إدوارد هوك، البارون الأول لهوك

تولى هوك قيادة سفينة إتش إم إس بيرويك من الدرجة الثالثة في يونيو 1743، ولم يشارك في أي معركة حتى معركة تولون في فبراير 1744 خلال حرب الخلافة النمساوية . اتسمت معركة تولون بالفوضى الشديدة، على الرغم من أن هوك خرج منها منتصرًا إلى حد ما. ^{[ 7 ]} ورغم أنها لم تكن هزيمة للبريطانيين، إلا أنهم أضاعوا فرصة إلحاق هزيمة ساحقة بالأسطول الفرنسي الإسباني عندما لم تشتبك عدة سفن بريطانية مع العدو، مما أدى إلى محاكمة عسكرية جماعية . ^{[ 8 ]} تمكنت سفينة هوك من الاستيلاء على الغنيمة الوحيدة في المعركة، وهي السفينة الإسبانية بودير ، على الرغم من أنها دُمرت لاحقًا على يد الفرنسيين. ^{[ 9 ]} ثم عُيّن قائدًا لسفينة إتش إم إس نبتون من الدرجة الثانية في أغسطس 1745. ^{[ 5 ]}  

على الرغم من تميزه في معركة تولون، لم تُتح لهوك فرص كثيرة خلال السنوات الثلاث التالية. مع ذلك، رُقّي إلى رتبة لواء بحري في 15 يوليو 1747 ^{[ 10 ]} ، وعُيّن نائبًا لقائد الأسطول الغربي ، رافعًا علمه على متن السفينة الحربية البريطانية " غلوستر"  من الدرجة الرابعة في أغسطس 1747. ثم تولى منصب القائد العام للقناة الإنجليزية خلفًا للأميرال البحري السير بيتر وارين ، مسؤولًا عن الأسطول الغربي، رافعًا علمه على متن السفينة الحربية البريطانية " ديفونشاير " من الدرجة الثالثة ، في أكتوبر 1747. ^{[ 11 ]} بعد ذلك، بذل هوك جهدًا كبيرًا لتحسين أداء طواقمه وغرس روح الفخر والوطنية في نفوسهم . ^{[ 12 ]} كان الأسطول الغربي قد أُنشئ لمراقبة موانئ القناة الفرنسية. تحت قيادة قائد سابق، اللورد أنسون ، نجحت في احتواء الساحل الفرنسي، وفي مايو 1747 فازت في معركة رأس فينيستير الأولى عندما هاجمت قافلة كبيرة تغادر الميناء. ^{[ 13 ]} 

تلقى البريطانيون نبأ وصول قافلة بحرية من جزر الهند الغربية. فأخذ هوك أسطوله وتربص بالفرنسيين. وفي أكتوبر/تشرين الأول 1747، استولى هوك على ست سفن تابعة لسرب فرنسي في خليج بسكاي خلال معركة رأس فينيستير الثانية . وكان من نتائج هذا الانتصار، إلى جانب انتصار أنسون السابق، منح البريطانيين سيطرة شبه كاملة على القناة الإنجليزية خلال الأشهر الأخيرة من الحرب. ^{[ 14 ]} وقد ألحق هذا الانتصار ضرراً بالغاً بالاقتصاد الفرنسي، مما ساعد البريطانيين على ضمان سلام مقبول خلال مفاوضات معاهدة آخن . ^{[ 15 ]}

أما بالنسبة لهوك، فقد جلب حلول السلام نهاية مفاجئة لفرصه في الخدمة الفعلية. في ديسمبر 1747، انتُخب عضوًا في البرلمان عن مدينة بورتسموث البحرية ، التي مثّلها على مدى الثلاثين عامًا التالية. ^{[ 11 ]} لم تكن علاقته جيدة مع اللورد أنسون ، اللورد الأول الجديد للأميرالية ، على الرغم من تشابه وجهات نظرهما حول كيفية خوض أي حرب بحرية مستقبلية ضد فرنسا. وعلى الرغم من خلافاتهما الشخصية، كان أنسون يكنّ احترامًا عميقًا لهوك كأميرال، وسعى دون جدوى لمنحه مقعدًا في مجلس الأميرالية . ^{[ 16 ]} رُقّي إلى رتبة نائب أميرال الأسطول الأزرق في 26 مايو 1748، ^{[ 11 ]} وأصبح أميرال ميناء بورتسموث، حيث شغل هذا المنصب لمدة ثلاث سنوات. ^{[ 1 ]} تم تعيينه فارسًا رفيقًا في وسام الحمام (KB) في 26 يونيو 1749 ^{[ 17 ]} وتم استدعاؤه كأميرال ميناء في بورتسموث في عام 1755. ^{[ 1 ]}

أُرسل هوك ليحل محل الأدميرال جون بينغ قائدًا للبحر الأبيض المتوسط ، بأوامر برفع علمه على متن سفينة إتش إم إس راميليه من الدرجة الثانية ، في يونيو 1756. ^{[ 11 ]} لم يتمكن بينغ من فك الحصار عن مينوركا (التي أطلق عليها البريطانيون تاريخيًا اسم "مينوركا") بعد معركة مينوركا ، فأُعيد إلى بريطانيا حيث حوكم وأُعدم. وما إن سقطت مينوركا في يونيو 1756، حتى انسحب الأسطول الفرنسي إلى تولون تحسبًا لهجوم من هوك. وعندما وصل هوك إلى مينوركا، وجد أن الجزيرة قد استسلمت، ولم يكن بوسعه فعل الكثير لتغيير هذا الوضع. فقرر عدم إنزال القوات التي أحضرها معه من جبل طارق . ^{[ 19 ]} ثم أمضى هوك ثلاثة أشهر في الإبحار قبالة مينوركا ومرسيليا قبل أن يعود إلى الوطن حيث أدلى بشهادته ضد بينغ . تعرض هوك لانتقادات لاحقة من بعض مؤيدي بينغ لعدم فرضه حصارًا على مينوركا أو تولون. ^{[ 20 ]} رُقّي إلى رتبة أميرال الأسطول الأزرق في 24 فبراير 1757. ^{[ 11 ]}

فرض هوك حصارًا على روشفور عام ١٧٥٧، وفي وقت لاحق من العام نفسه، اختير لقيادة حرس بحري لإنزال قوة كبيرة على ساحل فرنسا. وصلت الحملة إلى سواحل روشفور في سبتمبر. بعد اقتحام جزيرة إيل دايكس ، تردد قائد الجيش السير جون موردونت قبل المضي قدمًا في الإنزال على البر الرئيسي. على الرغم من تقرير العقيد جيمس وولف الذي أفاد بإمكانية الاستيلاء على روشفور، إلا أن موردونت كان مترددًا في الهجوم. ^{[ ٢١ ]} عندها وجّه هوك إنذارًا نهائيًا: إما أن يهاجم الجنرالات فورًا أو سيعود أدراجه إلى الوطن. كان أسطوله ضروريًا لحماية قافلة قادمة من جزر الهند الغربية، ولم يكن بوسعه البقاء إلى أجل غير مسمى قبالة روشفور. وافق موردونت على عجل، وعادت الحملة إلى بريطانيا دون أن تُقدم على أي محاولة جادة لاقتحام المدينة. ^{[ 22 ]} أدى فشل الحملة إلى إجراء تحقيق أوصى بمحاكمة موردونت عسكرياً ، والتي بدأت في 14 ديسمبر 1757، وتمت تبرئته فيها. ^{[ 23 ]}

في عام ١٧٥٨، أشرف هوك على حصار بريست لمدة ستة أشهر. وفي العام نفسه، دخل في مشادة حادة مع رؤسائه في الأميرالية، ما دفعه إلى إنزال علمه والعودة إلى الميناء بسبب سوء فهم أساء إليه. ورغم اعتذاره لاحقًا، فقد تلقى توبيخًا شديدًا. ^{[ ٢٤ ]} وفي غياب هوك، وُضع أسطول القناة تحت القيادة المباشرة للورد أنسون. ^{[ ٢٥ ]}

في مايو 1759، استعاد هوك قيادة الأسطول الغربي . ^{[ 25 ]} في هذه الأثناء، كان الدوق دي شوازول يخطط لغزو بريطانيا . تم تجميع جيش فرنسي في بريتاني ، مع خطط لدمج الأساطيل الفرنسية المتفرقة للسيطرة على القناة الإنجليزية والسماح لقوات الغزو بالعبور والاستيلاء على لندن. عندما أجبرت عاصفة قوات هوك على مغادرة مواقعها، انتهز الأسطول الفرنسي بقيادة هوبير دي بريين، كونت دي كونفلان ، الفرصة وغادر الميناء. ^{[ 26 ]}

خلال عاصفة هوجاء في 20 نوفمبر 1759، اتخذ هوك قرارًا محفوفًا بالمخاطر بملاحقة السفن الحربية الفرنسية إلى منطقة من الشعاب والجزر الصخرية. لم يكن لدى البريطانيين، على عكس الفرنسيين، خرائط أو معرفة بالمنطقة، وكان قائد الأسطول الفرنسي، قائد الأسطول هوبير دي بريين ، يتوقع تمامًا أن تتحطم السفن البريطانية في تلك المياه الخطرة. أمر هوك ربان سفينته بملاحقة بريين إلى تلك المياه. ويُقال إن ربان سفينة رويال جورج ، سفينة هوك الرئيسية، اعترض على خطورة ذلك، والتي تفاقمت بسبب وجود شاطئ محمي من الرياح . ردّ هوك على ذلك بجملته الشهيرة: "لقد أديت واجبك يا سيدي، الآن ضع سفينتي بجانب سولاي رويال". ^{[ 26 ]} حقق هوك نصرًا حاسمًا في معركة خليج كيبرون ، والذي، بالإضافة إلى انتصار أميرال الأسطول الأزرق إدوارد بوسكاوين في معركة لاغوس ، قضى على خطر الغزو الفرنسي. ^{[ 27 ]} على الرغم من أنه نجح فعلياً في إخراج أسطول القناة الفرنسي من الخدمة لبقية الحرب، إلا أن هوك شعر بخيبة أمل لعدم تحقيقه نصراً شاملاً، مؤكداً أنه لو أتيحت له ساعتان إضافيتان من ضوء النهار لكان قد تم أسر الأسطول الفرنسي بأكمله. ^{[ 28 ]}

على الرغم من أن انتصار هوك في خليج كيبرون أنهى أي أمل فوري في غزو كبير لبريطانيا العظمى ، إلا أن الفرنسيين ظلوا يأملون في غزو مستقبلي طوال ما تبقى من الحرب، مما دفع البريطانيين إلى فرض حصار محكم على الساحل الفرنسي. واستمر هذا الحصار في حرمان الموانئ الفرنسية من التجارة، مما زاد من إضعاف الاقتصاد الفرنسي. بعد فترة قضاها في إنجلترا، عاد هوك لتولي قيادة أسطول الحصار قبالة بريست. وكان البريطانيون قد فرضوا فعليًا حصارًا على الساحل الفرنسي من دونكيرك إلى مرسيليا . ^{[ 29 ]} حاول هوك تدمير بعض السفن الحربية الفرنسية المتبقية، التي حاصرها في مصب نهر فيلين . فأرسل سفنًا حارقة ، لكنها فشلت في إنجاز المهمة. وضع هوك خطة للإنزال على الساحل، والاستيلاء على شبه جزيرة، ومهاجمة السفن من البر. إلا أنه اضطر إلى التخلي عن هذه الخطة عندما تلقى أوامر من بيت بتشكيل حملة عسكرية أكبر بكثير. ^{[ 30 ]}

في محاولةٍ لتقويض النفوذ الفرنسي، راودت بيت فكرة الاستيلاء على جزيرة بيل إيل ، قبالة سواحل بريتاني ، وطلب من البحرية الاستعداد لحملةٍ عسكريةٍ للاستيلاء عليها. أبدى هوك معارضته بوضوحٍ في رسالةٍ إلى أنسون، انتشرت على نطاقٍ واسعٍ فيما بعد. أثار هذا الأمر استياء بيت الشديد، معتبرًا أن هوك قد تجاوز صلاحياته. ^{[ 31 ]} ومع ذلك، مضى بيت قدمًا في الحملة ضد بيل إيل. تم صدّ هجومٍ أوليٍّ في أبريل 1761 بخسائر فادحة، ولكن بعد تعزيز القوات، نجح البريطانيون في الاستيلاء على الجزيرة في يونيو. ^{[ 32 ]} على الرغم من أن الاستيلاء على الجزيرة شكّل نصرًا آخر لبيت، وأثّر سلبًا على معنويات الشعب الفرنسي بإظهار قدرة البريطانيين على احتلال أجزاءٍ من فرنسا الأم ، إلا أن انتقادات هوك لجدواها الاستراتيجية قد تحققت. لم تكن نقطة انطلاق مفيدة لمزيد من الغارات على الساحل، ولم يكن الفرنسيون قلقين بشكل خاص بشأن فقدانها، وأخبروا بريطانيا خلال مفاوضات السلام اللاحقة أنهم لن يقدموا أي شيء في مقابلها وأن بريطانيا يمكنها الاحتفاظ بها إذا رغبت في ذلك. ^{[ 33 ]}