التشرد في كولورادو

في أبريل/نيسان 2012، ^{[ 5 ]} سنّت مدينة دنفر قانون حظر التخييم في الأماكن العامة، وذلك على خلفية احتجاجات حركة "احتلوا دنفر" وتزايد أعداد المشردين في شارع 16th Street Mall . وقد صدر هذا القانون استجابةً لشكاوى من أصحاب الأعمال والأفراد في دنفر إلى مكتب رئيس البلدية ومجلس المدينة، بشأن كثرة الأشخاص الذين ينامون أمام مداخل محلاتهم، مما يُسبب إزعاجًا كبيرًا ويجعل دخولها صعبًا. إضافةً إلى ذلك، سيطرت حركة "احتلوا دنفر" على مساحة عامة قرب مبنى الكابيتول في دنفر، وحوّلتها إلى مأوى للمشردين يتألف من خيام وهياكل أخرى. وقد رعى عضو المجلس ألبوس بروكس هذا التشريع. وأقرّ رئيس البلدية مايكل هانكوك ومجلس المدينة قانون حظر التخييم في الأماكن العامة، الذي يمنع الأفراد من النوم في الأماكن العامة باستخدام بطانية أو أي شيء يفصلهم عن الأرض. وقد وجّه اتحاد الحريات المدنية رسالة شديدة اللهجة معارضًا فيها قانون دنفر.

بلغ عدد السكان الذين انتقلوا إلى كولورادو منذ عام 2011 ما يقارب 650,000 نسمة. ^{[ 6 ]} وقد تسبب هذا التدفق السكاني في نقص المساكن الميسورة التكلفة، وساهم في ارتفاع أسعار تملك المنازل واستئجارها سنويًا. أصبحت التكاليف باهظة لدرجة أن الشخص يحتاج إلى كسب ما يقارب أربعة أضعاف الحد الأدنى للأجور في الولاية ليتمكن من تحمل تكلفة إيجار متوسط ​​السعر. هذا النموذج غير مستدام وفقًا لـ ^{[ 7 ]} الذي يُعرّف الإيجار بأنه ميسور التكلفة إذا كان أقل من 30% من إجمالي الدخل الشهري للفرد.

أشارت الأبحاث أيضًا إلى نقص حاد في إمكانيات وموارد الإيواء. بلغ عدد المشردين، الذي وصل إلى نحو 11,000 شخص عام 2018، عائلات وقدامى محاربين ومشردين مزمنين. ^{[ 8 ]} ووفقًا لـ ^{[ 9 ]} ، لا تستطيع دنفر، عاصمة الولاية، إيواء سوى أقل من 10% من سكانها المشردين، وتُعلن مدن أخرى عن نقص الملاجئ والموارد لديها في محاولة لردع الناس عن التوجه إليها. هذا يعني أن الناس مُجبرون على البحث عن مأوى أينما وُجد، وغالبًا ما ينتهكون أحد قوانين المدينة، مثل حظر التخييم. خلال أشهر الشتاء، تُقدّم الملاجئ وفقًا لأسبقية الحضور، وغالبًا ما ينتظر الناس لساعات في البرد القارس حتى تُفتح الأبواب. يُشكّل هذا تحديًا خاصًا لمن يحاولون العمل، لأنه إذا لم يكونوا في الطابور في وقت مُحدد، فمن المُرجّح ألا يحصلوا على مأوى في ذلك المساء. لا توجد ببساطة ملاجئ أو موارد كافية لاستيعاب جميع المشردين، كما أن هناك قيودًا كثيرة على دخول الملاجئ ليلًا، مما يُسهم في محدودية التقدم المُحرز في معالجة هذه المشكلة. ولإحداث تأثير ملموس، يُمكن للدولة تبني أساليب جديدة متعددة أثبتت فعاليتها في أماكن أخرى للمساعدة في الحد من هذه الظاهرة بشكل أسرع.

تُصنّف غالبية المشردين في كولورادو ضمن فئة المصابين بأمراض نفسية. ^{[ 1 ]} ويعاني هؤلاء من نقص حاد في خدمات الصحة النفسية. تشمل أكثر المشكلات النفسية شيوعًا بين المشردين الاكتئاب ، والقلق ، والفصام ، والاضطراب ثنائي القطب . ^{[ 11 ]} تُعدّ جلسات العلاج النفسي، والمستشفيات النفسية ، ومراكز إعادة التأهيل، والأدوية الموصوفة ، من أكثر خيارات العلاج النفسي شيوعًا، إلا أن المشردين لا يستطيعون تحمّل تكاليفها. توجد منظمات تسعى جاهدة لمساعدة المشردين بتوفير الطعام والمأوى والملابس، ولكن لا يوجد حاليًا سوى عدد قليل من المنظمات التي تُركّز حصريًا على تحسين صحتهم النفسية. تعتمد المنظمات حاليًا على التمويل الحكومي، والمنح من الشركات الخاصة، والتبرعات. ويمكن تمويل خدمات جديدة وأكثر فعالية للمشردين المتأثرين بالصحة النفسية بنفس الطريقة.

بحسب بهارادواج، باي، وسوزيديلليت (2017)، ^{[ 12 ]} فإنّ الناس أقلّ ميلاً للإبلاغ عن معاناتهم من مشاكل الصحة النفسية مقارنةً بالحالات الطبية الأخرى التي قد يعانون منها. هذه الوصمة الاجتماعية والخوف من الإبلاغ يدفعان الكثيرين إلى عدم محاولة مكافحة مرضهم بأنفسهم بدلاً من طلب المساعدة.

من العوامل الأخرى الاعتقاد السائد بأن معظم المشردين هم ضحايا أفعالهم. ورغم أن هذا قد ينطبق على قلة نادرة، إلا أن الأغلبية تحجم عن طلب الخدمات التي قد تُحسّن أوضاعها خوفًا من التمييز . تُشير الأبحاث التي أجراها ^{[ 13 ]} إلى أن المشردين يُنظر إليهم على أنهم أقل من البشر، ولا يستحقون الدعم أو المساعدة. وغالبًا ما يواجهون الازدراء والتحيز من قِبل المشردين الآخرين وسكان المنطقة. يُساهم هذا في استمرار ظاهرة التشرد المزمن، إذ يخشى الناس طلب المساعدة والدعم.

العامل الأخير هو كيفية تعامل المدن مع هذه الفئة السكانية. ففي عام ٢٠١٨، سُنّ ٣٥٠ قانونًا "مناهضًا للمشردين" في جميع أنحاء كولورادو، تُجرّم هذه القوانين توفير الاحتياجات اليومية الأساسية للمشردين، على الرغم من أن تجريم هذه السلوكيات لا يُعالج الأسباب الجذرية، بل يُبقي على الظروف التي تُبقي الناس بلا مأوى. ^{[ ١٤ ]} وبينما سنّت المدن هذه القوانين لمكافحة المخاطر المرتبطة بالمشردين، مثل الحرائق والقمامة والجريمة وتجمعات الخيام، إلا أنها تُؤدي في الواقع إلى دوامة من الشارع إلى السجن، ومن السجن إلى الشارع.

في عام ٢٠١٥، قُدِّم قانون الحق في الراحة إلى ولاية كولورادو (وكذلك ولايتي أوريغون وكاليفورنيا)، وكان من شأنه تغيير طريقة تعامل مدينة دنفر مع المواطنين المشردين. سعى القانون إلى منح المشردين الحق في النوم في الأماكن العامة كالحدائق والأرصفة. ^{[ ١٥ ]} تم تأجيل مشروع القانون إلى أجل غير مسمى في ١٤ مارس ٢٠١٨، حيث جادلت الحكومة المحلية بأن العديد من آثار هذا التشريع ستؤثر على إنفاذ القانون المحلي وعلى موارد مالية كصيانة المدينة وتخفيف أعباء إنفاذ القانون. ^{[ ١٦ ]}