فيرتشايلد AU-23 صانع السلام

طائرة فيرتشايلد AU-23 بيسميكر هي طائرة نقل أمريكية مسلحة ثابتة الجناحين ، مُخصصة لمكافحة التمرد والنقل العام، طُوّرت من طائرة بيلاتوس PC-6 بورتر لصالح القوات الجوية الأمريكية . تم تصنيع 35 طائرة منها بموجب ترخيص في الولايات المتحدة من قِبل شركة فيرتشايلد للصناعات ، لاستخدامها خلال حرب فيتنام في أوائل سبعينيات القرن العشرين. وبيعت 34 طائرة منها لاحقًا إلى سلاح الجو الملكي التايلاندي . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في مايو 1971، بدأ قسم الأنظمة الجوية في قاعدة رايت-باترسون الجوية بولاية أوهايو العمل على مشروع لتقييم إمكانية استخدام طائرات خفيفة مسلحة ذات قدرة إقلاع وهبوط قصيرين في جنوب شرق آسيا. صُمم البرنامج، المسمى "المطاردة الموثوقة"، لتعزيز قدرة القوات الجوية لجمهورية فيتنام الجنوبية على الحركة وزيادة قوتها النارية في فترة وجيزة نسبيًا. تم اختيار طائرتين تجاريتين للاختبار: فيرتشايلد بورتر وهيليو ستاليون . أُجريت اختبارات الأداء الأولية على طائرات مستأجرة في قاعدة إيجلين الجوية بولاية فلوريدا، وكانت ناجحة بما يكفي لتبرير إجراء تقييم قتالي. زُودت طائرة بورتر، المُصنفة AU-23A، بمدفع كهربائي M197 ثلاثي المواسير عيار 20 ملم يُطلق من الجانب ، وأربعة نقاط تعليق على الأجنحة، ونقطة تعليق مركزية في جسم الطائرة للذخائر الخارجية. كان مدفع 20 ملم في الأساس نسخة ثلاثية المواسير من مدفع فولكان M61 سداسي المواسير عيار 20 ملم. كان بإمكان الطائرة حمل مجموعة متنوعة من الذخائر بما في ذلك حاضنات المدافع الأمامية، وقنابل وزنها 500 و250 رطلاً (230 و110 كجم) ، ووحدات النابالم ، ووحدات القنابل العنقودية ، والمشاعل، والصواريخ، وقنابل الدخان، وموزعات المنشورات . 

أُجري التقييم القتالي، المعروف باسم "PAVE COIN"، في يونيو ويوليو 1971. خضعت طائرة AU-23A للاختبار في ثماني مهام محتملة: المرافقة المسلحة للمروحيات، والدعم الجوي القريب، والدفاع عن القرى، والنقل الجوي القصير المدى وإعادة التموين، والاستطلاع المسلح، ومراقبة الحدود، والسيطرة الجوية الأمامية، ومكافحة التسلل. نفذت أطقم القوات الجوية الأمريكية 73 مهمة (94 طلعة جوية)، بينما نفذت أطقم القوات الجوية الفيتنامية الجنوبية 68 مهمة (85 طلعة جوية). تم اختبار إسقاط/إطلاق أنواع عديدة من الأسلحة، بما في ذلك صواريخ عيار 70 ملم (متفجرة ودخانية)، وقنابل عنقودية من طراز CBU-14 ، وقنابل مضيئة من طراز MK 6 Mod 3، وقنابل تدريبية من طراز MK 81 وMK 82 وMK 106. أُطلق أكثر من 8000 طلقة من ذخيرة عيار 20 ملم، شملت ذخائر شديدة الانفجار حارقة وذخائر متتبعة للتدريب على الأهداف. تم اكتشاف العديد من المشاكل خلال برنامج PAVE COIN، وكان أخطرها ضعف الطائرة الشديد أمام جميع أنواع نيران المدفعية المضادة للطائرات باستثناء أخفها (أقل من 12.7 ملم). ورغم هذه المشاكل، واصلت القوات الجوية الأمريكية برنامج التطوير وطلبت 15 طائرة من طراز AU-23A لإجراء المزيد من الاختبارات.

تم إنشاء السرب 4400 للعمليات الخاصة (المؤقت) لإتمام الاختبار التشغيلي وتقييم طائرة "كريديبل تشيس". تم تسليم أول طائرة من طراز AU-23A (72-1306) إلى السرب 4400 في 2 يناير 1972، تلتها طائرتان أخريان (72-1304 و72-1305) في نهاية الشهر. استمرت الاختبارات حتى 4 فبراير، حيث تم إيقاف الطائرات الثلاث عن الطيران بسبب وجود تشققات في مجموعات الدفة. أُعيدت الطائرات الثلاث الأولى إلى شركة فيرتشايلد لإصلاحها، واستؤنف تسليم الطائرات الجديدة في أواخر أبريل 1972. في 10 مايو 1972، تحطمت طائرة من طراز AU-23A (الرقم التسلسلي 72-1309) بعد عطل في المحرك أثناء الطيران. لم يُصب الطيار بأذى، ولكن تم إيقاف جميع طائرات AU-23A عن الطيران حتى 22 مايو، أثناء التحقيق في الحادث. تم تسليم آخر طائرة من طراز AU-23A في 7 يونيو، واكتمل الاختبار في 28 يونيو.

أوصت الوحدة 4400 بعدم استخدام الطائرة في القتال دون برنامج تحديث شامل. وشملت المشاكل المحددة سرعة قتالية منخفضة ( 135 عقدة (250 كم/ساعة) )، وارتفاع تشغيل منخفض، وعدم القدرة على الهروب السريع بعد إلقاء الذخائر، وانعدام الحماية المدرعة للطاقم وأنظمة الطائرة الحيوية. في 30 يونيو 1972، نقلت الوحدة 4400 للعمليات الخاصة طائرات AU-23A إلى قاعدة ديفيس-مونثان الجوية في أريزونا للتخزين. 

تم تزويد تايلاند بجميع طائرات AU-23A بموجب برنامج المساعدة العسكرية لاستخدامها في مراقبة الحدود ومكافحة التسلل. ^{[ 3 ]}

 تايلاند

• القوات الجوية الملكية التايلاندية  : 34 طائرة من طراز AU-23A: ^{[ 4 ]} 14 طائرة من طراز AU-23A سلمتها القوات الجوية الأمريكية (13 طائرة عام 1972 وواحدة عام 1977)، و20 طائرة أخرى (أرقامها التسلسلية من 2073 إلى 2092) سلمتها شركة فيرتشايلد عام 1976. في عام 2024، كانت 14 طائرة منها في الخدمة (السرب 501 للهجوم الخفيف، الجناح 5، قاعدة براشواب الجوية الملكية في براشواب خيري خان ). ^{[ 5 ]} تُعرف محليًا باسم B.JT.2 ( بالتايلاندية : บ.จธ.๒ ). ^{[ 6 ]}

 الولايات المتحدة

• القوات الجوية الأمريكية  : 15 طائرة من طراز AU-23A (أرقامها التسلسلية 2020 و2039 ومن 2050 إلى 2062)، تابعة للسرب 4400 للعمليات الخاصة (المؤقت) - المشغل السابق. تم تسليم 13 طائرة إلى تايلاند عام 1972 وطائرة واحدة عام 1977. تحطمت الطائرة رقم 72-1309 (رقمها التسلسلي 2055) قبل تسليمها في قاعدة إيجلين الجوية في 10 مايو 1972.

الخصائص العامة

• الطاقم: 3 (طيار، مساعد طيار، مدفعي)
• السعة: 5 جنود أو 6 ركاب أو مريض واحد على نقالة، و3 مرضى قادرين على المشي مع مرافق طبي واحد.
• الطول: 36  قدمًا و10  بوصات (11.23  مترًا)
• طول الجناح: 49  قدمًا و8  بوصات (15.14  مترًا)
• الارتفاع: 14  قدمًا و4  بوصات (4.37  مترًا)
• الوزن الإجمالي: 6100  رطل (2767  كجم)
• محطة توليد الطاقة: محرك توربيني مروحي واحد من نوع Garrett TPE-331-1-101F  ، بقوة 650 حصان (480  كيلوواط).

أداء

• السرعة القصوى: 148  عقدة (170  ميلاً في الساعة، 274  كم/ساعة) عند قوة الإقلاع، على ارتفاع 5000  قدم (1524  متراً)، بوزن إجمالي 6000  رطل (2722 كجم). 
• سرعة الطيران: 77  عقدة (88  ميلاً في الساعة، 142  كم/ساعة) عند أقصى قدرة مستمرة، 129  عقدة (239  كم/ساعة) سرعة طيران قتالية
• المدى: 360  نمي (420  ميل، 680  كم)
• المدى القتالي: 175  ميل بحري (201  ميل، 323  كم)
• القدرة على التحمل: 4.84

التسليح

• ما يصل إلى 1925 رطلاً (873  كجم) من المخازن الخارجية على خمسة أعمدة
• مدفع XM197 عيار 20 ملم، مثبت على الباب
• مدفع رشاش صغير XM93 عيار 7.62 ملم
• مدفع رشاش XM59 عيار 0.50 (12.7 ملم) وحاضنات مدفع XMU-470 عيار 20 ملم ثابتة جانبية الإطلاق.
• حاويات أسلحة SUU11
• كبسولات صواريخ بقطر 2.75 بوصة (70 مم)
• BDU33 مع قنابل صغيرة وزنها 25  رطلاً (11  كجم).
• قنابل مارك 81 وزنها 250  رطلاً (110  كجم)
• قنابل مارك 82 زنة 500  رطل (230  كجم)
• عبوات نابالم BLU118 وزنها 500  رطل (230  كجم)
• وحدات القنابل العنقودية CBU55 زنة 500  رطل (230  كجم)
• مشاعل MK24
• عبوات ADU272
• قنابل دخانية
• موزعات منشورات دعائية .

هبطت طائرة تابعة لسلاح الجو الملكي التايلاندي من طراز AU-23A JTh2-20/19 تحمل الرمز 42079 (الرمز السابق FY 74-2079) اضطرارياً في منطقة خلونغ هوي خونغ حوالي ظهر يوم 5 مارس 2019. ^{[ 7 ]}

التطورات ذات الصلة

• بيلاتوس بي سي-6 بورتر

طائرات ذات دور وتكوين وعصر مماثل

• بيتشكرافت QU-22 باف إيجل
• هيليو AU-24 ستاليون

• لاري ديفيس ودون جرير، سفن حربية: تاريخ مصور لسلسلة سبوكي - سبيشالز (6032)، كارولتون، تكساس: منشورات سكوادورن/سيجنال، 1982. ISBN 0-89747-123-7

• فيرتشايلد AU-23A – المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية
• صور
• فيديو