جغرافية جزر العذراء البريطانية

جزر العذراء البريطانية هي إحدى التقسيمات السياسية الثلاثة لأرخبيل جزر العذراء ، الواقع في جزر الأنتيل الصغرى ، بين البحر الكاريبي وشمال المحيط الأطلسي . تُعدّ جزر العذراء البريطانية الجزء الشرقي من سلسلة الجزر. تبلغ مساحتها الإجمالية 151 كيلومترًا ^مربعًا (58 ميلًا مربعًا ) (أي ما يعادل 0.9 ضعف مساحة واشنطن العاصمة تقريبًا)، وتضم 16 جزيرة مأهولة وأكثر من 20 جزيرة غير مأهولة. ^{[ 1 ]} وتُعتبر جزر تورتولا ( 54 كيلومترًا مربعًا ( 21 ميلًا مربعًا ) )، وأنيغادا ( 36 كيلومترًا ^مربعًا (14 ميلًا مربعًا ) )، وفيرجن غوردا ( 21 كيلومترًا ^مربعًا (8 أميال مربعة ) )، ^وجوست فان دايك ( 10 كيلومترات ^مربعة (4 أميال مربعة ) ) أكبرها مساحةً. ^{[ ٢ ]} تشمل المطالبات البحرية ١٢ ميلًا بحريًا (٢٢.٢ كم؛ ١٣.٨ ميلًا) من المياه الإقليمية ومنطقة صيد حصرية تبلغ ٢٠٠ ميل بحري (٣٧٠.٤ كم؛ ٢٣٠.٢ ميلًا) . ^{[ ١ ]} أما من حيث استخدام الأراضي، فتبلغ نسبة الأراضي الصالحة للزراعة ٢٠٪، والمحاصيل الدائمة ٦.٦٧٪، وأنواع أخرى ٧٣.٣٣٪، وذلك وفقًا لإحصاءات عام ٢٠٠٥. وتربطها علاقات وثيقة بجزر فيرجن الأمريكية وبورتوريكو المجاورتين .                     

معظم الجزر شديدة الانحدار وتلالية بسبب أصلها البركاني. ^{[ 3 ]} أدنى نقطة في سلسلة الجزر هي البحر الكاريبي ، بينما أعلى نقطة هي جبل سيج بارتفاع 521 مترًا (1709 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر، ويبلغ طول سواحلها 80 كيلومترًا (50 ميلًا) . ^{[ 1 ]} باستثناء أنيغادا، تتكون الجزر من صخور بركانية فتاتية ورواسب مختلطة من الديوريت والتوناليت . ^{[ 4 ]} تتميز أنيغادا بتركيبها الجيولوجي الفريد، إذ تتكون من رواسب الشعاب المرجانية الكربوناتية . ^{[ 4 ]} يمثل الأرخبيل بأكمله، بالإضافة إلى بورتوريكو غربًا، أعلى النقاط فوق سطح الماء على سلسلة جبال تحت الماء كانت في السابق كتلة أرضية متصلة خلال العصر البليستوسيني . ^{[ 5 ]} تشكلت هذه السلسلة بفعل القوى التكتونية عند الحد الفاصل بين صفيحة البحر الكاريبي وصفيحة أمريكا الشمالية . ^{[ 5 ]} في جزر العذراء البريطانية، تبلغ مساحة الغطاء الحرجي حوالي 24٪ من إجمالي مساحة الأرض، أي ما يعادل 3620 هكتارًا من الغابات في عام 2020، بانخفاض عن 3710 هكتارًا في عام 1990. ^{[ 6 ]}  

تُعدّ مدينة رود تاون في تورتولا عاصمة الإقليم والميناء الرئيسي لدخول اليخوت والسفن السياحية التي تزور جزر العذراء البريطانية . ^{[ 3 ]} وفي عام 2010، وجدت الأمم المتحدة أن 83% من سكان جزر العذراء البريطانية يعيشون في تورتولا، مما يجعل رود تاون أكبر مركز سكاني في الجزر. ^{[ 7 ]}

تُعدّ سبانيش تاون في جزيرة فيرجن غوردا، والمعروفة أيضًا باسم "الوادي"، ثاني أكبر مستوطنة والعاصمة الأصلية للإقليم. ^{[ 8 ]} كانت فيرجن غوردا تُستخرج منها مناجم النحاس في القرنين السابع عشر والتاسع عشر، لكنّها تراجعت مع إغلاق المنجم عام 1867. وقد حوّل إنشاء لورانس روكفلر لمرفأ اليخوت ومنتجع سياحي في أوائل الستينيات سبانيش تاون إلى وجهة سياحية راقية. ^{[ 2 ]}

يشكل سكان جوست فان دايك، وأنيغادا، وجزيرة كوبر، وجزيرة غريت كامانو، وغيرها من المواقع مجتمعة ما يزيد قليلاً عن 2% من السكان. ^{[ 7 ]}

تتمتع جزر العذراء البريطانية بمناخ السافانا الاستوائية ، الذي تُلطفه الرياح التجارية . وتتفاوت درجات الحرارة بشكل طفيف على مدار العام. في العاصمة، رود تاون ، تتراوح درجات الحرارة العظمى اليومية عادةً حول 32 درجة مئوية (89.6 درجة فهرنهايت) في الصيف و 29 درجة مئوية (84.2 درجة فهرنهايت) في الشتاء. أما درجات الحرارة الصغرى اليومية فتتراوح عادةً حول 24 درجة مئوية (75.2 درجة فهرنهايت) في الصيف و 21 درجة مئوية (69.8 درجة فهرنهايت) في الشتاء. ويبلغ متوسط ​​هطول الأمطار حوالي 1150 ملم (45.3 بوصة) سنويًا، وهو أعلى في المناطق الجبلية وأقل على الساحل. قد يكون هطول الأمطار متفاوتًا، لكن أكثر الشهور مطرًا في المتوسط ​​هي من سبتمبر إلى نوفمبر، بينما أكثر الشهور جفافًا في المتوسط ​​هي فبراير ومارس. وتتعرض الجزر أحيانًا للأعاصير، ويمتد موسم الأعاصير من يونيو إلى نوفمبر.          

• قائمة جزر الكاريبي# جزر العذراء البريطانية