تكافؤ الفرص

في 29 ديسمبر 1910، سنّت ولاية أوكلاهوما قانونًا نقلت بموجبه عاصمة الولاية من غوثري إلى مدينة أوكلاهوما . رفع دبليو إتش كويل، مالك عقارات واسعة في غوثري، دعوى قضائية ضد ولاية أوكلاهوما، مُدّعيًا أن هذا النقل يُخالف دستور الولاية الذي يُقرّ ببنود قانون أوكلاهوما التمكيني لعام 1906 ، والذي نصّ على بقاء العاصمة في غوثري حتى عام 1913.

وأشارت المحكمة إلى أن السلطة الممنوحة للكونغرس بموجب المادة الرابعة، القسم 3، من دستور الولايات المتحدة هي قبول ولايات جديدة في الاتحاد، وتتعلق فقط بالولايات التي تتساوى مع بعضها البعض في القوة والكرامة والكفاءة لممارسة ما تبقى من السيادة غير المفوضة للحكومة الفيدرالية.

أقرت المحكمة العليا بأن منع أوكلاهوما من حقها في تحديد مقر حكومتها يحرمها من الصلاحيات التي تتمتع بها جميع ولايات الاتحاد الأخرى، وهو ما ينتهك المبدأ الدستوري التقليدي الذي يقضي بقبول جميع الولايات الجديدة "على قدم المساواة مع الولايات الأصلية". ونتيجة لذلك، فإن البند الوارد في القانون التمكيني الذي قيد مؤقتاً حق أوكلاهوما في تحديد مقر حكومتها غير دستوري.

بشكل عام، تُعتبر الأراضي الواقعة تحت المياه الصالحة للملاحة داخل الولاية ملكاً للدولة بصفتها السيادية. ويجوز للدولة استخدامها والتصرف بها، مع مراعاة السلطة العليا للكونغرس في السيطرة على هذه المياه لأغراض الملاحة في التجارة بين الولايات والتجارة الخارجية.

إذا منحت الولايات المتحدة، بعد الاستحواذ على الإقليم وقبل إنشاء الولاية، حقوقًا في الأرض، والتي كانت ستؤول لولا ذلك إلى الولاية، إلى طرف ثالث، بموجب انضمامها إلى الاتحاد، فإنها تبقى مع الطرف الثالث. ^{[ 4 ]}

ومع ذلك، لا ينبغي اعتبار تصرفات الولايات المتحدة خلال الفترة الإقليمية للأراضي الواقعة تحت المياه الصالحة للملاحة مقصودة ما لم يكن هناك إعلان واضح بموجب عقد أو قانون أو إجراء مماثل آخر. ^{[ 5 ]}

عند انضمام مينيسوتا إلى الاتحاد، كانت بحيرة ماد وغيرها من المسطحات المائية الصالحة للملاحة الأكبر حجمًا ضمن حدودها جزءًا من محمية ريد ليك الهندية. تنازلت قبيلة تشيبيوا للولايات المتحدة عن حقها في شغل الأراضي المحيطة، مما جعل محمية ريد ليك ما تبقى من أراضيها الأصلية. تم الاعتراف بالمنطقة كمحمية، لكنها لم تُخصص رسميًا لهذا الغرض. ^{[ 6 ]}

انضمت ولاية مينيسوتا إلى الاتحاد عام ١٨٥٨، وفقًا للمادة ١١ من قانون الولايات المتحدة، الفصل ٣١، صفحة ٢٨٥. وبموجب المبدأ الدستوري للمساواة بين الولايات، انتقلت ملكية قاع بحيرة مود إلى الولاية إذا كانت البحيرة صالحة للملاحة، ولم تكن الولايات المتحدة قد تصرفت في قاعها مسبقًا. ولا تعتمد صلاحية الملاحة على الوسيلة المستخدمة أو على غياب الصعوبات العرضية في الملاحة، بل تعتمد على كون المجرى المائي، في حالته الطبيعية والعادية، قناةً للتجارة المفيدة.