التاريخ البديل

يظهر التفكير التأملي والافتراضي حول الأحداث التاريخية في بعض أقدم أعمال التأريخ الغربي. ومن أقدم الأمثلة المعروفة ما ورد في كتاب المؤرخ الروماني ليفي " منذ تأسيس المدينة" (الكتاب التاسع، الأقسام 17-19). تأمل ليفي في سيناريو بديل للقرن الرابع قبل الميلاد، حيث نجا الإسكندر الأكبر ليغزو أوروبا كما كان مخططًا له. وتساءل عما كان سيحدث لو واجهت روما الإسكندر في حرب، وخلص إلى أن الرومان كانوا على الأرجح سيهزمونه. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

وتظهر حالة أقدم من ذلك للمادة التخمينية في كتاب هيرودوت " التواريخ" . ^{[ 15 ]}

في القرن الحادي عشر، استكشف اللاهوتي وأحد آباء الكنيسة، بيتر داميان، شكلاً فلسفياً من التأمل الافتراضي في كتابه "دي ديفينا أومنيبوتنتيا" . وأثناء مناقشته لحدود قدرة الله المطلقة ، تساءل عما إذا كان بإمكان الله تغيير أحداث الماضي، كأن يجعل روما لم تُؤسس أصلاً. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

تُعدّ رواية "تيرانت لو بلانش" (Tirant lo Blanch ) للكاتب جوانوت مارتوريل ، والتي نُشرت عام 1490، من أوائل الأعمال الروائية التي تتضمن عناصر تاريخية بديلة واضحة. كُتبت الرواية في وقتٍ كان فيه سقوط القسطنطينية في يد الأتراك لا يزال ذكرى مؤلمة وحديثة في أوروبا المسيحية ، وتصوّر فارسًا بريتونيًا يُدعى تيرانت، يُساعد فلول الإمبراطورية البيزنطية وينجح في صدّ القوات العثمانية الغازية بقيادة محمد الثاني ، مانعًا بذلك سقوط المدينة في أيدي المسلمين .

كانت رواية لويس جوفري " تاريخ الملكية العالمية: نابليون وغزو العالم " (1836) من أوائل أعمال التاريخ البديل التي لاقت رواجًا واسعًا. تتخيل الرواية انتصار الإمبراطورية الفرنسية الأولى بقيادة نابليون في الغزو الفرنسي لروسيا (1812) وفي غزو إنجلترا عام 1814، لتتوحد في نهاية المطاف تحت حكم بونابرت. ^{[ 10 ]}

وصف المؤرخ ريتشارد ليمان بوشمان ، كاتب سيرة جوزيف سميث ، كتاب مورمون (الذي نُشر عام ١٨٣٠) بأنه "تاريخ بديل" . يُقدّم النص نفسه على أنه ترجمة لألواح ذهبية تروي قصة جماعة يهودية هاجرت من إسرائيل إلى الأمريكتين حوالي عام ٦٠٠ قبل الميلاد، ليصبحوا أسلاف السكان الأصليين لأمريكا . ويشير بوشمان إلى أن هذا العمل "قلب التاريخ الأمريكي رأسًا على عقب" من خلال تقديمه سردًا وطنيًا بديلًا من شأنه أن يعزز قيمًا بديلة. ^{[ ٢٠ ]}

في اللغة الإنجليزية، أول تاريخ بديل كامل معروف هو قصة ناثانيال هوثورن القصيرة " مراسلات ب "، التي نُشرت عام 1845. وهي تصور رجلاً يُعتبر مجنونًا لأنه يرى عام 1845 مختلفًا حيث لا تزال شخصيات ماتت منذ زمن طويل، بما في ذلك الشعراء روبرت بيرنز ، واللورد بايرون ، وبيرسي بيش شيلي ، وجون كيتس ، والممثل إدموند كين ، والسياسي البريطاني جورج كانينغ ، ونابليون ، على قيد الحياة.

أول رواية تاريخية بديلة طويلة باللغة الإنجليزية هي رواية " أريستوبيا " (1895) لكاستيلو هولفورد . وعلى عكس النبرة القومية في عمل جوفري، تصور "أريستوبيا" مجتمعًا مثاليًا: إذ يكتشف المستوطنون الأوائل في فرجينيا عرقًا من الذهب الخالص ، ويتمكنون من بناء مجتمع مثالي في أمريكا الشمالية . ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٠٥، نشر إتش جي ويلز روايته "يوتوبيا حديثة" . وكما هو مذكور صراحةً في الرواية نفسها، كان هدف ويلز الرئيسي من كتابتها هو عرض أفكاره الاجتماعية والسياسية، حيث كانت الحبكة بمثابة وسيلة لشرحها. قدّمت هذه الرواية فكرة انتقال شخص من نقطة في عالمنا المألوف إلى النقطة الجغرافية المقابلة لها في عالم بديل سارت فيه الأحداث بشكل مختلف. يخوض أبطال الرواية مغامرات متنوعة في العالم البديل، ثم يعودون في النهاية إلى عالمنا، إلى النقطة الجغرافية المقابلة لها أيضاً. ومنذ ذلك الحين، أصبح هذا عنصراً أساسياً في أدب التاريخ البديل.

ظهر عدد من قصص وروايات التاريخ البديل في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين (انظر، على سبيل المثال، كتاب جوزيف إدغار تشامبرلين " افتراضات التاريخ" [1907] وكتاب تشارلز بيتري " لو: خيال يعقوبي" [1926]). ^{[ 21 ]} في عام 1931، جمع المؤرخ البريطاني السير جون سكواير سلسلة من المقالات لبعض أبرز مؤرخي تلك الفترة في مختاراته " لو حدث خلاف ذلك" . في هذا العمل، تناول باحثون من جامعات كبرى، بالإضافة إلى مؤلفين بارزين من خارج الأوساط الأكاديمية، أسئلة من قبيل "لو انتصر المور في إسبانيا" و"لو كان لدى لويس السادس عشر ذرة من الحزم". تتراوح المقالات بين جهود بحثية جادة وتصوير هندريك ويليم فان لون الخيالي والساخر لمدينة نيو أمستردام المستقلة في القرن العشرين ، وهي مدينة هولندية -دولة تقع على جزيرة مانهاتن . ومن بين المؤلفين المذكورين هيلير بيلوك ، وأندريه موروا ، ووينستون تشرشل .

كانت إحدى المقالات في مجلد سكوير مقالة تشرشل " لو لم ينتصر لي في معركة جيتيسبيرغ "، المكتوبة من وجهة نظر مؤرخ في عالم انتصرت فيه الكونفدرالية في الحرب الأهلية الأمريكية . تتناول المقالة ما كان سيحدث لو انتصر الشمال (بمعنى آخر، تتخيل شخصية من عالم بديل عالمًا أقرب إلى عالمنا الحقيقي، وإن لم يكن مطابقًا له في كل تفاصيله). يُعرف هذا النوع من الأعمال التأملية التي تروي من منظور تاريخ بديل بأسماء مختلفة، منها "التاريخ البديل المتكرر "، و"ماذا لو المزدوج التعمية"، و"التاريخ البديل البديل". ^{[ 22 ]} كانت مقالة تشرشل من بين المؤثرات التي ألهمت رواية وارد مور التاريخية البديلة "أحضروا اليوبيل"، حيث انتصر الجنرال روبرت إي. لي في معركة جيتيسبيرغ ، ممهدًا الطريق لانتصار الكونفدرالية في الحرب الأهلية الأمريكية (المسماة "حرب استقلال الجنوب" في هذا السياق الزمني). بطل الرواية، هودجينز باكماكر العصامي ، يسافر عبر الزمن إلى المعركة المذكورة أعلاه ويغير التاريخ عن غير قصد، مما يؤدي إلى ظهور خطنا الزمني الخاص وانتصار الاتحاد بدلاً من ذلك.

قام الكاتب الساخر الأمريكي جيمس ثوربر بمحاكاة ساخرة لقصص التاريخ البديل حول الحرب الأهلية الأمريكية في قصته التي نشرها عام 1930 بعنوان "لو كان غرانت يشرب في أبوماتوكس"، والتي أرفقها بهذه المقدمة الموجزة للغاية: " تنشر مجلة سكريبنر سلسلة من ثلاث مقالات: "لو أخطأ بوث في إصابة لينكولن"، و"لو انتصر لي في معركة جيتيسبيرغ"، و"لو هرب نابليون إلى أمريكا". هذه هي الرابعة".

مثال آخر على التاريخ البديل من هذه الفترة (وربما ^{[ 23 ]} أول مثال يطرح صراحةً فكرة السفر عبر الزمن من كون إلى آخر كأمر يتجاوز كونه تجربةً خيالية) هو رواية " رجال كآلهة" (1923) للكاتب إتش جي ويلز ، حيث يُنقل الصحفي المقيم في لندن ، السيد بارنستابل، برفقة سيارتين وركابهما، بطريقة غامضة إلى "عالم آخر"، يُطلق عليه سكان الأرض اسم يوتوبيا. يوتوبيا، لكونها أكثر تقدماً من الأرض بكثير، تسبق البشرية بنحو 3000 عام في تطورها. يصف ويلز كوناً متعدداً من العوالم البديلة، مكتملاً بآلات السفر عبر الزمن التي ستُصبح لاحقاً شائعة بين كُتّاب الروايات الشعبية الأمريكية. مع ذلك، ولأن بطله لا يختبر سوى عالم بديل واحد، فإن القصة لا تختلف كثيراً عن التاريخ البديل التقليدي. ^{[ 24 ]}

في ثلاثينيات القرن العشرين، دخل التاريخ البديل مجالًا جديدًا. ففي عدد ديسمبر 1933 من مجلة "أستاوندينغ " ، نُشرت قصة "أصوات الأجداد" لنات شاكنر ، والتي أعقبها سريعًا قصة " جانبًا في الزمن " لموراي لينستر (1934). وبينما تناولت قصص التاريخ البديل السابقة انحرافاتٍ واضحة نسبيًا، حاول لينستر شيئًا مختلفًا تمامًا. ففي قصته "عالمٌ جنّ جنونه"، تبادلت أجزاء من الأرض مواقعها مع نظائرها من خطوط زمنية مختلفة. تروي القصة حكاية البروفيسور مينوت وطلابه من كلية روبنسون الخيالية وهم يتجولون عبر نظائر لعوالم اتبعت تاريخًا مختلفًا. وُصفت قصة "جانبًا في الزمن" بأنها "النقطة التي دخل عندها سرد التاريخ البديل إلى الخيال العلمي كأداة حبكة"، وهي القصة التي سُميت جائزة "جانبًا في الزمن" باسمها. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A somewhat similar approach was taken by Robert A. Heinlein in his 1941 novelette Elsewhen in which a professor trains his mind to move his body across timelines. He then hypnotizes his students so that they can explore more of them. Eventually, each settles into the reality that is most suitable for him or her. Some of the worlds they visit are mundane, some are very odd, and others follow science fiction or fantasy conventions.

World War II produced alternate history for propaganda: both British and American^[27] authors wrote works depicting Nazi invasions of their respective countries as cautionary tales.

تدور قصة إسحاق أسيموف القصيرة " ماذا لو؟ " (1952) حول زوجين يستطيعان استكشاف عوالم بديلة باستخدام جهاز يشبه التلفاز. ويمكن إيجاد هذه الفكرة أيضًا في رواية أسيموف " نهاية الأبدية " (1955)، حيث يستطيع "الأبديون" تغيير حقائق العالم دون أن يدرك الناس ذلك. وتُصوّر قصص " دورية الزمن " لبول أندرسون صراعات بين قوى تسعى لتغيير التاريخ ودورية الزمن التي تعمل على الحفاظ عليه. إحدى هذه القصص، "ديليندا إست" ، تصف عالمًا انتصرت فيه قرطاج على الجمهورية الرومانية. أما قصة "الزمن الكبير" لفريتز ليبر ، فتصف حرب تغيير تمتد عبر التاريخ بأكمله.

تُعدّ رواية "عوالم الإمبراطورية" لكيث لومر من أوائل روايات التاريخ البديل؛ نُشرت في مجلة " قصص خيالية رائعة" عام 1961، وأُعيد طبعها من قِبل دار "إيس بوكس" عام 1962 كجزء من سلسلة " إيس دبل" . إلى جانب عالمنا، يصف لومر عالماً تحكمه طبقة أرستقراطية إمبراطورية تشكلت من اندماج إمبراطوريات أوروبية، حيث لم تحدث الثورة الأمريكية ، وعالماً ثالثاً يعيش فوضى ما بعد الحرب ويحكمه شبيه بطل الرواية.

Philip K. Dick's novel, The Man in the High Castle (1962), is an alternate history in which Nazi Germany and Imperial Japan won World War II. This book contains an example of "alternate-alternate" history, in that one of its characters authored a book depicting a reality in which the Allies won the war, itself divergent from real-world history in several aspects. The several characters live within a divided United States, in which the Empire of Japan takes the Pacific states, governing them as a puppet, Nazi Germany takes the East Coast of the United States and parts of the Midwest, with the remnants of the old United States' government as the Neutral Zone, a buffer state between the two superpowers. The book has inspired an Amazon series of the same name.

Vladimir Nabokov's novel, Ada or Ardor: A Family Chronicle (1969), is a story of incest that takes place within an alternate North America settled in part by Czarist Russia and that borrows from Dick's idea of "alternate-alternate" history (the world of Nabokov's hero is wracked by rumors of a "counter-earth" that apparently is ours). Some critics believe that the references to a counter-earth suggest that the world portrayed in Ada is a delusion in the mind of the hero (another favorite theme of Dick's novels). Strikingly, the characters in Ada seem to acknowledge their own world as the copy or negative version, calling it "Anti-Terra", while its mythical twin is the real "Terra". Like history, science has followed a divergent path on Anti-Terra: it boasts all the same technology as our world, but all based on water instead of electricity; e.g., when a character in Ada makes a long-distance call, all the toilets in the house flush at once to provide hydraulic power.

Guido Morselli described the defeat of Italy (and subsequently France) in World War I in his novel, Past Conditional (1975; Contro-passato prossimo), wherein the static Alpine front line which divided Italy from Austria during that war collapses when the Germans and the Austrians forsake trench warfare and adopt blitzkrieg twenty years in advance.

تدور أحداث رواية كينغسلي أميس ، "التغيير " (1976)، في القرن العشرين، لكن الأحداث الرئيسية للإصلاح البروتستانتي لم تقع، واقتصرت البروتستانتية على جمهورية نيو إنجلاند المنفصلة. وقد تصالح مارتن لوثر مع الكنيسة الكاثوليكية الرومانية، وأصبح فيما بعد البابا جرمانيان الأول.

في كتاب نيك هانكوك وكريس إنجلاند الصادر عام 1997 بعنوان "ما لم يحدث بعد ذلك: تاريخ بديل لكرة القدم" ، يُقترح أنه لو كان جوردون بانكس لائقًا للعب في ربع نهائي كأس العالم لكرة القدم 1970 ، لما كانت هناك تاتشرية ، ولاستمر الإجماع الذي ساد بعد الحرب إلى أجل غير مسمى. ^{[ 31 ]}

تبدأ رواية كيم ستانلي روبنسون ، "سنوات الأرز والملح " (2002)، من نقطة تحول حاسمة، حيث حوّل تيمور جيشه بعيدًا عن أوروبا، بعد أن قضى الطاعون الأسود على 99% من سكان أوروبا، بدلًا من الثلث فقط. يستكشف روبنسون التاريخ العالمي من تلك النقطة في عام 1405 ميلادي (807 هجري ) إلى حوالي عام 2045 ميلادي (1467 هجري). وبدلًا من اتباع نظرية "الرجل العظيم" في التاريخ، التي تركز على القادة والحروب والأحداث الكبرى، يتناول روبنسون التاريخ الاجتماعي ، على غرار مدرسة الحوليات في نظرية التاريخ والتأريخ الماركسي ، مركزًا على حياة الناس العاديين في زمانهم ومكانهم.

تتناول رواية فيليب روث ، "المؤامرة ضد أمريكا " (2004)، أمريكا التي هُزم فيها فرانكلين د. روزفلت عام 1940 في محاولته للفوز بولاية ثالثة كرئيس للولايات المتحدة، وانتُخب تشارلز ليندبيرغ ، مما أدى إلى ظهور الولايات المتحدة التي تتسم بتزايد الفاشية ومعاداة السامية.

ساهم مايكل شابون ، وهو كاتبٌ يكتب أحيانًا أدب الخيال التأملي، في هذا النوع الأدبي بروايته " اتحاد الشرطة اليديشية " (2007)، التي تستكشف عالمًا دُمِّرت فيه دولة إسرائيل في مهدها، ويعيش فيه العديد من يهود العالم في شريط صغير من ألاسكا خصصته الحكومة الأمريكية للاستيطان اليهودي. تروي القصة حكاية محقق يهودي يحل لغز جريمة قتل في مدينة سيتكا، وهي مدينة شبه مستقلة ناطقة باليديشية . من الناحية الأسلوبية، يستلهم شابون بشكل كبير من أدب الجريمة والغموض، بينما يستكشف قضايا اجتماعية تتعلق بالتاريخ والثقافة اليهودية. إلى جانب التاريخ البديل لليهود وإسرائيل، يتناول شابون أيضًا بعض الأفكار الشائعة في أدب التاريخ البديل؛ ففي الرواية، تخسر ألمانيا الحرب بشكلٍ أشد مما خسرته في الواقع، إذ تُضرب بقنبلة نووية بدلًا من مجرد خسارة حرب برية (مما يُخالف الفكرة الشائعة "ماذا لو انتصرت ألمانيا في الحرب العالمية الثانية؟").

شهدت أواخر ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين ازدهارًا في روايات التاريخ البديل، مدفوعًا بظهور الكاتب غزير الإنتاج في هذا المجال، هاري تورتلدوف ، فضلًا عن تطور أدب الستيمبانك وسلسلتين من المختارات الأدبية: سلسلة " ما كان يمكن أن يكون" التي حررها غريغوري بنفورد ، وسلسلة " التاريخ البديل" التي حررها مايك ريسنيك . وشهدت هذه الفترة أيضًا أعمالًا في التاريخ البديل لمؤلفين مثل إس إم ستيرلينغ ، وكيم ستانلي روبنسون، وهاري هاريسون ، وهوارد والدروب ، وبيتر تيرياس ، ^{[ 32 ]} وغيرهم.

في عام 1986، بدأت سلسلة قصص مصورة ملحمية من ستة عشر جزءًا بعنوان "كابتن كونفدرالية" تتناول عالمًا انتصرت فيه الولايات الكونفدرالية الأمريكية في الحرب الأهلية الأمريكية . في هذه السلسلة، يظهر الكابتن وأبطال آخرون في فعاليات دعائية حكومية تُبرز مآثر هؤلاء الأبطال الخارقين. ^{[ 33 ]}

منذ أواخر التسعينيات، يُعدّ هاري تورتلدوف من أكثر كتّاب التاريخ البديل إنتاجًا، حتى أن البعض أطلق عليه لقب "أستاذ التاريخ البديل". ^{[ 34 ]} تشمل مؤلفاته سلسلة " الخط الزمني 191 " (المعروفة أيضًا باسم "النصر الجنوبي" أو "TL-191")، حيث انتصرت الولايات الكونفدرالية الأمريكية في الحرب الأهلية الأمريكية ، بينما هزم الاتحاد وألمانيا الإمبراطورية دول الوفاق في "الحربين العظيمتين" في العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين (مع حكومة كونفدرالية ذات توجهات نازية تسعى لإبادة سكانها السود)، وسلسلة "الحرب العالمية الثانية" ، حيث غزا كائنات فضائية الأرض خلال الحرب العالمية الثانية . ومن بين قصص تورتلدوف الأخرى "جسد مختلف" ، حيث لم تكن الأمريكتان مأهولتين بسكان من آسيا خلال العصر الجليدي الأخير ؛ و"في حضرة أعدائي" ، حيث انتصر النازيون في الحرب العالمية الثانية. وكتاب "حكمت بريطانيا" ، الذي نجح فيه الأسطول الإسباني في غزو إنجلترا في العصر الإليزابيثي ، حيث كُلِّف ويليام شكسبير بكتابة مسرحية تحفز البريطانيين على الانتفاضة ضد الغزاة الإسبان . كما شارك في تأليف كتاب مع الممثل ريتشارد دريفوس بعنوان "الجورجان " ، حيث احتفظت المملكة المتحدة بالمستعمرات الأمريكية، وعقد جورج واشنطن والملك جورج الثالث صلحًا. وأصدر سلسلة من مجلدين لم يكتفِ فيها اليابانيون بقصف بيرل هاربر ، بل غزوا واحتلوا جزر هاواي أيضًا.

لعلّ أكثر المواضيع التي تمّ استكشافها في أدب التاريخ البديل الشعبي هو ما بعد انتصار دول المحور في الحرب العالمية الثانية . ففي بعض الروايات، ينتصر النازيون و/أو دول المحور ؛ وفي روايات أخرى، يغزون معظم العالم، لكن تبقى "أمريكا الحصينة" محاصرة؛ بينما في روايات أخرى، تدور حرب باردة بين النازيين واليابانيين تُضاهي الحرب الباردة بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي في تاريخنا. تدور أحداث رواية " الوطن " (1992) لروبرت هاريس في أوروبا عقب انتصار النازيين. أما رواية "السيادة " لسي جيه سانسوم (2012) فهي مشابهة في الفكرة، لكن أحداثها تدور في إنجلترا، حيث يتقمص تشرشل دور قائد المقاومة المناهضة لألمانيا، بينما تظهر شخصيات تاريخية أخرى في أدوار خيالية مختلفة. ^{[ 35 ]} وفي سلسلة "إمبراطورية ميكا ساموراي " (2016)، يركز بيتر تيرياس على الجانب الآسيوي الأمريكي من التاريخ البديل، مستكشفًا أمريكا التي تحكمها الإمبراطورية اليابانية، مع دمج عناصر من الثقافة الشعبية الآسيوية مثل الروبوتات العملاقة وألعاب الفيديو. ^{[ 36 ]}

طرح العديد من الكتّاب أفكارًا حول هذا العالم، لكنهم أضافوا إليه عناصر من المستقبل. على سبيل المثال، رواية "عملية بروتيوس" لجيمس ب. هوجان . وكتب نورمان سبينراد رواية "الحلم الحديدي" عام ١٩٧٢، وهي رواية خيال علمي كتبها أدولف هتلر بعد فراره من أوروبا إلى أمريكا الشمالية في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ ٣٧ ] [ ٣٨ ]}

في سلسلة "تغيير طفيف" للكاتبة جو والتون ، عقدت المملكة المتحدة صلحًا مع هتلر قبل دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية، ثم انهارت تدريجيًا بسبب كساد اقتصادي حاد. وقد كتب رئيس مجلس النواب السابق نيوت غينغريتش وويليام آر. فورستشن رواية بعنوان "1945" ، حيث انتصرت الولايات المتحدة على اليابان لكنها لم تنتصر على ألمانيا في الحرب العالمية الثانية، مما أدى إلى حرب باردة مع ألمانيا بدلًا من الاتحاد السوفيتي. لم يكتب غينغريتش وفورستشن الجزء الثاني الموعود، بل كتبا ثلاثية عن الحرب الأهلية الأمريكية، بدءًا برواية " غيتيسبيرغ: رواية عن الحرب الأهلية" ، حيث حقق الكونفدراليون نصرًا في معركة غيتيسبيرغ ، ولكن بعد رد لينكولن بإرسال غرانت وقواته إلى الجبهة الشرقية، حوصر جيش شمال فرجينيا ودُمر في ماريلاند، وانتهت الحرب في غضون أسابيع.

على الرغم من أن الحرب العالمية الثانية كانت نقطة تباين شائعة في أدب التاريخ البديل، إلا أن العديد من الأعمال استندت إلى نقاط تباين أخرى. فعلى سبيل المثال، افترض مارتن كروز سميث ، في روايته الأولى "الهنود المنتصرون " (1970) ، قيام أمة أمريكية أصلية مستقلة بعد هزيمة كاستر . ^{[ 39 ]} وبدءًا من رواية "مقاربة الاحتمالية" عام 1980، كتب إل. نيل سميث عدة روايات افترضت تفكك الحكومة الفيدرالية الأمريكية بعد انضمام ألبرت غالاتين إلى ثورة الويسكي عام 1794، مما أدى في النهاية إلى إنشاء يوتوبيا ليبرتارية. ^{[ 40 ]} وفي رواية "بوتان وجين" لستيف راينلاندر (2022)، تتمثل نقطة التباين في معركة سهول أبراهام خلال حرب الفرنسيين والهنود. تدور أحداث هذه الرواية البوليسية في عام 1940 من ذلك الخط الزمني.

تتضمن إحدى روايات السفر عبر الزمن الحديثة نقل مجتمعات بأكملها إلى أماكن أخرى لتصبح، دون علمها، مُنشئةً لفروع زمنية جديدة. تُنقل هذه المجتمعات من الحاضر (أو المستقبل القريب) إلى الماضي أو إلى خط زمني آخر عبر كارثة طبيعية، أو بفعل كائنات فضائية متطورة تقنيًا، أو تجربة بشرية فاشلة. كتب إس. إم. ستيرلينغ ثلاثية "جزيرة في بحر الزمن" ، حيث تُنقل جزيرة نانتوكيت وجميع سكانها المعاصرين إلى العصر البرونزي ليصبحوا أول قوة عظمى في العالم. في سلسلة " 1632" لإريك فلينت ، تُنقل بلدة صغيرة في ولاية فرجينيا الغربية إلى أوروبا الوسطى في القرن السابع عشر، مما يُغير مسار حرب الثلاثين عامًا بشكل جذري . تتناول ثلاثية " محور الزمن" لجون برمنغهام الصدمة الثقافية التي تُصيب قوة بحرية تابعة للأمم المتحدة من عام 2021 عندما تجد نفسها عائدة إلى عام 1942 تُساعد الحلفاء ضد الإمبراطورية اليابانية والألمانية (وتُلحق بهم ضررًا يُقارب نفعها رغم أسلحتها المتطورة). تستكشف السلسلة أيضًا التأثيرات الثقافية لتفاعل أصحاب مُثُل عام 2021 مع ثقافة أربعينيات القرن العشرين. وبالمثل، تُصوّر رواية "ميستيريوم " لروبرت تشارلز ويلسون تجربةً فاشلةً للحكومة الأمريكية تنقل بلدةً أمريكيةً صغيرةً إلى نسخةٍ بديلةٍ من الولايات المتحدة تُديرها جماعةٌ غنوصيةٌ ، تخوض حربًا ضروسًا مع "الإسبان" في المكسيك (يُوصَف كبير العلماء في المختبر الذي أُجريت فيه التجربة بأنه غنوصي، وتظهر إشاراتٌ إلى الغنوصية المسيحية مرارًا وتكرارًا في الرواية). ^{[ 41 ]}

على الرغم من أن روايته " عودة ماركس" لا تتناول السفر عبر الزمن المادي ، إلا أن جيسون باركر يُدخل في روايته التاريخية البديلة مفارقات تاريخية في حياة كارل ماركس وعصره ، كما في غناء زوجته جيني مقطعًا من أغنية " الفوضى في المملكة المتحدة " لفرقة سيكس بيستولز ، أو في مباريات الشطرنج التي تلعبها مع مدبرة منزل عائلة ماركس، هيلين ديموث ، والتي تتضمن في إحدى المرات دفاع كارو-كان . ^{[ 42 ]} في مراجعتها للرواية، كتبت نينا باور عن "رغبة جيني 'الطوباوية' في نهاية الزمن"، وهو موقف، بحسب باور، مستوحى من كتاب زوجها الذي شارك في تأليفه " الأيديولوجية الألمانية ". مع ذلك، وتماشيًا مع المفارقات التاريخية في الرواية، لم يُنشر الكتاب الأخير حتى عام 1932. ^{[ 43 ]} في المقابل، ينتهي التسلسل الزمني للرواية في عام 1871.

في رواية "حروب الهيدروجين: شروق الشمس الذري" للكاتب آر إم كريستيانسن، الصادرة عام 2022، يؤدي تغيير طفيف في تاريخ اليابان ما بعد الحرب إلى انتخاب الجنرال دوغلاس ماك آرثر رئيسًا للولايات المتحدة . هذا التغيير البسيط يؤدي في نهاية المطاف إلى حرب ذرية شاملة بين القوى العظمى في الحرب الباردة . ^{[ 44 ]}

من خلال التمويل الجماعي على منصة كيكستارتر ، أنتج آلان جينكينز وجان جولان سلسلة روايات مصورة بعنوان "1/6" تصور واقعًا بديلًا بائسًا ، حيث نجح هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي . وتتلخص الأحداث في حرق مبنى الكابيتول وإعدام نائب الرئيس مايك بنس شنقًا . وفي عهد دونالد ترامب الثاني كرئيس، نُصب له تمثال من الذهب الخالص، وجابت عصابات مسلحة شوارع واشنطن العاصمة، وقمعت المقاومة المدنية بعنف وحشي تحت راية علم الكونفدرالية. ^{[ 45 ]}

تدور أحداث العديد من أعمال الفانتازيا والخيال العلمي في حقب تاريخية، مع إضافة عناصر مثل السحر أو الوحوش الأسطورية . وتقدم بعضها تاريخًا سريًا ينكر فيه العالم المعاصر وجود هذه العناصر. وتدور أحداث العديد من التواريخ البديلة/السرية الغامضة في عصر النهضة أو ما قبله، وقد تتضمن صراحةً "انسحابًا" من العالم، مما يفسر غياب هذه الظواهر في الوقت الحاضر. وتخطط قصص أخرى لانحراف من نوع ما.

في رواية بول أندرسون " ثلاثة قلوب وثلاثة أسود"، تُعدّ أحداث فرنسا جزءًا من التاريخ، بينما تُصوَّر الجنيات ككائنات حقيقية ذات قوة هائلة. أما رواية "عاصفة منتصف الصيف" للمؤلف نفسه، فتدور أحداثها في عالمٍ تُجسّد فيه مسرحيات ويليام شكسبير (المُلقّب هنا بـ"المؤرخ العظيم") الحقيقة المطلقة في كل تفاصيلها. تدور أحداث الرواية في عهد أوليفر كرومويل وتشارلز الأول ، حيث اتخذت الحرب الأهلية الإنجليزية منحىً مختلفًا، وشهدت الثورة الصناعية بداياتها.

تُقدّم سلسلة " اللورد دارسي " لراندال غاريت نقطة اختلاف: إذ يُنظّم راهب السحر بدلاً من العلم، لذا يُعتبر استخدام نبات القفاز لعلاج أمراض القلب خرافة . وتظهر نقطة اختلاف أخرى عام 1199، عندما ينجو ريتشارد قلب الأسد من حصار شالوز ويعود إلى إنجلترا، ويجعل الإمبراطورية الأنجوية قوية لدرجة أنها استمرت حتى القرن العشرين.

تدور أحداث رواية "جوناثان سترينج والسيد نوريل" لسوزانا كلارك في إنجلترا، حيث كانت مملكة منفصلة يحكمها ملك الغراب وتعتمد على السحر قائمة في نورثمبريا لأكثر من 300 عام. وفي روايات باتريشيا فريد الخيالية التي تدور أحداثها في عصر الوصاية، تمتلك بريطانيا العظمى جمعية ملكية للسحرة.

تدورسلسلة "حكايات ألفين ميكر" لأورسون سكوت كارد (وهي قصة موازية لحياة جوزيف سميث ، مؤسس حركة قديسي الأيام الأخيرة ) في أمريكا بديلة، بدءًا من أوائل القرن التاسع عشر. قبل ذلك، حدث تحول تاريخي: فقد نفت إنجلترا، تحت حكم أوليفر كرومويل ، "المبدعين"، أو أي شخص آخر يُظهر "مواهب" (قدرة على أداء أعمال خارقة للطبيعة ظاهريًا) إلى قارة أمريكا الشمالية. وهكذا، تقبّل المستوطنون الأمريكيون الأوائل هذه المواهب كأمر طبيعي تمامًا، واعتمدوا عليها كجزء من حياتهم اليومية. وقد تغير التقسيم السياسي للقارة بشكل كبير، حيث توجد مستعمرتان إنجليزيتان كبيرتان تُحيطان بدولة "أمريكية" أصغر، إحداهما متحالفة مع إنجلترا، والأخرى يحكمها فرسان منفيون . تُرى الشخصيات التاريخية الحقيقية في ضوء مختلف تمامًا: يُبجل بن فرانكلين باعتباره أفضل "صانع" في القارة، وأُعدم جورج واشنطن بعد أسره، و "توم" جيفرسون هو أول رئيس لـ"أبالاشيا"، وهي نتيجة تسوية بين القوات القارية والتاج البريطاني .

من ناحية أخرى، عندما تظهر "الكائنات القديمة" (الجنيات) في إنجلترا في رواية بافان لكيث روبرتس ، والتي تدور أحداثها في عالم متخلف تكنولوجيًا بعد اغتيال إسباني لإليزابيث الأولى سمح للأرمادا الإسبانية بغزو إنجلترا، فإن احتمال أن تكون الجنيات حقيقية ولكنها تراجعت عن التطورات الحديثة يجعل نقطة التحول ممكنة: لقد كانت الجنيات موجودة بالفعل طوال الوقت، في تاريخ سري.

مرة أخرى، في رواية "درع النور" الخيالية التي تدور أحداثها في عصر النهضة الإنجليزية، من تأليف ميليسا سكوت وليزا أ. بارنيت، فإن السحر المستخدم في الكتاب، من قِبل الدكتور جون دي وآخرين، كان يُمارس بالفعل في عصر النهضة؛ إن افتراض وجود تاريخ سري للسحر الفعال يجعل هذه الرواية تاريخًا بديلًا ذا نقطة انطلاق. ينجو السير فيليب سيدني من معركة زوتفن عام 1586، وبعد ذلك بوقت قصير ينقذ حياة كريستوفر مارلو .

عندما تُصوَّر النسخة السحرية من تاريخ عالمنا في العصر الحديث، يتضح الفرق بين التاريخ البديل من جهة، والخيال المعاصر الذي يستخدم في الواقع شكلاً من أشكال التاريخ السري (كما هو الحال في رواية "ابن الظلام " لجوزيفا شيرمان ، حيث يعيش قزم متنكر في مدينة نيويورك) من جهة أخرى. في أعمال مثل " السحر، شركة" لروبرت أ. هاينلاين، حيث تستخدم شركة إنشاءات السحر لتجهيز مدرجات في حدث رياضي، و" عملية الفوضى" لبول أندرسون وجزئها الثاني "عملية لونا" ، حيث تُعدّ الجن أسلحة حرب خطيرة - كالقنابل الذرية - يُظهر استخدام السحر في جميع أنحاء الولايات المتحدة ودول حديثة أخرى بوضوح أن هذا ليس تاريخًا سريًا، على الرغم من أن الإشارات في " عملية الفوضى" إلى إزالة مغناطيسية آثار الحديد البارد تجعل من الممكن أن يكون نتيجة لنقطة تحول. يوضح الجزء الثاني أن هذا ناتج عن تعاون بين أينشتاين وبلانك عام 1901، مما أدى إلى نظرية "البلاغة". يطبق هنري موزلي هذه النظرية على "إزالة تأثيرات الحديد البارد وإطلاق القوى السحرية". وينتج عن ذلك قمع المغناطيسية الحديدية وعودة ظهور السحر والمخلوقات السحرية.

يتداخل التاريخ البديل مع أنواع فرعية أخرى من الخيال عندما يقل استخدام التاريخ والجغرافيا الحقيقيين، وإن كانا مُعدّلين، مع أن الثقافة قد تظل المصدر الأصلي بوضوح؛ تدور أحداث رواية " جسر الطيور " لباري هيوارت وأجزائها اللاحقة في عالم خيالي ، وإن كان مستوحى بوضوح من الصين، مع إشارات إلى التاريخ الصيني الحقيقي، مثل الإمبراطورة وو . أما رواية " المسائل السماوية" لريتشارد غارفينكل فتدمج الفيزياء الصينية القديمة والفيزياء الأرسطية اليونانية ، مستخدمةً إياها كما لو كانت حقائق.

لطالما شكّل التاريخ البديل ركيزة أساسية في أدب الخيال العلمي الياباني، حيث كتب مؤلفون مثل فوتارو يامادا وريو هانمورا روايات تدور أحداثها في حقب تاريخية معروفة، مع إضافة عناصر خارقة للطبيعة أو خيال علمي. ومن الأمثلة على ذلك رواية "موسوبي نو ياما هيروكو" لريو هانمورا عام 1973 ، التي أعادت سرد 400 عام من تاريخ اليابان من منظور عائلة سحرية سرية تتمتع بقدرات خارقة. وقد حظيت الرواية منذ ذلك الحين بتقدير كبير كإحدى روائع أدب الخيال العلمي الياباني. ^{[ 46 ]} وبعد اثنتي عشرة سنة، كتب المؤلف هيروشي أراماتا روايته الرائدة "تيتو مونوغاتاري" ، التي أعادت تخيّل تاريخ طوكيو خلال القرن العشرين في عالم متأثر بشدة بالخوارق. ^{[ 47 ]}

تدور أحداث سلسلة أفلام " قراصنة الكاريبي" من إنتاج ديزني في تاريخ بديل. ولم يُخفِ صُنّاع فيلم " لعنة اللؤلؤة السوداء" رغبتهم في إجراء بعض التعديلات على الفترة الزمنية التي تدور فيها أحداث قصتهم. أوضح المنتج جيري بروكهايمر أن الفيلم خيالي، لكنه حرص على الحفاظ على الطابع العام لتلك الحقبة، مع إيلاء اهتمام خاص للفترة بين عامي 1720 و1750 "في محاولة للوصول إلى تقريب زمني". وأكد المخرج غور فيربينسكي أن أحداث الفيلم تدور "تقريبًا في أواخر العصر الذهبي للقرصنة ، عندما عاش آل مورغان. ربما أواخر عشرينيات القرن الثامن عشر". وقد بذل فريق العمل جهودًا كبيرة للحفاظ على الأصالة، مثل سيف جاك سبارو الأصلي الذي يعود تاريخه إلى خمسينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 48 ]} ​​كانت آن سي. كريسبين على دراية بأن عالم قراصنة الكاريبي هو تاريخ بديل، فكتبت رواية ما قبل أحداث السلسلة بعنوان " ثمن الحرية" ، ^{[ 49 ] [ 50 ]} وكانت تعليمات ديزني لكريسبين هي "الالتزام بالحقائق التاريخية، ما لم تتعارض مع تسلسل أحداث قراصنة الكاريبي المعروف". بذلت كريسبين جهدًا كبيرًا في هذا الصدد، بعد أن أجرت بحثًا مستفيضًا، وكان كتاب " تحت الراية السوداء" لديفيد كوردينجلي أحد الكتب الأربعة المتعلقة بالقراصنة التي استخدمتها باستمرار. ^{[ 51 ]} ووفقًا لمصمم الإنتاج جون ماير ، اختار صناع الفيلم الرابع، " في بحار غريبة" ، تاريخ 1750، أو ما يقارب منتصف القرن الثامن عشر. ^{[ 52 ] [ 53 ]} كما ظهر في الفيلم شخصية بلاكبيرد ، المستوحاة من الشخصية التاريخية وعنصر مأخوذ من رواية " في بحار غريبة " لتيم باورز . ^{[ 54 ] [ 55 ]} يختلف التاريخ الذي سبق أحداث فيلم " في بحار غريبة" قليلاً عن التاريخ الواقعي، إذ اعتُبرت وفاة بلاكبيرد في خليج أوكراكوك عام 1718 أسطورة في الفيلم، حيث قال جاك سبارو إنه قُطع رأسه، وأن جثته بلا رأس سبحت ثلاث مرات حول سفينته قبل أن تعود للصعود إليها. ^{[ 56 ]} تدور أحداث الفيلم الخامس، " الأموات لا يتكلمون" ، في خمسينيات القرن الثامن عشر، مع كتابة مسودة أولية له خلال حرب السنوات السبع . ^{[ 57 ]}