لوحة تحكم بشرية

تأسست الفرقة عام ١٩٧٧ عندما التقى روبرت فايفر بميرنا ماركاريان في جامعة سيراكيوز . قضيا ذلك الصيف في كليفلاند، مسقط رأس فايفر. سجّلوا، برفقة عازف الطبول رون ميتز، أسطوانة مطولة (EP) تضم أربع أغنيات، واستعانوا بديفيد توماس من فرقة بير أوبو لمزج التسجيلات. أصدرت الفرقة الأسطوانة بشكل مستقل خلال خريف ذلك العام.

سجلت الفرقة أغنيتها المنفردة "I Gotta Know" لصالح شركة "Clone Records" في أكرون خلال عطلة الربيع عام ١٩٧٨. في ذلك الوقت، كان فايفر وميتز قد انتقلا إلى كولومبوس، أوهايو، للدراسة في جامعة ولاية أوهايو . وسرعان ما لحقت بهما ماركاريان بعد عامها الدراسي في جامعة سيراكيوز، وعادت الفرقة للتشكيل كثلاثي. بعد انتهاء العام الدراسي، بدأت الفرقة بتقديم عروضها، وكان أولها في قبو متجر "Magnolia Thunderpussy" المحلي لبيع الأسطوانات في شارع كولومبوس هاي ستريت.

بعد صيف عام 1978 بفترة وجيزة، عادت الفرقة إلى كليفلاند لفترة قصيرة، ثم افتتحت متجرًا لبيع الأسطوانات المستعملة في كينت، أوهايو . وكان الهدف من هذا المتجر دعم الفرقة، وهو ما فعله بالفعل على مدى السنوات الثلاث التالية.

في الأشهر القليلة التالية، بدأت الفرقة بتقديم عروضها في المنطقة، واكتسبت قاعدة جماهيرية في مناطق كينت، وأكرون، ودايتون، وكولومبوس، وديترويت، وبيتسبرغ. في عام ١٩٧٩، سجلت الفرقة أغنيتها المنفردة التالية في أحد أفضل استوديوهات كليفلاند، وهو استوديو SUMA. وبمساعدة فرقة The Numbers Band الشهيرة من كينت (١٥-٦٠-٧٥)، سجلوا أغنيتهم ​​المنفردة التالية "Prime of My Life / In My Room"، والتي صدرت لاحقًا تحت علامة Square الخاصة بالفرقة.

بعد إصدار الأغنية المنفردة، التقت الفرقة بعازف الباس ديف شرام الذي ساهم في إثراء موسيقاهم. بعد ذلك بوقت قصير، دُعوا للعزف في "هورا" ، وهو نادٍ ليلي لموسيقى الموجة الجديدة في مدينة نيويورك. أعجب النادي بموسيقاهم لدرجة أنهم دعوهم للعزف بانتظام. في الوقت نفسه، بدأت الفرقة بالعزف في نوادٍ أخرى شهيرة مثل " ماكسويلز" في هوبوكين ، و"ذا رات" في بوسطن ، و "نادي 9:30" في واشنطن العاصمة (على الرغم من أن النادي لم يكن موجودًا حتى عام 1980). واصلوا تقديم المزيد من العروض في نيويورك مع عازف الباس الجديد جورج سكوت الثالث ، العضو السابق في فرق "ذا إيت آيد سباي" ، و "جيمس وايت آند ذا بلاكس" ، و"ذا رايبيتس" . بدأت نوادي الساحل الشرقي تُبدي اهتمامًا بهم، لكنهم كانوا لا يزالون يفتقرون إلى إصدار ألبوم رسمي.

في ذلك الوقت، قام أحد المعجبين بتسجيل ونشر تسجيل غير رسمي للحفل بموافقة الفرقة ومساعدتها. وقد وثّقت هذه التسجيلات الأولية على أشرطة الكاسيت بعض حفلاتهم المباشرة في منطقتي أكرون وكينت بولاية أوهايو. وبيعت النسخ الألف المطبوعة بسرعة، مما ساهم في ترسيخ قاعدة جماهيرية للفرقة.

في عام ١٩٨٠، لفتت فرقة "سوما" انتباه شركة التسجيلات البريطانية " راف تريد " (Rough Trade)  وكلّفتها بتسجيل أسطوانة منفردة من ثلاث أغنيات بحجم ١٢ بوصة. عادت الفرقة إلى استوديوهات "سوما" (SUMA)، هذه المرة مع عازف الباس دوغ مورغان، وسجّلت أغنيتين هما "Who's Landing in My Hangar?" و"I Can Walk Alone". كان من المقرر أن تُصدر الأغنيتان مع إعادة إصدار أغنية "In My Room" (In My Room) من العام السابق. تم تسجيل الأغنيتين، لكن الشركة تراجعت عن عرضها في اللحظة الأخيرة لأسباب غير مفهومة.

في وقت لاحق من ذلك العام، وقّعت شركة "فولتي برودكتس"، التابعة لشركة "آي آر إس" للإنتاج الموسيقي، عقدًا مع فرقة "هيومان سويتشبورد" لإصدار ألبومهم الاستوديو الوحيد. حمل الألبوم اسمًا مناسبًا: " من يهبط في حظيرتي؟" . ضمّ الألبوم أغنيتين سُجّلتا لصالح شركة "راف تريد" إلى جانب ثماني أغنيات جديدة. تقاسم عازفان عزف الباس في الأغاني الجديدة، وهما بول هامان، مهندس الصوت في الاستوديو، وستيف كالابريا، أحدث أعضاء الفرقة. وفي عام ٢٠١٩، أُعيد إصدار ألبوم " من يهبط في حظيرتي؟" على أسطوانات الفينيل . ^{[ 2 ]} وصفته مجلة رولينج ستون بأنه "عمل كلاسيكي بامتياز" ^{[ 3 ]} وأن "ألبوم الفرقة كان يعكس روح عصره، حيث مزج بين عزف جيتار فرقة فيلفيت أندرغراوند ، وأورغ موسيقى الروك البدائي في الستينيات، وخطوط باس مرنة تشبه أسلوب فرقة بير أوبو ، وعزف ساكسفون حاد، وإيقاع طبول سريع وحيوي. كان المغني وعازف الجيتار روبرت فايفر من أشد المعجبين بلو ريد ؛ أما ميرنا ماركاريان، القائدة المشاركة وعازفة الأورغ، فكانت تتمتع بصوت أجش وعميق يشبه صوت باتي سميث ." ^{[ 4 ]}

لم يكن روبرت فايفر راضيًا عن تعامل شركة "فولتي برودكتس" مع ألبوم " Who's Landing in My Hangar?" . كان التوزيع عشوائيًا، والترويج معدومًا. في مقابلة أجراها عام ١٩٨٢ مع صحيفة "بوسطن فينيكس" ، وصف هذه المشاكل بأنها "مآزق غير الأكفاء، وليست مآزق المستقلين... أعتقد أنه من المبالغة أن يُطلب من شخص ما دفع ٨.٩٨ دولارًا مقابل ألبوم لم يسمعه لأن الراديو لا يبثه، ودون أي إعلان يُخبره عن المتاجر الثلاثة التي تبيعه. كان الأمر أشبه بمحاولة عبثية." ^{[ ٥ ]}

قامت الفرقة بجولة قصيرة في الغرب الأوسط والساحل الشرقي كفرقة افتتاحية لفرقة توتس آند ذا مايتلز . كان مزيجًا غير مألوف من الأصوات، لكن الجماهير استمتعت بتنوع أساليب الجولة وأبدت اهتمامًا كبيرًا بالفرقة الافتتاحية. كما أصبحت فرقة هيومان سويتشبورد من الفرق الأساسية في نادي دانسيتيريا الليلي في نيويورك، حيث استمرت كفرقة رئيسية لعدة سنوات لاحقة.

بعد انتهاء الجولة، استقرت الفرقة على تقديم عروض منتظمة في أجواء ودية. قرروا إغلاق المتجر والعودة من كينت إلى كليفلاند، حيث استأجروا شقة في كوفنتري (المنطقة التي اشتهرت بفضل هارفي بيكار ). موسيقيًا، بدأوا بتجربة أنماط موسيقية أكثر حداثة. بحثوا عن جاريد مايكل نيكرسون من دايتون، أوهايو، وانضم إليهم كعازف غيتار باس ليقدم لهم الإلهام في الصوت الجديد الذي كانوا يسعون إليه. أصبح نيكرسون عازف غيتار الباس الأخير والأطول خدمة في الفرقة.

استقام الإيقاع. أصبحت خطوط الباس أكثر حيوية، وحاولت الفرقة مجددًا جذب اهتمام شركات التسجيل. في هذه المرحلة، التقوا بجون ستينز من شركة بوليدور ريكوردز . كانت بوليدور في أوج ازدهارها آنذاك بفضل نجاحات فرق مثل ذا ويتريسز، وكانت تتطلع إلى توسيع نطاق موسيقى "الموجة الجديدة". ساعد جون في تمويل تسجيلات تجريبية سجلتها الفرقة على مدار أسبوعين في ديسمبر 1983. كانت فرقة سويتشبورد تعزف على مسرح نادي سي بي جي بي خلال فترة ما بعد الظهر، وتسجل سلسلة من اثنتي عشرة أغنية على جهاز التسجيل ذي الستة عشر مسارًا الخاص بالنادي. ^{[ 6 ]}

انتهت مسيرتهم الفنية فجأةً بعد فسخ عقدهم مع شركة بوليدور. كانت تلك آخر تسجيلات الاستوديو التي قدمتها الفرقة. أُنجزت أغنية واحدة من هذه التسجيلات، بعنوان "When Your Train Starts Slowing Down"، وصدرت ضمن ألبوم تجميعي عام 1988 بعنوان " It's Hard to be Cool in an Uncool World " (إنتاج شركة I Wanna Records).

خلال العام ونصف العام المتبقيين من عمر الفرقة، قدموا عروضاً منتظمة في Peppermint Lounge و CBGBs في نيويورك، و Maxwells في هوبوكين، و Gilleys في دايتون، أوهايو.

انفصلت فرقة Human Switchboard أخيرًا في ربيع عام 1985. وانطلق بعض الأعضاء للقيام بمشاريع أخرى، بينما أصدر فايفر ألبومًا منفردًا بعنوان After Words ، ^{[ 7 ]} يضم أغاني مثل "Knock Knock" و"Success" و"I'm Better Than You".