إرني بول

بدأ بول مسيرته الاحترافية بالعزف في حانات البيرة بجنوب وسط لوس أنجلوس وهو لا يزال في بداية مراهقته . وفي سن التاسعة عشرة، انضم إلى فرقة تومي دنكان عازفًا على غيتار بيدال ستيل . وكان دنكان، المغني الرئيسي السابق لفرقة بوب ويلز آند هيز تكساس بلايبويز ، قد اصطحب الفرقة في جولة فنية عبر جنوب غرب الولايات المتحدة . وخلال الحرب الكورية ، خدم بول في فرقة القوات الجوية الأمريكية ، حيث عزف على الغيتار والطبل الكبير. ^{[ 2 ]} بعد انتهاء خدمته العسكرية، عاد إلى لوس أنجلوس وواصل العزف في الحانات والصالات، إلى أن حصل على وظيفة في برنامج "ويسترن فارايتيز" الذي عُرض في خمسينيات القرن الماضي على قناة KTLA التلفزيونية . ^{[ 5 ]} وسرعان ما أكسبه هذا المنصب شهرة واسعة في المشهد الموسيقي في لوس أنجلوس ، مما أدى إلى حصوله على فرص عمل في الاستوديوهات ووظائف تدريس. ^{[ 2 ]}

في عام ١٩٥٧ أو ١٩٥٨ تقريبًا، افتتح بال متجرًا للموسيقى في تارزانا، كاليفورنيا . وادّعى أنه أول متجر في الولايات المتحدة يبيع الغيتارات حصريًا. ^{[ ٤ ]} عندما انتقده مندوبو مبيعات الآلات الموسيقية لرفضه بيع عصي الطبول وغيرها من المعدات الموسيقية، أجاب بال: "أريد فقط بيع الغيتارات". وفي غضون العامين التاليين، افتتح متاجر إضافية في كانوغا بارك وثاوزاند أوكس . ^{[ ٥ ]}

في ستينيات القرن العشرين، بدأ بال بتصنيع أوتار غيتار مخصصة. ^{[ 4 ]} أغلق إرني بال متاجره وانتقل إلى نيوبورت بيتش عام 1967 للتركيز على بيع المنتجات. ^{[ 6 ]} وبحلول أوائل سبعينيات القرن العشرين، أسس بال موزعين لعلامته التجارية في أوروبا وآسيا . ^{[ 2 ]} وفي نهاية المطاف، بيعت منتجات شركته في أكثر من 5500 متجر وصُدّرت إلى أكثر من 70 دولة حول العالم. ^{[ 3 ]} كان لبال، إلى جانب جورج فولرتون ، الموظف السابق في شركة فندر ، دورٌ محوري في تطوير أول غيتار باس صوتي حديث ، والذي طُرح تحت علامة إيرثوود التجارية عام 1972. وعلى الرغم من عدم نجاحه، إلا أن النماذج المتبقية منه تُعدّ قطعًا نادرةً ومرغوبةً لدى هواة جمع الآلات الموسيقية. ^{[ 4 ]} في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، اشترى بال شركة ميوزيك مان ، موسعًا بذلك نطاق إنتاجه ليشمل الغيتارات ، وغيتارات الباس ، ومكبرات الصوت . ^{[ 7 ]}

في عام 1985، نُقلت الشركة إلى منشأة جديدة في سان لويس أوبيسبو ، وبقيت هناك مع جميع عملياتها حتى أوائل عام 2003، عندما نقلت الشركة مصنعها لإنتاج الأوتار إلى كوتشيلا في مقاطعة ريفرسايد بجنوب كاليفورنيا . وتحت قيادة بول، حققت الشركة إيرادات إجمالية تجاوزت 40 مليون دولار سنويًا. ^{[ 5 ]}