المشنقة

قد تكون المشانق دائمة، وتُعدّ رمزًا للعدالة. الكلمة الفرنسية للمشانق، potence ، مشتقة من الكلمة اللاتينية potentia ، التي تعني "القوة". تُظهر العديد من المطبوعات القديمة للمدن الأوروبية مشانق دائمة منصوبة على تلة بارزة خارج الأسوار، أو في الغالب بالقرب من القلعة أو أي مقر آخر للعدالة. في العصر الحديث، كانت المشانق تُنصب غالبًا داخل السجن؛ إما قائمة بذاتها على سقالة في الفناء، أو منصوبة على مستوى الأرض فوق حفرة، أو داخل سقيفة صغيرة، أو مدمجة في رواق جناح السجن (مع تثبيت العارضة على دعامات في الجدران المتقابلة)، أو في جناح مخصص للإعدام.

قد تكون المشانق مؤقتة أيضًا. في بعض الحالات، كانت تُنقل حتى إلى موقع الجريمة. في إنجلترا، كان يُعدم القراصنة عادةً باستخدام مشنقة مؤقتة، عند انخفاض المد في المنطقة المدية ، ثم تُترك للبحر ليغمرها خلال المد العالي التالي. ^{[ 3 ]} أُعدم جون الرسام شنقًا عام 1777 من الصاري الخلفي لسفينة إتش إم إس أريثوسا بتهمة إشعال حريق متعمد في أحواض بناء السفن الملكية ، وهي أعلى مشنقة مؤقتة أُقيمت في التاريخ البريطاني. ^{[ 4 ]}

توجد المشنقة الوحيدة المتبقية من طراز "نيو دروب" في المملكة المتحدة في متحف مقاطعة روتلاند . كانت المشنقة متنقلة، وتُنصب على سطح بوابة السجن عند الحاجة. استُخدمت هذه المشنقة لأول مرة عام ١٨١٣ لشنق لصين. لم يكن تصميم "نيو دروب" فعالاً للغاية، إذ كان طول الحبل قصيرًا جدًا بحيث لا يسمح بكسر الرقبة بشكل كامل.

إذا وقعت جريمة داخل السجن، كان يُنصب المشنقة أحيانًا عند الباب الأمامي، ويُشنق المجرم. وفي بعض حالات تعدد المجرمين، كان من الشائع نصب عدة مشانق مؤقتة، بمشنقة لكل مجرم محكوم عليه. وفي إحدى الحالات، خُنق محكوم عليه حتى الموت في عذاب دام أربعين دقيقة، إلى أن فارق الحياة اختناقًا .

كانت عمليات الإعدام شنقاً في بداياتها تتضمن أحياناً وضع حبل المشنقة حول رقبة الشخص وهو على سلم أو في عربة تجرها الخيول أسفله. وبعد إزالة السلم أو إبعاد العربة، كان الشخص يتدلى من رقبته ليختنق ببطء. ومن الأمثلة البارزة على هذا النوع من الإعدام في الولايات المتحدة الأمريكية إعدام الجاسوس البريطاني جون أندريه شنقاً عام ١٧٨٠.

وفي وقت لاحق، شاع استخدام "السقالة" المزودة بباب مصيدة ، بحيث يسقط الضحايا ويموتون بسرعة بسبب كسر في الرقبة بدلاً من الاختناق ، خاصة إذا تم تثبيت أوزان إضافية على كواحلهم.

خلال فترة الإعدام العلني في لندن ، إنجلترا، كانت هناك مشنقة بارزة في تايبورن ، في ما يُعرف الآن بقوس الرخام . وفي وقت لاحق، كانت عمليات الإعدام تُنفذ خارج سجن نيوجيت ، حيث تقع محكمة أولد بيلي الآن.