فرس البحر

الهيبوكاميلوس جنسمن فصيلة الأيائل (Cervidae ) . يضم نوعين أنديزيين موجودين ونوعين أحفوريين. يُعرف النوعان الحيان باسم " هيمول" (من لغة المابوتشي )، و "تاروكا" ، المعروف أيضًا باسم "هيمول الشمالي".

يتميز كلا النوعين بجسم ممتلئ وقوي وذو أرجل قصيرة. ويعيشان في المرتفعات العالية خلال فصل الصيف. وعلى الرغم من أن فئران تاروكا تقضي دورة حياتها كاملة في هذه المرتفعات، وخاصةً تلك التي تعيش بالقرب من خط الاستواء، فإن فئران هيمول الجنوبية تنزل من الجبال في الخريف وتقضي الشتاء في وديان حرجية محمية.

تُفضّل هذه الحيوانات المناطق التي تحتوي على مياه عذبة. وهي حيوانات عاشبة تتغذى بشكل أساسي على النباتات العشبية والشجيرات ، بالإضافة إلى نباتات السعد والأشنات والأعشاب التي تنمو بين الصخور على القمم العالية. تنشط هذه الحيوانات خلال النهار ويبلغ متوسط ​​عمرها حوالي عشر سنوات.

في عام 2008، أشارت دراسة جينية إلى أن طائر الهيمول وطائر التاروكا قد لا يكونان وثيقي الصلة، وأنه ينبغي بالتالي تصنيف التاروكا في جنس منفصل. ^{[ 2 ]} وقد تناقضت هذه النتيجة مع دراسات أحدث. ^{[ 3 ]}

تم اكتشاف أحافير تعود إلى نوع منقرض يُدعى Hippocamelus sulcatus في البرازيل وأوروغواي والأرجنتين . سكن هذا النوع سهول الأراضي المنخفضة، وليس الجبال، وعاش قبل ما بين 1.5 و0.5 مليون سنة، خلال منتصف إلى أواخر العصر البليستوسيني . ولا تزال علاقته الدقيقة بالنوع الحالي غير واضحة. كما عُثر على نوع أحفوري آخر، هو Hippocamelus percultus ، في جبال الأنديز البوليفية، وعاش قبل حوالي 40,000 إلى 20,000 سنة؛ وقد يكون سلفًا مباشرًا لحيوان التاروكا الحالي. ^{[ 4 ]}

كلا النوعين مهددان وفقًا للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . يُعتبر طائر الهيامول الجنوبي مهددًا بالانقراض ، بينما يُصنف طائر التاروكا على أنه معرض للخطر .