أول هجوم على بوليكورت

أُقيل الجنرال إريك فون فالكنهاين، رئيس هيئة الأركان العامة الألمانية ، في 29 أغسطس 1916 ، وحلّ محله المشير بول فون هيندنبورغ والجنرال إريك لودندورف . أنهى قادة الأركان العامة الجدد (القيادة العليا الثالثة) الهجوم في فردان على الجبهة الغربية ، وطلبوا مقترحات لإنشاء موقع دفاعي جديد أقصر في جيب نويون. ^{[ 2 ]} أُمر المشير ولي العهد روبرشت ، قائد مجموعة جيوش روبرشت البافارية ، بإعداد خط دفاعي خلفي، وبدأ العمل على خط سيغفريد الجديد (خط هيندنبورغ ). ومع تدهور الوضع على نهر السوم، أمر هيندنبورغ بإعطاء جبهة السوم الأولوية في الغرب من حيث القوات والإمدادات. ^{[ 3 ]}

بحلول نهاية سبتمبر، لم يتبق لدى روبيرشت أي احتياطيات في السوم، فأُرسلت ثلاثة عشر فرقة جديدة إلى القطاع البريطاني، وجُمعت القوات من أي مكان وُجدت فيه. ^{[ 3 ]} استعدادًا لمعركة الدفاع المتوقعة عام 1917، كان من المقرر بناء خط هيندنبورغ عبر قاعدة جبهة نويون، بدءًا من نوفيل -فيتاس بالقرب من أراس ، مرورًا بسان كوينتين ولاون ، وصولًا إلى سلسلة تلال شومان دي دام (طريق السيدات). ^{[ 4 ]} كان الهدف من المناطق المحصنة الجديدة ( Eventualstellungen ، المشابهة لتلك التي بُنيت على الجبهة الروسية) أن تكون تدابير احترازية لتقصير الجبهة الغربية وترشيد القوات، مما يُتيح مزيدًا من الاحتياطيات لمواجهة هجمات الوفاق المتوقعة عام 1917. وكان لخط سيغفريد (Siegfriedstellung ) القدرة على تحرير أكبر عدد من القوات، فبدأ العمل به أولًا. ^{[ 5 ]}

أمر لودندورف بأن يكون التاسع من فبراير/شباط هو اليوم الأول لمناورة ألبريش ، والسادس عشر من مارس/آذار هو اليوم الأول للمسير. ^{[ 6 ]} في السابع عشر من مارس/آذار، انسحب الجيش الأول ، المتمركز في الطرف الشمالي من جبهة بابوم، بسرعة؛ وتم التخلي عن موقع ريغل الأول بحلول الثامن عشر من مارس/آذار، وفي اليوم التالي تم إخلاء بويليس وبويري -بيكريل . وبدأ الانسحاب إلى خط سيغفريد (خط هيندنبورغ)، باستثناء المواقع الأمامية والغارات التي شُنّت على المواقع البريطانية الأمامية خلال يومي 20 و21 مارس/آذار. ^{[ 7 ]} تم التخلي عن بابوم، وأُضرمت النيران في العديد من منازلها. وفي اليوم التالي، قاتلت مجموعات من الألمان في بيوني في موقع ريغل الثالث حتى حلول الليل ثم انسحبت. وتمت مفاجأة مجموعة في فو-فروكورت ودُفعت إلى لاغنيكورت ، التي سقطت في السادس والعشرين من مارس/آذار. تم صد هجوم ألماني مضاد من نورويل وهجوم بريطاني على بوكوي . ^{[ 8 ]}

في 17 مارس، بدأت عمليات انسحاب الجيش الثاني جنوب نهر السوم؛ وبحلول 18 مارس، بدأت الجيوش الألمانية الأخرى والجناح الجنوبي للجيش السادس بالانسحاب من مسافة 180 كيلومترًا (110 أميال) من خط الجبهة القديم [ 105 كيلومترات (65 ميلًا) في خط مستقيم]. دُمِّر نهر السوم ومعابر القناة من أوفوي إلى بيرون ، وتشكّلت برك مائية بعرض 0.80 كيلومتر (0.5 ميل) بالقرب من سدود الطرق، مما جعل العبور مستحيلاً في أي مكان آخر، وقد تفاقمت الأضرار بسبب ذوبان الثلوج في الربيع. في 18 مارس، وصل الجزء الأكبر من القوات الألمانية إلى خط هيندنبورغ ( سيغفريدشتيلونغ )، حيث كانت الأعمال لا تزال جارية لإصلاح العيوب في الموقع الأصلي. ^{[ 9 ]} كان لا بد من الصمود في قرى المواقع الأمامية القريبة من سيغفريدشتيلونغ جنوب كوين لفترة أطول من المتوقع لإكمال التحصينات الإضافية. سقطت هوديكورت وسوريل وفينس في 30 مارس. تم الاستيلاء على قرى المواقع الشمالية في 2 أبريل، وسقطت ليمبير بعد ذلك بثلاثة أيام. ^{[ 10 ]}      

خلال معركة السوم عام 1916، استُنزفت الفرق الألمانية بسرعة، وثبت عدم جدوى استبدال مقرات الفيالق وفرقها المكونة لها بالوتيرة اللازمة لإراحة الفرق المنهكة؛ فبقيت مقرات الفيالق في السوم واستلمت الفرق الجديدة فور وصولها. ^{[ 11 ]} وبحلول عام 1917، انقطعت الصلة بين مقرات الفيالق وفرقها المكونة لها في بقية الجبهة الغربية، واستُحدثت ألقاب إقليمية. بعد الانسحاب إلى سيغفريدشتيلونغ ، تولى فيلق الاحتياط الرابع عشر ( مجموعة كوينت ، بقيادة الفريق أوتو فون موزر اعتبارًا من 12 مارس 1917) قيادة سيغفريدشتيلونغ من كروازيل إلى موفر . ^{[ 12 ]} أمضت الفرقة 27 (فورتمبيرغ) (الجنرال هاينريش فون ماور) شهري فبراير ومارس كفرقة تدريب في فالنسيان ، ثم أُرسلت لتخفيف العبء عن فرقة الاحتياط 26 من بوليكورت إلى كوينت. ^{[ 13 ]}

لم تُبدِ الفرقة السابعة والعشرون ( فورتمبيرغ ) إعجابًا بالمواقع الجديدة، إذ افتقرت الخنادق والأسلاك الشائكة إلى ملاجئ عميقة، أو تحصينات خرسانية حديدية ( ملاجئ ميبو ، أو ما يُعرف لدى البريطانيين بـ"صناديق التحصين")، أو دفاعات خلفية. أمضت فرقة الاحتياط السادسة والعشرون الأسبوعين السابقين في حفر الخنادق، لكنها أحرزت تقدمًا متفاوتًا. خلال عطلة نهاية الأسبوع من 7 إلى 8 أبريل، تولى فوج المشاة 124 (IR 124) التابع للفرقة السابعة والعشرين ( فورتمبيرغ ) مركز قطاع الفرقة أمام رينكور من فوج المشاة 180 (IR 180) التابع لفرقة الاحتياط السادسة والعشرين، حيث تمركزت ثلاث سرايا من الكتيبة الأولى على الجانب الأيمن (الغربي)، وثلاث على الجانب الأيسر، وسرتان احتياطيتان في الأقبية أسفل القرية. لم تكن الأقبية مزودة بمخارج محمية، مما جعلها عرضة لنيران المدفعية. كانت الكتيبة الثانية في الاحتياط في كانيكور ، لكن افتقارها للملاجئ حال دون تنظيم القوات على عمق أكبر. تولى فوج المشاة 120 (IR 120) زمام الأمور على الجناح الأيمن (الغربي)، بينما تولى فوج القناصة 123 (GR 123) زمام الأمور على الجناح الأيسر (الشرقي) حول مدينة كوينت. كان موقع سيغفريد على منحدر معاكس، ولم تتمكن القوات في الموقع الأمامي من الرؤية بعيدًا باتجاه الجنوب الغربي، حيث كان الجيش البريطاني الخامس يتقدم نحو خط هيندنبورغ من إيكوست سان مين وسد سكة حديد كوينت. أُقيمت نقاط مراقبة أمام الخنادق، وقامت دوريات استطلاع بالمراقبة. ^{[ 14 ]}

كانت الخطة البريطانية الأصلية تقضي بتعاون الجيش الخامس مع الجيش الثالث في هجومه على الجيب الذي تشكل حول بابوم خلال معركة السوم عام ١٩١٦. إلا أن الانسحاب الألماني إلى خط هيندنبورغ ( سيغفريدشتيلونغ ) حال دون الهجوم البريطاني، وأُمر الجيش الخامس بدفع مؤخرة القوات الألمانية والاستعداد لمهاجمة خط هيندنبورغ بين كوين وبوليكور، لدعم هجوم الجيش الثالث، وهي مهمة بالغة الصعوبة. كان الجيش الخامس قد تقلص إلى فيلقين فقط، وجُرِّد من مدفعيته؛ وكان نقل ما تبقى من المدافع والذخيرة عبر منطقة الإمداد الخالية التي خلفتها عمليات الهدم الألمانية عملية بطيئة. كان خط هيندنبورغ أشد تحصينًا بكثير من الدفاعات المتهالكة التي تم التخلي عنها أثناء الانسحاب. لو تمكن الجيش الخامس من اختراق خط هيندنبورغ، لكانت مهمة الجيش الثالث، الذي كان سيوسع هجماته في ١١ أبريل جنوبًا إلى منطقتي سان مارتان سور كوجول ووانكور ، للتقدم جنوب شرقًا على طول طريق أراس- كامبراي ، أسهل بكثير. ^{[ 15 ]}

كانت بوليكورت تبعد 5.6 كيلومتر عن الطريق في فيس-أون-أرتوا، وأقل من 3.2 كيلومتر عن فونتين-ليه-كرويزيل ، الهدف الأول لفيلق الفرسان المتقدم أمام الجيش الثالث. ^{[ 15 ]} اقترح غوف أن يدعم الجيش الخامس الهجوم، ولكن لقلة الموارد، على جبهة ضيقة فقط، واستُبدلت بوليكورت بكويان، التي كانت هدفًا أكثر صعوبة، خلف أربعة مواقع دفاعية. ثم ينتقل الهجوم إلى الجناح الأيمن للاستيلاء على ملتقى خط هيندنبورغ وخط دروكورت -كويان (خط التحويل ). في حال نجاح الهجوم، ستعبر فرقة الفرسان الرابعة للقاء فيلق الفرسان القادم من أراس. في 2 أبريل، استولى الجيش الخامس على قرى المواقع الألمانية الأمامية من دويني إلى كرويزيل، وأمر غوف بالمخاطرة لتقديم أكبر قدر ممكن من المدفعية الثقيلة. في 5 أبريل، أصدر غوف أوامره إلى الفيلقين الخامس من الجيش الخامس، الفيلق الخامس (بقيادة الفريق إدوارد فانشو ) وفيلق أنزاك الأول (بقيادة الفريق ويليام بيردوود )، لشن هجوم على جبهة طولها 3500 ياردة (2.0 ميل؛ 3.2 كيلومتر) مع وجود بوليكورت في المركز. ^{[ 16 ]}       

كانت قرية رينكور الهدف الثاني، وهينديكورت الهدف الثالث، حيث كان من المقرر أن تتقدم فرقة الفرسان الرابعة للالتقاء بفيلق الفرسان. تسلّم الجيش الخامس سرية د من فيلق الدبابات ، وخمس دبابات لكل فيلق، بالإضافة إلى دبابتين احتياطيتين. تأخر وصول المدافع الثقيلة بسبب عمليات الهدم التي نفذها الألمان على الطرق، واضطرت مدفعية الميدان إلى التحرك على دفعات نتيجة لنقص الخيول. لم تتمكن الفرقة الأسترالية الرابعة (بقيادة اللواء ويليام هولمز ) من استخدام جميع ألوية المدفعية السبعة التابعة لها حتى 8 أبريل، حتى بعد نقل مدافع الميدان مع أطقمها وذخيرتها بالشاحنات. على يمين الفيلق الخامس شمالًا، تولت الفرقة 62 (الثانية غرب رايدينغ) (بقيادة اللواء والتر بريثويت ) المهمة من الفرقة السابعة في 5 أبريل؛ وتقدمت مدفعية الفرقتين على مراحل، وبدأتا بقطع الأسلاك الشائكة في 7 أبريل. لم تعثر الدوريات الأسترالية على أي ثغرات في الأسلاك، التي كان عمقها حوالي 30 ياردة (27 مترًا) ، إلى الشرق من بوليكورت. ^{[ 16 ]}  

شكّلت دفاعات خط هيندنبورغ، المُحيطة بقرية بوليكورت، جبهةً مُغلقةً لمسافة 2300 متر تقريبًا (2500 ياردة) وصولًا إلى خندق بالكونستيلونغ (خندق الشرفة) حول كوينت، الذي كانت تُدافع عنه فرقة النخبة الألمانية السابعة والعشرون ( فورتمبيرغ ). ^{[ 17 ]} في 8 أبريل، أُعلن أن قطع الأسلاك الشائكة، الذي بدأ في 5 أبريل، سيستغرق ثمانية أيام أخرى. ^{[ 16 ] [ أ ]} بدأ الجيش الثالث معركة أراس في 9 أبريل بنجاح كبير. اقترح المقدم جون هاردريس-لويد ، قائد الكتيبة د، فيلق الدبابات والسرية المُلحقة بالجيش الخامس، أنه بدلًا من نشر الدبابات على طول جبهة الهجوم، يتم تركيزها للفّ الأسلاك الشائكة، مما يُحدث ثغرةً واسعةً بدلًا من عدة ثغرات ضيقة. كان من المُفترض أن تُهاجم الدبابات الاثنتا عشرة بشكلٍ مُفاجئ على جبهة طولها 910 أمتار (1000 ياردة) ، ولا تفتح النار إلا بعد اختراقها الأسلاك الشائكة. أمر غوف الدبابات بالهجوم في اليوم التالي، 10 أبريل، على جبهة طولها حوالي 1500 ياردة (1400 متر) بين بوليكورت وكوينت، مما لم يترك أي وقت للتدريبات مع الفرقة الأسترالية الرابعة. ^{[ 19 ]}      

كان من المقرر أن تتقدم الدبابات أولاً لسحق الأسلاك الشائكة أمام المشاة، وبمجرد الاستيلاء على خط هيندنبورغ، كان على أربع دبابات أن تتجه غربًا نحو بوليكورت، تليها كتيبة أسترالية. ثم كان على الفرقة 62 (فرقة ويست رايدينغ الثانية) أن تتقدم حتى هينديكورت. على الجناح الأيمن، كان على أربع دبابات ومشاة أستراليين الاستيلاء على رينكورت. راودت غوف شكوك حول جدوى الهجوم بسبب التقارير المتفائلة من الجيش الثالث وأسرى الحرب الهاربين التي أشارت إلى احتمال تراجع الألمان إلى خط دروكورت-كويان (خط التحويل ) . إذا وجدت الدوريات أن الأهداف غير مأهولة، كان على الفرقتين احتلالها بسرعة. عند الغسق، تقدمت الدوريات واكتشفت أن خط هيندنبورغ لا يزال مأهولًا، لكن القصف الذي قطع الأسلاك قد أحدث عدة ممرات عبرها. تم اتخاذ الاستعدادات على عجل، حيث كان من المقرر أن تهاجم الفرقة الأسترالية الرابعة بلوحين، الرابع على اليمين والثاني عشر على اليسار. تُركت مسافة 460 مترًا (500 ياردة ) بين الألوية لتجنب منخفض بزاوية قائمة على خط هيندنبورغ، الذي اعتُبر منطقة قتل واضحة، تسيطر عليها المدافع الرشاشة. استُبدلت الدبابات بالمشاة، وكان على اللواءين سد الفجوة بمجرد دخولهما الدفاعات الألمانية. كان على الهجوم تغطية مسافة 460 مترًا (500 ياردة ) حتى الأسلاك الشائكة، ثم 91 مترًا (100 ياردة ) أخرى حتى الخندق الأول في الساعة 4:30 صباحًا، أي قبل شروق الشمس بحوالي ساعة و48 دقيقة، لتجنب نيران التقاطع في المنطقة المتراجعة بين كوينت وبوليكورت. سيستمر قصف المدفعية كالمعتاد حتى ساعة الصفر، ثم يُحافظ على وابل النيران على الأجنحة. ^{[ 20 ]}      

كان استئناف الهجوم بعد فشل التأجيل سيمنح 24 ساعة إضافية للاستعداد، لكن بيردوود كرر مخاوفه بشأن الهجوم من الأساس. أحال غوف الأمر إلى القيادة العامة، التي رأت أن بذل الجيش الثالث أقصى جهد ممكن في 11 أبريل يبرر المخاطر. أُجريت بعض التعديلات على الخطة؛ فبمجرد احتلال بوليكورت، ستخضع ست دبابات لقيادة الفرقة 62 (الثانية غرب رايدينغ) عند تقدمها نحو هينديكورت. في مؤتمر عُقد في مقر الفرقة الأسترالية الرابعة، أدى التقدم المُحرز في قطع الأسلاك إلى تقدم المشاة بعد الدبابات بخمس عشرة دقيقة، بدلاً من انتظار إشارة من الدبابات تفيد بعبورها الأسلاك؛ مع الإبقاء على بقية الخطة الأصلية. كانت إحدى الدبابات معطلة، ولم تصل سوى أربع دبابات من أصل إحدى عشرة المتبقية إلى خط انطلاقها بحلول الساعة 4:30 صباحًا. فشلت محاولة التغطية على صوت محركاتها بنيران الرشاشات، وكان من الواضح أنه يمكن سماعها في الدفاعات الألمانية. كانت ثلاث من الدبابات التي وصلت مخصصة للواء الأسترالي الرابع . ^{[ 25 ]}

انحرفت الدبابة على اليمين يمينًا تحت نيران المدافع الرشاشة الألمانية، وتعرضت لأعطال ميكانيكية، فعادت إلى خط السكة الحديد. كما انحرفت دبابة أخرى يمينًا وعبرت الخندق الأول من منطقة "بالكونستيلونغ" المقابلة للعلامة GR 123 على بعد حوالي 460 مترًا إلى يمين جبهة الهجوم ، ودُمّرت في النهاية بنيران المدافع الرشاشة التي أطلقت ذخيرة خارقة للدروع ( رصاصة K ). أما الدبابة التالية التي وصلت إلى الخطوط الألمانية، فقد علقت بالأسلاك الشائكة، لكنها عبرت الخندق الأول ثم دُمّرت. انطلقت الدبابة الأخيرة متأخرة، وسلكت مسارًا مشابهًا للأولى. تأخرت الدبابات الأربع التي تشكل القسم الأيسر، ودُمّرت اثنتان منها قبل الوصول إلى الخنادق الألمانية؛ ووصلت الدبابة الثالثة بعد أن وصلت المشاة الأسترالية إلى المواقع الألمانية، وأسكتت مدفعًا رشاشًا كان يُطلق النار من "بوليكورت". أصيبت الدبابة مرتين، فعادت إلى خط السكة الحديد، وأصيبت مرة أخرى. أما الدبابة الأخيرة، فقد سقطت في الخندق. إحدى الدبابات التي انحرفت عن مسارها ثم عادت، سحبتها وجرتها فوق خط السكة الحديد، وبحلول الساعة 6:30 صباحًا ، ظن الطاقم أن الأستراليين في بوليكورت، فقادوا الدبابة فوق الخنادق الألمانية إلى القرية حيث تعطل محركها. ترجل الطاقم الناجي وعاد إلى خط السكة الحديد. ومع تعطل الدبابات، أمطرتها المدفعية الألمانية بالقذائف، فدُمرت جميعها باستثناء اثنتين. ^{[ 26 ] [ ج ]}  

قصفت المدفعية الألمانية مواقع تجمع اللواء الأسترالي الرابع في تمام الساعة 4:23 صباحًا (بتوقيت بريطانيا، بينما كان التوقيت الألماني متأخرًا بساعة). انطلقت شعلة خضراء من بوليكورت في تمام الساعة 4:35 صباحًا ، تلتها شعلات خضراء وصفراء. حاولت القوات الأسترالية التقدم، وتكبدت خسائر فادحة، وعندما وصلت الدبابات إلى الخطوط الألمانية، كان وصولها متقطعًا، مما قلل من تأثيرها النفسي. بمجرد أن أدرك المدافعون بدء الهجوم المتوقع، أُطلقت شعلات استغاثة على طول الخط لاستهداف نيران المدفعية؛ وعندما وصلت، وجدها المشاة متفرقة للغاية بالنسبة للقطاع ج. اخترق الأستراليون الخطوط جنوب شرق رينكورت على طول القطاع الفرعي ج1، الذي كانت تسيطر عليه السرية الأولى من فوج المشاة 124. منعت قوات الاحتياط من فوج المشاة 124 في رينكورت وخط حماية المدفعية الأستراليين من التقدم أكثر من طريق منخفض يمتد جنوب شرق القرية، لكنهم سقطوا بعد ذلك. تم إحباط هجوم مضاد مرتجل، وتراجع آخر ثلاثين ناجيًا. تعرّض القطاعان الفرعيان C2 وC3 لهجوم من دبابات سارت على طول متاريس الخنادق وأطلقت النار عليها. علقت دبابة في الأسلاك الشائكة المقابلة للقطاع الفرعي C3، وتعرضت لإطلاق نار من مدفع رشاش برصاص خارق للدروع، ثم أصيبت بقذيفة قاذفة ألغام . تعرّض القطاعان الفرعيان C4 وC5، اللذان كانت تسيطر عليهما السرية العاشرة والسرية الحادية عشرة، لهجوم في الوقت نفسه، وتكبّدا خسائر بشرية نتيجة تحرك الدبابات ذهابًا وإيابًا، مما أجبرهما على الخروج من الخندقين الأماميين. واجه الخط GR 123، شرقًا، دبابتين، وعلى بُعد 140 مترًا (150 ياردة)، استلّ ضابط مدفعًا رشاشًا وأطلق 1500 طلقة، اخترقت 77 منها دبابة، مما أدى إلى تدميرها وإشعال النار فيها. ^{[ 28 ]}  

تأثر بعض جنود المشاة الألمان بشدة من تأثير الدبابات، وأدى إعطاء المدفعية الألمانية الأولوية لتدميرها إلى حماية مؤقتة للمشاة الأستراليين. كانت الخطة تعتمد على الدبابات، وفشلها جعل المشاة الأستراليين ملزمين بهجوم يُلحق أضرارًا أقل بكثير بالأسلاك الشائكة الألمانية مما كان مُخططًا له، دون قصف زاحف أو أي دعم إضافي من الدبابات. في الساعة 4:45 صباحًا، تقدمت الكتيبة 16 والكتيبة 14 من اللواء الأسترالي الرابع (بقيادة العميد تشارلز براند ) في أربع موجات، متجاوزة الدبابات ومتعرضة لنيران مدفعية ورشاشات متقطعة. مع اقتراب الموجة الأولى من الخندق الأمامي الألماني، انطلقت مئات من الشعلات الضوئية، فظهر ظلام المشاة بوضوح على الأرض الثلجية. اتجه الأستراليون نحو الثغرات في الأسلاك الشائكة، التي تبين أنها أكثر قطعًا مما بدت عليه، ودخلوا الخندق الأول. كانت الأسلاك أمام الخندق الثاني سليمة، وكان السبيل الوحيد للدخول هو عبر منافذ الخروج الألمانية وخنادق الاتصال المحصنة. تمكنت الكتيبتان وأجزاء من الكتيبة الأسترالية الثالثة عشرة والخامسة عشرة الداعمة لهما من الدخول، على الرغم من الخسائر الفادحة، وقامتا بقصف خط الدفاع. فرّ العديد من المدافعين نحو رينكور، لكن البقية واصلوا القتال. ^{[ 27 ]}

تأخر هجوم اللواء الأسترالي الثاني عشر بسبب انتظار الكتيبة الأسترالية السادسة والأربعين للدبابات نتيجة سوء فهم للخطة المعدلة، وتقدمت الكتيبة في الساعة 5:10 صباحًا. توقف القصف البريطاني على بوليكورت للسماح للمهاجمين بالدخول، وواجهت الكتيبة، بدعم من الكتيبة الأسترالية الثامنة والأربعين، نيرانًا دفاعية أكثر بكثير من اللواء الأسترالي الرابع. تقدم الجناح الأيمن من الكتيبة الأسترالية السادسة والأربعين إلى المنخفض الفاصل بين الأهداف الأسترالية، متتبعًا الدبابة الوحيدة التي ظهرت، ودخلت الأسلاك الشائكة، حيث أُسقطت في الفجوة. أما الجناح الأيسر، فحافظت الكتيبة على مسارها ووصلت إلى الدفاعات الألمانية. وجدت الكتيبة الأسترالية الثامنة والأربعون أن الأسلاك الشائكة سليمة، لكنها وجدت طرقًا للاختراق، وقصفت الجناح الأيمن باتجاه الطريق المركزي في المنخفض، وأقامت موقعًا. بحلول الساعة 6:50 صباحًا، كانت كلتا الكتيبتين قد سيطرتا على أهدافهما باستثناء الكتيبة الأسترالية 48 التي لم تتمكن من تجاوز طريق رينكور-هينديكورت على جناحها الأيسر، والجناح الأيمن للكتيبة الأسترالية 46 الذي تم صده. وبدلًا من أن تكونا متوازيتين، كانت الكتائب في تشكيل متدرج مع تداخل طفيف فقط. وقد أدت الخسائر الفادحة إلى عجز كلتا الكتيبتين عن مهاجمة أهدافهما الأخرى، رينكور على اليمين وبوليكورت على اليسار، باستثناء قوات اللواء الأسترالي الرابع التي قصفت خندق اتصال بطول 140 مترًا باتجاه رينكور . ^{[ 29 ]}  

مع بزوغ الفجر، واجه الأستراليون صعوبة بالغة في إيصال التعزيزات، لكن سرية من الكتيبة الأسترالية السابعة والأربعين وصلت إلى اللواء الأسترالي الثاني عشر، وتمكنت فرق صغيرة تحمل المزيد من القنابل اليدوية من العبور. لم يتمكن أي من اللواءين داخل الدفاعات الألمانية من توسيع جناحه الداخلي لسد الفجوة بينهما، واضطرا للصمود حتى حلول الظلام. في الساعة 8:10 صباحًا، أمر براند بقصف مدفعي على بُعد 180 مترًا (200 ياردة) خلف الخندق الثاني لخط هيندنبورغ، وقصف مدفعي آخر على بُعد 180 مترًا (200 ياردة) خلف الجناح الأيمن، لكن قائد مجموعة المدفعية اعترض بسبب تقرير خاطئ يفيد بأن الدبابات والمشاة قد عبروا رينكور ووصلوا إلى هينديكورت، وتقرير خاطئ آخر يفيد بأن المشاة البريطانيين كانوا في بوليكورت. في النهاية، طُلب من بيردوود إصدار حكم، فرفض إصدار أوامر القصف المدفعي؛ كما ضُلِّل فانشو بالتقارير وأمر فرقته بالتقدم إلى بوليكورت. دفعت التقارير الكاذبة غوف إلى إصدار أوامره للفرقة الرابعة من سلاح الفرسان (بقيادة اللواء ألفريد كينيدي ) بالتقدم نحو فونتين ليه كروازيل وشيريسي . وفي الساعة 8:45 صباحًا ، أُبلغت لواء سيالكوت ، المنتظرة في الوادي غرب إيكوست، أن بوليكورت وريينكورت قد "أُبلغ عن سقوطهما بشكل مؤكد"، وأنه يجب عليها التقدم. وتوقفت مجموعة من سلاح الفرسان المترجلين من لواء لكناو، المستعدة لقطع ممرات في الأسلاك الشائكة الألمانية شرق بوليكورت، بنيران الرشاشات بعد تكبدها عشرين إصابة. ^{[ 30 ] [ د ]}    

وضع العقيد فون دير أوستن، قائد اللواء 53 للمشاة ، خطة هجوم مضاد توقعت اختراقًا للدفاعات الألمانية، وفي الساعة 8:15 صباحًا، أمر قوات الاحتياط من فوج المشاة 124 بالهجوم المضاد من الأمام، بينما هاجمت مفارز الهجوم السريع من فوج المشاة 120 وفوج المشاة 123 من الجناحين لتطويق القوات الأسترالية واستعادة خط المواجهة. أُرسلت فرق رشاشات إلى مواقع مختارة لقطع طريق انسحاب الأستراليين، وأصدر قائد القوات القتالية (قائد الموقع الأمامي) في فوج المشاة 124 الأمر الموجز.

هجوم مضاد من قبل السرية التاسعة والسرية الخامسة على طول خط كالفيرغرابن ، ومن قبل السرية السابعة من خط الحماية المدفعي باتجاه طاحونة سانسوسي، ومن قبل السرية السادسة والسرية الثامنة عبر خندق الاتصالات V6. على جميع مجموعات الهجوم الانطلاق في تمام الساعة 9:00 صباحًا ( 8:00 صباحًا بتوقيت بريطانيا). ^{[ 32 ]}

لم يتلقَّ الأستراليون في الدفاعات الألمانية دعمًا مدفعيًا إلا على الأهداف البعيدة، وكانوا معزولين عن مقر قيادتهم. وعندما نفدت قنابل اللواء الأسترالي الرابع، أُجبر على التراجع. وقرر براند أنه من غير المجدي إرسال فرق نقل الإمدادات عبر أرض مكشوفة تجتاحها الرصاصات والقذائف؛ فحاولت فلول اللواء التي لم تُؤسر التراجع، وتكبدت خسائر فادحة. وتفاقم وضع اللواء الأسترالي الثاني عشر. فقد تقلص عدد أفراد الكتيبة الأسترالية السادسة والأربعين في الخندق الأول إلى بضعة رجال، وأُجبرت على الانسحاب دون أن تتمكن من تحذير الكتيبة الأسترالية الثامنة والأربعين المتقدمة، والتي كانت محاصرة. وعندما أدركت الكتيبة الأسترالية الثامنة والأربعين مأزقها، قصفت طريقها عبر خنادق الاتصال عائدةً إلى الخندق الأول. ^{[ 33 ]} وعززت مدفعية فرقة الحرس الثانية المجاورة والفرقة 220 القصف الدفاعي أمام بوليكورت، ومنعت أي تجدد للهجوم الأسترالي. مع إجبار الأستراليين على التراجع، لم يتمكنوا من جمع الذخيرة والقنابل اليدوية من بين القتلى والجرحى. ^{[ 34 ]} بدأت المدفعية البريطانية في إطلاق وابل من النيران، لكنها سقطت على الخنادق التي احتلها الأستراليون، مما جعلها غير قابلة للدفاع. أمر الضابط الأسترالي الأقدم الناجي بإخلاء الخندق الثاني، ثم الأول. في تمام الساعة 12:25 ظهرًا، تراجعت الكتيبة الأسترالية 48، آخر كتيبة متبقية في الخنادق الألمانية، بشكل منظم عبر الأرض التي اجتاحتها نيران الرصاص. ^{[ 33 ]} بحلول الظهر، نجح الهجوم المضاد الألماني؛ ولم يتمكن سوى عدد قليل من الأستراليين من عبور المنطقة المحايدة مجددًا وسط نيران المدفعية والرشاشات. ^{[ 34 ]}

كتب هوبرت غوف في كتابه "الجيش الخامس" (1931 [1968]) أن الثلج جعل الدبابات بارزة، وأن إخفاء صوتها فشل، وأن ست دبابات دُمرت في المنطقة المحايدة. تكبدت المشاة الأسترالية خسائر فادحة في غياب الدبابات المعطلة، لكنها تمكنت من الوصول إلى خط دفاعات هيندنبورغ، ثم طُردت في قتال شرس. ^{[ 35 ]} في عام 1933، كتب تشارلز بين ، المؤرخ الأسترالي الرسمي، أن الهجوم كان "تجربة تهور شديد" باءت بالفشل "بخسائر فادحة". أصرّ غوف على الخطة رغم التحذيرات المتكررة؛ كما ارتكب بعض القادة الأستراليين أخطاءً. كان ترك ثغرة في خط الهجوم أمرًا مفهومًا، لكن الدبابات الأربع التي كان من المفترض أن تسد الثغرة خُفّضت إلى دبابة واحدة، مما لم يمنع وصول التعزيزات والإمدادات الألمانية عبر طريق يمتد إلى الثغرة. كان استخدام ثلاث رشاشات فقط لإخفاء ضجيج محركات الدبابات خطأً جسيمًا، ربما زاد من عدد الدبابات التي دُمرت قبل أن تُصبح ذات فائدة، كما أن بعض الوحدات انتظرت وقتًا أطول من اللازم. لم تؤد هذه الإخفاقات إلا إلى تضخيم "الأخطاء الفادحة" في الخطة. ^{[ 36 ]}

في عام 1940، وصف سيريل فولز، مؤلف كتاب التاريخ الرسمي البريطاني " العمليات العسكرية في فرنسا وبلجيكا، 1917، الجزء الأول" ، الهجوم الذي وقع في 10 أبريل/نيسان بالفشل الذريع، لكنه أشار إلى أن تساقط الثلوج كان من حسن الحظ، إذ سمح لقوات الفرقة الأسترالية الرابعة بالعودة إلى مواقعها الآمنة في نورويل. وأضاف أن الفرقة 62 (الثانية غرب رايدينغ) "تكبدت خسائر لا داعي لها نتيجة سلسلة من الحوادث بسبب إهمال في عمل هيئة الأركان". وبعد تأجيل العملية في 8 أبريل/نيسان، أصدر فانشو أمرًا، نُسخ منه إلى فيلق أنزاك الأول، يقضي بـ

على الرغم من أنه لن يتم شن هجوم واسع النطاق في العاشر من هذا الشهر... سيتم اتخاذ الاستعدادات اللازمة لتنفيذ هذه العمليات فور تلقي الأوامر من مقر قيادة الفيلق . ^{[ 37 ]}

لم يصدر الأمر، ولكن في 9 أبريل، طُلب من الفرقة 62 (الفرقة الثانية غرب رايدينغ) القيام بدوريات عند الغسق بعد ظهر ذلك اليوم ومساءه؛ وفي الساعة 11:45 مساءً، تلقت الفرقة رسالة "ساعة الصفر ستكون 4:30 صباحًا "، والتي فُسِّرت خطأً على أنها أمر ببدء العملية، وليس الدوريات. ^{[ 38 ]}

بعد هزيمة 11 أبريل، أجمع الأستراليون على أن فشل الدبابات كان سبب الكارثة، وأن هجومًا تقليديًا مصحوبًا بقصف تمهيدي مكثف كان سينجح. وكتب فولز أن الأستراليين كانوا على الأرجح محقين، وأنه كان من الممكن وضع خطة للدبابات لا تعتمد فقط على نجاحها.

...يبدو أن وضع كل شيء على عاتقهم كان بمثابة وضع ثقة مفرطة في آلة لم يتم اختبارها إلى حد كبير. ^{[ 33 ]}

في كتابه "حوض الدم" (1998 [2000])، كتب جوناثان ووكر أنه بحلول ليلة 11 أبريل، حققت الفرقة 27 ( فورتمبيرغ ) نجاحًا دفاعيًا باهرًا، خلال أسبوع من الهزائم التي مُني بها الجيش السادس. ووصف ووكر فشل الدبابات بأنه أقل أهمية من قرار غوف بمهاجمة موقع مُتراجع، على جبهة ضيقة، بأهداف عميقة. وقد أقر غوف بذلك بعد الحرب، لكنه أشار إلى أهمية دعم الجيش الثالث. وكتب ووكر أن تأخير الهجوم كان من الممكن أن يكون أكثر فائدة للألمان، إذ ركزت سجلات الوحدات العسكرية على حالة دفاعاتهم غير المكتملة. وحدثت إخفاقات في الاتصالات البريطانية على جميع المستويات، حيث أُلقي اللوم على الفرقة الأسترالية الرابعة في الهجوم البريطاني في 10 أبريل بعد إلغاء الهجوم الرئيسي في معركة باكشي. وكان قصف الرشاشات لإخفاء صوت الدبابات في 11 أبريل فاشلاً، وبقيت دبابتان داخل الخطوط الألمانية، وهما أول دبابتين تمكن الألمان من دراستهما. ^{[ 39 ]}

تسللت الشكوك إلى نفوس الأستراليين حول جدوى الدبابات، ولم تتبدد هذه الشكوك إلا بعد معركة هامل (4 يوليو 1918). ولا شك أن استخدام دبابات التدريب من طراز مارك 2 ، غير المحصنة ضد الرصاص الخارق للدروع، قد ساهم في مخاوف طواقمها عديمة الخبرة. عانى المدفعية الأسترالية من غياب القصف التمهيدي، مما حال دون تحديد المدى وتسجيل الأهداف المحتملة، إذ ظل رصد الأهداف بالوميض والصوت يفتقر إلى الموثوقية. ألقى ووكر باللوم على قادة المدفعية الأستراليين لضعف المراقبة، وسوء أداء هيئة الأركان، وعدم المرونة، ورفضهم طلبات الدعم المدفعي، مفضلين الاعتماد على تقارير مراقبيهم الميدانيين، وهي المسؤولية النهائية التي يتحملها اللواء ويليام نابيير ، قائد مدفعية الجيش الخامس. ^{[ 39 ]}

كتب جاك شيلدون في عام 2015 أن اللواء الألماني 53 للمشاة طُلب منه تفسير سبب تمكّن الأستراليين من اختراق الدفاعات الألمانية، فأجاب بأن قطاع الفوج 124 للمشاة كان يعاني من نقص في عدد المشاة، إذ لم يتجاوز عددهم 110 رجال لخندقين بطول 1800-1900 متر ، مع وجود فصيلتين تُدافعان عن الخط الأمامي. كان هذا العدد القليل من المدافعين مناسبًا لهجوم يسبقه قصف مدفعي طويل، ولكنه غير مناسب لهجوم بنيران مدفعية قليلة وبمشاة شديدة العزيمة. كانت نيران المدفعية الدفاعية منتشرة على مساحة واسعة جدًا، وافتقرت القوات إلى الخبرة في تكتيكات مكافحة الدبابات، كما أن تصميم الدفاعات كان رديئًا، حيث امتدت الأسلاك الشائكة في بعض الأماكن على بُعد 70-80 مترًا خلف الخندق الأمامي ( كامبفغرابن ) ، مع وجود أرض ميتة على الجناح الأيمن. ألقت التقارير الألمانية باللوم على الدبابات في اختراق قطاع الفوج 124، حيث سمح "الارتباك المؤقت" للأستراليين بالوصول إلى المواقع الألمانية، لا سيما مع وجود جندي واحد فقط لكل خندق بعرض 2.5 متر . وقد باءت محاولات زيادة عدد المشاة في المنطقة بالفشل بسبب الضغط الهائل الذي مارسه الجيش الثالث في الشمال. واعتُبرت المعركة نجاحًا دفاعيًا مكلفًا، ولم تتدخل الفرق على الأجنحة. مُنح كل من مور وموزر وسام الاستحقاق العسكري . ^{[ 40 ]}       

في المجلد الرابع من التاريخ الرسمي الأسترالي، بعنوان " القوات الإمبراطورية الأسترالية في فرنسا، 1917 " (1933 [1982])، ذكر تشارلز بين أن اللواء الأسترالي الرابع تكبّد 2339 إصابة من أصل 3000 جندي مشارك، بينما تكبّد اللواء الأسترالي الثاني عشر 950 إصابة. وبلغت الخسائر الألمانية 749 إصابة، من بينهم 42 أسيرًا . وتكبّد الفوج الألماني 123 (GR 123) 49 إصابة، والفوج 124 ( IR 124) 434 إصابة، والفوج 120 (IR 120) 257 إصابة أخرى . وتكبّد المدفعية الألمانية تسع إصابات، وعُزيت بعض خسائر الفوج 120 (IR 120) إلى القصف بالغاز في 10 أبريل. ^{[ 41 ]} كتب سيريل فولز ، المؤرخ البريطاني الرسمي، في كتابه " تاريخ الحرب العالمية الأولى" (1917 الجزء الأول، 1940 [1990]) أنه في 10 أبريل، تكبدت الفرقة 62 (الثانية غرب يوركشاير) 162 إصابة، معظمها في الكتيبة السابعة غرب يوركشاير. وفي 11 أبريل، تكبدت اللواء الأسترالي الرابع 2258 إصابة من أصل 3000 جندي شاركوا في الهجوم، بينما تكبد اللواء الأسترالي الثاني عشر 909 إصابات. وادعى الألمان أسر 1166 جنديًا مقابل 750 إصابة. ^{[ 42 ]} وفي عام 1998، كتب جوناثان ووكر أن الفرقة 27 ( فورتمبيرغ ) تكبدت 138 قتيلًا فقط و 531 جريحًا، بينما تكبدت الكتيبة 124 من المشاة 434 إصابة. ^{[ 43 ]} في عام 2015، كتب جاك شيلدون أن الفرقة 27 ( فورتمبيرغ ) ادّعت أسر 1144 جنديًا، وإسقاط طائرتين، والاستيلاء على 53 مدفع رشاش (معظمها من طراز لويس). كما تم تدمير تسع دبابات، سبع منها داخل الخطوط الألمانية أو بالقرب منها، وأن الوحدات التي تثبت تدميرها لدبابة حصلت على مكافأة قدرها 500 جنيه إسترليني . ^{[ 44 ]}

ساد الهدوء القطاع لنحو ثلاثة أسابيع، باستثناء الخسائر المستمرة جراء نيران المدفعية. ^{[ 45 ]} في 15 أبريل، نفّذ الألمان عملية "الكبش الضارب" ( Unternehmen Sturmbock ) ضد الفيلق الأول من قوات أنزاك. كان الهدف من الهجوم تأخير تقدّم الجيش الخامس نحو خط هيندنبورغ، وإلحاق أكبر عدد ممكن من الخسائر، وتدمير المعدات، ولا سيما المدفعية. كان من المفترض أن تحرم عملية "الكبش الضارب" البريطانيين من وسائل الهجوم على الجناح الجنوبي للمعركة في الشمال، وكسب الوقت لإعداد المزيد من الدفاعات، وإثبات أن التراجع إلى خط هيندنبورغ لم يُضعف الروح المعنوية الألمانية أو قدرتها على الهجوم. ^{[ 46 ]}

بينما كان الجيش الخامس يستعد لهجوم أوسع نطاقًا ( معركة بوليكورت ، 3-17 مايو 1917)، هاجمت فرقتان من الفيلق الاحتياطي الرابع عشر ( مجموعة كوين ) وفرقتان من مجموعة كامبراي جنوبًا مواقع الفرقة الأسترالية الأولى والفرقة الأسترالية الثانية . صدّ الأستراليون الهجمات، باستثناء لاغنيكورت، حيث اقتحمت القوات الألمانية المواقع، وأسرت جنودًا، ودمرت ست قطع مدفعية، واستعادت وثائق سرية. شنّت القوات الأسترالية هجمات مضادة قطعت خطوط إمداد بعض المهاجمين، وألحقت بهم خسائر بلغت 2313 قتيلًا مقابل 1010 إصابات. سارع الجيش الخامس إلى إرسال المزيد من المدفعية، وأضاف مواقع متقدمة. استمرت الاستعدادات للهجوم على بوليكورت، وعزز الألمان خط هيندنبورغ ( سيغفريدشتيلونغ ) حول بوليكورت. ^{[ 46 ]}