آكلات العشب

الحيوانات العاشبة هي حيوانات تتغذى بشكل أساسي على الأعشاب، ^{[ 1 ]} وتحديدًا الأعشاب الحقيقية، وهي نباتات من الفصيلة النجيلية (Poaceae). يُعدّ التغذّي على الأعشاب نوعًا من أنواع الرعي . تمتلك هذه الحيوانات العاشبة أجهزة هضمية مُتكيّفة لهضم كميات كبيرة من السليلوز ، وهو مادة وفيرة في المواد النباتية الليفية ويصعب هضمها بالنسبة للعديد من الحيوانات الأخرى. ولذلك، فهي تمتلك إنزيمات مُتخصصة تُساعد في عملية الهضم، وفي بعض الحالات، بكتيريا تكافلية تعيش في جهازها الهضمي وتُساعد في عملية الهضم من خلال التخمير أثناء مرور المواد عبر الأمعاء. ^{[ 2 ]}

لا تقتصر الحيوانات آكلة النجيليات على استهلاك الأعشاب فحسب، بل تتغذى أيضًا على نباتات السعد . تنتمي كل من الأعشاب والسعديات إلى النجيليات . أما السعديات فهي جزء من عائلة السعديات . تتميز الأعشاب بسيقانها المجوفة ذات العقد والمفاصل، وعادةً ما يكون مقطعها العرضي دائريًا. بينما تكون السعديات إما دائرية أو مثلثة الشكل في المقطع العرضي، وهي غير مجوفة. ^{[ 3 ]}

تُعدّ الخيول والأبقار والإوز وخنازير غينيا وأفراس النهر والكابيبارا والباندا العملاقة أمثلة على الفقاريات آكلة الأعشاب . ومن المعروف أن بعض الفقاريات اللاحمة، مثل الكلاب والقطط ، تأكل العشب أحيانًا. وقد يكون تناول الكلاب للعشب وسيلةً لتخليص أمعائها من الطفيليات التي قد تُهدد صحتها. ^{[ 4 ]} كما أن العديد من اللافقاريات تتغذى على الأعشاب. فالعديد من الجراد ، مثل أفراد عائلة الجراديات ، تتغذى بشكل أساسي على نباتات من عائلة النجيليات. ^{[ 5 ]} وعلى الرغم من أن البشر ليسوا من آكلات الأعشاب، إلا أننا نحصل على جزء كبير من غذائنا من نوع من الأعشاب يُسمى الحبوب ، وخاصةً من ثمار هذا العشب التي تُسمى الحبوب . ^{[ 6 ]}

يمكن أن تكون آكلات الحبوب من اللافقاريات أيضاً، مثل جراد غومفوسيرين (الجراد ذو الوجه المائل). يمتلك الجراد آكل الحبوب نتوءات متوازية لأسطح أسنانه المخصصة للمضغ، وغالباً ما تُقارن في شكلها بأسنان الماموث أو الفيل. ^{[ 7 ]}

تُظهر الحيوانات آكلة الأعشاب عمومًا تفضيلًا لأنواع معينة من الأعشاب التي تختار تناولها. فعلى سبيل المثال، وفقًا لدراسة أُجريت على حيوانات البيسون الأمريكية الشمالية التي تتغذى على سهول الأعشاب القصيرة في شمال شرق كولورادو ، استهلكت الماشية ما مجموعه ستة وثلاثين نوعًا مختلفًا من النباتات. ومن بين هذه الأنواع الستة والثلاثين، كانت خمسة أنواع من الأعشاب هي الأكثر تفضيلًا وانتشارًا. وشكّل متوسط ​​استهلاك هذه الأنواع الخمسة حوالي 80% من نظامها الغذائي. ومن بين هذه الأنواع: أريستيدا لونجيسيتا ، وأنواع من موهلنبرجيا ، وبوتيلوا جراسيليس . ^{[ 8 ]}

تمتلك الحيوانات آكلة الأعشاب تكيفات مورفولوجية للتغذية على العشب. فقد تطور قرد الجيلادا (Theropithecus gelada ، وهو الرئيسيات الوحيدة آكلة الأعشاب) بقواطع أصغر وأضراس أكبر للمضغ، بالإضافة إلى إبهام قوي وأصابع ثانية أصغر لجمع الأعشاب. ^{[ 9 ]}

تختلف استراتيجيات التغذية لدى الحشرات آكلة الأعشاب باختلاف مراحل حياتها وأنواعها. فبعض الأنواع تتغذى على الأعشاب في طور اليرقة فقط، مثل الجراد المغربي ( Dociostaurus maroccanus ). في المقابل، يتغذى الجراد المهاجر (Locusta migratoria cinerascens) باستمرار على الأعشاب حتى مرحلة البلوغ، ويزداد استهلاكه للأعشاب كلما زادت وفرتها، ولكنه لا يقتصر على الأعشاب فقط. ^{[ 10 ]}

• 
  كنغر أحمر يأكل العشب
• 
  خيول ترعى في حقل
• 
  حيوان الكابيبارا يرعى في حديقة حيوان هاتيسبرغ