هربرت هنري داو

أراد داو توسيع نطاق أبحاثه في مجال التحليل الكهربائي لإنتاج مواد كيميائية أخرى. إلا أن مموليه لم يوافقوا على استمراره في البحث، فقاموا بفصله من شركة ميدلاند للكيماويات. ^{[ 3 ]} واصل داو أبحاثه، وطوّر عملية لاستخلاص الكلور والصودا الكاوية من كلوريد الصوديوم.

بعد سعيه للحصول على تمويل من داعمين محتملين في كليفلاند، بمن فيهم أصدقاء العائلة وزملاء الدراسة السابقون في كلية كيس للعلوم التطبيقية، حصل داو على تمويل من جيمس تي. باردي، وألبرت دبليو. سميث، وجيه إتش أوزبورن، وكادي ستالي . في عام ١٨٩٥، انتقل داو مع عائلته الصغيرة إلى ماسيلون، أوهايو ، وأسس شركة داو بروسيس لتطوير آلية الإنتاج لعمليته. ^{[ ٤ ]} في العام التالي، عاد إلى ميدلاند، حيث أسس شركة داو كيميكال خلفًا لشركة داو بروسيس. تأسست شركة داو بروسيس بـ ٥٧ مساهمًا أصليًا. ^{[ ٥ ]} في غضون ثلاث سنوات، اشترت شركته الجديدة شركة ميدلاند كيميكال. ^{[ ٢ ]}

بفضل شركته الجديدة وتقنيته الحديثة، أنتج داو البروم بتكلفة زهيدة للغاية، وبدأ بيعه في الولايات المتحدة مقابل 36 سنتًا للرطل. في ذلك الوقت، كانت الحكومة الألمانية تدعم كارتل البروم ، المعروف باسم "دويتشه برومكونفينشن "، الذي احتكر تقريبًا توريد البروم، والذي كان يُباع في الولايات المتحدة مقابل 49 سنتًا للرطل. وقد أوضح الألمان أنهم سيغرقون السوق بالبروم الرخيص إذا حاول داو بيع منتجه في الخارج. في عام 1904، تحدى داو الكارتل وبدأ بتصدير البروم الذي ينتجه بسعر أرخص إلى إنجلترا. بعد بضعة أشهر، زار ممثل غاضب من "برومكونفينشن" داو في مكتبه وذكّره بضرورة التوقف عن تصدير البروم. ^{[ 6 ]}

لم يخشَ داو من الإفلاس، فواصل تصدير منتجاته إلى إنجلترا واليابان. وردّت الكارتل الألمانية بإغراق السوق الأمريكية بالبروم بسعر 15 سنتًا للرطل في محاولة لإخراجه من السوق. ولعدم قدرة داو على منافسة هذه الأسعار الاحتكارية في الولايات المتحدة، أمر وكلاءه بشراء مئات الآلاف من الأرطال من البروم الألماني محليًا بالسعر المنخفض. أعادت شركة داو تعبئة البروم وتصديره إلى أوروبا، وباعته حتى للشركات الألمانية بسعر 27 سنتًا للرطل. كانت الكارتل تتوقع إفلاس داو، لكنها لم تستوعب سبب الطلب الهائل على البروم في الولايات المتحدة، ومصدر كل هذا البروم المستورد الرخيص الذي يغرق سوقها. اشتبهت الكارتل في أن أعضاءها أنفسهم ينتهكون اتفاقية تثبيت الأسعار ويبيعون في ألمانيا بأقل من التكلفة المحددة للكارتل. وواصلت الكارتل خفض أسعار البروم في الولايات المتحدة، أولًا إلى 12 سنتًا للرطل، ثم إلى 10.5 سنتًا للرطل. أدركت المجموعة في النهاية تكتيك داو وأدركت أنها لا تستطيع الاستمرار في البيع بأقل من التكلفة. ^{[ 6 ]}

ركزت شركة داو كيميكال على البحث والتطوير، وسرعان ما تمكنت من استخلاص العديد من المواد الكيميائية من المحلول الملحي. وقد وفرت الحرب العالمية الأولى طلبًا ساهم في نمو الشركة، نظرًا لحصار بريطانيا لموانئ ألمانيا، التي كانت تضم آنذاك معظم أكبر موردي المواد الكيميائية في العالم. سارعت داو كيميكال إلى سد النقص في السلع الحربية، فابتكرت عملية داو لإنتاج المغنيسيوم المستخدم في الشعلات الحارقة، وعملية داو لإنتاج الفينول وأحادي كلوروبنزين المستخدم في المتفجرات، والبروم المستخدم في الأدوية والغاز المسيل للدموع. وبحلول عام 1918، كان 90% من إنتاج شركة داو كيميكال مخصصًا لدعم المجهود الحربي. ^{[ 2 ]} خلال هذه الفترة، ابتكرت داو أيضًا شعار الألماس، الذي لا تزال تستخدمه الشركة حتى اليوم. ^{[ 7 ]}

بعد انتهاء الحرب، بدأ داو البحث في فوائد المغنيسيوم، الذي كان متوفرًا بكميات كبيرة لدى الشركة. واكتشف أنه يمكن استخدامه في صناعة مكابس السيارات. وقد أثبتت المكابس الجديدة أنها تمنح سرعة أكبر وكفاءة أفضل في استهلاك الوقود. استُخدمت مكابس داو ميتال على نطاق واسع في سيارات السباق، حتى أن الفائز بسباق إنديانابوليس 500 عام 1921 استخدم مكابس داو ميتال في سيارته. ^{[ 2 ]}