بحيرة الاستقلال (كاليفورنيا)

بحيرة إندبندنس هي بحيرة جليدية طبيعية تقع في سلسلة جبال سييرا نيفادا بولاية كاليفورنيا . ^{[ 6 ] [ 7 ]} تقع البحيرة على ارتفاع 2118 مترًا (6949 قدمًا) ^{[ 1 ]} في أعالي حوض نهر تروكي ، ولذلك فهي أقل تأثرًا بالتنمية من معظم البحيرات في المنطقة. تمتلك منظمة حماية الطبيعة قطعة أرض مساحتها 9.41 كيلومتر ^مربع (2325 فدانًا ) حول البحيرة، وتديرها بشكل خاص كمحمية بحيرة إندبندنس لأغراض الحفاظ على البيئة والأنشطة الترفيهية ذات التأثير البيئي المنخفض. ^{[ 8 ]}  

تقع بحيرة إندبندنس في وادٍ جليدي ضيق شرق سلسلة جبال سييرا مباشرةً . يرتفع جبل لولا، أعلى قمة في المنطقة، من الحافة الشمالية للوادي على بُعد ميل تقريبًا غرب الطرف الغربي للبحيرة. ترتفع سلسلة جبال كاربنتر ريدج بشكل حاد من الشاطئ الجنوبي للبحيرة وتمتد جنوبًا غربًا، حيث تصل إلى أعلى نقطة لها. يصبّ جدول إندبندنس العلوي في البحيرة من جهتها الغربية عبر مرج جبلي خصب. يشكّل مخرج البحيرة من طرفها الشرقي جدول إندبندنس، أحد روافد نهر ليتل تروكي، ومنه نهر تروكي . يبلغ طول البحيرة 3.9 كيلومتر (2.4 ميل) ^{[ 2 ]} وعرضها 0.8 كيلومتر (نصف ميل ) ^{[ 3 ]} .  

أقرب مدينة رئيسية هي تروكي ، التي تبعد 32 كيلومترًا (20 ميلًا) جنوبًا عبر الطريق. أما مدينة سييرافيل الأصغر حجمًا فتقع على بعد 23 كيلومترًا (14 ميلًا) شمالًا عبر الطريق.  

تقع بحيرة الاستقلال في وادٍ جليدي عميق نحته نهر جليدي سابق على المنحدر الشرقي لجبل لولا . ^{[ 5 ] : 3}

تُعد بحيرة إندبندنس موطنًا لواحدة من مجموعتين بريتين متبقيتين فقط من سمك السلمون المرقط لاهونتان ( Oncorhynchus clarkii henshawi )، المُدرج ضمن الأنواع المُهددة بالانقراض بموجب قانون الأنواع المُهددة بالانقراض . ^{[ 9 ]} وقد انقرض هذا النوع من معظم نطاقه التاريخي. ^{[ 8 ]} تشمل أنواع الأسماك الأخرى سمك السلمون المرقط النهري ( Salvelinus fontinalis )، وسمك السلمون المرقط البني ( Salmo trutta )، وسمك السلمون كوكاني ( Oncorhynchus nerka )، وسمك السلمون الأبيض الجبلي ( Prosopium williamsoni ). ^{[ 10 ]}

تتميز بحيرة إندبندنس عن غيرها من بحيرات المنحدر الشرقي لسلسلة جبال سييرا نيفادا باحتفاظها بجميع أنواع الأسماك المحلية. ^{[ 2 ]} ويمنع سدها دخول الأنواع الغازية التي قد تدخل من المصب، مما يحمي تجمعاتها المحلية. ^{[ 5 ] : 9}

يحيط بالبحيرة نظام بيئي "نقي نسبيًا" ^{[ 5 ] : 7} ، يتألف من أنواع نباتية عديدة تميز غابات سييرا نيفادا الجبلية العليا . تهيمن الأشجار الصنوبرية ، مثل التنوب الأبيض وصنوبر جيفري ، على الغابات المحيطة، وينضم إليها التنوب الأحمر في المرتفعات العالية. تنتشر في الغابة مجموعات متفرقة من أشجار الحور الرجراج، لكنها مهددة بزحف الأشجار الصنوبرية، التي تعيق أوراقها الكثيفة تعرض أشجار الحور الرجراج لأشعة الشمس الكافية للنمو. يُعتقد أن قمع الحرائق خلال القرن الماضي قد غيّر توازن هذه الغابات، مما سمح للتنوب الأبيض بالانتشار على حساب الحور الرجراج وصنوبر جيفري. ^{[ 5 ] : 7-8}

تقع بحيرة الاستقلال ضمن الأراضي التقليدية لشعب واشو ، الذين اعتقدوا أنها بلا قاع. ^{[ 11 ]} وقد استخدموها لما يقرب من 9000 عام.

في منتصف القرن التاسع عشر، أصبحت البحيرة محط اهتمام الأوروبيين لأول مرة. وتختلف المصادر حول من أطلق عليها هذا الاسم ومتى، لكنها تتفق على أنها سُميت في يوم الاستقلال . ويُعتقد على نطاق واسع أن لولا مونتيز هي من أطلقت عليها هذا الاسم خلال رحلة قامت بها إلى هناك عام ١٨٥٣. مونتيز، عشيقة الملك لودفيغ ملك بافاريا سابقًا ، أُجبرت على المنفى بسبب ثورات عام ١٨٤٨ في أوروبا. بدأت تجوب العالم، واشتهرت كممثلة وراقصة وفنانة استعراضية. عند وصولها إلى كاليفورنيا في أوائل عام ١٨٥٣، استقرت في بلدة غراس فالي ، حيث أصبحت شخصية محلية بارزة. سُمي جبل لولا ، الذي يقع على بُعد ميل واحد غرب البحيرة، تيمنًا بها. ^{[ ١٢ ]} أما أوغسطس مور، الذي بنى محطة استراحة مبكرة على ضفاف البحيرة، ^{[ ٢ ]} فهو المُدّعي الآخر؛ إذ قال إنه أطلق عليها هذا الاسم عام ١٨٦٢. ^{[ ١٢ ]}

في عام 1879، تم بناء سد على البحيرة لأول مرة. ^{[ 13 ]}

أتى حريق هائل عام 1945 على جزء كبير من الغابة المحيطة بالبحيرة. وبعد عمليات قطع الأشجار اللاحقة، بُني سد جديد، مما زاد من سعة البحيرة المائية. وفي عام 1947، اشترت شركة سييرا باسيفيك للطاقة ^{[ 14 ]} (التابعة الآن لشركة إن في إنرجي ) الأرض المحيطة بها وأغلقت المنطقة أمام معظم العامة. ^{[ 15 ]}

في سبعينيات القرن الماضي، أصبحت بحيرة إنديبندنس أحدث وجهة ضمن تطلعات ديزني القديمة لبناء منتجع تزلج وقرية جبلية عائلية في سييرا نيفادا. لسنوات، عملت الشركة على مقترح لتطوير وادي مينيرال كينغ في جنوب سييرا، لكن المشروع واجه صعوبات متزايدة بسبب مشاكل قانونية ومعارضة من دعاة حماية البيئة. في عام ١٩٧١، أوصت إدارة الغابات ببحيرة إنديبندنس كموقع بديل واعد لهذا المشروع. في عام ١٩٧٤، دخلت ديزني في شراكة مع شركة سييرا باسيفيك لتخطيط وتطوير منتجع في بحيرة إنديبندنس، ^{[ ١٦ ]} وفي عام ١٩٧٥ بدأت العمل مع إدارة الغابات على خطة لتبادل الأراضي. لاقى المشروع ردود فعل متباينة من السكان المحليين. في اجتماع عام كان من المقرر أن تعرض فيه ديزني خططها، تظاهر محتجون أمام المدخل حاملين لافتات تحمل شعارات مثل "لا تجعلوا مقاطعة سييرا مثل ميكي ماوس". ^{[ ١٧ ]} في وقت لاحق من ذلك العام، ومع تزايد المعارضة المحلية، ناشد نادي الحفاظ على البيئة في المقاطعة، الذي كان قد اتخذ موقفًا محايدًا سابقًا تجاه المشروع، نادي سييرا طلبًا للمساعدة. أثار معارضو المشروع مخاوف بيئية، وخشوا من أن تُثقل الزيادة السكانية المفاجئة المتوقعة كاهل المرافق المحدودة في المنطقة الريفية النائية. كما أشاروا إلى تأثير هذه الزيادة السكانية على الطابع الريفي الهادئ للمنطقة. في عام ١٩٧٨، شكّل مواطنو مقاطعات نيفادا وبلاسر وسيرا منظمة بيئية مشتركة لمراقبة المشروع. وفي وقت لاحق من العام نفسه، وسط معارضة متزايدة من السكان المحليين والجماعات البيئية، سحبت ديزني طلباتها وتخلّت عن طموحاتها. ^{[ ١٨ ]}

أقرّ الكونغرس الأمريكي في عام 2008 قانونًا يُلزم وزير الداخلية بتخصيص 9 ملايين دولار لـ"شراء الأراضي المحيطة ببحيرة إندبندنس" و"حماية الثروة السمكية المحلية وجودة مياه بحيرة إندبندنس، وفقًا لما تحدده [منظمة غير ربحية معنية بالحفاظ على البيئة، تعمل بالتشاور مع هيئة مياه تروكي ميدوز]". ^{[ 5 ] : 1} وفي أبريل 2010، اشترت منظمة "ذا نيتشر كونسيرفانسي" العقار الذي تبلغ مساحته 2325 فدانًا (941 هكتارًا) من شركة "سييرا باسيفيك" لإنشاء محمية بحيرة إندبندنس. ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 19 ]} 

تسمح منظمة حماية الطبيعة بالوصول سيراً على الأقدام إلى البحيرة والمحمية المحيطة بها على مدار العام. ^{[ 20 ]} ومع ذلك، فإن الطريق المؤدي إلى البحيرة غير ممهد، وبسبب تساقط الثلوج الغزير في المنطقة خلال فصل الشتاء، يصبح الطريق غير سالك في معظم فصلي الشتاء والربيع.

لحماية البحيرة من الأنواع الغازية، يُحظر استخدام جميع القوارب والمركبات المائية الخارجية، حتى غير الآلية منها مثل قوارب الكاياك والزوارق. خلال فصل الصيف، تتوفر قوارب الكاياك وعوامات القوارب الصغيرة والقوارب الآلية الصغيرة مجانًا للجمهور؛ وتتوفر القوارب الآلية أسبوعيًا بالتناوب. ^{[ 2 ]}

تمتلك هيئة مياه تروكي ميدوز حقوق المياه السطحية للبحيرة، وتدير الطبقة العليا التي يبلغ ارتفاعها 28 قدمًا (8.5 مترًا) ، والتي يتحكم بها السد، وذلك كجزء من مشروع نهر تروكي، الذي يزود منطقة رينو - سباركس بالمياه البلدية . ^{[ 5 ] : 5-6} 

ادعى العديد من زوار البحيرة رؤية شبح يرتدي قميصًا منقوشًا في نافذة مبنى منتجع مهجور منذ زمن طويل على ضفاف البحيرة. ويقول القائمون على رعاية المكان إنهم يأخذون هذه التقارير على محمل الجد نظرًا لكثرة من أبلغوا عن هذه المشاهدات. وهناك نظريتان شائعتان حول هوية "الشبح": في أربعينيات القرن الماضي، غرق مصور في البحيرة؛ وفي عام 1950، تحطمت طائرة طيار في الوادي شديد الانحدار. ولم يُعثر على أي من الجثتين. ^{[ 21 ]}