الكنيسة التوحيدية الأولى (سينسيناتي، أوهايو)

كنيسة التوحيد الأولى هي جماعة تاريخية تابعة لجمعية التوحيديين العالميين في سينسيناتي ، أوهايو ، الولايات المتحدة الأمريكية . تأسست في أوائل القرن التاسع عشر، ونجت من سلسلة من الانقسامات وإعادة التوحيد خلال القرن نفسه. ومن بين الذين أدوا شعائرهم الدينية في مبناها التاريخي الواقع في الجانب الشمالي من المدينة، العديد من أفراد عائلة تافت ، بمن فيهم ويليام هوارد تافت ، رئيس الولايات المتحدة .

في عام ١٨٢٨، زار قسٌّ توحيدي من بوسطن مدينة سينسيناتي لمدة خمسة أسابيع تقريبًا. ولدى عودته إلى نيو إنجلاند ، أشاد جون بيربونت بمزايا سينسيناتي أمام أبناء وطنه، وفي غضون عامين، تأسست جماعة توحيدية في المدينة. وافتُتح مبنى كنيستهم الأول في ٢٣ مايو ١٨٣٠، عند تقاطع شارعي الرابع وريس في وسط المدينة . ^{[ ٢ ] : ٣٤٨،} ثم استُبدل لاحقًا بمبنى عند تقاطع شارعي الثامن وبلوم القريب. ^{[ ٢ ] : ٣٥١.} في عامها الأول، تعاقب على قيادة الكنيسة عدد من القساوسة الشباب؛ ورغم أن هؤلاء القساوسة الأوائل كانوا من أبرز القساوسة الشباب في الطائفة، إلا أن العديد منهم كانوا يتركون الخدمة الرعوية في سن مبكرة بشكل غير معتاد بسبب تدهور صحتهم. ونتيجة لذلك، كانت الجماعة غالبًا ما تُترك بدون واعظ، مما يضطرها للبحث عن قساوسة جدد في نيو إنجلاند. كان من بين هؤلاء الرجال ويليام هنري تشانينغ ، الذي خدم الجماعة من عام 1839 إلى عام 1844. ^{[ 2 ] : 348} وخلف تشانينغ المحامي السابق جيمس هـ. بيركنز، الذي غرق عام 1849؛ وخلال سنوات خدمته الخمس، انخرط مع الجماعة في مجموعة من قضايا العدالة الاجتماعية ، مثل إصلاح السجون ورعاية الفقراء. ^{[ 2 ] : 349} ونشأ جدل في خمسينيات القرن التاسع عشر: إذ كانت قضايا إلغاء العبودية متوترة في مدينة تقع على مقربة من ولاية كنتاكي التي كانت تسمح بالعبودية ، وتسببت الاختلافات اللاهوتية حول وجود المعجزات في انقسام الكنيسة إلى قسمين. وتم حل هذه التوترات في سبعينيات القرن التاسع عشر: إذ رفضت كلتا الجماعتين وجود المعجزات، وأنهى التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي العبودية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 2 ] : 350} في عهد جورج ثاير، الذي بدأ خدمته عام 1882، واجهت الجماعة حركة واسعة النطاق لأعضائها من وسط المدينة إلى أطرافها الشمالية؛ ونتيجة لذلك، شُيّد المبنى الحالي على طول طريق ريدينغ ، على بُعد ميلين (3.2 كم) شمال شرق الموقع السابق. ^{[ 2 ] : 351} 

في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، رتبت الجماعة لبناء كنيسة جديدة على طول طريق ريدينغ . شُيّد هذا المبنى الجديد عام ١٨٨٩، واستُخدمت فيه كتل حجرية عشوائية الشكل في واجهته الخارجية. أدخل المهندس المعماري جيمس سي. ماكلولين العديد من العناصر الرومانسكية الريتشاردسونية في تصميم الكنيسة، مثل النوافذ المقوسة، والعناصر الإنشائية التي تقسم المبنى بصريًا إلى جزأين، وجدران حجرية عشوائية الشكل. من أبرز عناصر تصميم المبنى النافذة الوردية الكبيرة على جانبه الشمالي؛ صممها فريدريك ويلسون، أحد حرفيي تيفاني ، وتتوسطها صورة كبيرة لتجسيد الحقيقة. ^{[ ٣ ]} استخدم ماكلولين الحجر بشكل أساسي في بناء الكنيسة: فأساسها مبني من الحجر الرملي ، بينما بُنيت الجدران وبعض العناصر الأخرى من أنواع أخرى من الحجر. ^{[ ٤ ]}

لسنوات عديدة قبل بناء المبنى الجديد، كان عدد المصلين يتناقص بسبب انتقال العديد منهم من موقعهم السابق؛ ومن خلال الانتقال إلى موقع في حيّ نامٍ يسهل الوصول إليه بوسائل النقل العام، كان القادة يأملون في زيادة سهولة الوصول إليه. تضمن تصميم ماكلوغلين ميزات مثل سقف من القرميد، ونوافذ زجاجية ملونة ذهبية ضخمة، ومدفأتين في قاعة الصلاة. قاعة الصلاة مربعة الشكل، يبلغ طول ضلعها 17 مترًا (56 قدمًا) ؛ وعند بنائها، كانت تتسع لحوالي 300 مصلٍّ. كانت منصة كبيرة أسفل النافذة الوردية بمثابة مكان للأرغن ومنبر من خشب البلوط المنحوت يدويًا . ^{[ 5 ]} 

كان ألفونسو ولويز تافت وأبناؤهما من بين أبرز أعضاء كنيسة التوحيد الأولى. لسنوات عديدة، شغل ألفونسو منصب أحد أمناء الكنيسة ، وترأس مجلس الأمناء لفترة من الزمن. كان يتغيب عن الكنيسة كثيرًا في سنواته الأخيرة، نظرًا لمسؤولياته الكثيرة كمدعي عام ووزير حرب للولايات المتحدة . منذ صغره، كان ويليام هوارد ، ابن ألفونسو ولويز ، عضوًا فاعلًا في الجماعة، مشاركًا في العديد من الأنشطة الشبابية؛ وبعد عقود، عندما كان يترشح للرئاسة ، تذكر قس الجماعة دوره كجنية في مسرحية نظمها نادي الوحدة التابع للجماعة. ورغم أن حضوره أصبح أقل تواترًا مع ازدياد مسؤولياته الحكومية، ^{[ 6 ]} إلا أن تأثيره في الجماعة ظل قائمًا، كما يتضح من إقالة قس الجماعة ذي الميول السلمية في موجة شعبية أثارها دعم تافت العلني لمشاركة أمريكا في الحرب العالمية الأولى . ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٧٦، أُدرج مبنى كنيسة الوحدة الأولى في السجل الوطني للأماكن التاريخية تحت اسم "كنيسة الوحدة الأولى التجمعية"، ^{[ ١ ]} وذلك لأهميته المعمارية التاريخية. ^{[ ٤ ]} وبعد ذلك بعامين، انضم العديد من أعضاء الكنيسة إلى الموسيقي ريتشارد والر للمساعدة في تأسيس سلسلة لينتون لموسيقى الحجرة ، وهي شراكة مع أوركسترا سينسيناتي السيمفونية . ^{[ ٨ ]}

اليوم، تُعدّ الكنيسة جزءًا فاعلًا من جمعية الموحدين العالميين . ^{[ 9 ]} أصبحت القسيسة كونستانس سيمون راعية الكنيسة في عام 2018. ^{[ 10 ]}

• ثاير، جورج أ. الكنيسة التجمعية الأولى (الوحدوية) في سينسيناتي: لمحة تاريخية مع بعض المعلومات عن كنيسة المخلص وكنيسة الوحدة. سينسيناتي : إيبرت وريتشاردسون، 1917.

• موقع الكنيسة الإلكتروني