غاري بيرغمان

تعرّف عالم الهوكي المحترف على بيرغمان لأول مرة عام 1957 عندما استدعى فريق وينيبيغ واريورز، التابع لدوري الهوكي الغربي، المدافع الشاب الذي كان يلعب آنذاك في فريق وينيبيغ بريفز التابع لدوري مانيتوبا للهوكي للناشئين . بعد عامين مع الواريورز، وأداء دفاعي قوي، انتقل بيرغمان إلى دوري الهوكي الأمريكي وواصل اكتساب الخبرة باللعب مع أربعة فرق مختلفة، هي: بافالو بايسونز ، وكليفلاند بارونز ، وكيبيك إيسز ، وسبرينغفيلد إنديانز . بعد هذا الموسم الأخير عام 1964، لفت بيرغمان أنظار دوري الهوكي الوطني أخيرًا. اختاره فريق ديترويت ريد وينغز في مسودة الدوري الداخلي لعام 1964 في 10 يونيو، ووضعوا هذا المدافع المجتهد تحت الاختبار.

انضم بيرغمان إلى فريق ديترويت ريد وينغز لموسم 1964-1965، وبدا مرتاحًا للغاية كلاعب مبتدئ. خلال 58 مباراة، كبح بيرغمان جماح نزعاته الهجومية وركز على أدائه الدفاعي. تدريجيًا، اكتسب الثقة والأقدمية في الفريق. لعب بثبات عندما وصل فريق ريد وينغز إلى نهائيات كأس ستانلي عام 1966 وخسر أمام مونتريال كانيديينز في ست مباريات. كان بيرغمان هو اللاعب الذي اشتبك مع هنري ريتشارد لاعب مونتريال عندما سجل ريتشارد هدف الفوز بكأس ستانلي ضد ديترويت في الوقت الإضافي خلال المباراة السادسة من سلسلة نهائيات موسم 1965-1966 . كان بيرغمان، مثل جميع لاعبي ريد وينغز في ذلك الموسم، مقتنعًا بأن ريتشارد دفع القرص بقفازه وأن الهدف لم يكن يجب احتسابه. قال هذا بعد المباراة:

"أسقطته أرضاً وأمسكت عصاه بيدي، لم يكن هناك أي سبيل لتسجيل هدف."

واصل بيرغمان تطوير أدائه الدفاعي والهجومي مع الفريق طوال أوائل سبعينيات القرن الماضي. أداؤه المتكامل جعله لاعبًا مفيدًا في كلٍ من وحدات اللعب الهجومي والدفاعي لفريق ديترويت ريد وينغز. ورغم حصوله على نصيبه من العقوبات، لم يُعتبر بيرغمان خصمًا عنيدًا على أرض الملعب. نادرًا ما كان يبحث عن المشاكل، ولكنه لم يتراجع أبدًا أمام أي خصم مندفع، سواء كان هدافًا بارعًا أو مهاجمًا قويًا. وبينما كانت الأنظار متجهة نحو النجوم الصاعدين مثل بوبي أور وبراد بارك ، كان فريق ريد وينغز فريقًا متوسط ​​المستوى، واستمر في فقدان الاحترام في الدوري، خاصةً مع اعتزال جوردي هاو . بدأ بيرغمان بالتوجه نحو خدمة المجتمع، وانخرط في العديد من الجمعيات الخيرية والمنظمات الخارجية. وكان مهتمًا بشكل خاص بمساعدة الأطفال والبالغين ذوي الإعاقة . كان من أكثر لاعبي دوري الهوكي الوطني شعبيةً خارج الملعب بفضل أعماله الخيرية، وفي عام 1973، حصل على جائزة تشارلي كوناشر الإنسانية مناصفةً .

بعد عشر سنوات قضاها مع فريق الجناح، انتقل بيرغمان إلى فريق مينيسوتا نورث ستارز مقابل المدافع المخضرم تيد هاريس في 7 نوفمبر 1973. ويُعتقد أن سبب انتقاله يعود إلى معارضته لقرارات المدير العام نيد هاركنس خلال الفترة من يناير 1971 إلى 1974. وقد سجل بيرغمان 26 نقطة إلى جانب أدائه الدفاعي المتميز خلال موسم 1973-1974 مع فريق نورث ستارز.

عُيّن أليكس ديلفيكيو ، زميل غاري السابق وقائده ومدرب فريق ديترويت ريد وينغز، مديرًا عامًا في مايو 1974. واستعاد غاري في 1 أكتوبر 1974 مقابل اختيار ديترويت في الجولة الثالثة من درافت 1975 (والذي أصبح لاحقًا أليكس بيروس ). سجّل غاري 30 نقطة مع فريقه السابق قبل أن يُباع مرة أخرى في العام التالي. في 22 أغسطس 1975، انتقل بيرغمان، برفقة بيل ماكنزي ، إلى فريق كانساس سيتي سكاوتس المُنشأ حديثًا مقابل بيتر ماكدوفي وجلين بوردون، حيث قضى موسمه الأخير في دوري الهوكي الوطني. في موسم 1975-1976 ، سجّل بيرغمان ثاني أعلى رصيد نقاط له في مسيرته بدوري الهوكي الوطني، حيث أحرز خمسة أهداف وقدّم 33 تمريرة حاسمة ليُنهي الموسم برصيد 38 نقطة.

اعتزل بيرغمان برصيد 367 نقطة في 838 مباراة خلال الموسم العادي. وخلال ما يقرب من عقد ونصف من الخدمة في دوري الهوكي الوطني، لم تتح له الفرصة للعب سوى في 21 مباراة في الأدوار الإقصائية، 12 منها في عام 1966 .

في عام 1972، تلقى بيرغمان إشادة كبيرة عندما دعاه هاري سيندن وجون فيرغسون للعب مع المنتخب الكندي في سلسلة قمة عام 1972. وروى بيرغمان اليوم الذي طُلب منه فيه اللعب لمنتخب بلاده.

اتصل بي هاري صباح يوم الأحد. كنت أنا وجيني والأطفال على وشك الخروج من المنزل للذهاب إلى الكنيسة، واضطررت للتوقف. كانت جيني تقول: "أرجوك أغلق الهاتف اللعين، علينا الذهاب إلى الكنيسة". كان هاري سيندن على الهاتف يسألني عما إذا كنت سأكون جزءًا من الفريق.

لعب بيرغمان دوراً دفاعياً مهماً في جميع المباريات الثماني ضد السوفييت ، وساهم بثلاث تمريرات حاسمة.

في الثامن من ديسمبر عام 2000، توفي بيرغمان بعد صراع دام ثمانية أشهر مع مرض السرطان.

سيتم تكريمه بعد وفاته لجهوده الدفاعية في عام 2005، عندما تم تكريم الفريق بأكمله كأعضاء في قاعة مشاهير الرياضة الكندية .