ألفريد راسل والاس

وُلد ألفريد راسل والاس في 8 يناير 1823 في لانبادوك ، مونموثشاير. ^{[ أ ] [ 9 ]} كان الثامن من بين تسعة أبناء لماري آن والاس ( اسمها قبل الزواج غرينيل ) وتوماس فير والاس. كانت والدته إنجليزية، بينما كان والده من أصول اسكتلندية. ادّعت عائلته صلة قرابة بويليام والاس ، أحد قادة القوات الاسكتلندية خلال حروب الاستقلال الاسكتلندية في القرن الثالث عشر. ^{[ 10 ]} 

تخرج والد والاس في القانون لكنه لم يمارسه قط. كان يمتلك بعض العقارات المدرة للدخل، إلا أن الاستثمارات السيئة والمشاريع التجارية الفاشلة أدت إلى تدهور مستمر في الوضع المالي للعائلة. أما والدة والاس فكانت من عائلة متوسطة الحال في هيرتفورد ، ^{[ 10 ]} حيث انتقلت عائلته إليها عندما كان والاس في الخامسة من عمره. التحق بمدرسة هيرتفورد النحوية حتى عام 1837، عندما بلغ الرابعة عشرة من عمره، وهو السن المعتاد لترك الدراسة لمن لا يلتحق بالجامعة. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

ثم انتقل والاس إلى لندن للإقامة مع شقيقه الأكبر جون، وهو متدرب بناء يبلغ من العمر 19 عامًا. كان هذا حلاً مؤقتًا ريثما يصبح شقيقه الأكبر ويليام مستعدًا لقبوله كمتدرب مساح . أثناء إقامته في لندن، حضر ألفريد محاضرات وقرأ كتبًا في معهد لندن للميكانيكا . وهناك اطلع على الأفكار السياسية الراديكالية للمصلح الاجتماعي الويلزي روبرت أوين ، وللمنظر السياسي الإنجليزي توماس باين . غادر لندن عام 1837 ليعيش مع ويليام ويعمل كمتدرب لديه لمدة ست سنوات. تنقلا مرارًا وتكرارًا إلى أماكن مختلفة في وسط ويلز. ثم في نهاية عام 1839، انتقلا إلى كينغتون، هيرفوردشير ، بالقرب من الحدود الويلزية، قبل أن يستقرا في النهاية في نيث في ويلز. بين عامي 1840 و1843، عمل والاس مساحًا للأراضي في ريف غرب إنجلترا وويلز. ^{[ 13 ] [ 14 ]} أثار التاريخ الطبيعي لمحيطه اهتمامه. منذ عام 1841 قام بجمع الزهور والنباتات كعالم نباتات هاوٍ . ^{[ 11 ]}

من نتائج رحلات والاس المبكرة جدلٌ حديثٌ حول جنسيته. فبما أنه وُلد في مونموثشاير ، اعتبرته بعض المصادر ويلزيًا. ^{[ 15 ]} بينما شكك مؤرخون آخرون في هذا الرأي، إذ لم يكن أيٌّ من والديه ويلزيًا، ولم تعش عائلته في مونموثشاير إلا لفترة وجيزة، واعتبره الويلزيون الذين عرفهم والاس في طفولته إنجليزيًا، ولأنه كان يُشير إلى نفسه باستمرار على أنه إنجليزي وليس ويلزيًا. وقد ذكر أحد الباحثين في تاريخ والاس أن التفسير الأكثر منطقية هو أنه كان إنجليزيًا وُلِد في ويلز. ^{[ 4 ]}

في عام ١٨٤٣، توفي والد والاس، ونظرًا لانخفاض الطلب على خدمات المسح، لم يعد لدى شركة ويليام أي عمل متاح. ^{[ ١١ ]} لفترة وجيزة، ظل والاس عاطلًا عن العمل، ثم في أوائل عام ١٨٤٤، عُيّن في المدرسة الجامعية في ليستر لتدريس الرسم ورسم الخرائط والمسح. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} كان قد قرأ بالفعل كتاب جورج كومب " دستور الإنسان" ، وبعد أن ألقى سبنسر هول محاضرة عن التنويم المغناطيسي ، جربه والاس وبعض التلاميذ الأكبر سنًا. أمضى والاس ساعات طويلة في مكتبة المدينة ^{[ ملاحظة ١ ]} في ليستر؛ حيث قرأ كتاب توماس روبرت مالتوس " مقال في مبدأ السكان" ، و "السرد الشخصي" لألكسندر فون هومبولت ، و "مبادئ الجيولوجيا" لتشارلز لايل ، و " رحلة البيغل " لتشارلز داروين . ^{[ 11 ] [ 18 ]} في إحدى الأمسيات، التقى والاس بعالم الحشرات هنري والتر بيتس ، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا، وكان قد نشر بحثًا عام 1843 عن الخنافس في مجلة "عالم الحيوان" . توطدت صداقة والاس مع بيتس، وبدأ بيتس بجمع الحشرات. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

عندما توفي شقيق والاس، ويليام، في مارس 1845، ترك والاس وظيفته التدريسية ليتولى إدارة شركة شقيقه في نيث، لكنه وشقيقه جون لم يتمكنا من إنجاح العمل. بعد بضعة أشهر، وجد عملاً كمهندس مدني في شركة مجاورة كانت تعمل على مسح لخط سكة حديد مقترح في وادي نيث . كان عمل والاس في المسح يتم في الغالب في الهواء الطلق في الريف، مما أتاح له ممارسة شغفه الجديد بجمع الحشرات. أقنع والاس شقيقه جون بالانضمام إليه في تأسيس شركة أخرى للهندسة المعمارية والمدنية. نفذت الشركة مشاريع من بينها تصميم مبنى لمعهد نيث للميكانيكا ، الذي تأسس عام 1843. ^{[ 19 ]} خلال هذه الفترة، تبادل والاس الرسائل مع بيتس حول الكتب. بحلول نهاية عام 1845، اقتنع والاس برسالة روبرت تشامبرز المنشورة دون اسم مؤلف حول التطور التدريجي ، بعنوان "آثار التاريخ الطبيعي للخلق" ، لكنه وجد أن بيتس كان أكثر انتقادًا. ^{[ 20 ] [ 21 ]} أعاد والاس قراءة يوميات داروين ، وفي 11 أبريل 1846 كتب: "باعتبارها يوميات رحالة علمي، فهي تأتي في المرتبة الثانية بعد "السرد الشخصي" لهومبولت - أما كعمل ذي أهمية عامة، فربما تكون أفضل منه." ^{[ 22 ]}

أُعجب ويليام جيفونز، مؤسس معهد نيث، بوالاس وأقنعه بإلقاء محاضرات هناك في العلوم والهندسة. في خريف عام 1846، اشترى والاس وشقيقه جون كوخًا بالقرب من نيث، حيث عاشا مع والدتهما وشقيقتهما فاني. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في عام ١٨٦٢، عاد والاس إلى بريطانيا، حيث انتقل للعيش مع أخته فاني سيمز وزوجها توماس. وخلال فترة نقاهته من أسفاره، قام والاس بتنظيم مجموعاته وألقى العديد من المحاضرات حول مغامراته واكتشافاته أمام جمعيات علمية مثل الجمعية الحيوانية في لندن . وفي وقت لاحق من ذلك العام، زار داروين في منزل داون ، وتوطدت علاقته بكل من لييل والفيلسوف هربرت سبنسر . ^{[ ٦٢ ]} وخلال ستينيات القرن التاسع عشر، كتب والاس أوراقًا بحثية وألقى محاضرات مدافعًا عن نظرية الانتخاب الطبيعي. وتراسل مع داروين حول مواضيع شملت الانتخاب الجنسي ، والتلوين التحذيري ، والتأثير المحتمل للانتخاب الطبيعي على التهجين وتنوع الأنواع. ^{[ ٦٣ ]} وفي عام ١٨٦٥، بدأ والاس البحث في الروحانية. ^{[ ٦٤ ]}

بعد عام من الخطوبة، خطب والاس عام 1864 شابة لم يذكر في سيرته الذاتية سوى اسمها الأول "الآنسة ل". كانت الآنسة ل ابنة لويس ليزلي الذي كان يلعب الشطرنج مع والاس، ^{[ 65 ]} لكنها فسخت الخطوبة، مما أثار استياء والاس الشديد. ^{[ 66 ]} وفي عام 1866، تزوج والاس من آني ميتن. تعرّف والاس على ميتن عن طريق عالم النبات ريتشارد سبروس، الذي كان قد صادق والاس في البرازيل، وكان صديقًا لوالد آني ميتن، ويليام ميتن ، الخبير في الطحالب. في عام 1872، بنى والاس منزل "ذا ديل" ، وهو منزل من الخرسانة، على أرض استأجرها في غرايز بإسكس، حيث عاش حتى عام 1876. أنجب والاس وزوجته ثلاثة أطفال: هربرت (1867-1874)، وفيوليت (1869-1945)، وويليام (1871-1951). ^{[ 67 ]}

في أواخر ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر، كان والاس قلقًا للغاية بشأن الأمن المالي لعائلته. أثناء وجوده في أرخبيل الملايو، درّت مبيعات العينات مبلغًا كبيرًا من المال، استثمره الوكيل الذي باعها نيابةً عنه بعناية. عند عودته إلى المملكة المتحدة، قام والاس بسلسلة من الاستثمارات الخاسرة في السكك الحديدية والمناجم، مما أدى إلى تبديد معظم أمواله، ليجد نفسه في أمسّ الحاجة إلى عائدات نشر كتاب " أرخبيل الملايو" . ^{[ 68 ]}

رغم مساعدة أصدقائه، لم يتمكن والاس قط من الحصول على وظيفة دائمة براتب ثابت، كمنصب أمين متحف. ولضمان استقراره المالي، عمل في تصحيح الامتحانات الحكومية، وكتب 25 بحثًا للنشر بين عامي 1872 و1876 مقابل مبالغ متواضعة، كما تقاضى أجرًا من لييل وداروين للمساعدة في تحرير بعض أعمالهما. ^{[ 69 ]} وفي عام 1876، احتاج والاس إلى سلفة قدرها 500 جنيه إسترليني من ناشر كتاب "التوزيع الجغرافي للحيوانات" لتجنب بيع بعض ممتلكاته الشخصية. ^{[ 70 ]}

كان داروين على دراية تامة بالصعوبات المالية التي يواجهها والاس، وسعى جاهداً للحصول على معاش تقاعدي حكومي له نظير إسهاماته العلمية طوال حياته. وعندما مُنح المعاش السنوي البالغ 200 جنيه إسترليني عام 1881، ساهم ذلك في استقرار وضع والاس المالي من خلال دعم دخله من كتاباته. ^{[ 71 ]}

في عام ١٨٨٠، نشر والاس كتاب " حياة الجزيرة" كجزء ثانٍ لكتابه "التوزيع الجغرافي للحيوانات" . وفي نوفمبر ١٨٨٦، بدأ والاس رحلة استغرقت عشرة أشهر إلى الولايات المتحدة لإلقاء سلسلة من المحاضرات الشعبية. ركزت معظم المحاضرات على الداروينية (التطور عن طريق الانتقاء الطبيعي)، لكنه ألقى أيضًا خطابات حول الجغرافيا الحيوية ، والروحانية، والإصلاح الاجتماعي والاقتصادي. خلال الرحلة، التقى مجددًا بأخيه جون الذي هاجر إلى كاليفورنيا قبل سنوات. قضى يومًا في جولة في يوسيميتي بصحبة جون موير . بعد سنوات، نسب موير الفضل إلى محادثته مع والاس في إثارة اهتمامه بزيارة حوض الأمازون. ^{[ ٨٨ ]} ثم أمضى أسبوعًا في كولورادو برفقة عالمة النباتات الأمريكية أليس إيستوود ، مستكشفًا نباتات جبال روكي وجامعًا أدلة قادته إلى نظرية حول كيفية تفسير التجلد لبعض أوجه التشابه بين نباتات الجبال في أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية، والتي نشرها عام ١٨٩١ في بحثه "الزهور الإنجليزية والأمريكية". التقى بالعديد من علماء الطبيعة الأمريكيين البارزين الآخرين واطلع على مجموعاتهم. استخدم في كتابه " الداروينية" الصادر عام ١٨٨٩ معلومات جمعها خلال رحلته الأمريكية ومعلومات كان قد جمعها لمحاضراته. ^{[ ٨٩ ] [ ٩٠ ]}

في السابع من نوفمبر عام ١٩١٣، توفي والاس في منزله الريفي، الذي أطلق عليه اسم "أولد أورشارد"، والذي بناه قبل عقد من الزمن، عن عمر يناهز التسعين عامًا. ^{[ ٩١ ]} وقد حظي خبر وفاته بتغطية إعلامية واسعة. وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه "آخر عمالقة تلك المجموعة الرائعة من المفكرين، التي ضمت داروين، وهكسلي، وسبنسر، ولييل، وأوين، وغيرهم من العلماء، الذين أحدثت أبحاثهم الجريئة ثورة في فكر القرن وطورته". ^{[ ٩٢ ]} وقال معلق آخر في الطبعة نفسها: "لا داعي للاعتذار عن بعض الهفوات الأدبية أو العلمية القليلة لمؤلف ذلك الكتاب العظيم عن "أرخبيل الملايو"." ( المجلد الأول ، المجلد الثاني ) ^{[ ٩٣ ]}

اقترح بعض أصدقاء والاس دفنه في دير وستمنستر ، لكن زوجته اتبعت رغبته ودفنته في المقبرة الصغيرة في برودستون، دورست . ^{[ 91 ]} شكّل عدد من العلماء البريطانيين البارزين لجنة لوضع ميدالية تحمل صورة والاس في دير وستمنستر بالقرب من مكان دفن داروين. أُزيح الستار عن الميدالية في الأول من نوفمبر عام 1915. ^{[ 94 ]}

بدأ والاس مسيرته كعالم طبيعة متجول، وكان يؤمن بالفعل بتحول الأنواع . وقد دافع عن هذا المفهوم كل من جان باتيست لامارك ، وجيفري سانت هيلير ، وإيراسموس داروين ، وروبرت غرانت ، وغيرهم. وقد نوقش هذا المفهوم على نطاق واسع، لكنه لم يحظَ بقبول عام من قبل كبار علماء الطبيعة، واعتُبر ذا دلالات جذرية ، بل وثورية. ^{[ 95 ] [ 96 ]} وهاجم علماء تشريح وجيولوجيون بارزون، مثل جورج كوفييه ، وريتشارد أوين ، وآدم سيدجويك ، ولييل، فكرة التحول بشدة. ^{[ 97 ] [ 98 ]} ويُعتقد أن والاس تقبّل فكرة تحول الأنواع جزئيًا لأنه كان دائمًا يميل إلى تفضيل الأفكار الجذرية في السياسة والدين والعلوم، ^{[ 95 ]} ولأنه كان منفتحًا بشكل غير عادي على الأفكار الهامشية، بل وحتى المتطرفة، في العلوم. ^{[ 99 ]}

تأثر والاس بشدة بكتاب روبرت تشامبرز " آثار التاريخ الطبيعي للخلق" ، وهو عمل علمي شعبي مثير للجدل نُشر دون ذكر اسم المؤلف عام 1844. وقد دعا الكتاب إلى نظرية التطور في أصل النظام الشمسي والأرض والكائنات الحية. ^{[ 100 ]} كتب والاس إلى هنري بيتس عام 1845 واصفًا إياه بأنه "فرضية بارعة مدعومة بقوة ببعض الحقائق والتشبيهات اللافتة، ولكنها لا تزال بحاجة إلى إثبات من خلال المزيد من البحث". ^{[ 99 ]} وفي عام 1847، كتب إلى بيتس أنه يرغب في "دراسة عائلة واحدة [من الخنافس] دراسة متعمقة، ... بهدف التوصل إلى نظرية أصل الأنواع". ^{[ 101 ]}

خطط والاس لإجراء دراسة ميدانية لاختبار الفرضية التطورية القائلة بأن الأنواع وثيقة الصلة يجب أن تسكن مناطق متجاورة. ^{[ 95 ]} خلال عمله في حوض الأمازون ، أدرك أن الحواجز الجغرافية - مثل نهر الأمازون وروافده الرئيسية - غالبًا ما تفصل نطاقات الأنواع وثيقة الصلة. وقد أدرج هذه الملاحظات في بحثه المنشور عام 1853 بعنوان "عن قرود الأمازون". وقرب نهاية البحث، طرح السؤال التالي: "هل تفصل مسافة واسعة بين الأنواع وثيقة الصلة؟". ^{[ 102 ]}

كان والاس يجمع ملاحظاتٍ لبعض الوقت لتقديم حجةٍ ضد مفهوم إدخال أنواعٍ جديدةٍ من خلال نظرية الخلق التدريجي الواردة في كتاب تشارلز لايل " مبادئ الجيولوجيا" . وكان هذا رد لايل على أفكار التحول. عندما قرأ والاس ورقةً بحثيةً كتبها إدوارد فوربس عام 1854 ، والتي اقترحت شكلاً شبه صوفيٍّ من نظرية الخلق التدريجي، قرر كتابة ردٍّ عليها. ^{[ 103 ]} في فبراير 1855، أثناء عمله في ساراواك بجزيرة بورنيو ، كتب والاس بحثًا بعنوان "حول القانون الذي ينظم إدخال أنواعٍ جديدة". نُشر البحث في مجلة " حوليات ومجلة التاريخ الطبيعي" في سبتمبر 1855. ^{[ 104 ]} في هذا البحث، ناقش والاس ملاحظاته حول التوزيع الجغرافي والجيولوجي للأنواع الحية والمتحجرة، وهو مجالٌ أصبح فيما بعد علم الجغرافيا الحيوية. أصبحت ملاحظته (التي تشير مذكراته إلى أنها مستوحاة من كتاب بيكتيه عن علم الأحياء القديمة) بأن "كل نوع قد وُجد بالتزامن مكانيًا وزمنيًا مع نوع وثيق الصلة به" تُعرف باسم "قانون ساراواك"، وهو ما يُجيب على سؤاله في بحثه عن قرود حوض الأمازون. ورغم أنه لا يذكر آليات التطور المحتملة أو حتى يناقش التحول بشكل صريح، إلا أنه ذكر أن كل نوع جديد هو تنويع طفيف على نوع موجود بالفعل، وأن هذه العملية تُنتج شجرة متفرعة من العلاقات بين الأنواع، والتي ينبغي أن تكون أساس التصنيف العلمي. ^{[ 105 ]} وقد بشّر هذا البحث بالبحث المهم الذي سيكتبه بعد ثلاث سنوات. ^{[ 106 ]}

تحدّت الورقة البحثية اعتقاد لييل بأن الأنواع ثابتة لا تتغير. مع أن داروين كان قد راسله عام ١٨٤٢ معربًا عن تأييده لنظرية التحوّل، إلا أن لييل ظلّ معارضًا بشدة لهذه الفكرة. في مطلع عام ١٨٥٦ تقريبًا، أخبر لييل داروين عن ورقة والاس البحثية، كما فعل إدوارد بليث الذي اعتبرها "جيدة! عمومًا!  ... أعتقد أن والاس قد أوضح المسألة جيدًا؛ ووفقًا لنظريته، فقد تطورت السلالات المستأنسة المختلفة من الحيوانات إلى أنواع ". رغم هذه الإشارة، أساء داروين فهم استنتاج والاس، فظنّه تجسيدًا لنظرية الخلق التقدمية السائدة آنذاك، وكتب أنه "ليس جديدًا جدًا  ... يستخدم تشبيهي بالشجرة، [لكن] يبدو أنه يعتبرها خلقًا كاملًا". كان لييل أكثر إعجابًا، ففتح دفترًا عن الأنواع، وتناول فيه التداعيات، لا سيما فيما يتعلق بأصل الإنسان. كان داروين قد عرض نظريته بالفعل على صديقهما المشترك جوزيف هوكر ، والآن، ولأول مرة، شرح لييل بالتفصيل الكامل لعملية الانتخاب الطبيعي. على الرغم من عدم موافقة لييل، إلا أنه حث داروين على النشر لإثبات أسبقيته. تردد داروين في البداية، لكنه بدأ في كتابة وصف موجز للأنواع ضمن عمله المستمر في مايو 1856. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

بحلول فبراير 1858، كان والاس قد اقتنع، من خلال بحثه في الجغرافيا الحيوية في أرخبيل الملايو، بأن التطور حقيقة واقعة. وكتب لاحقًا في سيرته الذاتية أن المشكلة تكمن في كيفية تغير الأنواع من شكل مميز إلى آخر. ^{[ 109 ]} وذكر أنه بينما كان طريح الفراش مصابًا بالحمى، فكر في فكرة مالتوس عن الضوابط الإيجابية على النمو السكاني، ومن ثم خطرت له فكرة الانتقاء الطبيعي. تشير سيرته الذاتية إلى أنه كان في جزيرة تيرنات في ذلك الوقت؛ لكن ما ورد في يومياته يوحي بأنه كان في الواقع في جزيرة جيلولو . ^{[ 110 ]} من عام 1858 إلى عام 1861، استأجر منزلًا في تيرنات من الهولندي مارتن ديرك فان رينيس فان دويفنبود ، واستخدمه كقاعدة لانطلاق رحلاته الاستكشافية إلى جزر أخرى مثل جيلولو. ^{[ 111 ]}

يصف والاس كيف اكتشف الانتقاء الطبيعي على النحو التالي:

ثم خطر لي أن هذه الأسباب، أو ما يُماثلها، تعمل باستمرار في حالة الحيوانات أيضًا؛ ولأن الحيوانات عادةً ما تتكاثر أسرع بكثير من البشر، فلا بد أن يكون الدمار الناتج عن هذه الأسباب هائلاً كل عام للحد من أعداد كل نوع، إذ من الواضح أنها لا تتزايد بانتظام من عام إلى آخر، وإلا لكان العالم منذ زمن بعيد مكتظًا بتلك التي تتكاثر بسرعة أكبر. وبينما كنت أفكر بشكل مبهم في الدمار الهائل والمستمر الذي ينطوي عليه هذا، خطر لي أن أطرح السؤال: لماذا يموت بعضها ويعيش بعضها الآخر؟ وكانت الإجابة واضحة، ففي المجمل، يعيش الأكثر ملاءمة  ... وبالنظر إلى مقدار التباين الفردي الذي أظهرته لي تجربتي كجامع، فإنه يترتب على ذلك أن جميع التغييرات اللازمة لتكيف الأنواع مع الظروف المتغيرة ستحدث  ... وبهذه الطريقة، يمكن تعديل كل جزء من تنظيم الحيوان تمامًا كما هو مطلوب، وفي عملية هذا التعديل نفسها، سينقرض غير المعدل، وبالتالي تُفسر الخصائص المحددة والعزلة الواضحة لكل نوع جديد. ^{[ 112 ]}

كان والاس قد التقى داروين لفترة وجيزة، وكان أحد المراسلين الذين استخدم داروين ملاحظاتهم لدعم نظرياته. ورغم فقدان رسالة والاس الأولى إلى داروين، إلا أنه احتفظ بعناية بالرسائل التي تلقاها. ^{[ 114 ]} في الرسالة الأولى، المؤرخة في 1 مايو 1857، علّق داروين على أن رسالة والاس المؤرخة في 10 أكتوبر، والتي تلقاها مؤخرًا، بالإضافة إلى بحث والاس "حول القانون الذي ينظم إدخال الأنواع الجديدة" لعام 1855، تُظهر تشابهًا في أفكارهما وتوصلهما إلى استنتاجات مماثلة، وقال إنه يُعدّ عمله الخاص للنشر في غضون عامين تقريبًا. ^{[ 115 ]} أما الرسالة الثانية، المؤرخة في 22 ديسمبر 1857، فقد أعرب فيها عن سعادته بأن والاس كان يُنظّر بشأن التوزيع، مضيفًا أنه "بدون التكهنات لا توجد ملاحظة جيدة وأصلية"، لكنه علّق قائلًا: "أعتقد أنني أذهب أبعد منك بكثير". ^{[ 116 ]} آمن والاس بهذا، فأرسل إلى داروين مقالته التي نُشرت في فبراير 1858 بعنوان " حول ميل الأنواع إلى الابتعاد إلى أجل غير مسمى عن النوع الأصلي "، طالبًا منه مراجعتها وإحالتها إلى تشارلز لايل إن رأى أنها جديرة بالنشر. ^{[ 5 ]} مع أن والاس كان قد أرسل عدة مقالات للنشر في المجلات العلمية خلال رحلاته عبر أرخبيل الملايو، إلا أن مقالة تيرنات كانت في رسالة خاصة. استلم داروين المقالة في 18 يونيو 1858. ورغم أن المقالة لم تستخدم مصطلح داروين "الانتخاب الطبيعي"، إلا أنها أوضحت آلية التباعد التطوري للأنواع عن الأنواع المشابهة لها نتيجة للضغوط البيئية. وبهذا المعنى، كانت المقالة مشابهة جدًا للنظرية التي عمل عليها داروين لمدة 20 عامًا، لكنه لم ينشرها بعد. أرسل داروين المخطوطة إلى تشارلز لايل مع رسالة يقول فيها: "لم يكن ليُقدّم مُلخصًا أفضل من هذا! حتى مصطلحاته أصبحت الآن عناوين لفصولي  ... لم يُصرّح برغبته في نشرها، لكنني سأكتب إليه فورًا وأعرض عليه إرسالها إلى أي مجلة." ^{[ 117 ] [ 118 ]} وبسبب حزنه الشديد على مرض ابنه الرضيع، طرح داروين الأمر على تشارلز لايل وجوزيف هوكر ، اللذين قررا نشر المقال في عرض مشترك مع كتابات غير منشورة تُبرز أولوية داروين. وقُدّم مقال والاس إلى الجمعية اللينيانية في لندن في 1 يوليو 1858، إلى جانب مقتطفات من مقال كان داروين قد كشفه سرًا لهوكر عام 1847، ورسالة كان داروين قد كتبها إلى آسا غراي عام 1857. ^{[ 119 ]}

استغرقت عملية التواصل مع والاس في أرخبيل الملايو البعيد شهورًا من التأخير، لذا لم يكن جزءًا من هذا النشر السريع. تقبّل والاس الترتيب لاحقًا، سعيدًا بإدراجه في العمل، ولم يُبدِ أي استياء، لا علنًا ولا سرًا. كانت مكانة داروين الاجتماعية والعلمية أعلى بكثير من مكانة والاس، وكان من غير المرجح أن تُؤخذ آراء والاس حول التطور على محمل الجد لولا داروين. وضع ترتيب لييل وهوكر والاس في مرتبة المُكتشف المُشارك، ولم يكن يُضاهي داروين أو غيره من علماء الطبيعة البريطانيين البارزين من الناحية الاجتماعية. مع ذلك، ربطت القراءة المشتركة لأبحاثهم حول الانتقاء الطبيعي والاس بداروين الأكثر شهرة. هذا، بالإضافة إلى دعم داروين (وكذلك هوكر ولييل) له، منح والاس فرصة أكبر للوصول إلى أعلى مستويات المجتمع العلمي. ^{[ 120 ]} كان رد الفعل على القراءة فاتراً، حيث أشار رئيس جمعية لينيان في مايو 1859 إلى أن العام لم يشهد أي اكتشافات بارزة؛ ^{[ 121 ]} ولكن مع نشر داروين لكتابه " أصل الأنواع" في وقت لاحق من عام 1859، أصبحت أهميته واضحة. عندما عاد والاس إلى المملكة المتحدة، التقى داروين. على الرغم من أن بعض آراء والاس في السنوات اللاحقة ستختبر صبر داروين، إلا أنهما ظلا صديقين ومراسلين دائمين لبقية حياة داروين. ^{[ 122 ]}

على مر السنين، شكك بعض الأشخاص في هذه الرواية للأحداث. ففي أوائل ثمانينيات القرن العشرين، أشار كتابان، أحدهما لأرنولد براكمان والآخر لجون لانغدون بروكس ، ليس فقط إلى وجود مؤامرة لسرقة الفضل المستحق من والاس، بل إلى أن داروين قد سرق فكرة رئيسية من والاس لإكمال نظريته. وقد فحص عدد من الباحثين هذه الادعاءات ووجدوا أنها غير مقنعة. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} وتُظهر جداول الشحن، خلافًا لهذه الاتهامات، أن رسالة والاس لم يكن من الممكن تسليمها قبل التاريخ المذكور في رسالة داروين إلى لييل. ^{[ 126 ] [ 127 ]}

التلوين التحذيري والاختيار الجنسي

كان التلوين التحذيري أحد إسهامات والاس في علم الأحياء التطوري لتلوين الحيوانات . ^{[ 141 ]} في عام 1867، راسل داروين والاس بشأن مشكلة في تفسير كيفية تطور بعض اليرقات إلى ألوان زاهية. كان داروين يعتقد أن العديد من الألوان الزاهية للحيوانات ناتجة عن الانتقاء الجنسي، لكنه رأى أن هذا لا ينطبق على اليرقات. رد والاس بأنه وباتس لاحظا أن العديد من الفراشات الأكثر روعة لها رائحة وطعم مميزان، وأن جون جينر وير أخبره أن الطيور لا تأكل نوعًا معينًا من العثة البيضاء الشائعة لأنها تجدها غير مستساغة. وبما أن العثة كانت بارزة عند الغسق مثل اليرقة الملونة في وضح النهار، فمن المرجح أن الألوان الزاهية كانت بمثابة تحذير للحيوانات المفترسة، وبالتالي ربما تكون قد تطورت من خلال الانتقاء الطبيعي. أعجب داروين بهذه الفكرة. في اجتماع لاحق للجمعية الحشرية، وفي رسالة نُشرت في مجلة فيلد ، طلب والاس أي دليل قد يكون لدى أي شخص حول هذا الموضوع. ^{[ 142 ] [ 143 ]} في عام 1869، نشر وير بيانات من تجارب وملاحظات شملت يرقات ذات ألوان زاهية دعمت فكرة والاس. ^{[ 144 ]}

أولى والاس أهمية أقل من داروين للانتقاء الجنسي. ومن بين المجالات التي ناقش فيها داروين تفسير الازدواج الجنسي في تلوين وسلوك التعشيش لدى العديد من أنواع الطيور، حيث يكون الذكور أكثر إشراقًا في اللون من الإناث. وقد عزا داروين ذلك إلى الانتقاء الجنسي من قبل الإناث بين الذكور المتنافسين. في ستينيات القرن التاسع عشر، كتب والاس سلسلة من الأبحاث التي أكدت بدلًا من ذلك على الضغط الانتقائي الناتج عن الافتراس لصالح اللون الباهت لدى الإناث اللاتي يقضين وقتًا طويلًا في حضانة البيض. ^{[ 145 ]} في كتابه " الطبيعة الاستوائية ومقالات أخرى" الصادر عام 1878 ، كتب باستفاضة عن تلوين الحيوانات والنباتات، واقترح تفسيرات بديلة لعدد من الحالات التي عزاها داروين إلى الانتقاء الجنسي. ^{[ 146 ]} وقد عاد إلى هذا الموضوع بتفصيل في كتابه "الداروينية" الصادر عام 1889 . في عام 1890، كتب مراجعة نقدية في مجلة Nature لكتاب صديقه إدوارد باغنال بولتون " ألوان الحيوانات" ، الذي أيّد فيه داروين في نظرية الانتقاء الجنسي، وهاجم بشكل خاص مزاعم بولتون حول "التفضيلات الجمالية لعالم الحشرات". ^{[ 147 ] [ 148 ]}

في يناير 1864، قدّم والاس ورقة بحثية بعنوان "حول تنوع البشر في أرخبيل الملايو" إلى الجمعية الإثنولوجية في لندن . لخصت هذه الورقة ملاحظاته الإثنولوجية خلال رحلاته في جزر الهند الشرقية. ذكر والاس أن سكان الأرخبيل يمكن تقسيمهم إلى مجموعتين: الأولى تضم أفرادًا مما أسماه العرق الملايوي ، والثانية تضم أفرادًا من العرق البابوي . وصف والاس الاختلافات الجسدية واللغوية والثقافية بينهما، ورسم خطًا فاصلًا يمتد من الشرق إلى الغرب يفصل بين المجموعتين. قارن والاس هذا الخط بالخط الفاصل الشهير الذي اكتشفه بين الحيوانات الآسيوية والأسترالية، مشيرًا إلى أن توزيع الأعراق البشرية يمكن تفسيره بالتاريخ الجغرافي للمنطقة بنفس طريقة تفسير التوزيع الجغرافي الحيوي للأنواع. ^{[ 155 ]}

بعد أسابيع قليلة، قدّم والاس ورقة بحثية لاحقة بعنوان "أصل الأجناس البشرية وقدم الإنسان المستنتج من نظرية الانتخاب الطبيعي " إلى الجمعية الأنثروبولوجية في لندن ، مُطبّقًا نظرية الانتخاب الطبيعي على البشرية. لم يكن داروين قد تناول هذا الموضوع علنًا بعد، على الرغم من أن توماس هكسلي قد فعل ذلك في كتابه " أدلة على مكانة الإنسان في الطبيعة" . فسّر والاس الاستقرار الظاهري للسلالة البشرية بالإشارة إلى الفجوة الهائلة في القدرات القحفية بين البشر والقردة العليا . وخلافًا لبعض الداروينيين الآخرين، بمن فيهم داروين نفسه، لم يعتبر والاس الكائنات البدائية الحديثة بمثابة سدٍّ للفجوة بين الإنسان والقرد. ^{[ 156 ]} رأى والاس تطور الإنسان على مرحلتين: الأولى هي الوصول إلى وضعية المشي على قدمين التي حررت اليدين لتنفيذ أوامر الدماغ، والثانية هي "الاعتراف بالدماغ البشري كعامل جديد تمامًا في تاريخ الحياة". ^{[ 156 ]} يبدو أن والاس كان أول عالم تطوري يقترح أن الدماغ البشري جعل التخصص الإضافي للجسم غير ضروري. ^{[ 156 ]} هذه الفكرة، التي مفادها أن الانتقاء الطبيعي خلال المراحل الأخيرة من التطور البشري سيؤثر على القدرات العقلية أكثر من تأثيره على الشكل الجسدي، استحوذت على خيال تشارلز داروين، الذي كتب بعد بضع سنوات إلى والاس أن هذه الورقة البحثية هي الأفضل على الإطلاق التي نُشرت في مجلة "المراجعة الأنثروبولوجية". وقد تناول داروين هذه الفكرة بالتفصيل في كتابه " أصل الإنسان، والانتقاء المتعلق بالجنس " الصادر عام 1871. ^{[ 157 ]}

كتب والاس هذه الورقة لمعالجة الجدل الدائر بين مؤيدي نظرية الأصل الواحد ، الذين يعتقدون أن جميع الأعراق البشرية تشترك في سلف مشترك وتنتمي إلى نوع واحد، ومؤيدي نظرية تعدد الأصول ، الذين يرون أن لكل عرق أصلًا منفصلًا وأنواعًا مختلفة. وقد أقنعته ملاحظات والاس الأنثروبولوجية لسكان أمريكا الأصليين في الأمازون، ولا سيما فترة إقامته بين شعب داياك في بورنيو، بأن البشر نوع واحد ذو سلف مشترك. ومع ذلك، كان لا يزال يعتقد أن الانتقاء الطبيعي ربما استمر في التأثير على القدرات العقلية بعد تطور الأعراق المختلفة؛ ولم يُعارض الرأي السائد بين علماء الأنثروبولوجيا الأوروبيين في ذلك الوقت بأن الأوروبيين متفوقون فكريًا على الأعراق الأخرى. ^{[ 158 ] [ 159 ]} في عام 1864، ذكر في الورقة البحثية المذكورة آنفًا: "إن القانون العظيم نفسه، قانون الحفاظ على الأعراق المفضلة في صراع البقاء، هو الذي يؤدي إلى الانقراض الحتمي لجميع تلك الشعوب الدنيا والمتخلفة عقليًا التي يحتك بها الأوروبيون." ^{[ 160 ]} جادل بأن السكان الأصليين ينقرضون بسبب صراع غير متكافئ. ^{[ 161 ]} كتب تشارلز لايل إلى والاس مشيدًا بالورقة البحثية، قائلًا إنها أسهمت إسهامًا كبيرًا في حل النزاع بين أنصار نظرية الأصل الواحد وأنصار نظرية الأصول المتعددة. ^{[ 162 ]}

في العديد من الروايات التي تتناول تطور نظرية التطور، يُذكر والاس عرضًا فقط باعتباره المحفز لنشر نظرية داروين. ^{[ 176 ]} في الواقع، طور والاس آراءً تطورية متميزة خاصة به، تباينت عن آراء داروين، وكان يُعتبر من قبل الكثيرين (وخاصة داروين) مفكرًا رائدًا في مجال التطور في عصره، لا يمكن تجاهل أفكاره. وقد أشار أحد مؤرخي العلوم إلى أن داروين ووالاس تبادلا المعرفة وحفزا أفكار ونظريات بعضهما البعض على مدى فترة طويلة، من خلال المراسلات الخاصة والمؤلفات المنشورة. ^{[ 177 ]} يُعد والاس أكثر علماء الطبيعة استشهادًا به في كتاب داروين " أصل الإنسان" ، مع وجود اختلافات حادة في بعض الأحيان. ^{[ 178 ]} اتفق داروين ووالاس على أهمية الانتقاء الطبيعي، وبعض العوامل المسؤولة عنه: التنافس بين الأنواع والعزلة الجغرافية. لكن والاس اعتقد أن للتطور غاية ("الغاية") في الحفاظ على ملاءمة الأنواع لبيئتها، بينما تردد داروين في إسناد أي غاية لعملية طبيعية عشوائية. تدعم الاكتشافات العلمية منذ القرن التاسع عشر وجهة نظر داروين، من خلال تحديد آليات ومحفزات إضافية مثل الطفرات الناجمة عن الإشعاع البيئي أو المواد الكيميائية المطفرة. ^{[ 179 ]} ظل والاس مدافعًا متحمسًا عن الانتقاء الطبيعي طوال حياته. بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر، كان التطور مقبولًا على نطاق واسع في الأوساط العلمية، بينما كان الانتقاء الطبيعي أقل قبولًا. كان كتاب والاس "الداروينية" عام 1889 ردًا على الانتقادات العلمية للانتقاء الطبيعي. ^{[ 180 ]} من بين جميع كتب والاس، يُعد هذا الكتاب الأكثر استشهادًا به في المنشورات العلمية. ^{[ 181 ]}

في عام ١٨٧٢، وبناءً على إلحاح العديد من أصدقائه، بمن فيهم داروين وفيليب سكلاتر وألفريد نيوتن ، بدأ والاس بحثًا لإجراء مراجعة شاملة للتوزيع الجغرافي للحيوانات. كان التقدم الأولي بطيئًا، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن أنظمة تصنيف العديد من أنواع الحيوانات كانت في طور التغيير. ^{[ ١٨٢ ]} استأنف والاس العمل بجدية في عام ١٨٧٤ بعد نشر عدد من الأعمال الجديدة في مجال التصنيف. ^{[ ١٨٣ ]} وبتوسيع النظام الذي طوره سكلاتر للطيور - والذي قسم الأرض إلى ست مناطق جغرافية منفصلة لوصف توزيع الأنواع - ليشمل الثدييات والزواحف والحشرات أيضًا، وضع والاس بذلك الأساس للمناطق الجغرافية الحيوانية المستخدمة اليوم. وناقش العوامل التي كانت معروفة آنذاك بتأثيرها على التوزيع الجغرافي الحالي والسابق للحيوانات داخل كل منطقة جغرافية. ^{[ ١٨٤ ]}

شملت هذه العوامل آثار ظهور واختفاء الجسور البرية (مثل الجسر الذي يربط حاليًا بين أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية) وآثار فترات ازدياد التجلد. عندما تشكل برزخ بنما ، عبرته الأنواع في كلا الاتجاهين في ما يُعرف بالتبادل الأمريكي العظيم . وقدّم خرائط توضح عوامل مثل ارتفاع الجبال، وأعماق المحيطات، وطبيعة الغطاء النباتي الإقليمي، التي أثرت على توزيع الحيوانات. كما لخص جميع العائلات والأجناس المعروفة من الحيوانات العليا، وسرد توزيعاتها الجغرافية المعروفة. نُظّم النص بطريقة تسهل على المسافر معرفة الحيوانات التي يمكن العثور عليها في موقع معين. نُشر العمل الناتج، المكون من مجلدين بعنوان " التوزيع الجغرافي للحيوانات "، عام 1876، وشكّل المرجع الأساسي في علم جغرافية الحيوان على مدى الثمانين عامًا التالية. ^{[ 185 ]}

تضمن الكتاب أدلة من السجل الأحفوري لمناقشة عمليات التطور والهجرة التي أدت إلى التوزيع الجغرافي للأنواع الحديثة. فعلى سبيل المثال، ناقش كيف أظهرت الأدلة الأحفورية أن حيوان التابير نشأ في نصف الكرة الشمالي ، وهاجر بين أمريكا الشمالية وأوراسيا، ثم انتقل لاحقًا إلى أمريكا الجنوبية، وبعد ذلك انقرضت الأنواع الشمالية، تاركةً التوزيع الحالي لمجموعتين معزولتين من أنواع التابير في أمريكا الجنوبية وجنوب شرق آسيا. ^{[ 186 ]} كان والاس على دراية تامة، ومهتمًا، بالانقراض الجماعي للحيوانات الضخمة في أواخر العصر البليستوسيني . في كتابه "التوزيع الجغرافي للحيوانات " (1876)، كتب: "نعيش في عالم فقير من الناحية الحيوانية، اختفت منه مؤخرًا جميع الأشكال الأضخم والأشرس والأغرب". ^{[ 187 ]} وأضاف أنه يعتقد أن السبب الأرجح للانقراضات السريعة هو التجلد، ولكن بحلول الوقت الذي كتب فيه " عالم الحياة " (1911)، كان قد توصل إلى الاعتقاد بأن تلك الانقراضات "كانت بسبب فعل الإنسان". ^{[ 188 ]}

في عام ١٨٨٠، نشر والاس كتاب " حياة الجزيرة" كجزء ثانٍ لكتابه "التوزيع الجغرافي للحيوانات" . استعرض الكتاب توزيع أنواع الحيوانات والنباتات على الجزر. وصنّف والاس الجزر إلى جزر محيطية ونوعين من الجزر القارية. فالجزر المحيطية، من وجهة نظره، مثل جزر غالاباغوس وجزر هاواي (التي كانت تُسمى آنذاك جزر ساندويتش)، تشكّلت في وسط المحيط ولم تكن جزءًا من أي قارة كبيرة. وتميّزت هذه الجزر بانعدام الثدييات والبرمائيات البرية فيها، وكان سكانها (باستثناء الطيور المهاجرة والأنواع التي أدخلها الإنسان) عادةً نتيجة استيطان عرضي وتطور لاحق. أما الجزر القارية، في تصنيفه، فقد قُسّمت إلى جزر انفصلت حديثًا عن قارة (مثل بريطانيا) وجزر لم تنفصل عنها منذ زمن طويل (مثل مدغشقر ). وناقش والاس كيف أثّر هذا الاختلاف على النباتات والحيوانات. ناقش كيف أثرت العزلة على التطور، وكيف يمكن أن يؤدي ذلك إلى الحفاظ على فئات من الحيوانات، مثل الليمور في مدغشقر، التي كانت بقايا حيوانات قارية واسعة الانتشار في الماضي. كما ناقش بإسهاب كيف أثرت تغيرات المناخ، ولا سيما فترات ازدياد التجلد، على توزيع النباتات والحيوانات في بعض الجزر، ويتناول الجزء الأول من الكتاب الأسباب المحتملة لهذه العصور الجليدية العظيمة . وقد اعتُبر كتاب "حياة الجزيرة" عملاً بالغ الأهمية عند نشره، ونوقش على نطاق واسع في الأوساط العلمية، سواء في المراجعات المنشورة أو في المراسلات الخاصة. ^{[ 189 ]}

أتاح عمل والاس الواسع في الجغرافيا الحيوية له إدراك تأثير الأنشطة البشرية على العالم الطبيعي. كما تأثر بكتاب جورج بيركنز مارش المؤثر " الإنسان والطبيعة" . ^{[ 190 ]} وفي كتابه " الطبيعة الاستوائية ومقالات أخرى " (1878)، مستشهداً بمارش، حذر من مخاطر إزالة الغابات وتآكل التربة، لا سيما في المناخات الاستوائية المعرضة لهطول أمطار غزيرة. وأشار إلى التفاعلات المعقدة بين الغطاء النباتي والمناخ، محذراً من أن إزالة الغابات المطيرة على نطاق واسع لزراعة البن في سيلان ( سريلانكا حالياً ) والهند ستؤثر سلباً على مناخ تلك البلدان وتؤدي إلى تدهورها بسبب تآكل التربة. ^{[ 191 ]} وفي كتابه "حياة الجزيرة" ، ذكر والاس مجدداً إزالة الغابات والأنواع الغازية . وعن تأثير الاستعمار الأوروبي على جزيرة سانت هيلينا ، كتب أن الجزيرة "أصبحت الآن قاحلة وموحشة لدرجة أن البعض يجد صعوبة في تصديق أنها كانت يوماً ما خضراء وخصبة". ^{[ 192 ]} أوضح أن التربة كانت محمية بنباتات الجزيرة؛ وبمجرد تدميرها، جرفت الأمطار الاستوائية الغزيرة التربة من المنحدرات الشديدة، تاركةً "صخورًا جرداء أو طينًا عقيمًا". ^{[ 192 ]} وعزا "الدمار الذي لا يمكن إصلاحه" ^{[ 192 ]} إلى الماعز البرية، التي أُدخلت عام 1513. كما تضررت غابات الجزيرة بشدة بسبب "الإسراف المتهور" ^{[ 192 ]} لشركة الهند الشرقية منذ عام 1651، التي استخدمت لحاء أشجار الخشب الأحمر والأبنوس الثمينة في الدباغة، تاركةً الخشب يتعفن دون استخدام. ^{[ 192 ]} ازدادت تعليقات والاس على البيئة إلحاحًا في وقت لاحق من حياته المهنية. في كتابه "عالم الحياة " (1911)، كتب أنه ينبغي على الناس أن ينظروا إلى الطبيعة "على أنها تتمتع بقدسية معينة، يجب علينا استخدامها ولكن لا إساءة استخدامها، ولا يجوز أبدًا تدميرها أو تشويهها بتهور". ^{[ 193 ]}

كان كتاب والاس " مكان الإنسان في الكون" الصادر عام 1904 أول محاولة جادة من عالم أحياء لتقييم احتمالية وجود حياة على كواكب أخرى . وخلص إلى أن الأرض هي الكوكب الوحيد في المجموعة الشمسية الذي يُمكن أن يدعم الحياة، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنها الكوكب الوحيد الذي يُمكن أن يوجد فيه الماء في الحالة السائلة . ^{[ 194 ]} كان تناوله للمريخ في هذا الكتاب موجزًا، وفي عام 1907، عاد والاس إلى الموضوع بكتاب " هل المريخ صالح للسكن؟" لينتقد مزاعم عالم الفلك الأمريكي بيرسيفال لويل بوجود قنوات مريخية بناها كائنات ذكية. أجرى والاس أبحاثًا استمرت شهورًا، واستشار العديد من الخبراء، وأصدر تحليله العلمي الخاص لمناخ المريخ وظروفه الجوية. ^{[ 195 ]} أشار إلى أن التحليل الطيفي لم يُظهر أي علامات على وجود بخار ماء في الغلاف الجوي للمريخ ، وأن تحليل لويل لمناخ المريخ بالغ بشكل كبير في تقدير درجة حرارة السطح، وأن انخفاض الضغط الجوي سيجعل وجود الماء السائل، ناهيك عن نظام ري يحيط بالكوكب، أمرًا مستحيلاً. ^{[ 196 ]} يعلق ريتشارد ميلنر قائلاً إن والاس "فضح فعليًا شبكة لويل الوهمية لقنوات المريخ". ^{[ 197 ]} أصبح والاس مهتمًا بالموضوع لأن فلسفته الأنثروبولوجية جعلته يميل إلى الاعتقاد بأن الإنسان سيكون فريدًا في الكون. ^{[ 198 ]}

كان والاس شغوفًا بعلم فراسة الدماغ . ^{[ 199 ]} في بداية مسيرته المهنية، أجرى تجارب على التنويم المغناطيسي ، الذي كان يُعرف آنذاك باسم التنويم المغناطيسي ، ونجح في تنويم بعض طلابه في ليستر. ^{[ 200 ]} عندما بدأ هذه التجارب، كان الموضوع مثيرًا للجدل للغاية: فقد تعرض رواد هذا المجال، مثل جون إليوتسون ، لانتقادات لاذعة من المؤسسة الطبية والعلمية. ^{[ 201 ]} ربط والاس بين تجاربه مع التنويم المغناطيسي والروحانية، مجادلًا بأنه لا ينبغي إنكار الملاحظات على أساس "مسبق من السخافة أو الاستحالة". ^{[ 202 ]}

بدأ والاس البحث في الروحانية صيف عام ١٨٦٥، ربما بتحريض من أخته الكبرى فاني سيمز. ^{[ ٢٠٣ ]} بعد مراجعة الأدبيات ومحاولة اختبار ما شاهده في جلسات تحضير الأرواح ، آمن بها. وظل طوال حياته مقتنعًا بأن بعض ظواهر هذه الجلسات على الأقل حقيقية، رغم اتهامات الاحتيال وأدلة التلاعب. أشار أحد كُتّاب سيرته إلى أن الصدمة العاطفية التي شعر بها عندما فسخت خطيبته الأولى خطوبتهما ساهمت في تقبله للروحانية. ^{[ ٢٠٤ ]} أكد باحثون آخرون رغبته في إيجاد تفسيرات علمية لجميع الظواهر. ^{[ ٢٠١ ] [ ٢٠٥ ]} في عام ١٨٧٤، زار والاس مصور الأرواح فريدريك هدسون ، وأعلن أن صورة له مع والدته المتوفاة حقيقية. ^{[ ٢٠٦ ]} توصل آخرون إلى استنتاج مختلف: فقد كُشف زيف صور هدسون سابقًا عام ١٨٧٢. ^{[ ٢٠٧ ]}

أضرت دعوة والاس العلنية للروحانية ودفاعه المتكرر عن الوسطاء الروحانيين ضد مزاعم الاحتيال في سبعينيات القرن التاسع عشر بسمعته العلمية. في عام ١٨٧٥، نشر الأدلة التي اعتقد أنها تثبت موقفه في كتابه " عن المعجزات والروحانية الحديثة" . ^{[ ٢٠٨ ]} أدى موقفه هذا إلى توتر دائم في علاقاته مع علماء كانوا ودودين معه سابقًا، مثل هنري بيتس وتوماس هكسلي ، وحتى داروين. ^{[ ٢٠٩ ] [ ٢١٠ ]} وأصبح آخرون، مثل عالم وظائف الأعضاء ويليام بنجامين كاربنتر وعالم الحيوان إي. راي لانكستر، معادين لوالاس علنًا بسبب هذه القضية. تعرض والاس لانتقادات لاذعة من الصحافة، وكانت مجلة "ذا لانسيت" قاسية بشكل خاص. ^{[ 210 ]} عندما حاول داروين، عام 1879، حشد الدعم بين علماء الطبيعة للحصول على معاش تقاعدي مدني لوالاس، ردّ جوزيف هوكر قائلاً: "لقد فقد والاس مكانته الاجتماعية بشكل كبير، ليس فقط بسبب اعتناقه الروحانية، بل أيضاً لأنه تعمّد، وخلافاً لرأي لجنة فرعه في الجمعية البريطانية، إثارة نقاش حول الروحانية في أحد اجتماعاتها  ... ويُقال إنه فعل ذلك بطريقة ملتوية، وأتذكر جيداً الاستياء الذي أثاره ذلك في مجلس الجمعية البريطانية." ^{[ 211 ] [ 212 ]} وفي النهاية، رضخ هوكر ووافق على دعم طلب المعاش التقاعدي. ^{[ 213 ]}

في عام ١٨٧٠، عرض جون هامبدن، أحد مؤيدي نظرية الأرض المسطحة، رهانًا بقيمة ٥٠٠ جنيه إسترليني (ما يعادل تقريبًا ٥١٠٠٠ جنيه إسترليني في عام ٢٠٢٥ ^{[ ٢١٤ ]} ) في إعلانٍ بإحدى المجلات، لمن يستطيع إثبات وجود انحناء محدب في مسطح مائي كنهر أو قناة أو بحيرة. أُعجب والاس بالتحدي، وكان يعاني من ضائقة مالية آنذاك، فصمّم تجربةً وضع فيها جسمين على امتداد قناة بطول ستة أميال (١٠ كيلومترات) . كان كلا الجسمين على نفس الارتفاع فوق سطح الماء، كما ثبّت تلسكوبًا على جسر على نفس الارتفاع. عند النظر من خلال التلسكوب، بدا أحد الجسمين أعلى من الآخر، مما يُظهر انحناء الأرض . أعلن رئيس تحرير مجلة "فيلد" ، وهو الحكم في الرهان، فوز والاس، لكن هامبدن رفض قبول النتيجة. رفع دعوى قضائية ضد والاس، وشنّ حملة استمرت لسنوات عديدة، تمثلت في كتابة رسائل إلى مختلف المطبوعات والمنظمات التي كان والاس عضوًا فيها، يندد فيها به باعتباره محتالًا ولصًا. ربح والاس العديد من دعاوى التشهير ضد هامبدن، لكن التقاضي الناتج كلفه أكثر من قيمة الرهان، وأصابه الجدل بالإحباط لسنوات. ^{[ 215 ]} 

في أوائل ثمانينيات القرن التاسع عشر، انضم والاس إلى النقاش الدائر حول التطعيم الإلزامي ضد الجدري . ^{[ 216 ]} في البداية، رأى والاس المسألة من منظور الحرية الشخصية؛ لكن بعد دراسة الإحصاءات التي قدمها مناهضو التطعيم، بدأ يشكك في فعالية التطعيم. في ذلك الوقت، كانت نظرية الجراثيم المسببة للأمراض جديدة وغير مقبولة عالميًا. علاوة على ذلك، لم يكن أحد على دراية كافية بجهاز المناعة البشري لفهم آلية عمل التطعيم. اكتشف والاس حالات استخدم فيها مؤيدو التطعيم إحصاءات مشكوك فيها، بل ومزيفة تمامًا في بعض الأحيان، لدعم حججهم. ولأنه كان دائمًا متشككًا في السلطة، اشتبه والاس في أن للأطباء مصلحة شخصية في الترويج للتطعيم، واقتنع بأن انخفاض معدل الإصابة بالجدري، الذي نُسب إلى التطعيم، كان نتيجة لتحسين النظافة العامة والصرف الصحي. ^{[ 217 ]}

كان من بين العوامل الأخرى التي أثرت في تفكير والاس اعتقاده بأن الكائنات الحية، بفعل الانتقاء الطبيعي، تعيش في حالة توازن مع بيئتها، وأن كل شيء في الطبيعة يخدم غرضًا مفيدًا. ^{[ 218 ]} وأشار والاس إلى أن التطعيم، الذي كان في ذلك الوقت غالبًا ما يكون غير صحي، قد يكون خطيرًا. ^{[ 218 ]}

في عام ١٨٩٠، أدلى والاس بشهادته أمام لجنة ملكية تُحقق في الجدل الدائر حول التطعيم ضد الجدري. وقد وجدت اللجنة أخطاءً في شهادته، بما في ذلك بعض الإحصاءات المشكوك فيها. وأكدت مجلة "ذا لانسيت" أن والاس ونشطاء آخرين كانوا ينتقون الإحصاءات التي يعرضونها بانتقائية. وخلصت اللجنة إلى أن التطعيم ضد الجدري فعال ويجب أن يبقى إلزاميًا، مع أنها أوصت بإجراء بعض التغييرات في الإجراءات لتحسين السلامة، وتخفيف العقوبات المفروضة على من يرفضون الامتثال. بعد سنوات، في عام ١٨٩٨، كتب والاس كتيبًا بعنوان " التطعيم وهم، وإنفاذه العقابي جريمة" ، هاجم فيه نتائج اللجنة. وقد انتقدته مجلة "ذا لانسيت" بدورها ، مشيرةً إلى أنه كرر العديد من الأخطاء نفسها التي وردت في شهادته أمام اللجنة. ^{[ ٢١٧ ]}

ونتيجة لكتاباته، أصبح والاس شخصية معروفة كعالم وناشط اجتماعي، وكثيراً ما كان يُستعان به لآرائه. ^{[ 219 ]} أصبح رئيسًا لقسم الأنثروبولوجيا في الجمعية البريطانية عام 1866، ^{[ 220 ]} ولجمعية علم الحشرات في لندن عام 1870. ^{[ 221 ]} انتُخب عضوًا في الجمعية الفلسفية الأمريكية عام 1873. ^{[ 222 ]} انتخبته الجمعية البريطانية رئيسًا لقسم الأحياء فيها عام 1876. ^{[ 223 ]} انتُخب عضوًا في الجمعية الملكية عام 1893. ^{[ 223 ]} طُلب منه رئاسة المؤتمر الدولي للروحانيين المنعقد في لندن عام 1898. ^{[ 224 ]} حصل على شهادات دكتوراه فخرية وتكريمات مهنية، منها الميدالية الملكية من الجمعية الملكية عام 1868 وميدالية داروين عام 1890، ^{[ 221 ]} ووسام الاستحقاق عام 1908. ^{[ 225 ]}

تلاشت شهرة والاس سريعًا بعد وفاته. ولزمن طويل، عُومل كشخصية مغمورة نسبيًا في تاريخ العلوم. ^{[ 176 ]} ولعل من أسباب هذا التجاهل تواضعه، واستعداده للدفاع عن قضايا غير شعبية دون اكتراث لسمعته، وعدم ارتياح الكثير من الأوساط العلمية لبعض أفكاره غير التقليدية. ^{[ 226 ]} أما سبب شيوع نظرية التطور التي تُنسب إلى داروين، فيُرجح أنه يعود إلى تأثير كتابه " أصل الأنواع" . ^{[ 226 ]}

ازدادت شهرة والاس مؤخرًا، مع نشر ما لا يقل عن خمس سير ذاتية كاملة ومجموعتين من كتاباته منذ عام 2000. ^{[ 227 ]} وتُدار صفحة ويب مخصصة لدراسات والاس في جامعة غرب كنتاكي . ^{[ 228 ]} وفي كتاب صدر عام 2010، جادل عالم البيئة تيم فلانري بأن والاس كان "أول عالم حديث يُدرك مدى أهمية التعاون لبقائنا"، واقترح أن فهم والاس للانتقاء الطبيعي وعمله اللاحق على الغلاف الجوي يُعدّان بمثابة تمهيد للفكر البيئي الحديث. ^{[ 229 ]} وبيعت مجموعة من ميدالياته، بما في ذلك وسام الاستحقاق، في مزاد علني مقابل 273 ألف جنيه إسترليني عام 2022. ^{[ 230 ]}

قام متحف التاريخ الطبيعي في لندن بتنسيق فعاليات تذكارية عالمية بمناسبة مرور مئة عام على ميلاد والاس، وذلك ضمن مشروع "والاس 100" عام 2013. ^{[ 231 ] [ 232 ]} وفي 24 يناير، كشف بيل بيلي ، أحد أشد المعجبين به، عن صورته في القاعة الرئيسية للمتحف. ^{[ 233 ]} كما دافع بيلي عن والاس في سلسلته "بطل غابة بيل بيلي" التي عُرضت على قناة بي بي سي الثانية عام 2013. ^{[ 234 ]} وفي 7 نوفمبر 2013، في الذكرى المئوية لوفاة والاس، كشف السير ديفيد أتينبورو النقاب عن تمثال له في المتحف. ^{[ 235 ]} وقد تبرع صندوق إيه آر والاس التذكاري بالتمثال، الذي نحته أنتوني سميث . ^{[ 236 ]} ويصور التمثال والاس شابًا يافعًا يجمع الموارد في الغابة. شهد شهر نوفمبر من عام 2013 العرض الأول لفيلم الرسوم المتحركة "الحياة المتحركة لـ إيه آر والاس" ، وهو فيلم رسوم متحركة مصنوع من دمى ورقية، مُهدى إلى الذكرى المئوية لميلاد والاس. ^{[ 237 ]} بالإضافة إلى ذلك، كشف بيلي النقاب عن تمثال نصفي لوالاس، نحتته فيليسيتي كرولي، في ساحة توين في أوسك ، مونموثشاير في نوفمبر 2021. ^{[ 238 ]}

تتنوع فعاليات إحياء الذكرى المئوية الثانية لميلاد والاس، التي تُقام خلال عام 2023، بين جولات استكشاف الطبيعة ^{[ 239 ]} والمؤتمرات والعروض العلمية. ^{[ 240 ]} كما سيشمل حدثٌ يُقيمه متحف هارفارد للتاريخ الطبيعي في أبريل 2023 تقديم كوكتيل خاص من تصميم خبير مزج مشروبات ، تكريمًا لإرث والاس. ^{[ 241 ]}

سُمّي جبل والاس في سلسلة جبال سييرا نيفادا بولاية كاليفورنيا تكريمًا له عام 1895. ^{[ 242 ]} وفي عام 1928، سُمّي منزل في مدرسة ريتشارد هيل (التي كانت تُسمى آنذاك مدرسة هيرتفورد النحوية، حيث كان والاس أحد طلابها) باسمه. ^{[ 243 ] [ 244 ]} ويُعدّ مبنى ألفريد راسل والاس معلمًا بارزًا في حرم غلينتاف بجامعة جنوب ويلز ، بالقرب من بونتيبرايد ، ويضمّ العديد من قاعات التدريس والمختبرات لدورات العلوم. كما سُمّي مبنى العلوم الطبيعية في جامعة سوانزي وقاعة المحاضرات في جامعة كارديف باسمه، ^{[ 244 ]} وكذلك فوهات نيزكية على سطح المريخ والقمر . ^{[ 243 ]} وفي عام 1986، نظّمت الجمعية الملكية لعلم الحشرات رحلة استكشافية لمدة عام إلى منتزه دوموغا-بون الوطني في شمال سولاويزي، أُطلق عليها اسم مشروع والاس . ^{[ 244 ]} تُعرف مجموعة من الجزر الإندونيسية باسم منطقة والاسيا الجغرافية الحيوية تكريمًا له، كما تُمنح "منح ألفريد راسل والاس" لطلاب علم البيئة الجامعيين من خلال "عملية والاسيا" التي سُميت تيمنًا بهذه المنطقة. ^{[ 245 ]} سُميت مئات الأنواع من النباتات والحيوانات، الحية منها والمتحجرة، باسم والاس، ^{[ 246 ]} مثل الوزغة Cyrtodactylus wallacei ، ^{[ 247 ]} وسمكة الراي اللاسعة Potamotrygon wallacei . ^{[ 248 ]} وفي الآونة الأخيرة، سُميت عدة أنواع جديدة خلال الذكرى المئوية الثانية لميلاد والاس، بما في ذلك عنكبوت كبير من بيرو ، Linothele wallacei Sherwood et al .، 2023 ^{[ 249 ]} وسوسة من جنوب إفريقيا ، Nama wallacei Meregalli & Borovec، 2023. ^{[ 250 ]}