المنطقة القطبية الشمالية القديمة

تُعدّ منطقة أوروبا-سيبيريا الشمالية والمعتدلة أكبر منطقة جغرافية حيوية في المنطقة القطبية الشمالية القديمة ، حيث تمتد من التندرا في أقصى شمال روسيا واسكندنافيا إلى التايغا الشاسعة ، وهي غابات صنوبرية شمالية تمتد عبر القارة. وإلى الجنوب من التايغا، يمتد حزام من الغابات المعتدلة عريضة الأوراق والمختلطة، بالإضافة إلى الغابات الصنوبرية المعتدلة . وتتميز هذه المنطقة الشاسعة بتنوع كبير في أنواع النباتات والحيوانات، ولها أوجه تشابه عديدة مع المناطق المعتدلة والشمالية في المنطقة القطبية الشمالية الجديدة في أمريكا الشمالية . لطالما كانت أوراسيا وأمريكا الشمالية متصلتين عبر جسر بيرينغ البري ، وتتشابهان إلى حد كبير في تنوع الثدييات والطيور، حيث انتقلت العديد من الأنواع الأوراسية إلى أمريكا الشمالية، بينما انتقلت أنواع أقل من أمريكا الشمالية إلى أوراسيا. ويعتبر العديد من علماء الحيوان المنطقتين القطبية الشمالية القديمة والقطبية الشمالية الجديدة منطقة قطبية شمالية واحدة . كما تشترك المنطقتان في العديد من أنواع النباتات، والتي يُطلق عليها علماء النبات اسم " جيوفلورا العصر الثالث القطبي الشمالي" .

تُعدّ الأراضي المُطلّة على البحر الأبيض المتوسط ​​في جنوب أوروبا وشمال أفريقيا وغرب آسيا موطنًا للمناطق البيئية لحوض البحر الأبيض المتوسط ، والتي تُشكّل مجتمعةً أكبر منطقة مناخية متوسطية وأكثرها تنوعًا في العالم، حيث تتميّز عمومًا بشتاء معتدل ممطر وصيف حار جاف. وتضمّ فسيفساء غابات وأحراج وأحراش حوض البحر الأبيض المتوسط ​​13,000 نوعًا مستوطنًا . كما يُعدّ حوض البحر الأبيض المتوسط ​​من أكثر المناطق الجغرافية الحيوية المُهدّدة بالانقراض في العالم؛ إذ لم يتبقَّ سوى 4% من الغطاء النباتي الأصلي للمنطقة، وقد أدّت الأنشطة البشرية، بما في ذلك الرعي الجائر وإزالة الغابات وتحويل الأراضي إلى مراعٍ وزراعة وتوسع حضري، إلى تدهور جزء كبير منها. في السابق، كانت المنطقة مُغطّاة في مُعظمها بالغابات والأحراش، ولكن الاستخدام البشري المُكثّف حوّل جزءًا كبيرًا منها إلى أراضٍ شجيرية صلبة الأوراق تُعرف باسم "شابارال" أو "ماتورال " أو "ماكيس" أو "غاريغ" . صنّفت منظمة الحفاظ على الطبيعة الدولية حوض البحر الأبيض المتوسط ​​كواحد من أهم المناطق الساخنة للتنوع البيولوجي في العالم .

يفصل حزام صحراوي واسع ، يشمل صحراء ساحل المحيط الأطلسي ، والصحراء الكبرى ، والصحراء العربية ، بين المنطقتين البيئيتين القطبية الشمالية القديمة والأفريقية . يُدرج هذا التصنيف هذه المناطق الصحراوية ضمن النطاق القطبي الشمالي القديم؛ بينما يُحدد بعض علماء الجغرافيا الحيوية حدود هذا النطاق كمنطقة انتقالية بين المناطق الصحراوية ومناطق حوض البحر الأبيض المتوسط ​​شمالاً، مما يضع الصحاري ضمن النطاق الأفريقي، في حين يرى آخرون أن الحدود تمر عبر منتصف الصحراء.

تُعد جبال القوقاز ، التي تمتد بين البحر الأسود وبحر قزوين ، مزيجًا غنيًا بشكل خاص من الغابات الصنوبرية والعريضة الأوراق والمختلطة، وتشمل الغابات المطيرة المعتدلة في المنطقة البيئية للغابات النفضية Euxine-Colchic .

تضم آسيا الوسطى والهضبة الإيرانية سهوبًا جافة وأحواضًا صحراوية ، مع غابات جبلية وأحراج ومروج في جبالها وهضابها العالية. أما في جنوب آسيا، فيعتمد الحد الفاصل بين المنطقة القطبية الشمالية القديمة والهضبة بشكل كبير على الارتفاع. وتشكل سفوح جبال الهيمالايا متوسطة الارتفاع، التي تتراوح بين 2000 و2500 متر (6600-8200 قدم)، الحد الفاصل بين المنطقتين البيئيتين القطبية الشمالية القديمة والهندوملايا .  

تتميز الصين وكوريا واليابان بمناخ أكثر رطوبة واعتدالًا من سيبيريا وآسيا الوسطى المجاورتين، وتضم غابات معتدلة غنية من الأشجار الصنوبرية والعريضة الأوراق والمختلطة، والتي تقتصر الآن في الغالب على المناطق الجبلية، بعد تحويل الأراضي المنخفضة المكتظة بالسكان وأحواض الأنهار إلى استخدامات زراعية وحضرية مكثفة. وتزخر غابات شرق آسيا المعتدلة بالتنوع البيولوجي، حيث تضم 185 جنسًا من الأشجار مقارنة بـ 53 جنسًا في أوروبا و99 جنسًا في شرق أمريكا الشمالية. وقد فقدت شرق آسيا عددًا أقل من أجناس الأشجار خلال العصور الجليدية مقارنة بمناطق الغابات المعتدلة الأخرى، واحتفظت بنسبة 96% من أجناس الأشجار في سجل أحافير العصر البليوسيني، بينما احتفظت أوروبا بنسبة 27% فقط. ^{[ 2 ]} وفي المنطقة شبه الاستوائية جنوب الصين والحافة الجنوبية لجبال الهيمالايا، تتحول الغابات المعتدلة في المنطقة القطبية الشمالية القديمة إلى الغابات شبه الاستوائية والاستوائية في منطقة الهندوملايو ، مما يخلق مزيجًا غنيًا ومتنوعًا من أنواع النباتات والحيوانات. كما تُصنف جبال جنوب غرب الصين كمنطقة ساخنة للتنوع البيولوجي . في جنوب شرق آسيا، تشكل سلاسل الجبال العالية ألسنة من النباتات والحيوانات القطبية الشمالية القديمة في شمال الهند الصينية وجنوب الصين . وتوجد بؤر صغيرة معزولة ( جزر سماوية ) في أقصى الجنوب حتى وسط ميانمار (على جبل نات ما تاونغ ، 3050 مترًا؛ 10010 قدمًا )، وأقصى شمال فيتنام (على جبل فان سي بان ، 3140 مترًا؛ 10300 قدمًا )، والجبال العالية في تايوان .    

تحتوي هذه المنطقة أيضاً على العديد من المناطق البيئية الهامة للمياه العذبة ، بما في ذلك أنهار أوروبا المتطورة بشكل كبير ، وأنهار روسيا التي تصب في بحار القطب الشمالي والبلطيق والأسود وقزوين ، وبحيرة بايكال في سيبيريا ، وهي أقدم وأعمق بحيرة على هذا الكوكب، وبحيرة بيوا القديمة في اليابان .

انقرضت العديد من الحيوانات الكبيرة في المنطقة القطبية الشمالية القديمة من نهاية العصر البليستوسيني إلى العصور التاريخية، بما في ذلك الأيل الأيرلندي ( Megaloceros giganteus ) ، والثور البري ( Bos primigenius )، ووحيد القرن الصوفي ( Coelodonta antiquitatis )، والماموث الصوفي ( Mammuthus primigenius )، والفيل الأفريقي الشمالي ( Loxodonta africana pharaoensis )، والفيل الصيني ( Elephas maximus rubridens )، ودب الكهوف ( Ursus spelaeus )، والفيل ذو الأنياب المستقيمة ( Palaeoloxodon antiquus )، والأسد الأوروبي ( Panthera leo europaea ).