عالم القطب الشمالي

المنطقة القطبية الشمالية هي منطقة جغرافية حيوية تضم غالبية الموائل الموجودة في جميع أنحاء قارات نصف الكرة الشمالي . وهي تقابل المملكة النباتية الشمالية . وتشمل كلاً من المنطقة الجغرافية الحيوانية القطبية الشمالية الجديدة (التي تغطي معظم أمريكا الشمالية )، والمنطقة الجغرافية الحيوانية القطبية الشمالية القديمة لألفريد والاس ( التي تغطي شمال إفريقيا ، وكل أوراسيا باستثناء جنوب شرق آسيا وشبه القارة الهندية وجنوب شبه الجزيرة العربية ).

تنقسم هذه المناطق بدورها إلى مجموعة متنوعة من المناطق البيئية . تمتد العديد من النظم البيئية ، وما تعتمد عليه من مجتمعات حيوانية ونباتية، عبر عدد من القارات وتغطي أجزاءً كبيرة من المنطقة القطبية الشمالية. ويعود هذا الترابط إلى التاريخ الجليدي المشترك لتلك المناطق.

تضم المنطقة القطبية الشمالية مجموعة متنوعة من النظم البيئية. ويعتمد نوع النظام البيئي الموجود في منطقة معينة على خط عرضها وجغرافيتها المحلية. ففي أقصى الشمال، تُحيط حزام من التندرا القطبية بشاطئ المحيط المتجمد الشمالي . وتُغطى الأرض تحت هذه التندرا بطبقة من التربة الصقيعية الدائمة (متجمدة على مدار السنة). وفي ظل هذه الظروف المناخية القاسية، لا تستطيع سوى قلة من النباتات البقاء. وإلى الجنوب من التندرا، تمتد الغابات الشمالية عبر أمريكا الشمالية وأوراسيا. وتتميز هذه الأرض بأشجارها الصنوبرية . وكلما اتجهنا جنوبًا، تزداد النظم البيئية تنوعًا. فبعض المناطق عبارة عن مراعي معتدلة ، بينما تُهيمن الغابات المعتدلة التي تُهيمن عليها الأشجار النفضية على مناطق أخرى . أما العديد من الأجزاء الجنوبية من المنطقة القطبية الشمالية فهي صحاري ، تهيمن عليها نباتات وحيوانات مُتكيفة مع الظروف الجافة. ^{[ 1 ]}

تنتشر أنواع حيوانية متنوعة عبر القارات، في معظم أنحاء المنطقة القطبية الشمالية. وتشمل هذه الأنواع الدب البني، والذئب الرمادي، والثعلب الأحمر، والوشق، والأيل، والرنة، والنسر الذهبي، والغراب الشائع.

يتواجد الدب البني ( Ursus arctos ) في المناطق الجبلية وشبه المفتوحة المنتشرة في جميع أنحاء المنطقة القطبية الشمالية. كان ينتشر في السابق على مساحات أوسع بكثير، لكنه أُجبر على مغادرة هذه المناطق بسبب التطور العمراني البشري وما نتج عنه من تجزئة للموائل . واليوم، لا يوجد إلا في المناطق البرية المتبقية.

يتواجد الذئب الرمادي ( Canis lupus ) في بيئات متنوعة، من التندرا إلى الصحراء، حيث تتكيف مجموعات مختلفة مع كل بيئة. ويشمل نطاق انتشاره التاريخي الجزء الأكبر من المنطقة القطبية الشمالية، إلا أن الأنشطة البشرية كالتنمية والإبادة الجماعية قد أدت إلى انقراض هذا النوع من معظم هذه المناطق.

يُعدّ الثعلب الأحمر ( Vulpes vulpes ) حيوانًا مفترسًا شديد التكيف. فهو يتمتع بأوسع انتشار بين جميع الحيوانات اللاحمة البرية، ويتكيف مع مجموعة واسعة من الموائل، بما في ذلك المناطق ذات الكثافة السكانية العالية. ومثل الذئب، ينتشر في معظم أنحاء المنطقة القطبية الشمالية، ولكنه نجا من الانقراض.

الوشق ( Gulo gulo ) هو حيوان كبير من فصيلة ابن عرس، يوجد بشكل أساسي في القطب الشمالي والغابات الشمالية، ويمتد جنوبًا في المناطق الجبلية. وينتشر في هذه المناطق في جميع أنحاء أوراسيا وأمريكا الشمالية.

يُعدّ الأيل ( Alces alces ) أكبر أنواع فصيلة الأيائل. ويتواجد في معظم الغابات الشمالية الممتدة عبر أوراسيا القارية وصولاً إلى الدول الاسكندنافية، وشرق أمريكا الشمالية، والمناطق الشمالية والجبلية في غرب أمريكا الشمالية. وفي بعض المناطق، يمتد نطاقه جنوباً إلى الغابات النفضية.

يتواجد حيوان الرنة ( Rangifer tarandus ) في الغابات الشمالية والتندرا في الأجزاء الشمالية من المنطقة القطبية الشمالية. وقد تم استئناسه في أوراسيا. وينقسم إلى عدة أنواع فرعية، تتكيف مع بيئات ومناطق جغرافية مختلفة.

يُعدّ النسر الذهبي ( Aquila chrysaetos ) من أشهر الطيور الجارحة في نصف الكرة الشمالي، وهو أكثر أنواع النسور انتشارًا. يستخدم النسر الذهبي رشاقته وسرعته، بالإضافة إلى أقدامه القوية ومخالبه الضخمة والحادة، لاصطياد مجموعة متنوعة من الفرائس (وخاصة الأرانب البرية والأرانب والمُرموط والسناجب الأرضية الأخرى).

الغراب الشائع ( Corvus corax ) هو أكثر أنواع الغربان انتشارًا ، وأحد أكبرها حجمًا. يتواجد في بيئات متنوعة، وخاصة في المناطق الشمالية المشجرة. ومن المعروف عنه قدرته على التكيف الجيد مع المناطق التي تشهد نشاطًا بشريًا. كما يغطي انتشاره معظم المنطقة القطبية الشمالية.

Leptothorax acervorum هو نوع صغير من النمل الأحمر القطبي الشمالي ينتشر على نطاق واسع في جميع أنحاء أوراسيا، ويمتد من وسط إسبانيا وإيطاليا إلى أقصى شمال الدول الاسكندنافية وسيبيريا.

Zygiella x-notata هو نوع من العناكب التي تنسج شبكات دائرية ولها توزيع في المنطقة القطبية الشمالية، وتعيش في الغالب في المناطق الحضرية والضواحي في أوروبا وأجزاء من أمريكا الشمالية.

Hemerobius humulinus هو نوع من أنواع أسد المن البني ينتمي إلى عائلة Hemerobiidae. ويتواجد في أوروبا وشمال آسيا (باستثناء الصين) وأمريكا الشمالية وجنوب آسيا. ^{[ 2 ]}

يعود استمرار الأجزاء الشمالية من المنطقة القطبية الشمالية إلى تاريخها الجليدي المشترك . فخلال العصر الجليدي ( البليستوسين )، تعرضت هذه المناطق لتجلدات متكررة. وتوسعت القمم الجليدية، جارفةً معها الحياة البرية ومغيرةً تضاريسها. وخلال العصور الجليدية، نجت أنواعٌ في ملاجئ ، وهي مناطق صغيرة حافظت على مناخ ملائم بفضل جغرافيتها المحلية. ويُعتقد أن هذه المناطق كانت تقع في المقام الأول في المناطق الجنوبية، لكن بعض الأدلة الجينية والحفرية تشير إلى وجود ملاجئ إضافية في المناطق الشمالية المحمية. ^{[ 3 ]}

أينما وُجدت هذه المناطق، أصبحت مصادرًا للتجمعات السكانية خلال الفترات بين الجليدية . وعندما انحسرت الأنهار الجليدية، انتشرت النباتات والحيوانات بسرعة في المناطق المفتوحة حديثًا. واستجابت مختلف الكائنات الحية لهذه الظروف المتغيرة بسرعة بطرق مختلفة. انتشرت أنواع الأشجار من الملاذات خلال الفترات بين الجليدية، ولكن بأنماط متنوعة، حيث سادت أنواع مختلفة من الأشجار في فترات مختلفة. ^{[ 4 ]} من ناحية أخرى، غيّرت الحشرات نطاقاتها مع تغير المناخ، وحافظت على ثبات أنواعها في معظمها طوال تلك الفترة. ^{[ 5 ]} سمحت لها درجة حركتها العالية بالتحرك مع تقدم الأنهار الجليدية أو انحسارها، مما حافظ على موطن ثابت على الرغم من التقلبات المناخية . وعلى الرغم من افتقارها الظاهر للحركة، تمكنت النباتات من استعمار مناطق جديدة بسرعة أيضًا. وتشير دراسات حبوب اللقاح الأحفورية إلى أن الأشجار أعادت استعمار هذه الأراضي بمعدل أُسّي. ^{[ 6 ]} أما الثدييات، فقد أعادت استعمارها بمعدلات متفاوتة. على سبيل المثال، انتقلت الدببة البنية بسرعة من ملاجئها مع انحسار الأنهار الجليدية، لتصبح واحدة من أوائل الثدييات الكبيرة التي أعادت استيطان الأرض. ^{[ 7 ]} انتهى العصر الجليدي الأخير منذ حوالي 10000 عام، مما أدى إلى التوزيع الحالي للمناطق البيئية.

من العوامل الأخرى التي تُسهم في استمرارية النظم البيئية في المنطقة القطبية الشمالية، حركة الكائنات الحية بين القارات التي أتاحها جسر بيرينغ البري ، والذي انكشف نتيجة انخفاض مستوى سطح البحر بسبب تمدد القمم الجليدية. تختلف المجتمعات الحيوية الموجودة في المنطقتين القطبية الشمالية القديمة والقطبية الشمالية الجديدة ، لكنها تشترك في العديد من الأنواع. ويعود ذلك إلى عمليات التبادل الحيواني المتعددة التي جرت عبر جسر بيرينغ البري. مع ذلك، اقتصرت هذه الهجرات في الغالب على الأنواع الكبيرة القادرة على تحمل البرد. ^{[ 8 ]} واليوم، تُعدّ هذه الأنواع هي السائدة في جميع أنحاء المنطقة.

نظراً لاتساع رقعة المنطقة القطبية الشمالية، فإنها عرضة لمشاكل بيئية ذات نطاق دولي. وتتمثل التهديدات الرئيسية في جميع أنحاء المنطقة في ظاهرة الاحتباس الحراري وتجزئة الموائل . ويُعدّ الاحتباس الحراري مصدر قلق بالغ في الشمال، حيث تتكيف هذه النظم البيئية مع البرد. أما تجزئة الموائل، فتُشكّل مصدر قلق أكبر في الجنوب، حيث ينتشر التوسع العمراني.

يُشكل الاحتباس الحراري تهديدًا لجميع النظم البيئية على كوكب الأرض، ولكنه يُشكل تهديدًا أكثر إلحاحًا لتلك الموجودة في المناطق الباردة. تتكيف مجتمعات الأنواع الموجودة في هذه المناطق مع البرد، لذا فإن أي ارتفاع ملحوظ في درجات الحرارة قد يُخل بالتوازن البيئي. على سبيل المثال، تُكافح الحشرات من أجل البقاء خلال فصول الشتاء الباردة التي تميز الغابات الشمالية. لا ينجو الكثير منها، خاصةً في فصول الشتاء القاسية. ومع ذلك، أصبحت فصول الشتاء مؤخرًا أكثر اعتدالًا، مما كان له تأثير كبير على الغابات. انخفضت نسبة نفوق بعض أنواع الحشرات خلال فصل الشتاء بشكل كبير، مما سمح لأعدادها بالتكاثر في السنوات اللاحقة. في بعض المناطق، كانت الآثار وخيمة. فقد قضت تفشيات خنفساء التنوب على ما يصل إلى 90% من أشجار التنوب في شبه جزيرة كيناي ؛ ويُعزى ذلك في المقام الأول إلى سلسلة من السنوات الدافئة بشكل غير معتاد منذ عام 1987. ^{[ 9 ]}

في هذه الحالة، تسبب نوعٌ محليٌّ في اضطرابٍ هائلٍ للموائل نتيجةً لتغير المناخ. وقد تسمح درجات الحرارة المرتفعة أيضًا للأنواع الضارة بتوسيع نطاق انتشارها، والانتقال إلى موائل كانت غير مناسبة لها سابقًا. وتشير الدراسات التي أُجريت على المناطق المحتملة لتفشي خنافس اللحاء إلى أنه مع تغير المناخ، ستتوسع هذه الخنافس شمالًا وإلى ارتفاعات أعلى مما كانت عليه سابقًا. ^{[ 10 ]} ومع ارتفاع درجات الحرارة، ستصبح الإصابة بالحشرات مشكلةً أكبر في جميع أنحاء الأجزاء الشمالية من المنطقة القطبية الشمالية.

من الآثار المحتملة الأخرى للاحتباس الحراري على النظم البيئية الشمالية ذوبان التربة الصقيعية . قد يكون لهذا الذوبان آثارٌ بالغة على المجتمعات النباتية المتأقلمة مع التربة المتجمدة، وقد يُسهم أيضًا في تفاقم تغير المناخ. فمع ذوبان التربة الصقيعية، قد تموت الأشجار التي تنمو فوقها، وتتحول الأرض من غابات إلى أراضٍ خثية . وفي أقصى الشمال، قد تغزو الشجيرات لاحقًا ما كان يُعرف سابقًا بالتندرا. ويعتمد التأثير الدقيق على قدرة المياه المحتجزة على التصريف. وفي كلتا الحالتين، سيشهد الموئل تحولًا. كما قد يُسرّع ذوبان التربة الصقيعية من وتيرة تغير المناخ في المستقبل. إذ تُخزّن كميات هائلة من الكربون داخل التربة الصقيعية. وإذا ذابت هذه التربة، فقد ينطلق الكربون إلى الهواء على شكل ثاني أكسيد الكربون أو الميثان ، وكلاهما من غازات الدفيئة . ^{[ 11 ]}

يُهدد تجزؤ الموائل مجموعة واسعة من الموائل في جميع أنحاء العالم، والمنطقة القطبية الشمالية ليست استثناءً. وللتجزئة آثار سلبية عديدة على الكائنات الحية. فمع انعزالها، يتأثر تنوعها الجيني وتصبح عرضة للكوارث المفاجئة والانقراض. وبينما تُمثل الأجزاء الشمالية من المنطقة القطبية الشمالية بعضًا من أكبر المناطق البرية المتبقية على وجه الأرض، فإن الأجزاء الجنوبية منها مُطوّرة بشكل كبير في بعض الأماكن. وتضم هذه المنطقة معظم الدول المتقدمة في العالم ، بما في ذلك الولايات المتحدة ودول أوروبا الغربية. وكانت الغابات المعتدلة النظام البيئي الرئيسي في العديد من المناطق الأكثر تطورًا اليوم. وتُستخدم هذه الأراضي الآن للزراعة المكثفة أو تحولت إلى مناطق حضرية. ومع تطوير الأراضي للاستخدامات الزراعية والاستيطان البشري، أصبحت الموائل الطبيعية في معظمها محصورة في مناطق تُعتبر غير مناسبة للاستخدام البشري، مثل المنحدرات أو المناطق الصخرية. ^{[ 12 ]} ويُحد هذا النمط من التنمية من قدرة الحيوانات، وخاصة الكبيرة منها، على الهجرة من مكان إلى آخر.

تتأثر الحيوانات اللاحمة الكبيرة بشكل خاص بتجزئة الموائل. تحتاج هذه الثدييات، كالدببة البنية والذئاب، إلى مساحات شاسعة من الأراضي ذات موائل سليمة نسبيًا للبقاء على قيد الحياة. كما تتطلب مساحات أكبر بكثير للحفاظ على أعداد مستدامة. وقد تُشكل هذه الحيوانات أيضًا أنواعًا أساسية ، تُنظم أعداد الأنواع التي تفترسها. لذا، فإن الحفاظ عليها له آثار مباشرة على طيف واسع من الأنواع، ويصعب تحقيقه سياسيًا نظرًا لكبر مساحة المناطق التي تحتاجها. ^{[ 13 ]} ومع تزايد التنمية، تُصبح هذه الأنواع تحديدًا مُعرضة للخطر، مما قد يُؤدي إلى آثار تمتد عبر النظام البيئي بأكمله.

لا تغيب التهديدات التي تواجه المنطقة القطبية الشمالية عن الأنظار، وتُبذل جهود حثيثة للتخفيف من حدتها، أملاً في الحفاظ على التنوع البيولوجي في المنطقة. وقد تُسهم الاتفاقيات الدولية لمكافحة الاحتباس الحراري في الحد من آثار تغير المناخ على هذه المنطقة. كما تُبذل جهود لمكافحة تجزئة الموائل، على المستويين المحلي والإقليمي.

يُعدّ بروتوكول كيوتو الجهد الأكثر شمولاً لمكافحة ظاهرة الاحتباس الحراري حتى الآن . وتلتزم الدول المتقدمة الموقعة على هذا البروتوكول بخفض انبعاثاتها الجماعية من غازات الدفيئة بنسبة 5% منذ عام 1990، وذلك في الفترة ما بين عامي 2008 و2012. وتقع الغالبية العظمى من هذه الدول ضمن المنطقة القطبية الشمالية. ويُحدد لكل دولة هدفٌ لمستويات الانبعاثات، ويُمكنها تبادل أرصدة الانبعاثات في نظام سوقي يشمل الدول النامية أيضاً. وبمجرد انتهاء هذه الفترة، سيتم صياغة اتفاقية جديدة للتخفيف من آثار تغير المناخ . وقد بدأت بالفعل عملية صياغة الاتفاقية الجديدة. ففي أواخر عام 2007، عُقد اجتماع دولي في بالي لبدء التخطيط لاتفاقية خلف لبروتوكول كيوتو. وتهدف هذه الاتفاقية إلى البناء على نجاحات وإخفاقات كيوتو للتوصل إلى طريقة أكثر فعالية لخفض انبعاثات غازات الدفيئة ( اتفاقية الأمم المتحدة الإطارية بشأن تغير المناخ). وإذا تكللت هذه الجهود بالنجاح، فإن التنوع البيولوجي في المنطقة القطبية الشمالية وبقية العالم سيشهد آثاراً أقل لتغير المناخ.

يُعدّ التصدي لتجزئة الموائل تحديًا رئيسيًا في الحفاظ على الأنواع واسعة الانتشار في المنطقة القطبية الشمالية. تقتصر بعض الجهود على نطاق محلي للحماية، بينما تتخذ جهود أخرى نطاقًا إقليميًا. تشمل الجهود المحلية إنشاء محميات طبيعية وتوفير ممرات آمنة للحيوانات لعبور الطرق وغيرها من الحواجز التي صنعها الإنسان. أما الجهود الإقليمية لمكافحة تجزئة الموائل فتتخذ نطاقًا أوسع.

من أبرز هذه الجهود في المنطقة القطبية الشمالية مبادرة الحفاظ على البيئة من يلوستون إلى يوكون . تأسست هذه المنظمة عام ١٩٩٧ للمساعدة في إنشاء شبكة حماية متصلة لجبال روكي الشمالية ، من وسط وايومنغ إلى الحدود بين ألاسكا ويوكون الكندية . وتجمع المبادرة طيفًا واسعًا من المنظمات البيئية لتحقيق هدف مشترك. يتمثل هدف المبادرة في إنشاء نواة من المناطق المحمية، متصلة بممرات ومحاطة بمناطق عازلة. وسيعتمد هذا على العديد من المناطق المحمية القائمة في هذه المنطقة، مع التركيز على دمج الأنشطة البشرية الحالية والمستقبلية في خطة الحفاظ على البيئة بدلًا من السعي إلى استبعادها (من يلوستون إلى يوكون). إذا تكللت هذه الجهود بالنجاح، فسيكون لها فائدة خاصة للأنواع واسعة الانتشار مثل الدببة الرمادية . فإذا تمكنت هذه الأنواع من البقاء، فستنجو أيضًا الأنواع الأخرى التي تعيش في بيئاتها.

• United Nations Framework Convention on Climate Change. Available at: http://unfccc.int/2860.php. Accessed December 2007.
• Yellowstone to Yukon Conservation Initiative. Updated 2006. Available at http://www.y2y.net. Accessed December 2007.