مدينة جيلا، أريزونا

مدينة جيلا هي مدينة أشباح تقع في مقاطعة يوما بولاية أريزونا الأمريكية . وقد استوطنت المدينة عام 1858 فيما كان يُعرف آنذاك بإقليم نيو مكسيكو .

تأسست مدينة جيلا على الضفة الجنوبية لنهر جيلا ، على بُعد 19 ميلاً شرق ملتقى نهري جيلا وكولورادو . تُعرف أيضًا باسم ليغورتا، ^{[ 1 ]} وقد أُنشئت المدينة نتيجةً لأول حمى ذهب كبرى في أريزونا، عندما قاد الكولونيل جاكوب سنيفلي مجموعة من المنقبين إلى رواسب غرينية على طول نهر جيلا في وحول وادي مونيتور، الذي ينبع من جبال جيلا جنوبًا. تطورت مدينة جيلا، التي كانت مخيمًا ذهبيًا مزدهرًا، بين عشية وضحاها تقريبًا مع تدفق المنقبين إلى الموقع. مرّ خط بريد باترفيلد أوفرلاند عبر المدينة المزدهرة، وكانت إحدى محطاتها، سويفلرز، تقع على بُعد ميل واحد شرقًا على الحافة الشرقية لرواسب الغرينية، حيث أُنشئ مكتب بريد لمدينة جيلا في 24 ديسمبر 1858. ^{[ 2 ]}

تم استغلال مناجم جيلا لمدة ثماني سنوات من قبل آلاف المنقبين. عملوا في الهضاب والوديان القريبة، وحصلوا على ما بين 20 إلى 125 دولارًا يوميًا من غبار الذهب، وتم إيداع شذرات الذهب التي يصل وزنها إلى 22 أونصة في مكتب ويلز فارجو في لوس أنجلوس .

في مارس 1859، أرسلت شركة جيلا للتعدين والنقل شحنة إلى روبنسونز لاندينغ على متن السفينة الشراعية أرنو . تضمنت هذه الشحنة محركًا بخاريًا لضخ المياه إلى منجم جيلا الواقع على بُعد ميل واحد من نهر جيلا. كما تضمنت الشحنة باخرة ذات عجلة خلفية مفككة بطول 125 قدمًا، بناها هنري أوينز . ^{[ 3 ]} أُرسلت هذه الباخرة المجهولة لتجهيز خط ملاحة بخاري منخفض التكلفة تابع للشركة، كمنافس لشركة جورج أ. جونسون ، إلا أنها غرقت هناك قبل تفريغها. فقد مزق المد والجزر مراسي أرنو ، مما أدى إلى انجراف السفينة على حاجز رملي وغرقها في غضون نصف ساعة، لتصبح السفينة وشحنتها خسارة كاملة. وبدون المحرك البخاري الذي كان يوفر المياه لغسل الذهب في المنجم، لم يتمكن هؤلاء المنقبون الأمريكيون، الذين اعتادوا على وفرة المياه في رواسب الذهب الغرينية في شمال كاليفورنيا، من استغلال المنجم بشكل مربح، وسرعان ما هُجرت المدينة في معظمها. لم يبقَ في المنطقة سوى عمال مناجم سونورا الملمين بتقنيات الغسل الجاف، والذين نجحوا في تحقيق الربح. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] : 31، 33}

في عام 1859، أفاد الملازم سيلفستر مووري أن حوالي 100 رجل وعدة عائلات كانوا يعملون في استخراج الذهب من الحصى في مدينة جيلا، وشاهدوا أكثر من 20 دولارًا تُغسل من 8 مجارف من التراب. وكان بعض عمال المناجم يتقاضون 3 دولارات يوميًا بالإضافة إلى الإقامة للعمل في رواسب ذات جودة منخفضة. وقد استُخلص معظم الذهب عن طريق الغسل الجاف أولًا، ثم عن طريق الغسل الرطب للمركزات المستخرجة بالغسل الجاف في نهر جيلا.

أدى فيضان نهر جيلا في الفيضان الكبير عام 1862 إلى تدمير ما تبقى من المدينة، وأُغلق مكتب البريد في 14 يوليو 1863. وكان معظم السكان قد انتقلوا بالفعل إلى لاباز بحثًا عن الذهب . واستمر استغلال أفضل مواقع التنقيب على نطاق محدود حتى عام 1865، ومنذ ذلك الحين، تم استخراج الذهب من جميع الأراضي المنتجة المعروفة مرة واحدة على الأقل. وجرت محاولات قليلة على نطاق واسع على مر السنين، لكنها باءت بالفشل.

اختفت آثار المدينة تمامًا، لكن التعدين على نطاق صغير لا يزال مستمرًا حتى اليوم. تمتد منطقة الحصى الحاملة للذهب من ربع ميل شرق دوم إلى ثلاثة أميال غربها ، لكن معظم عمليات التعدين الغريني تركزت في وادي مونيتور، على بُعد ميل ونصف غرب دوم . وُجد معظم الذهب في الحصى عند أو بالقرب من الصخور الأساسية في الوديان، ولكن تم استخراج كميات كبيرة منه من حصى المصاطب في المنطقة. ^{[ 8 ]}

• Ghosttowns.com، مقاطعة يوما، مدينة جيلا
• حي دوم (حي مدينة جيلا)، جبال جيلا، مقاطعة يوما، أريزونا، الولايات المتحدة الأمريكية
• "نظرة على مدينة جيلا التاريخية في ولاية أريزونا ومصيرها المحزن"، صحيفة أريزونا بروسبكتور
• مشروع أبحاث رواد أريزونا والمقابر، عرض تقديمي على الإنترنت، الإصدار 050710، مقبرة دوم ومدينة جيلا - دوم، مقاطعة يوما، أريزونا، من إعداد كاثي وإد بلوك، مؤرخي مشروع أبحاث رواد أريزونا والمقابر.