تحطم طائرة إيمرديل

كان حادث تحطم الطائرة تتويجًا لعدة أحداث متشابكة دارت في المسلسل خلال النصف الثاني من عام ١٩٩٣. في وقت سابق من ذلك العام، تزوجت آني سوجدين من ليونارد كيمبينسكي وكانت تخطط للهجرة مع زوجها الجديد إلى إسبانيا. كان من المقرر أن يصطحبهما مارك هيوز (حفيد آني بالتبني)، لكنه استعار مكنسة كهربائية من جارتها لين وايتلي. طالب جو مارك بإعادتها بنفسه، وأنه سيصطحب والدته وزوجها الجديد إلى المطار بدلًا من ذلك.

كان زواج إريك بولارد من زوجته الجديدة إليزابيث ينهار خلال الأشهر القليلة الماضية، بعد أن اكتشفت مسؤوليته عن سلسلة من عمليات الاحتيال بالشيكات وسرقة التحف، في محاولة منه لتوريط ابنها مايكل. ورغم إبلاغها الشرطة بشكوكها، تمكن إريك من إقناعهم بأنه المسؤول وأنها تعاني من أعراض انقطاع الطمث؛ إلا أن إليزابيث ظلت مصممة على فضح زوجها، بغض النظر عن العواقب التي قد تلحق به أو بها.

كانت كاثي تيت تعاني أيضاً من زواج فاشل، إذ ازداد ابتعادها عن زوجها كريس مع سعيه لتوسيع إمبراطوريته التجارية. خلال عام ١٩٩٣، وقعت في غرام تاجر النبيذ الأمريكي جوش لويس، وكانت تخطط لترك كريس ليلة تحطم الطائرة، فأعدت له رسالة تشرح فيها ما فعلته.

انفصل فرانك تيت عن زوجته كيم في وقت سابق من ذلك العام بعد علاقتها الغرامية مع منافسه نيل كينكيد، مما مكّنها من إنشاء إسطبلاتها الخاصة بفضل تسوية الطلاق. خلال أواخر عام ١٩٩٣، بدأ فرانك وكيم في المصالحة جزئيًا، وألمحا إلى إمكانية إعادة بناء علاقتهما. ذهب فرانك لتقديم هدية لكيم ليلة تحطم الطائرة، لكنه كاد أن يتراجع عندما رأى عائلة وندسور من بعيد، والذين كانوا يزورون الإسطبلات لمعاينة خيول كيم.

رتب آلان تيرنر أمسية خيرية في حانة وولباك لجمع التبرعات لعلاج سيث أرمسترونغ من مشكلة البروستاتا. طرد آلان سيث عندما اكتشف أنه كان يخدع حانة مالت شوفل المنافسة ليفعل الشيء نفسه. بدأت لين وايتلي، التي كانت تحضر الفعالية، باستفزاز صديقه السابق آرتشي بروكس بالتلميح إلى أنه على علاقة مثلية مع صديقه المقرب نيك بيتس، مما دفع الرجلين إلى مغادرة الحانة.

كانت القرية نفسها معزولة جزئياً وقت وقوع حادث تحطم الطائرة، حيث كان الجسر الرئيسي المؤدي إليها خارج الخدمة مؤقتاً بسبب أعمال الإصلاح التي كانت تجريها شركة المياه المحلية.

كان المشهد الأول لتحطم الطائرة عندما كان فرانك تيت يتفقد إسطبلات كيم، حين اصطدمت كرة من اللهب بالمبنى فجأة. كان نيك بيتس وأرتشي بروكس عائدين إلى المنزل عندما أصيبا بالعمى المؤقت بسبب سائل ما، والتهمت النيران أرتشي. لم يُعثر على جثته قط. استعاد نيك بصره، لكنه انهار لاحقًا عندما اكتشف ما حدث. سمع القرويون الذين كانوا في حانة وولباك في ذلك الوقت دويّ حطام الطائرة المتحطمة، بينما انقطعت الكهرباء وتحطمت جميع النوافذ. تحطمت سيارة جو سوجدين من طراز روفر مونتيغو عندما اصطدم جزء من الطائرة بها؛ وكان آني وليونارد كيمبينسكي أيضًا في السيارة. أصيب جو بكسر في ساقه، وبقيت آني في غيبوبة لعدة أشهر. أما ليونارد، فقد توفي. لم يدم زواجه من آني سوى شهرين.

في الإسطبلات، اضطر فرانك إلى منع كيم من محاولة استعادة خيولها، ولم يكن بوسعها سوى الاستماع عاجزةً إلى صراخ خيولها طلبًا للمساعدة. غادر فرانك الإسطبلات متوجهًا إلى القرية لمعرفة ما حدث. بدأت كيم بإخراج أغراضها من الكرفان بينما واصلت عائلة وندسور محاولاتها لإخماد الحريق. بالكاد تمكنوا من النجاة بأرواحهم، سارعت كيم وعائلة وندسور إلى إخلاء الإسطبلات بعد انفجار كرفان كيم إثر سقوط أسطوانة غاز في النار المجاورة.

بدأ رواد حانة وولباك يستعيدون وعيهم؛ وصل فرانك وبدأ بتنظيم عمليات بحث عن أشخاص آخرين في الجوار. بدأ إريك بولارد يتجول باحثًا عن زوجته إليزابيث. ومع مرور الساعات، بدأ يثير الشكوك حول تصرفاته. عُثر على إليزابيث ميتة في النهاية، وأُعلن أنها ضحية تحطم الطائرة. مع ذلك، يعتقد الكثيرون، سواء على الشاشة أو خارجها، أن إريك قتل زوجته بينما كانت في طريقها إلى الشرطة للإبلاغ عنه بتهمة تزوير الشيكات. لم يعرف المشاهدون الحقيقة إلا بعد حوالي سبعة عشر عامًا، عندما اعترف إريك لزوجته آنذاك، فاليري، بأنه كان ينوي قتل إليزابيث، لكنها هربت منه وأصابتها شظايا الطائرة. عثر على جثتها الهامدة لكنه لم يبلغ عنها، متسترًا على حقيقة أنه لاحقها غاضبًا في الليل.

في الخارج، يلتقط آلان تيرنر تذكرة طائرة تحمل اسم "كورشكوف". يلاحظ المزيد من الحطام في الحقل برفقة أنغاراد وبرنارد ماكاليستر، ويتضح له ما حدث. تُستخدم المدرسة المحلية كقاعدة ومشرحة. يمكن رؤية ذراع مارك هيوز بارزة من بين الأنقاض. في المدرسة، يلاحظ جاك سوجدين ساعة مارك بين الأغراض الشخصية التي عُثر عليها؛ إنها الساعة التي أهدتها له آني في عيد الميلاد. يقع على عاتق جاك مهمة التعرف على جثته. يُعثر على كريس تيت في حانة النبيذ، لكن ساقيه عالقتان تحت الأنقاض الكثيفة. بعد انتشاله، يُنقل جوًا إلى المستشفى. سيعلم كريس أنه فقد القدرة على استخدام ساقيه لبقية حياته.

شعر سيث أرمسترونغ، الذي كان يُخشى في البداية أن يكون قد قُتل، بصدمة كبيرة عندما علم بنفوق كلبه الأليف سموكي. وبينما كان ينعى سموكي، سمع بكاء أليس، ابنة نيك بيتس الرضيعة، التي تُركت وحدها في المنزل عندما حاول إريك منع إليزابيث من إبلاغ الشرطة عنه. وقد أنقذت فرق الإنقاذ أليس لاحقًا.

دُمّرت العديد من مباني القرية جراء الحادث، وتلوّثت الأراضي الزراعية المحيطة بها بسبب وقود الطائرة. وإلى جانب تسعة من سكان القرية الذين لقوا حتفهم، عُثر على جثث أخرى في أنحاء متفرقة من القرية والريف. ونتيجةً لدمار القرية، أُعيد تسميتها لاحقًا إلى "إيمرديل" نسبةً إلى مزرعة عائلة سوجدين، وهو إعلان أُعلن عنه بعد بضعة أشهر خلال حفل زفاف جاك سوجدين وسارة كونولي.

بعد أن هدأت الأمور، ذُكرت حادثة تحطم الطائرة مرارًا وتكرارًا في السنوات اللاحقة. ففي عام ٢٠٠٣، احتجّ سكان القرية على مجموعة من الصحفيين الذين أرادوا تصوير فيلم وثائقي بمناسبة الذكرى العاشرة للحادثة، وذلك بعد أن توافدوا على القرية. وفي أواخر عام ٢٠١٠، عاد مايكل فيلدمان بعد غياب دام ١٦ عامًا، واتهم إريك بولارد بقتل إليزابيث. كان لدى إريك دافعٌ لذلك، إذ كانت إليزابيث على علمٍ بتزويره للشيكات ومحاولته إلصاق التهمة بمايكل. اعترف إريك لاحقًا لفال بأنه كان سيقتلها لولا أن ألسنة اللهب وحطام الطائرة المحترقة سبقته إلى ذلك في تلك الليلة المظلمة من شهر ديسمبر. وقد أشار لورانس وايت إلى حادثة تحطم الطائرة في أكتوبر ٢٠١٥، ثم في يناير ٢٠١٦.