غابة خالية

مصطلح "الغابة الخالية" صاغه كينت إتش. ريدفورد في مقالته "الغابة الخالية" (1992)، المنشورة في مجلة "بيوساينس ". تشير "الغابة الخالية" إلى نظام بيئي يخلو من الثدييات الكبيرة . تتميز الغابات الخالية بموئل ممتاز ، وغالبًا ما تضم ​​أشجارًا كبيرة مكتملة النمو، على الرغم من افتقارها للثدييات الكبيرة نتيجة للتأثير البشري . تُظهر الغابات الخالية أن التأثير البشري قادر على تدمير النظام البيئي من الداخل والخارج على حد سواء. ^{[ 1 ]}

تُعدّ العديد من الثدييات الكبيرة التي تتناقص أعدادها، كالغزلان والتابير ، [ ^{2 ] مهمةً} لنشر البذور. وتعتمد أنواعٌ كثيرةٌ من الأشجار، التي ينتشر بكثافةٍ في مناطقَ محدودة، على الثدييات بدلاً من الرياح لنشر بذورها. [ ^{3 ] علاوةً} على ذلك، عندما يقلّ افتراس البذور ، تبدأ الأشجار ذات البذور الكبيرة بالهيمنة التامة على تلك ذات البذور الصغيرة، مما يُغيّر توازن الحياة النباتية في المنطقة. ^{[ 4 ]}

تُعدّ الثدييات الكبيرة المفترسة مهمة لزيادة التنوع البيولوجي العام ، إذ تضمن عدم تكاثر الحيوانات المفترسة الصغيرة والحيوانات العاشبة بشكل مفرط وهيمنتها. ويبدو أن غياب المفترسات الكبيرة يؤدي إلى تفاوت في كثافة أنواع الفرائس. ^{[ 5 ]} ورغم أن بعض الحيوانات قد لا تكون انقرضت تمامًا، إلا أن أعدادها قد انخفضت إلى درجة تعرضها لانقراض بيئي . ومن المرجح أن تكون الحيوانات التي تعرضت لانقراض بيئي في الغابات الاستوائية الجديدة هي الحيوانات المفترسة الرئيسية، والحيوانات التي تنشر البذور على نطاق واسع، والحيوانات التي تتغذى على البذور. ^{[ 6 ]}

يمكن أن يحدث انقراض الثدييات الكبيرة بوسائل مباشرة أو غير مباشرة. أي نشاط بشري لا يستهدف الحيوانات المعنية ويؤدي إلى انقراضها يُعدّ غير مباشر. وأكثر الوسائل غير المباشرة شيوعًا هو تدمير الموائل . ومن الأمثلة الأخرى على الوسائل غير المباشرة لانقراض الثدييات الكبيرة: الإفراط في جمع الفاكهة والمكسرات، أو الصيد الجائر للفرائس التي تحتاجها الثدييات الكبيرة كغذاء. ومن الأمثلة الأخرى أيضًا: الملوثات الناتجة عن الأنشطة البشرية الحديثة، مثل الزئبق والدخان، أو حتى التلوث الضوضائي . ^{[ 1 ]}

هناك فئتان رئيسيتان لانخفاض أعداد الحيوانات بشكل مباشر، وهما الصيد المعيشي والصيد التجاري. عادةً ما تكون أكثر أنواع الحيوانات التي يتم اصطيادها شيوعًا هي أكبر الأنواع في منطقتها. غالبًا ما تُمثَّل الثدييات الكبيرة في منطقة ما ببضعة أنواع فقط، لكنها تُشكِّل جزءًا كبيرًا من الكتلة الحيوية الإجمالية . في المناطق التي تشهد صيدًا معتدلًا، تنخفض الكتلة الحيوية لأنواع الثدييات بنسبة 80.7%. أما في المناطق التي تشهد صيدًا كثيفًا، فقد تنخفض الكتلة الحيوية لأنواع الثدييات بنسبة 93.7%. ^{[ 7 ]}

• الربيع الصامت
• انخفاض أعداد الملقحات