الجسر العالي (نهر أبوماتوكس)

في خمسينيات القرن التاسع عشر، أنشأت شركة سكة حديد ساوثسايد خط سكة حديد بين بيترسبيرغ ولينشبورغ ، مروراً بفارمفيل بين بيركفيل وبامبلين سيتي . تطلب هذا المسار، الذي تم تمويله بمساهمة من فارمفيل، عبوراً مكلفاً لوادي نهر أبوماتوكس ، في موقع بالقرب من عقار يُعرف باسم مزرعة أوفرتون. ^{[ 3 ]}

تم مسح الموقع وتصميم الجسر بواسطة سي أو سانفورد، الذي أبلغ لاحقًا مساهمي سكة حديد ساوثسايد: "لقد كانت هناك جسور أعلى ليست طويلة جدًا، وجسور أطول ليست عالية جدًا، ولكن إذا أخذنا الطول والارتفاع معًا، فربما يكون هذا أكبر جسر في العالم." ^{[ 3 ]}

احتوت دعامات الجسر العالي العشرين على ما يقارب أربعة ملايين طوبة، ودعمت هيكلاً خشبياً علوياً مع ممر للمشاة بجانب خط السكة الحديد ، بالإضافة إلى جسر مجاور للعربات (يُعرف أيضاً باسم جسر العربات السفلي) ، والذي لعب في نهاية المطاف دوراً محورياً في نتيجة الحرب الأهلية. اكتمل بناء الجسر نفسه عام 1852، واكتمل خط السكة الحديد بالكامل عام 1854.

تضرر خط سكة حديد ساوثسايد بشدة خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ولعب جسر هاي بريدج دورًا محوريًا خلال الانسحاب الأخير للجنرال الكونفدرالي روبرت إي. لي من بيترسبيرغ في الأيام الأخيرة من الحرب. ودارت معركة هاي بريدج هناك في 6-7 أبريل 1865. وأثناء فرارهم من قوات الاتحاد، أشعل الكونفدراليون النار في الجسر بعد عبوره، لكنهم فشلوا في تدميره. وتمكنت قوات الاتحاد من استخدامه وواصلت المطاردة، التي انتهت بعد عدة أيام في محكمة أبوماتوكس ، حيث استسلم لي للجنرال الاتحادي يوليسيس إس. غرانت في 9 أبريل 1865.

بعد الحرب الأهلية، وجّه روبرت إي. لي مهندسي الكونفدرالية الذين حاولوا تدمير الجسر لإعادة بنائه. وتحت قيادة الجنرال الكونفدرالي السابق ويليام "بيلي" ماهون ، أُعيد بناء الجسر، بما في ذلك 21 امتدادًا جديدًا من دعامات فينك على الجسر العالي الذي شُيّد عام 1869.

في عام 1870، دُمج خط سكة حديد ساوثسايد مع خطي سكة حديد نورفولك وبيترسبيرغ وفيرجينيا وتينيسي لتشكيل خط سكة حديد ماهون الأطلسي، ميسيسيبي وأوهايو (AM&O)، الذي امتد لمسافة 400 ميل عبر الجزء الجنوبي من ولاية فيرجينيا من نورفولك على طريق هامبتون رودز إلى بريستول . بعد الأزمة المالية عام 1873 ، تخلف خط AM&O عن سداد ديونه، واشتراه مالكون جدد في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، وأعادوا تسميته إلى نورفولك وويسترن (N&W). استبدلت N&W دعامات جسر هاي بريدج ذات العوارض الخشبية من نوع فينك عام 1886 بأقل قدر من تعطيل حركة القطارات، وذلك على مراحل، حيث تم أولاً تعليق دعامة برات جديدة من دعامات خشبية متحركة ، ثم إزالة الدعامة القديمة. ^{[ 4 ]}

أُعيد بناء الجسر بالكامل في عام 1914. وفي عام 1982، أصبحت شركة N&W جزءًا من نظام السكك الحديدية الحالي نورفولك الجنوبية .

وقعت مأساة في 9 أغسطس/آب 1989، عندما فوجئ تسعة شبان كانوا يتنزهون على الجسر بظهور قطار فجأة يسير غربًا بسرعة 40 ميلاً في الساعة. تمكن خمسة منهم من الفرار إلى بر الأمان على الطرف الشرقي من الجسر. أما الثلاثة الآخرون الذين كانوا أبعد على الجسر، فقد هرعوا إلى رصيف جانبي، لكن أحدهم، وهو رجل، لقي حتفه جراء اصطدامه بالقطار. أما الشخص التاسع، وهي امرأة، فقد سقطت من الجسر الخشبي على الصخور في الأسفل وأصيبت بجروح خطيرة. في أعقاب الحادث، وافقت شركة سكك حديد نورفولك الجنوبية على تركيب أسوار ولوحات إرشادية أكثر فعالية، وإلزام طواقم القطارات بإطلاق صفارات الإنذار عند الاقتراب من جسر هاي بريدج وعدد من الجسور الخشبية الأخرى. وفي عام 1999، تمت تسوية دعوى قضائية بين شركة السكك الحديدية ووالدي الرجل الذي صدمه القطار وأودى بحياته. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

بسبب التكلفة الباهظة لصيانة الجسر العالي فوق وادي نهر أبوماتوكس، قامت شركة نورفولك ساوثرن بتخفيض مستوى خط السكة الحديدية المار عبر فارمفيل، ثم تخلت عنه نهائيًا، لصالح "الخط ذي الانحدار المنخفض" بين بيركفيل وبامبلين. وقد تم الانتهاء من الخط ذي الانحدار المنخفض عام ١٩١٦، والذي تميز بانحدارات أكثر ملاءمة للقطارات المتجهة غربًا. وكانت شركة ساوثسايد للسكك الحديدية قد خططت في البداية لاستخدام هذا المسار ذي الانحدار المنخفض، إلى أن أقنعها سكان فارمفيل، فيرجينيا، بتمديد الخط عبر مدينتهم.

بعد مناقشات جرت عام ٢٠٠٦ لتحويل الجسر العالي إلى جزء من مسار مخصص للمشي وركوب الدراجات أو جزء من متنزه ولاية خطي، تم التبرع بأرض السكة الحديدية والجسر إلى ولاية فرجينيا، ليصبحا متنزه مسار الجسر العالي الحكومي . وافتُتح الجسر المُجدد في ٦ أبريل ٢٠١٢.