هيلين ريتشي

كانت هيلين ريتشي (21 نوفمبر 1909 - 7 يناير 1947) رائدة في مجال الطيران النسائي وأول امرأة يتم توظيفها كطيارة من قبل شركة طيران تجارية في الولايات المتحدة . ^{[ 1 ]}

في عام 1933، سجلت هي وشريكتها في الطيران، فرانسيس هاريل مارساليس، رقماً قياسياً نسائياً في تحمل التزود بالوقود بلغ 237 ساعة و42 دقيقة فوق مدينة ميامي في طائرتهما، "الغرفة الطائرة". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

بعد ثلاث سنوات، حطمت ريتشي الرقم القياسي العالمي للنساء في الطيران الخفيف، حيث قطعت مسافة 100 كيلومتر في 55 دقيقة. وفي العام نفسه، شاركت كطيارة مساعدة في سباق بنديكس مع أميليا إيرهارت ، وحققت الرقم القياسي العالمي للنساء في الارتفاع بالطائرات الخفيفة. وخلال الحرب العالمية الثانية ، أصبحت ريتشي أول طيارة من بيتسبرغ ، بنسلفانيا، تصل إلى جبهة القتال في أوروبا. ^{[ 4 ]}

وُلدت هيلين ريتشي في ماكيسبرت، بنسلفانيا، في 21 نوفمبر 1909، وهي ابنة جوزيف بوردت ريتشي (1865-1947)، مدير مدارس ماكيسبرت من عام 1902 إلى عام 1935، وآمي سيل (وينتر) ريتشي (1872-1943). قضت هي وإخوتها سنوات تكوينهم الأولى في ماكيسبرت. ^{[ 5 ]}

تخرجت هيلين ريتشي من مدرسة ماكيسبرت الثانوية عام 1927، ^{[ 6 ]} وكانت من بين الفتيات القلائل في ماكيسبرت اللواتي ارتدين البناطيل خلال سنوات مراهقتهن. تعلمت قيادة الطائرات في سن العشرين. واشترى لها والدها لاحقًا طائرة من طراز بيرد عندما حصلت على رخصة الطيران. ^{[ 7 ]}

في ديسمبر 1933، تعاونت ريتشي مع طيارة أخرى، فرانسيس مارساليس ، لتسجيل رقم قياسي في التحليق، حيث بقيت الطائرة محلقة في الجو لمدة عشرة أيام تقريبًا فوق ميامي، فلوريدا ، مع التزود بالوقود في الجو. كانت طائرتهما من طراز كورتيس ثراش ، وقد سُميت "أوت دور غيرل" نسبةً إلى راعيها، وهي علامة تجارية لمستحضرات التجميل. ^{[ 8 ] [ أ ]} وكانت مارساليس قد سجلت رقمًا قياسيًا في التحليق في العام السابق مع لويز ثادن في طائرة ثراش أخرى. ^{[ 7 ] [ 8 ]} تم التزود بالوقود عن طريق فتح الفتحة المركزية، وسحب خرطوم متدلٍ من طائرة كورتيس روبن ، ودفعه في خزان الوقود، وهو ما شبهته ريتشي بـ"مصارعة كوبرا في إعصار". ^{[ 8 ] : 16} قُتلت مارساليس خلال لقاء الطيران النسائي عام 1934 في دايتون. ^{[ 7 ]}

في عام ١٩٣٤، فازت ريتشي بالسباق الجوي الأول في أول لقاء جوي وطني للنساء في دايتون، أوهايو . ^{[ ١١ ]} وفي العام نفسه، وظفتها شركة سنترال إيرلاينز ، وهي شركة طيران مقرها غرينسبورغ، بنسلفانيا ، والتي أصبحت فيما بعد جزءًا من يونايتد إيرلاينز ، كطيارة؛ وقامت بأول رحلة مدنية منتظمة لها معهم في ٣١ ديسمبر، على متن طائرة فورد ترايموتور على خط واشنطن - ديترويت . ^{[ ١٢ ]} فرضت شركة الطيران قيودًا على ريتشي فيما يتعلق بمواعيد طيرانها، حيث اقتصرت رحلاتها على الأحوال الجوية الجيدة. ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ]} استقالت قبل إكمال عام واحد مع شركة الطيران. ^{[ ١٥ ] [ ١٦ ]}

في مايو 1936، حطمت هيلين ريتشي، وهي تقود طائرة خفيفة، ^{[ 17 ]} الرقم القياسي العالمي للارتفاع للطائرات التي يقل وزنها عن 200 كيلوغرام (440 رطلاً) . ^{[ 18 ]} فقد وصلت إلى ارتفاع 18,448 قدمًا (5,623 مترًا) ^{[ 18 ]} خلال رحلة من مطار الكونغرس إلى مطار الكهوف اللانهائية في نيو ماركت ، فرجينيا . ^{[ 19 ]} وكانت ريتشي قد قادت نفس الطائرة التي قادها بنجامين كينغ لتحطيم الرقم القياسي سابقًا. ^{[ 19 ]} وقد عُيّنت هيلين من قبل مكتب النقل الجوي التابع للحكومة الفيدرالية للمساعدة في وضع العلامات الجوية، وهي عملية وضع لافتات كبيرة على الأرض أو على أسطح المباني لمساعدة الطيارين في تحديد مواقعهم أثناء الطيران. ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 21 ]}  

بعد مغادرتها شركة الخطوط الجوية المركزية، واصلت ريتشي تقديم عروضها في عروض الطيران . وفي عام 1936، شاركت مع أميليا إيرهارت في سباق بينديكس تروفي الجوي العابر للقارات . ^{[ 22 ]} وحققت ريتشي وإيرهارت المركز الخامس، متفوقتين على بعض الفرق المؤلفة من رجال فقط. وفي وقت لاحق، خدمت ريتشي في سلاح النقل الجوي البريطاني المساعد خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 23 ]}

بعد عام من نقل الطائرات البريطانية، استقالت ريتشي من منصبها في النقل الجوي في 31 مارس 1943، وعادت إلى منزلها في ماكيسبورت لتكون أقرب إلى والدتها المريضة، قائلة: "شعرت أن أمي بحاجة إلي". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

في 11 سبتمبر 1943، مُنح ريتشي ولاعبة الغولف المحترفة هيلين ديتويلر شارة سلاح الجو التابع للجيش الأمريكي في قاعدة أفينجر الجوية في سويت ووتر، تكساس، خلال حفل ترأسته جاكلين كوكران. ^{[ 26 ]} وبعد ثلاثة أسابيع، توفيت والدتها في منزلهما في ماكيسبرت في 2 أكتوبر. ^{[ 27 ]}

في عام 1944، كانت ريتشي عضوة في طياري الخدمة الجوية النسائية (WASPs) وكانت متمركزة في قاعدة نيو كاسل الجوية التابعة للجيش في ديلاوير ، حيث كانت مسؤولة عن نقل الطائرات العسكرية من وإلى كندا. ^{[ 28 ]}

بالإضافة إلى كونها أول طيارة طيران تجارية، كانت ريتشي أيضًا أول امرأة تؤدي اليمين لقيادة البريد الجوي ^{[ 29 ]} وواحدة من أوائل مدربات الطيران .

توفيت ريتشي في شقتها بمدينة نيويورك في 7 يناير 1947، ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} على ما يبدو بسبب جرعة زائدة من الحبوب. ^{[ 36 ] [ 37 ]} وقد صُنّف موتها على أنه انتحار . وذكرت صحيفتا "ريتشموند تايمز ديسباتش" و "مونتانا ستاندرد" أنها كانت تتلقى رعاية طبية للاكتئاب وقت وفاتها. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

أُقيمت جنازتها في مسقط رأسها ماكيسبرت، بنسلفانيا، في 10 يناير 1947، ثم دُفنت في مقبرة فرساي في تلك البلدة. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

ملحوظات

الاقتباسات

فهرس

• أوكس، كلوديا م. (1985). نساء الولايات المتحدة في مجال الطيران 1930-1939 (ملف PDF) . دراسات سميثسونيان في مجال الطيران والفضاء، العدد 6. واشنطن العاصمة: مطبعة مؤسسة سميثسونيان. مؤرشف من النسخة الأصلية (ملف PDF) بتاريخ 24 سبتمبر 2015.

• بيلسر، آن. (7 سبتمبر 2006). سيتم تسليط الضوء على طيار تاريخي من ماكيسبرت في فيلم وثائقي . بيتسبرغ بوست غازيت
• سيرة هيلين ريتشي في متحف سان دييغو للطيران والفضاء
• "هيلين ريتشي: أول طيارة في شركة طيران" في مركز موارد المرأة في مجال الطيران
• مجموعة هيلين ريتشي في أرشيف متحف سان دييغو للطيران والفضاء
• "ثلاثية حكايات: سكان بيتسبرغ المنسيون". بودكاست بيتسبرغ الغريب
• سجل الطيار ومجموعة هيلين ريتشي - متحف سوسكالو الوطني للطيران والفضاء