جورج فوربس (عالم)

كان جورج فوربس (5 أبريل 1849 - 22 أكتوبر 1936) مهندسًا كهربائيًا وعالم فلك ومستكشفًا ومؤلفًا ومخترعًا اسكتلنديًا، ولا تزال بعض اختراعاته قيد الاستخدام.

وُلد فوربس في 3 بارك بليس ^{[ 1 ]} في إدنبرة في 5 أبريل 1849، وكان الابن الثاني لجيمس ديفيد فوربس وأليسيا واتشوب. شغل والده لاحقًا منصب مدير جامعة سانت أندروز . تلقى فوربس تعليمه في أكاديمية إدنبرة ، وجامعة سانت أندروز ، وكلية المسيح ، وكلية سانت كاثرين بجامعة كامبريدج . ^{[ 2 ]}

في عام 1873، عُيّن أستاذاً للفلسفة الطبيعية في جامعة أندرسون في غلاسكو (التي كانت نواة جامعة ستراثكلايد ). وقد دعا في محاضراته إلى استخدام الكهرباء لتشغيل وسائل النقل. إلا أن عمله الرئيسي في ذلك الوقت كان البحث في سرعة الضوء.

لعلّ أهم أعماله كان إشرافه الهندسي على العديد من مشاريع الطاقة الكهرومائية الرائدة. ففي الفترة من 1891 إلى 1895، عمل فوربس مهندسًا استشاريًا في مشروع شلالات نياجرا الكهرومائي. كما قدّم استشاراته في مشاريع أخرى في الهند (1893)، وجنوب إفريقيا (1895)، ونيوزيلندا (1896)، ومصر (1898).

في عام ١٨٨٠، استقال فوربس من جامعة أندرسون وانتقل إلى لندن. وعلى مدى العقدين التاليين، كرّس نفسه لهندسة الطاقة الكهربائية. وعندما كُلِّف بإعداد تقرير حول كيفية تزويد خط سكة حديد مدينة وجنوب لندن بالطاقة، أوصى باستخدام الكهرباء. وسرعان ما حذا مترو أنفاق لندن بأكمله حذوه. وفي عام ١٨٨١، عمل عضوًا في لجنة التحكيم في معرض باريس الدولي للكهرباء . ثم مُنح لاحقًا وسام جوقة الشرف الفرنسي .

في عام ١٩٠٦، بنى منزلًا بالقرب من بيتلوكري ليضم مكتبته. اعتادت عائلة فوربس قضاء عطلاتها في بيتلوكري، وكان والده قد توطدت علاقته بعائلة باترز - كبار ملاك الأراضي في المنطقة - الذين قاموا في البداية بتأجير الأرض التي بُني عليها منزله، ثم باعوها له لاحقًا. كان هذا المنزل، الذي أطلق عليه اسم " السقيفة" ، عبارة عن هيكل خشبي كبير يضم مرصدًا في الطابق العلوي. ويطل على الوادي الذي غُمر بالمياه في خمسينيات القرن العشرين لإنشاء بحيرة فاسكالي ومشروع الطاقة الكهرومائية الذي اقترحه فوربس في أوائل القرن العشرين. في بيتلوكري، عاد إلى اهتمام سابق، حيث ألقى محاضرات ديفيد إلدر في علم الفلك في الكلية التقنية الملكية في غلاسكو من عام ١٩٠٦ إلى عام ١٩٣٠ .

خلال عبور كوكب الزهرة عام 1874 ، كان فوربس كبير الفلكيين في محطة هاواي الفرعية، ضمن بعثة أوسع إلى جزر ساندويتش بقيادة الكابتن جورج ليون توبمان . ^{[ 3 ]} عاد إلى اسكتلندا عبر بكين وسانت بطرسبرغ، عابرًا صحراء غوبي وسيبيريا عام 1875. بعد ما يقرب من 25 عامًا، دوّن فوربس رحلته البرية - وهي رحلة لم يقم بها سوى قلة من المستكشفين الغربيين المخضرمين، فضلًا عن المسافرين المنفردين في منتصف العشرينات من عمرهم. بفضل العلاقات التي بناها خلال هذه الرحلة، تمكن فوربس من أن يصبح المراسل الحربي البريطاني الوحيد مع الجيش الروسي في الحرب الروسية التركية عام 1877، حيث كان يكتب لصحيفة التايمز. وقد نال وسام القديس جورج الروسي تقديرًا لهذا العمل.

كتب وألقى محاضرات واسعة النطاق حول علم الفلك لجمهور متخصص وعام. وقد تنبأ بوجود كوكب ما وراء نبتون قبل خمسين عاماً من اكتشاف بلوتو .

في عام 1880، كان جورج فوربس أول من افترض وجود كواكب ما وراء نبتون تشبه إلى حد ما الكوكب التاسع الافتراضي في أقصى أطراف النظام الشمسي . في نموذجه، كان للكوكب محور شبه رئيسي يبلغ حوالي 300 وحدة فلكية، واستند في تحديد مواقعها إلى تجمعات مسافات الأوج للمذنبات الدورية. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٨٢، أصبح فوربس مديرًا لشركة الإضاءة الكهربائية البريطانية، المتخصصة في تصنيع خيوط الكربون ومصابيح القوس الكهربائي. أجرى تجارب على استخدام الكربون في فرش المحركات الكهربائية، بدلًا من الأسلاك أو الشاش، وفي عام ١٨٨٥ حصل على براءة اختراع لـ" الوسيلة المحسّنة لإنشاء اتصال كهربائي بين الأسطح المتحركة نسبيًا، والمطبقة على مجمعات آلات الدينامو" . وقد روّجت هذه البراءة للكربون كمجمع للتيار في الآلات الكهربائية الدوارة. أثبت الاختراع نجاحًا باهرًا، ولا يزال يُستخدم على نطاق واسع في توليد الكهرباء حتى يومنا هذا. كان بإمكانه أن يصبح ثريًا بفضل هذا الابتكار، لكنه باع حقوق براءة اختراعه الأمريكية لشركة وستنجهاوس إلكتريك مقابل ٢٠٠٠ جنيه إسترليني. ولا يوجد دليل على حصوله على أي عوائد في المملكة المتحدة. في النعي المنشور في وقائع الجمعية الفلسفية،  كتب جي. إل. أدينبروك أن "فوربس كان يشير دائمًا إلى هذا العمل بتواضع شديد، ولكن لا شك في أنه قدّم للعالم فكرة ذات قيمة هندسية وتجارية عظيمة، يبدو أنه لم يدرك أهميتها تمامًا في ذلك الوقت". للاطلاع على وجهة نظر أخرى حول "تواضع" فوربس، انظر مجلة بلاكوود، المجلد 158، الصفحة 430.

بعد مطلع القرن العشرين، اتجه فوربس إلى العمل العسكري، فدرس تقنيات المدفعية . وبين عامي 1903 و1906، عمل مع الأميرالية البريطانية، وطوّر جهاز تحديد المدى الذي ظلّ قيد الاستخدام من قبل البحرية مع بداية الحرب العالمية الثانية. وخلال الحرب العالمية الأولى، شارك في ابتكار طرق الإشارة للغواصات.

انتُخب فوربس زميلًا في الجمعية الملكية ^{[ 5 ]} عام 1887. ^{[ 6 ]} كما كان زميلًا في الجمعية الملكية في إدنبرة ، وزميلًا في الجمعية الفلكية الملكية، وعضوًا في معهد المهندسين المدنيين ، وعضوًا في جمعية فيينا الفلكية . وانتُخب فوربس عضوًا في معهد المهندسين الكهربائيين ، والجمعية الفلسفية الأمريكية ، وحصل على دكتوراه فخرية في القانون من جامعة سانت أندروز . ^{[ 7 ]}

قامت جامعة ستراثكلايد بتكريم ذكراه في عام 1987 بتسمية قاعة سكنية جديدة للطلاب باسمه.

في عام 2021 تم إدخاله إلى قاعة مشاهير الهندسة الاسكتلندية . ^{[ 8 ]}

لم يتزوج فوربس، وفي سنواته الأخيرة، انزوى عن الناس، محبطًا من أن مواهبه الواضحة لم تجلب له الشهرة ولا الثروة. عاش في فقر متزايد، مع أن أصدقاءه نجحوا عام ١٩٢٨ في تقديم التماسات إلى منظمات مختلفة لطلب المساعدة نيابةً عنه. وحتى قرب نهاية حياته، كانت بيتلوكري موطنه. لكن في النهاية، أصرّ أصدقاؤه على انتقاله جنوبًا حيث يمكن توفير رعاية أفضل له. توفي في حادث بمنزله في وورثينغ في ٢٢ أكتوبر ١٩٣٦. ^{[ ٩ ]}

وُصف جورج فوربس في نعيه بأنه رجلٌ ذو "مبادئ شرف صارمة" كان "يُقدّر عمله أكثر من مكافأته". أما صديقه المهندس صموئيل مافور، فقد كان أكثر إطراءً، إذ وصف فوربس بأنه "أفضل نموذج للرجل الاسكتلندي النبيل، طويل القامة ووسيم المظهر... كان يتمتع بشخصية جذابة للغاية، وأخلاق رفيعة، وذكاءٍ حاد، وأخلاقٍ رفيعة".

نشر فوربس طوال حياته، ومن بين مؤلفاته: عبور الزهرة (1874)، ومحاضرات في الكهرباء (1888)، والتيارات الكهربائية المترددة والمتقطعة (1895). وبعد استقراره في بيتلوكري، ازداد إنتاجه غزارةً، فنشر: تاريخ علم الفلك (1909) ، وأحاديث النجوم للكشافة (1911)، وديفيد جيل، الإنسان وعالم الفلك (1916)، وعجائب النجوم وجلالها (1926)، بالإضافة إلى العديد من المساهمات في المجلات العلمية، وكلها نُشرت خلال هذه الفترة.

• أعمال جورج فوربس في مشروع غوتنبرغ
• أعمال من تأليف أو عن جورج فوربس في أرشيف الإنترنت
• أعمال جورج فوربس على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)