينكينز. عند وصولهما، يكون جينكينز قد تحول إلى أحد سكان زمن إستيل. إنه جندي يحمل مسدسًا ، ويعرف إستيل باسم ستار لايت.

يعود فروست إلى الخط الزمني الأصلي ويُقبض عليه للاشتباه في اختطافه طلابه وربما قتلهم. يعلم أن السلطات لن تصدق الحقيقة، فيختفي في خط زمني روبرت مونرو. يمكث هناك لفترة ويكتشف أن معرفته النظرية لا تُفيد في المجهود الحربي. كانت الكتب والأدوات التي أحضرها فيشر مفيدة، لكنها لم تكن كافية، فيسافر إلى خط زمني إستيل وجينكينز، ويعود مع جينكينز ومسدسه. يشرح جينكينز آلية عمل المسدس ويترك مسدسه كنموذج. يثق إيغور بأن تقنية المسدس ستمكنهم من الانتصار في الحرب.

يُرافق فروست جينكينز إلى خط إستيل الزمني، ويقرر الاستقرار هناك. يخطط لقضاء وقته في تدريس الأطفال ومحاولة تطوير نظرية زمنية تُفسر تجارب الطلاب الخمسة.

• قائمة عناوين Elsewhen في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت
• النص الكامل لكتاب " في مكان آخر" على أرشيف الإنترنت (النسخة الأصلية لعام 1941)