إمبراطورية البارود

إمبراطورية البارود هي رواية تاريخية بديلة صدرت عام 2003 من تأليف هاري تورتلدوف . وهي الجزء الأول من سلسلة كروس تايم ترافيك . ^{[ 1 ]}

في الرواية، جيريمي وأماندا سولتر مراهقان يعيشان في أواخر القرن الحادي والعشرين. يعمل والداهما في شركة "كروس تايم ترافيك"، وهي شركة تجارية تستخدم السفر عبر الزمن للتنقل بين نسخ متوازية من الأرض لتبادل الموارد التي تساعد في استدامة نسختهم من الأرض. في أحد فصول الصيف، يعمل الطفلان مع والديهما، ويذهبان إلى بوليسو - في خطنا الزمني، هي قرية في رومانيا تقع بالقرب منها آثار بوروليسوم القديمة ، وفي الخط الزمني البديل، هي مدينة رئيسية من الإمبراطورية الرومانية التي لم تنهار قط.

خلال القرون اللاحقة، تقدم الرومان لدرجة اختراع البارود - ومن هنا جاء عنوان الكتاب - مما جعل جيوشهم في مستوى جيوش القرن السابع عشر تقريبًا. مع ذلك، بحلول عام 2100، لم يكونوا قد مروا بثورة صناعية ، وبقيت العديد من مؤسساتهم الاجتماعية، ولا سيما العبودية ، على حالها تقريبًا كما كانت في العصور الرومانية السابقة. شمال الإمبراطورية الرومانية، نشأت إمبراطورية ليتوانية منافسة، تشبه إلى حد كبير الكومنولث البولندي الليتواني الذي لا يزال قائمًا ، مع اندلاع حروب متقطعة بينهما. ويُقال إن معظم هذه الحروب كانت تنتهي بتبادل المقاطعات الحدودية. يعتبر الرومان الليتوانيين "برابرة"، مع أن كلا الطرفين في الواقع يمتلكان مستوى متقاربًا من التكنولوجيا والثقافة.

من أهم جوانب الكتاب أن المسيحية لم تصبح الدين السائد في الإمبراطورية الرومانية، بل بقيت إحدى دياناتها العديدة. توقف اضطهاد المسيحيين نتيجةً لتسوية عملية، حيث يُلزم المسيحيون بحرق البخور "من أجل صحة الإمبراطور" دون إلزامهم بعبادة الآلهة "الوثنية". ينقسم المسيحيون إلى فئتين: "مسيحيو الإمبراطورية" - وهم في الغالب الأثرياء - الذين يؤدون هذه الطقوس لتعزيز مصالحهم التجارية، ومسيحيون أكثر التزامًا بالمبادئ يرفضون أداءها ويقبلون بالعواقب الاجتماعية المترتبة على ذلك. أما إمبراطورية ليتوانيا المنافسة، المكرسة لعبادة بيركوناس ، فهي شديدة التعصب، ويواجه المسيحيون الذين يحاولون القيام بأعمال تبشيرية فيها خطر الاستشهاد.

عندما تمرض والدة الشابين، يأخذها والدهما إلى زمنهما الأصلي لتلقي العلاج، متوقعًا العودة بعد أيام قليلة . لكن جهاز السفر عبر الزمن يتعطل، مما يُبقي جيريمي وأماندا عالقين في بوليسو، بالتزامن مع عبور الجيش الليتواني الحدود، وحصار بوليسو. في الوقت نفسه، تبدأ السلطات الرومانية بالشك في مهمتهما التجارية ومصدر سلع مثل الساعات والسكاكين السويسرية التي يعرضانها للبيع، والتي لا يُضاهيها أي حرفي في الإمبراطورية.

قال رولاند ج. غرين ، في مراجعته لمجلة بوكليست : "يبدو أن هذا الكتاب هو بداية سلسلة تهدف إلى تقديم مفهوم العوالم المتوازية ورؤية تورتلدوف لها، وقد نجح في كونه تكريمًا لرائد العوالم المتوازية بايبر، وقصة آسرة ومروية بأسلوب جيد." ^{[ 2 ]} وقال بيتر كانون، في مراجعته لمجلة بابليشرز ويكلي: "يقدم تورتلدوف لأبطاله المراهقين سلسلة من الخيارات والمعضلات الأخلاقية التي ستلقى صدى خاصًا لدى المعجبين الأصغر سنًا. إنها قصة مثيرة تذكرنا بأن "المغامرة" في الواقع هي شخص آخر في ورطة كبيرة بعيدًا." ^{[ 3 ]} وأشاد دون داماسا ، في مراجعته لصحيفة جورنال كرونيكل ، بالرواية، قائلاً: "لقد استمتعت حقًا بهذه الرواية، التي تميزت بشخصيات وأحداث نابضة بالحياة، وبدا عالمها أكثر إثارة للاهتمام وأفضل تجسيدًا من عالم روايات المؤلف الأخرى الحديثة." ^{[ 4 ]}

اسم الرواية مشتق من مفهوم إمبراطوريات البارود ، في إشارة إلى الإمبراطوريات الإسلامية التاريخية التي ظلت مستقرة على مر القرون بفضل امتلاكها للبارود والمدفعية؛ وفي الرواية، تتطور الإمبراطورية الرومانية الباقية على نفس المنوال.

• عميل بيزنطة
• ثلاثية جرمانيكوس
• لئلا يحل الظلام
• روما الأبدية
• رومانيتاس
• أمراء الحرب في يوتوبيا
• الخبز والسيرك (ستار تريك: السلسلة الأصلية)
• إمبراطوريات البارود (إمبراطوريات تاريخية حقيقية)

• مراجعة بقلم ستيفن إتش سيلفر
• قائمة عناوين إمبراطورية البارود في قاعدة بيانات الخيال التأملي على الإنترنت