فيلق أنزاك الأول

عقب إجلاء غاليبولي في ديسمبر 1915، شهدت القوات الأسترالية والنيوزيلندية في مصر فترة إعادة تنظيم وتوسع. تقرر توسيع القوات الأسترالية الإمبراطورية من فرقتين مشاة إلى أربع (ثم خمس لاحقًا)، بينما سيتم فصل العناصر النيوزيلندية من الفرقة النيوزيلندية الأسترالية وتوسيعها لتشكيل فرقة كاملة تُعرف باسم الفرقة النيوزيلندية . ^{[ 1 ]} ثم تم تنظيم فرق المشاة الأسترالية الخمس وفرقة المشاة النيوزيلندية الواحدة في وحدتين بحجم فيلق، تُعرفان باسم فيلق أنزاك الأول وفيلق أنزاك الثاني . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

كان الفيلق الأول من قوات أنزاك بقيادة الفريق ألكسندر غودلي ، وضمّ ثلاث فرق من قوات أنزاك "المخضرمة": الفرقتان الأستراليتان الأولى والثانية ، والفرقة النيوزيلندية المُشكّلة حديثًا . ^{[ 2 ]} كانت فرق الفيلق في البداية تُدافع عن المناطق الواقعة شرق قناة السويس تحسبًا للغزو التركي المُتوقع لمصر . إلا أن الخسائر الفادحة التي مُني بها الفرنسيون في فردان أبرزت الحاجة إلى مزيد من قوات الحلفاء في فرنسا، وبعد المعركة بفترة وجيزة، تقرر نقل فرق المشاة الأسترالية والنيوزيلندية إلى فرنسا. ^{[ 4 ]} في 13 مارس 1916، وتحت قيادة الفريق السير ويليام بيردوود - القائد الأصلي لقوات أنزاك - بدأ الفيلق إجراءات الإبحار إلى فرنسا. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

في فرنسا، أُلحق الفيلق الأول من قوات أنزاك بالجيش البريطاني الثاني ، وتمركز مبدئيًا في قطاع هادئ نسبيًا جنوب يبرس لاكتساب خبرة في حرب الخنادق. ثم انتقل الفيلق إلى خط المواجهة جنوب أرمينتيير ، خلفًا للفيلق البريطاني الثالث الذي كان ينتقل إلى الجيش البريطاني الرابع استعدادًا لهجوم السوم . وكانت الفرقة الأسترالية الثانية أول من تقدم إلى خط المواجهة، حيث اتخذت مواقعها في الخنادق في 9 أبريل 1916. ^{[ 6 ]}

في 5 مايو، خاضت كتيبة أنزاك الأولى أولى معاركها على الجبهة الغربية عندما شنّ الألمان غارة على مواقع الكتيبة العشرين عقب قصف مدفعي، ما أسفر عن 100 إصابة، وأسر بعض الرجال والمعدات. ^{[ 7 ]} وفي 30 مايو، تعرّض موقع الكتيبة الحادية عشرة لقصف مدفعي كثيف. ^{[ 7 ]} وخلال شهر يونيو، نفّذت كتيبة أنزاك الأولى عددًا من غارات الخنادق على المواقع الألمانية في قطاعها. وفي الفترة ما بين 20 و30 يونيو، نفّذت الكتيبة 10 غارات من هذا القبيل، وتكبّدت 773 إصابة. ^{[ 7 ]}

في منتصف يوليو 1916، ومع تعثر هجوم السوم ، احتاج القائد العام البريطاني، الجنرال دوغلاس هيغ ، إلى فرق جديدة لمواصلة التقدم. نُقل الفيلق إلى الجيش الخامس بقيادة الجنرال هوبرت غوف ، وكُلِّف بالاستيلاء على بوزيير . ^{[ 8 ]} في ذلك الوقت، بدأ فيلق أنزاك الثاني بالوصول إلى فرنسا من مصر بقيادة الجنرال غودلي. ولأن غودلي كان أيضًا قائد قوة المشاة النيوزيلندية ، فقد تقرر أن تكون فرقة نيوزيلندا تحت قيادته، فتبادلت مواقعها مع الفرقة الأسترالية الرابعة في الوقت المناسب للانتقال إلى السوم. ^{[ 9 ]}

تعرضت بوزيير لهجمات فاشلة أربع مرات سابقًا، إلا أنه في 23 يوليو 1916، تمكنت الفرقة الأولى من الاستيلاء على القرية بعد تقدمها مسافة 1000 ياردة. ^{[ 10 ]} عقب هذا النجاح، بدأ الألمان قصفًا مدفعيًا كثيفًا للمواقع الأسترالية، وبعد تكبدهم 5286 إصابة، ^{[ 11 ]} تم استبدال الفرقة الأولى بالفرقة الثانية بعد يومين. ^{[ 12 ]} ولأن المنطقة المحيطة بالقرية كانت لا تزال تحت سيطرة الألمان، وُضعت خطط لشن هجمات أخرى. ^{[ 12 ]} كان هجوم الفرقة الأولى ناجحًا إلى حد كبير بفضل العمل الجيد للهيئة الأركانية والإعداد الجيد، ومع ذلك، رفض قائد الفرقة، اللواء هارولد ووكر ، الخضوع لضغوط غوف للهجوم قبل أن يكون مستعدًا. أما قائد الفرقة الثانية، اللواء جيمس غوردون ليج ، فلم يفعل ذلك، وفي النهاية أمر بشن هجوم في 29 يوليو دون تخطيط كافٍ. ^{[ 12 ]} ونتيجة لذلك، فشل الهجوم وتكبدت الفرقة الثانية خسائر بلغت 3500 جندي ^{[ 11 ]} ، واضطرت إلى المحاولة مرة أخرى في 4-5 أغسطس. وقد أثبت هذا الهجوم اللاحق نجاحًا أكبر، إلا أن الفرقة تكبدت خلال الهجومين 6800 جندي. ^{[ 12 ]}

عقب المعارك الدائرة حول بوزيير، شاركت جميع فرق الفيلق الأسترالي النيوزيلندي الأول (I ANZAC) الثلاث في معركة مزرعة موكيه ، التي دارت رحاها بين 10 أغسطس و3 سبتمبر 1916. ^{[ 13 ]} ونظرًا لتشكيل جيب في خطوط الحلفاء، كانت المنطقة المحيطة بالمزرعة، التي كان على الأستراليين التقدم عبرها، تحت مراقبة مراقبي المدفعية الألمان، ونتيجةً للقصف الكثيف، تكبّد الفيلق الأسترالي النيوزيلندي الأول خسائر فادحة خلال المعركة، بلغت 6300 إصابة، ^{[ 14 ]} منها 4649 إصابة في الفرقة الرابعة وحدها. ^{[ 11 ]} ونتيجةً لهذه الخسائر، تم سحب الفيلق إلى قطاع هادئ خلال شهري سبتمبر وأكتوبر 1916، قبل عودته إلى السوم في نوفمبر. ^{[ 14 ]} إلا أن شتاءً قارسًا حلّ بعد ذلك بفترة وجيزة، مما أنهى فعليًا العمليات الرئيسية على الجبهة الغربية لعام 1916. ^{[ 14 ]}

خلال أواخر عام 1916 وبداية عام 1917، اقتصرت مهام الفوج الأول من قوات أنزاك على الدفاع، إلا أنه في الربيع بدأ سلسلة من الدوريات على طول الجبهة، حيث اكتُشف انسحاب الألمان إلى خط هيندنبورغ . وفي 17 مارس، شاركت الفرقة الثانية في التقدم نحو بابوم . ^{[ 14 ] [ 15 ]} بعد ذلك، شاركت عناصر من الفيلق في القتال حول بوليكورت خلال شهري أبريل ومايو، وفي ميسين في يونيو، دعمًا للفوج الثاني من قوات أنزاك. ^{[ 16 ] [ ملاحظة 1 ]} قبل أن يُزجّ الفيلق بكامله في القتال حول يبرس كجزء من الجيش الخامس في سبتمبر 1917. ^{[ 17 ]}

في 16 سبتمبر 1917، بعد ستة أسابيع من بدء معركة إيبر، تمركزت الفرقتان الأولى والثانية في غابة غلينكورس تحت جنح الظلام. ^{[ 17 ]} وبعد أربعة أيام، شاركت الفرق الأسترالية في هجوم متجدد للحلفاء. وتقدمت جنبًا إلى جنب، لتشكل مركز الهجوم فيما عُرف لاحقًا بمعركة طريق مينين . وقد حققت المعركة نجاحًا، وإن كان مكلفًا، حيث تكبد الأستراليون حوالي 5000 ضحية. ^{[ 17 ]} وفي 26 سبتمبر، نفذت الفرقتان الرابعة والخامسة، اللتان كانتا تابعتين للفرقة الأولى من قوات أنزاك للمشاركة في القتال حول غابة بوليغون ^{[ 15 ]} ، هجومًا ناجحًا تمكنتا خلاله من الاستيلاء على غابة بوليغون وأجزاء من زونبيك. ^{[ 17 ]}

في وقت لاحق، في 4 أكتوبر، شاركت كل من فرقة أنزاك الأولى وفرقة أنزاك الثانية في هجوم على سلسلة تلال برودسايند ، حيث خدمت فرق أنزاك الأربع - الأولى والثانية في فرقة أنزاك الأولى، والثالثة ونيوزيلندا في فرقة أنزاك الثانية - ^{جنبًا إلى} جنب في الخطوط الأمامية لأول مرة. ^{[ 15 ] بعد تعرضها لهجوم مدفعي ألماني كثيف، شنت فرقة أنزاك الأولى هجومًا للاستيلاء على التحصينات التي كانت تسيطر على التلال. وبينما كانت الفرق الأسترالية تغادر خنادقها ،} واجهت قوة ألمانية في المنطقة المحايدة كانت تشن هجومًا مضادًا. اشتبك الجانبان في أرض مكشوفة قبل أن يُجبر الألمان على التراجع إلى خط التلال. استمر القتال، وبعد ذلك تمكنت فرقة أنزاك الأولى من الاستيلاء على معظم التحصينات الألمانية على قمة خط التلال، ^{[ 18 ]} لكنها توقفت قبل الوصول إلى هدفها الثانوي بسبب نيران دفاعية من مواقع ألمانية قريبة. إجمالاً، تكبدت قوات أنزاك الأولى حوالي 4500 إصابة. ^{[ 19 ]}

نتيجةً لهذه النجاحات، شعرت القيادة العليا للحلفاء أن تحقيق اختراق قد يكون ممكنًا أخيرًا. ^{[ 20 ]} إلا أن الأمطار الغزيرة حوّلت الأرض إلى وحل، وأسفرت العمليات الهجومية اللاحقة عن خسائر فادحة مقابل مكاسب محدودة. وبحلول أوائل نوفمبر، تم سحب فيلق أنزاك الأول من الخطوط المحيطة بمدينة يبرس. ^{[ 20 ]}

في نوفمبر 1917، تم تجميع فرق المشاة الأسترالية الخمس في فرنسا كجزء من الفيلق الأسترالي ، وتوقف وجود فيلقي أنزاك الأول والثاني. ^{[ 21 ] [ 22 ]}