الفرقة الوطنية الأولى

في بداية مسيرته الفنية، أصدر نيسميث عدداً قليلاً من الأغاني الفردية تحت اسم "مايكل بليسنج" والتي كانت موسيقى فولك روك مستوحاة بقوة من أعمال بوب ديلان .

بصفته عضواً في فرقة ذا مونكيز ، لم يكن نيسميث راضياً عن تسجيلات موسيقى البوب ​​الخفيفة التي كان يقدمها المدير الموسيقي دون كيرشنر للمجموعة، وكافح من أجل تسجيل مؤلفاته الخاصة تحت اسم ذا مونكيز.

في عام 1968، أصدر نيسميث ألبوم "The Wichita Train Whistle Sings" كمشروع جانبي لفرقة "ذا مونكيز". وفي عام 1970، اشترى عقده مع "ذا مونكيز" بالكامل.

في عام 1969، عندما كان من الواضح لنيسميث وصديقه جون وير أن فرقة ذا مونكيز ستنتهي قريباً، اقترح وير أن يشكلوا فرقة أخرى مع صديقهم المشترك جون لندن وأن يستفيدوا من علاقاته في الاستوديو بشكل جيد بينما لا تزال لديه الفرصة.

قبل نيسميث عرض وير، بشرط انضمام أورفيل "ريد" رودز، وألا يقتصر أداء الفرقة على مجرد تقديم موسيقى ثلاثية قوية. كانت فرقة "فيرست ناشونال باند" بداية تعاون بين نيسميث ورودز استمر حتى وفاة رودز عام 1995.

واجهت فرقة "فيرست ناشونال باند" العديد من المشاكل خلال مسيرتها القصيرة. فقد جعلت علاقة نيسميث بفرقة "ذا مونكيز" منه مادة للسخرية لدى البعض، ونتيجة لذلك، لم يأخذ العديد من زملائه الموسيقيين موسيقاه على محمل الجد. خلال إحدى حفلات الفرقة الأولى، عزفوا إلى جانب غرام بارسونز وفرقته الجديدة "ذا فلاينغ بوريتو براذرز" . يتذكر نيسميث كيف أن رؤية أحد أعضاء "ذا مونكيز" السابقين يرتدي زي "نودي" ويصطحب معه عازف غيتار فولاذي ، كان أمرًا مثيرًا للسخرية بالنسبة لعشاق موسيقى الكانتري المخضرمين، مثل بارسونز. ومع ذلك، استطاع صوتهم الفريد أن يكسب إعجاب رواد نوادي لوس أنجلوس، وأن يخلق صورة جديدة لنيسميث. كما طلب نيسميث من أماكن الحفلات عدم الترويج لفترة وجوده في "ذا مونكيز" أو الإشارة إليها عند الإعلان عن الفرقة أو تقديمها. تجاهل العديد من مقدمي الحفلات هذه الطلبات، مما أثار غضبه. وكان الجمهور يهتف مطالبًا بأغنية " لاست ترين تو كلاركسفيل " وغيرها من أغاني "ذا مونكيز" الشهيرة.

خلال فترة عمله مع فرقة "ذا مونكيز"، جمع نيسميث رصيدًا ضخمًا من الأغاني غير المنشورة. مكّن هذا فرقة "ذا فيرست ناشونال باند" من إصدار ثلاثة ألبومات في أقل من 12 شهرًا. في يوليو 1970، صدر ألبوم " ماجنتيك ساوث "، وهو الألبوم الأول في ثلاثية "الأحمر والأبيض والأزرق"، ووصل إلى المركز  143 في قائمة بيلبورد للألبومات. احتوى هذا الألبوم على خمس أغنيات من أيام نيسميث مع فرقة "ذا مونكيز". كما احتوى على أغنية " جوان "، التي فاجأت الفرقة بوصولها إلى المركز 21 في قائمة بيلبورد للأغاني المنفردة، وذلك بفضل بثها الإذاعي المكثف  . مع ذلك، ورغم هذا النجاح في قوائم الأغاني، لم تحقق الأغنية نجاحًا تجاريًا للفرقة، إذ كانت الفرقة في بريطانيا في جولة فنية في نوادي الطبقة العاملة، واستمرت هذه الجولة حتى اختفت أغنية "جوان" من قوائم الأغاني الأمريكية تمامًا. زعم وير أن إدارة الفرقة اعتقدت أنه بما أن فرقة ذا مونكيز لم تكن معروفة جيدًا في بريطانيا، فسيكون هذا هو المكان المثالي لمحاولة إحداث هذا التغيير الجديد في التوجه الموسيقي.

شهد شهر نوفمبر من عام 1970 إصدار الألبوم الثاني للفرقة، " Loose Salute " ، الذي وصل إلى المرتبة  159 على قائمة بيلبورد للألبومات. تضمن هذا الألبوم أغنية " Silver Moon " التي حققت نجاحًا متواضعًا (المرتبة 42 على قائمة بيلبورد) وإعادة توزيع لأغنية فرقة "Monkees" بعنوان " Listen to the Band ".

بعد عودة الفرقة من بريطانيا، وبعد أن طُوي نسيان نجاح ألبوم "جوان"، بدأ العمل على ألبومهم الأخير "الأبيض"، " نيفادا فايتر" . بدأ تسجيل هذا الألبوم في أكتوبر 1970، لكن الأمور داخل الفرقة بدأت بالتدهور، مما أدى إلى مغادرة كل من وير ولندن للفرقة في الشهر التالي. صدر الألبوم في مايو 1971، لكنه لم يحقق أي نجاح في قوائم الأغاني.

استمر نيسميث ورودز في العمل معًا، وقاما بتجنيد موسيقيين من فرقة إلفيس بريسلي للعمل على ألبوم نيسميث الخامس، بعنوان "Tantamount to Treason Vol. 1" . صدر هذا الألبوم في مايو 1972 ونُسب إلى "مايكل نيسميث وفرقة ذا سكند ناشونال باند".

تعاون نيسميث ورودز في ألبومات نيسميث الفردية اللاحقة حتى وفاة رودز في عام 1995. واستمر نيسميث في إصدار ألبومات فردية حتى ألبوم Rays في عام 2006.

خلال جولة نيسميث في الولايات المتحدة عام 2013، تم تشغيل مقطع موسيقي منفرد لرودز وهو يعزف على غيتار بيدال ستيل من أغنية "Thanx for the Ride" من ألبوم Loose Salute بينما كان نيسميث وفرقته يرافقون المقطع.

أعلن نيسميث عن عودة فرقة "ذا فيرست ناشونال باند" بخمس حفلات موسيقية في أوائل عام 2018 في جنوب وشمال كاليفورنيا تحت شعار "ذا فيرست ناشونال باند ريدكس". هذه النسخة من الفرقة اسمية فقط، إذ أن جميع الأعضاء الآخرين، باستثناء نيسميث، كانوا إما متوفين أو متقاعدين؛ وكان ابنا نيسميث، كريستيان وجوناثان، من بين أعضاء التشكيلة الجديدة. تضم فرقة "ذا فيرست ناشونال باند" الثانية، بالإضافة إلى عائلة نيسميث، جيسون تشيسني على غيتار البيس، وبيت فيني على غيتار الستيل، وكريستوفر أليس على الطبول، إلى جانب المغنيتين المساعدتين إيمي سبير وسيرسي لينك. ^{[ 2 ]} بالتزامن مع الجولة، أُعيد إصدار ألبومات الفرقة الثلاثة على أسطوانات فينيل ملونة في أواخر مارس، من قِبل شركة " سانديزد" المتخصصة في الأغاني القديمة . كما ساهم كريستيان وجوناثان في ألبوم عيد الميلاد لفرقة "ذا مونكيز" بعنوان "كريسماس بارتي" . واصلت الفرقة جولاتها طوال عام 2018 وأصدرت ألبومًا مباشرًا من حفلها في مسرح "تروبادور". ^{[ 3 ]}