الأكل الأخلاقي

يعتمد مدى التأثيرات البيئية على أساليب إنتاج الغذاء وأنواعه. ينصح اتحاد العلماء المعنيين بتجنب تناول لحم البقر، لما لذلك من أثر إيجابي محتمل على البيئة، ^{[ 5 ]} نظرًا لكميات المياه الهائلة اللازمة لإنتاجه، والتلوث الناتج عن فضلات الأبقار، والأمونيا، وثاني أكسيد الكربون، والميثان، فضلًا عن الأضرار المادية الناجمة عن الرعي، وتدمير موائل الحياة البرية والغابات المطيرة لتوفير أراضٍ للرعي. ^{[ 5 ]} يُعدّ اللحم المُنتج صناعيًا، مثل لحم الحيوانات التي تُربى في مزارع التسمين المكثف (CAFOs)، "الأكثر تأثيرًا على البيئة من بين جميع المنتجات الغذائية". ^{[ 3 ]} يستحوذ إنتاج الثروة الحيوانية على الجزء الأكبر من الأراضي الزراعية، مما يؤدي في نهاية المطاف إلى زيادة انبعاثات غازي الميثان وأكسيد النيتروز، وهما غازان معروفان بضررهما على البيئة. كما يتطلب إنتاج كيلوغرام واحد من لحم البقر 7 كيلوغرامات من الحبوب، وتتطلب عملية تحويلها كميات أكبر من الطاقة والمياه. ^{[ 6 ]} وهذا يطرح معضلة أخلاقية أخرى، وهي اختيار إطعام الماشية على حساب إطعام الفقراء. فالفقراء هم من يدرّون أكبر قدر من الإيرادات، ولذلك تُوجّه إليهم الجهود والموارد.

كما أن تغليف الأطعمة المنتجة تجارياً يمثل مجالاً مثيراً للقلق، ^{[ 3 ]} بسبب التأثير البيئي لكل من إنتاج التغليف والتخلص منه.

يمكن أن يؤثر نقل البضائع المنتجة تجارياً على الأثر البيئي للمنتجات الغذائية. ^{[ 3 ]}

يضم النظام الغذائي العديد من المهن ذات الأجور المتدنية. يتقاضى العديد من عمال المزارع أجورًا أقل من الحد الأدنى للأجور ^{[ 7 ]} أو يعملون في ظروف غير ملائمة، لا سيما عمال المزارع في الدول النامية والعمال المهاجرين في الدول الصناعية. من خلال برنامج العمالة المؤقتة H-2A، تستطيع المزارع توظيف عمال للعمل الموسمي أو منحهم تأشيرات في بعض الأحيان. ونظرًا لتكلفة هذا البرنامج، فقد تأخر تنفيذه. وأصبحت الصناعات الغذائية والزراعية التي تعمل على مدار العام تعتمد على العمالة غير الموثقة لعدم قدرتها على الاستفادة من برنامج العمالة المؤقتة H-2A. ومؤخرًا، أصبح نقص العمالة مصدر قلق. ويكمن الحل في الاستثمار في الأتمتة؛ فقد تطورت التقنيات الحديثة إلى درجة تمكن الروبوتات من أداء مهام الموظف. كما أن الوظائف في مجال تصنيع الأغذية ^{[ 8 ]} وخدمات الطعام ^{[ 9 ]} وتجارة التجزئة للأغذية ^{[ 10 ]} غالبًا ما تكون ذات أجور متدنية وأحيانًا خطرة. تتطلب ظروف العمل في الحقول تكرار الحركات نفسها مع فترات راحة قليلة أو معدومة، ويتعرض العمال في كثير من الأحيان لمواد كيميائية سامة تُستخدم في المحاصيل. تُعدّ مزارع الإنتاج الحيواني المكثف خطيرةً بنفس القدر، إذ يستنشق العمال غازات من حفر السماد. ومن المعروف أن كبريتيد الهيدروجين الموجود في السماد يُسبب التهاب الشعب الهوائية، بالإضافة إلى حالات صحية أخرى مُهددة. ورغم أن عمال مصانع تعبئة اللحوم يتقاضون أجورًا أفضل، إلا أنهم يُخاطرون بصحتهم أثناء العمل. يُقدّم العمل على أنه خط إنتاج، ويتعين على كل عامل أداء نفس الحركات بسرعة. وقد نُقل العديد من العمال إلى المستشفى نتيجة حوادث متعلقة بالسكاكين والآلات التي يستخدمونها. ^{[ 11 ]}

منذ ثمانينيات القرن الماضي، أدت السياسات التي تشجع التجارة الحرة العالمية إلى زيادة كمية الغذاء المُصدَّر من الدول الفقيرة، مما قد يؤثر سلبًا على الغذاء المتاح لسكانها. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، فإن الحملات الرامية إلى خفض مستويات واردات الغذاء قد تُقلل من دخل المزارعين في الدول الفقيرة، الذين يعتمدون على مبيعات التصدير. ^{[ 13 ]}

منذ سبعينيات القرن الماضي، أصبح النظام الغذائي عالميًا بشكل متزايد، وتهيمن الآن مجموعة صغيرة من الشركات متعددة الجنسيات على تجارة العديد من المنتجات الغذائية. ^{[ 14 ]} ومن نتائج ذلك ازدياد نسبة الأغذية المصنعة صناعيًا في الأنظمة الغذائية على مستوى العالم. ^{[ 15 ]}

تعتبر رفاهية الحيوانات التي يتم تربيتها من أجل الغذاء مصدر قلق كبير، خاصة عندما يتم تربيتها بشكل مكثف ، مما قد يؤدي إلى نتائج سلبية على رفاهيتها.

يرى بعض علماء الأخلاق أن تربية الحيوانات وقتلها للاستهلاك البشري أمر غير أخلاقي في حد ذاته. ^{[ 16 ] [ 17 ]} بينما يشير آخرون إلى أن تربية الحيوانات "ضرورية للمزارع المستدامة، التي لا تعتمد على الوقود الأحفوري والمواد الكيميائية"، بل تستخدم مخلفات الحيوانات كسماد، وتستغل نشاط الحيوانات في مكافحة الأعشاب الضارة والآفات، وتستخدم الحيوانات "لتحويل النباتات غير الصالحة للأكل، والتي تنمو في الأراضي الهامشية غير المزروعة، إلى غذاء". ^{[ 1 ] [ 18 ]}

تؤثر طريقة تربية حيوانات الغذاء ونوعها على أخلاقيات تناولها. وتُعدّ تربية الحيوانات في المزارع طريقةً لتربية حيوانات الغذاء ذات تأثيرات بيئية أقل. ^{[ 19 ]}

تترتب على إنتاج الألبان والبيض تبعات أخلاقية، لا سيما في الإنتاج الصناعي واسع النطاق. فغالباً ما تُعامل الدجاجات والحيوانات الحلوب التي تُربى في العمليات الصناعية معاملة أقل عدلاً لأغراض تجارية.

لا تُستخدم الكتاكيت الذكور في صناعة البيض لأنها لا تبيض ولا تُستخدم في إنتاج اللحوم. بعد الفقس بفترة وجيزة، تُفصل وتُوضع على سير ناقل للذبح. كما تُفحص الكتاكيت الإناث المريضة والضعيفة وتُجمع مع الذكور للذبح. يتم ذلك بطريقتين: إما بوضعها في مفرمة أو بقتلها بالغاز. تُنقل الإناث السليمة إلى منشأة أخرى حيث تنمو حتى تصبح قادرة على وضع البيض. عندما تعجز هذه الدجاجات عن إنتاج المزيد من البيض، تُذبح. يحدث هذا عادةً في عمر 18 شهرًا تقريبًا، وهو عمر مبكر بالنسبة لعمرها الطبيعي. ^{[ 20 ]} ويعود ذلك إلى الظروف غير الطبيعية التي تعيش فيها الدجاجات، مثل الحبس في أقفاص ضيقة ، وإجراء عمليات جراحية لقص المنقار، وتغيير الريش القسري، والطفرات الجينية التي تؤدي إلى مضاعفات صحية. ^{[ 21 ]}

إن إنتاج البيض على نطاق صغير، كما هو الحال بالنسبة لمربي الدجاج في الفناء الخلفي والمزارع الصغيرة المتنوعة التي تربي الطيور التي ترعى في المراعي أو حيوانات الحليب، أقل إثارة للجدل من الناحية الأخلاقية ولكنه لا يزال يخلق بعض المشكلات لعلماء الأخلاق.

للصيد الصناعي آثار واسعة النطاق ذات تبعات أخلاقية، منها التلوث بالمغذيات والمواد الكيميائية. كما تعرض قطاع المأكولات البحرية لانتقادات بسبب مشاكل العمل القسري. يُستورد جزء كبير من المأكولات البحرية في الولايات المتحدة من الخارج، ما يعني أن بعض اللوائح خارجة عن نطاق اختصاصها ولا تُطبق. ولا تُطبق المعايير نفسها في دول أخرى، ما أدى إلى مشاكل الابتزاز. فعلى سبيل المثال، تُعرف تايلاند بمشاركتها في الصيد غير القانوني وغير المنظم وغير المُبلغ عنه. وتعتمد السفن على جهات خارجية لتوفير العمالة، ما يعني أن الشركات الأمريكية التي تحصل على المأكولات البحرية من الخارج لا تستطيع تتبع سلاسل التوريد. ومن الشائع أن توظف هذه الجهات الخارجية مهاجرين، يسهل استغلالهم لضعفهم. كما يُعد الاتجار بالبشر مشكلة أخرى في بعض المناطق. ^{[ 22 ]}

تُصدّر بعض الأطعمة المنتجة في الدول النامية بكميات تُهدد قدرة السكان المحليين على الحصول على أغذيتهم التقليدية بأسعار معقولة. وقد ازداد الطلب الغربي على الكينوا ، وهي غذاء تقليدي في بوليفيا وبيرو والإكوادور، لدرجة أن المنتجين يستهلكون كميات أقل بكثير منها، مفضلين بيعها للاستيراد، مما أثار مخاوف بشأن سوء التغذية. ^{[ 23 ]}