هال مكراي

اختير ماكراي من قبل فريق سينسيناتي ريدز في الجولة السادسة من مسودة عام 1965، وكان الاختيار رقم 117. خلال فترة ما قبل موسم 1969، وأثناء لعبه في دوري الشتاء في بورتوريكو، تعرض ماكراي لكسر متعدد في ساقه نتيجة انزلاقه على قواعد الملعب. وكما ذكر بيل جيمس في كتابه "ملخص بيل جيمس التاريخي للبيسبول" : "قبل الحادث، كان ماكراي لاعبًا سريعًا جدًا، لاعبًا في مركز الملعب الخارجي يتمتع بسرعة فائقة... بعد الحادث، أصبحت سرعته متوسطة في دوري البيسبول الرئيسي". كان يُعتبر لاعبًا متوسطًا في مركز الملعب الخارجي مع فريق ريدز.

في معسكر تدريب الربيع عام ١٩٦٩، وصل ماكراي إلى معسكر فريق الريدز وساقه لا تزال في الجبس بسبب الكسر. وفي نفس فترة الراحة بين المواسم، تعرض هاري كاري ، معلق فريق سانت لويس كاردينالز، لكسور متعددة إثر حادث دهس أثناء سيره على قدميه. وخلال مباراة ودية بين الريدز والكاردينالز، حيث كان كاري يجري مقابلات مع لاعبي البيسبول على أرض الملعب وهو لا يزال يستخدم العكازات، أشار ديف بريستول، مدرب الريدز ، إلى كاري وقال لماكراي: "انظر إلى هذا. إنه رجل عجوز. كسر ساقيه. كسر كتفه. كسر كل شيء. وها هو يمشي ويؤدي عمله، يفعل ما يحلو له. أما أنت، فكل ما فعلته هو كسر ساقك أثناء انزلاقك إلى القاعدة الثانية، ولا تستطيع إخراج ساقك من الجبس اللعين! يجب أن تخجل من نفسك."

ذكر مكراي لاحقًا لكاري أنها كانت "إحدى أفضل الخطابات التحفيزية التي سمعها على الإطلاق. لقد تعلم أنه يجب أن يرغب في التعافي قبل أن يتمكن من ذلك حقًا". وفي وقت لاحق من مسيرته، تذكر زميله في فريق كانساس سيتي رويالز، دان كويزنبيري، أنه كلما أخذ أحد لاعبي رويالز إجازة بسبب الإصابة، "كان مكراي يرتدي زيًا عسكريًا، ويختبئ في سلة مهملات في غرفة الملابس، ثم يقفز ويطلق النار على اللاعب... كان مكراي يعتقد أنه إذا أصيب لاعب ولا يستطيع اللعب، فإنه انتهى أمره بالنسبة للنادي، لذلك كان مكراي يطلق النار عليه ويقتله".

تمت مقايضة ماكراي مع واين سيمبسون إلى فريق رويالز مقابل روجر نيلسون وريتشي شاينبلوم في 1 ديسمبر 1972. ^{[ 1 ]} برز ماكراي كضارب مُعيّن ثابت في الدوري الأمريكي . امتدت مسيرته الكروية 23  عامًا، منها 14 موسمًا مع كانساس سيتي. تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم ثلاث مرات، وحقق معدل ضربات يزيد عن 0.300 لستة مواسم مع رويالز، وحصل على جائزة أفضل ضارب مُعيّن ثلاث مرات. ^{[ 2 ]}

كان ماكراي متصدرًا لسباق لقب أفضل ضارب في الدوري الأمريكي قبل المباراة الأخيرة من الموسم العادي لعام 1976، والتي انتهت بخسارة فريقه أمام مينيسوتا توينز بنتيجة 5-3 على ملعب رويالز في 3 أكتوبر. وخسر اللقب لصالح زميله جورج بريت بنتيجة 0.3333 مقابل 0.3326، وحُسم السباق في الشوط التاسع عندما أُخرج ماكراي بضربة أرضية إلى لاعب الوسط القصير مباشرةً بعد أن سجل بريت ضربة هوم رن داخل الملعب إلى الجهة اليسرى. وواجه ماكراي مدرب فريق توينز، جين ماوتش، على أرض الملعب، وتدخل اللاعبون والحكام لفض الاشتباك. واتهم ماكراي ماوتش بالعنصرية بزعم أنه أمر لاعب الجهة اليسرى ستيف برايي بترك كرة بريت الطائرة تسقط أمامه. وقد أعلن تحقيق أجرته الرابطة بعد انتهاء الموسم أن ادعاءه لا أساس له من الصحة. ^{[ 3 ] [ 4 ]} ومن المفارقات أن اثنين آخرين من أفضل أربعة ضاربين في ذلك الموسم، وهما رود كارو وليمان بوستوك من فريق مينيسوتا توينز ، لعبا في نفس المباراة. انتهى الأمر بماكراي بتصدر الدوري الأمريكي بنسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.407. وفي الموسم التالي، تصدر الدوري الرئيسي بـ 54 ضربة مزدوجة.

بعد تعافيه من كسر الساق، اشتهر مكراي بلقب "أكثر عدّاء قواعد شراسةً في سبعينيات القرن الماضي"، كما نقل عنه جيمس، "رجلٌ كان يغادر قاعدة البداية وهو يفكر في ضربة مزدوجة في كل مرة يضرب فيها الكرة... لقد علّم اللاعبين الأصغر سنًا وذكّر المخضرمين بألا يستهينوا بأي شيء، وألا يتهاونوا على القواعد". في المباراة الرابعة من سلسلة بطولة العالم عام 1980 ، حوّل مكراي مرتين ضربةً فرديةً تبدو روتينيةً إلى منتصف الملعب إلى ضربةٍ ثنائية. لعب مكراي بكل قوة - لدرجة أن القاعدة التي تُلزم العدّاء بالانزلاق إلى القاعدة الثانية عند إحباط لعبة مزدوجة لا تزال تُعرف باسم "قاعدة هال مكراي" تكريمًا للرجل الذي ساهمت حركاته البهلوانية في إحباط العديد من الألعاب المزدوجة ولاعبي القاعدة الثانية في آنٍ واحد.

في عام 1982، حقق ماكراي عامًا استثنائيًا آخر، حيث تصدر قائمة لاعبي الدوري الرئيسي بـ 46 ضربة مزدوجة و133 نقطة مسجلة . واحتل المركز الرابع في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي .

خلال مسيرة مهنية امتدت 19 عامًا في دوري البيسبول الرئيسي، حقق ماكراي معدل ضربات بلغ 0.290 (2091 من 7218) مع 191 ضربة منزلية ، و1097 نقطة، و484 ضربة مزدوجة ، و65 ضربة ثلاثية ، و109 قواعد مسروقة في 2084 مباراة . كما حقق نسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.351 ومعدل ضربات قوية بلغ 0.454، ليبلغ إجمالي نقاطه الإجمالية 0.805 .

بعد اعتزاله اللعب، تولى ماكراي تدريب فريق رويالز (1991-1994) وفريق تامبا باي ديفل رايز (2001-2002). كما شغل منصب مدرب الضرب لفرق سينسيناتي ريدز وفيلادلفيا فيليز وسانت لويس كاردينالز . وكان ماكراي قد فاز بخاتم بطولة العالم للبيسبول مع فريق كانساس سيتي ضد فريق كاردينالز عام 1985 ، وفاز بخاتم آخر كمدرب لفريق كاردينالز عندما تغلبوا على فريق ديترويت تايجرز في بطولة العالم عام 2006 بأربعة أشواط مقابل شوط واحد.

ربما اشتهر ماكراي بنوبة غضب شديدة مليئة بالشتائم أطلقها كمدير لفريق رويالز في بداية موسم 1993 أثناء مقابلة صحفية معه عقب خسارة الفريق. تضمنت نوبة غضبه إلقاء العديد من الأشياء في مكتبه، بما في ذلك كوب من الكولا وهاتفه، وغادر أحد الصحفيين مكتب ماكراي بوجه ملطخ بالدماء. تم توثيق نوبة الغضب بالفيديو وانتشر على نطاق واسع في ذلك الوقت. تم تحميل فيديو للانهيار لاحقًا على يوتيوب وحصد 1.5 مليون مشاهدة حتى يوليو 2024. أدار ماكراي فريق رويالز لموسم واحد إضافي قبل إقالته بعد موسم 1994. ^{[ 5 ]}