هوارد براون هيلث

في عام ١٩٧٤، أسست مجموعة من طلاب الطب من جمعية طلاب الطب المثليين في شيكاغو مركز هوارد براون الصحي استجابةً لارتفاع معدلات الأمراض المنقولة جنسيًا بين الرجال المثليين. وفي السنوات اللاحقة، ومع ظهور أزمة الإيدز ، طوّر هوارد براون خدماتٍ شملت الرعاية الطبية الأولية، والاستشارات النفسية، وخدمات علاج الإدمان، والوقاية والتوعية، وبرامج البحث، وإدارة الحالات. تأسس مركز هوارد براون الصحي، الذي سُمّي تيمنًا بهوارد جونيور براون ، رسميًا عام ١٩٧٦ باسم عيادة هوارد براون التذكارية. ^{[ ١ ]} في أواخر سبعينيات القرن الماضي، ألهم ارتفاع معدل الإصابة بالتهاب الكبد الوبائي ب بين مرضى المركز هوارد براون للمشاركة في دراسات بحثية هامة وتجارب لقاحات ضد المرض، مما أدى إلى تطوير أول لقاح لالتهاب الكبد الوبائي ب. واكتسب المركز شهرةً عالميةً لأبحاثه في قضايا صحة مجتمع الميم، وشارك في دراسة الأتراب متعددة المراكز للإيدز ، وهي أطول دراسة مستمرة حول فيروس نقص المناعة البشرية، مما أسفر عن إنجازاتٍ في علاج الإيدز والوقاية منه. ^{[ ١ ] [ ٣ ]}

إلى جانب الأبحاث، ساهمت مؤسسة هوارد براون في إنشاء أول خط ساخن للإيدز في شيكاغو عام ١٩٨٥. وقد تمكن الخط من تنظيم خدمات طبية ونفسية واجتماعية لأفراد المجتمع المتضررين. ^{[ ١ ]} أُدرج مركز هوارد براون الصحي في قاعة مشاهير المثليين والمثليات في شيكاغو عام ١٩٩١. واعتُرف به باعتباره "الجهة الرائدة في الغرب الأوسط في تقديم خدمات الدعم للأشخاص المتعايشين مع الإيدز وفيروس نقص المناعة البشرية، ومركزًا معترفًا به دوليًا لأبحاث التهاب الكبد والإيدز/فيروس نقص المناعة البشرية". ^{[ ٤ ]} في عام ١٩٩٧، افتُتح مرفق جديد في شارع شيريدان ، ضم صيدلية متخصصة في أدوية الإيدز/فيروس نقص المناعة البشرية. في عام ٢٠٠٤، انتقل مشروع سرطان مجتمع المثليات إلى هذا المرفق، ^{[ ٥ ]} وفي عام ٢٠٠٧ اندمجت المجموعة مع مؤسسة هوارد براون الصحية، لتصبح مشروعًا تابعًا للمؤسسة. ^{[ ١ ]}

في عام ٢٠٠٤، كانت مؤسسة هوارد براون تُجري فحوصات الكشف عن فيروس نقص المناعة البشرية في الصين . أُرسل مندوبون لرعاية المرضى في مقاطعة تشجيانغ على الساحل الجنوبي الشرقي لمدة أسبوعين تقريبًا في الحانات وبيوت الدعارة. وكما هو الحال في مرافق هوارد براون الأخرى، قُدّمت خدمات صحية متنوعة للمرضى المحتاجين. ^{[ ٦ ]}

في عام 2006، تم اختيار هوارد براون لقيادة جهد مشترك لتوفير الخدمات لكبار السن من مجتمع الميم. وبتمويل من فرقة العمل الوطنية للمثليين والمثليات (التي تُعرف الآن باسم فرقة العمل الوطنية لمجتمع الميم)، جمعت هذه المبادرة موارد مركز راش الطبي الجامعي ، وتحالف هارتلاند ، ومجلس كبار السن اليهود (الذي يُعرف الآن باسم سي جيه إي سينيور لايف)، ومؤسسة ميدويست للرعاية التلطيفية، لإنشاء برنامج شامل لكبار السن من مجتمع الميم والمجتمعات المحرومة. ^{[ 7 ]}

شارك هوارد براون في حملة التبرع بالدم الوطنية للمثليين عام 2014. أُقيمت هذه الفعالية لمطالبة الحكومة الفيدرالية برفع الحظر المفروض على تبرع الرجال المثليين بالدم، مع الترويج في الوقت نفسه لفحوصات الكشف عن فيروس نقص المناعة البشرية. منع هذا الحظر فئة كاملة من الأشخاص الذين يتمتعون بصحة جيدة كافية للتبرع بالدم. ^{[ 8 ]} رفعت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) الحظر عام 2015، مع إصدار توجيهات جديدة تسمح للرجال المثليين بالتبرع بالدم فقط إذا لم يمارسوا أي علاقة جنسية لمدة عام أو أكثر. ^{[ 9 ]} تم تقليص فترة التأجيل مرة أخرى في أبريل 2020 من عام إلى ثلاثة أشهر، حيث أشارت إدارة الغذاء والدواء إلى مخاوف بشأن نقص الإمدادات الطبية خلال جائحة كوفيد-19. ^{[ 10 ]}

في عام 2015، بدأت المنظمة بتقديم خدمات واستشارات قانونية مجانية مرة واحدة في الأسبوع، وذلك بمساعدة مؤسسة المساعدة القانونية ومجلس شيكاغو القانوني لمرضى الإيدز. ^{[ 11 ]}

وسّعت مؤسسة هوارد براون مركزها في روجرز بارك ، ليصبح سادس فروعها في صيف عام ٢٠١٧. وقدّم هذا الفرع الجديد خدماتٍ إضافية لمجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا، حيث ضمّ ١٢ غرفة فحص، ومساحةً واسعةً للتواصل الاجتماعي، وعيادةً متخصصةً في قضايا الصحة الجنسية والإنجابية. وقد ساهم هذا التوسع في زيادة عدد المرضى الجدد بمقدار ٥٠٠٠ مريض، ووفر ١٩ وظيفةً بدوام كامل. ولإنشاء هذا المركز، قامت مؤسسة هوارد براون الصحية بشراء وتجديد المبنى الجديد بقرضٍ قيمته ٥ ملايين دولار من مؤسسة التمويل الدولية (IFF)، بالإضافة إلى ١.٧٥ مليون دولار من المؤسسة نفسها. ^{[ ١٢ ]}

في صيف عام ٢٠١٩، افتتحت مؤسسة هوارد براون الصحية مركز برودواي للشباب، الذي يركز على مساعدة الشباب من مجتمع الميم الذين عانوا من التشرد أو عدم استقرار السكن. ويضم المركز أيضاً مجموعة متنوعة من الخدمات، مثل فحوصات فيروس نقص المناعة البشرية، والخدمات التعليمية، والغذاء، وخدمات الصحة النفسية. ^{[ ٢ ]}

في عام ٢٠١٩، صوّتت الممرضات المسجلات في مستشفى هوارد براون لصالح الانضمام إلى نقابة ممرضات إلينوي. ^{[ ١٣ ]} وبدءًا من عام ٢٠٢١، بدأ الموظفون غير التمريضيين في المؤسسة بالتنظيم للانضمام إلى النقابة أيضًا. وفي أغسطس من عام ٢٠٢٢، صوّت أكثر من ٤٧٠ موظفًا لصالح الانضمام إلى النقابة. ^{[ ١٤ ]} وصف العمال نقص الموظفين، و"بيئة العمل السامة"، والإرهاق، وانتقام الإدارة بأنها أسباب رئيسية للدفع نحو الانضمام إلى النقابة. ^{[ ١٥ ]} وفي يناير ٢٠٢٣، أضرب العمال بعد تسريح ٦٠ موظفًا. وتم الاتفاق على عقد جديد وتوقيعه في مايو ٢٠٢٤. ^{[ ١٦ ]}

في عام ٢٠١٧، باعت مجموعة بانوبتك مبنى سكنيًا مهجورًا في ليكفيو ، كان قيد الهدم والتجديد، إلى شركة هوارد براون مقابل حوالي ٣.٢ مليون دولار. واتفق الطرفان على أن تتولى بانوبتك أعمال الواجهة الخارجية للمبنى الجديد، بينما تتولى هوارد براون أعمال التشطيبات الداخلية. إلا أن بانوبتك تركت الجزء الخاص بها غير مكتمل وبه عيوب، مما دفع هوارد براون إلى رفع دعوى قضائية ضد مدير الشركة، بوغدان بوبفيتش، مطالبةً بتعويض قدره ١.٩ مليون دولار في ديسمبر ٢٠١٨، وكسبت الدعوى. ^{[ ١٧ ]} حصلت هوارد براون على رخصة هدم للمبنى غير المكتمل في يوليو ٢٠١٩، وأنهت عملية الهدم في أغسطس من العام نفسه. وتخطط هوارد براون لبناء مبنى من خمسة طوابق بمساحة ٢٠ ألف قدم مربع في هذا الموقع، ليضم برامج شبابية وخدمات علاجية. ^{[ ١٨ ]}

مع تزايد الطلب على الخدمات، وضعت مؤسسة هوارد براون خططًا في أوائل عام 2020 لمواصلة توسيع نطاق عملها في شمال وجنوب شيكاغو بحلول عام 2024. ففي الشمال، تُخطط المؤسسة لنقل مركز برودواي للشباب إلى ليكفيو، وعيادة هالستيد إلى مبنى أكبر. أما في الجنوب ، فسيتم تقديم خدمات جديدة، بدعم من منظمة برايد أكشن تانك غير الربحية. كما تعتزم هوارد براون البحث عن مواقع إضافية متاحة في برونزفيل ، وساوث شور ، وتشاتام ، وروزيلاند . ونظرًا لنقص الموارد المخصصة لمجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا في الجنوب، حصلت الأحياء على 15 مليون دولار من الولاية لتمويل المراكز، بالإضافة إلى 15 مليون دولار أخرى كانت مخصصة سابقًا لمشاريع أخرى. ومن شأن خطط هوارد براون الشاملة أن تسمح لها باستقبال 45 ألف مريض سنويًا، بزيادة عن 30 ألف مريض في مواقعها الإحدى عشرة الحالية. تمكنت شركة هوارد براون من الحفاظ على إجمالي إيرادات قدرها 137.5 مليون دولار خلال سنتها المالية حتى نهاية عام 2019. ^{[ 19 ]}

من المتوقع أن يشتري هوارد براون حانة "ليتل جيمز تافرن"، أقدم حانة للمثليين في بويزتاون ، ويشغلها بحلول عام 2020. وقد حدد مالكو الحانة سعرًا مبدئيًا قدره 7.5 مليون دولار. سيستوعب هذا المرفق الجديد ضعف عدد المرضى تقريبًا، مع تقديم المساعدة لـ 2000 مريض إضافي سنويًا، مقارنةً بمرفقهم الحالي في هالستيد. ^{[ 18 ]} سيشغل المرفق الجديد المحتمل مساحة 30,000 قدم مربع، ومن المرجح أن يكلف هوارد براون 30 مليون دولار. ^{[ 19 ]}

بمناسبة الذكرى الخمسين لتأسيسها، في الأول من يوليو/تموز 2024، أصدرت مؤسسة هوارد براون بيانًا أعلنت فيه عن تسريح 7% من موظفيها، أي ما يعادل 43 موظفًا. ^{[ 20 ]} وأشار البيان الصحفي الصادر عن الدكتورة روبن جاي، الرئيسة التنفيذية المؤقتة لمؤسسة هوارد براون، إلى أن هذا الإجراء يأتي استجابةً لحاجة ملحة لمعالجة عجز في الميزانية قدره 6.6 مليون دولار أمريكي في السنة المالية 2023-2024. ويأتي هذا الإعلان عقب بيان صحفي صدر في مايو/أيار من هذا العام، أعلن فيه عن إغلاق فرعي مركز هوارد براون الصحي في دايفرسي و47th/Thresholds South، والمقرر إغلاقهما في 31 أغسطس/آب 2024 و30 سبتمبر/أيلول 2024 على التوالي، مع الإشارة إلى عجز الميزانية المذكور آنفًا والبالغ 6.6 مليون دولار أمريكي كمبرر لهذا القرار. ^{[ 21 ]}

يُعدّ هذا التسريح الثاني خلال العامين الماضيين، حيث أُعلن عن الأول علنًا في بيان صحفي بتاريخ 2 يناير 2023. وقد أعلن هذا البيان عن خفض القوى العاملة بنسبة 16% لسدّ عجز في الإيرادات قدره 12 مليون دولار. ^{[ 22 ]} في أغسطس 2023، وبعد شكاوى من النقابات العمالية وثمانية أشهر من المناقشات، اتبعت مؤسسة هوارد براون الصحية التوجيهات التي أوصى بها المجلس الوطني لعلاقات العمل (NLRB) لإعادة العمال المسرحين إلى وظائفهم، مع بقاء مناقشة صرف الأجور المتأخرة قيد الانتظار. ^{[ 23 ]} أُعلن على صفحة تحديثات القوى العاملة بتاريخ 8 مارس 2024، عن عقد جلسة استماع في أكتوبر لتحديد ما إذا كانت مؤسسة هوارد براون الصحية قد انتهكت قانون علاقات العمل الوطني في قرارها بتسريح العمال في يناير 2023. ^{[ 24 ]}