سمك أبيض جبلي

يُعدّ سمك السلمون الأبيض الجبلي ( Prosopium williamsoni ) من أكثر أنواع السلمونيات انتشارًا في غرب أمريكا الشمالية . ^{[ 3 ]} ويتواجد من حوض نهر ماكنزي في الأقاليم الشمالية الغربية بكندا، مرورًا بغرب كندا وشمال غرب الولايات المتحدة الأمريكية في أحواض المحيط الهادئ وخليج هدسون وأعالي نهر ميسوري، وصولًا إلى حوض نهر تروكي في نيفادا وحوض نهر سيفير في يوتا . ^{[ 4 ]}

يتشابه شكل الجسم ظاهريًا مع أسماك الكارب ، إلا أنه يتميز بوجود الزعنفة الدهنية والنتوء الإبطي الموجودين في أسماك السلمونيات . الجسم نحيل وشبه أسطواني في المقطع العرضي، فضي اللون عمومًا مع مسحة زيتونية داكنة على السطح الظهري. تتميز الحراشف بحواف مصبوغة، وتكون أكثر وضوحًا في الطرف الخلفي.

يمتلك سمك الوايتفيش الجبلي ذيلاً متشعباً متماثل الأطراف. رأسه القصير له فم صغير أسفل الخطم .

يحتوي الزعنفة الظهرية القصيرة على 12-13 شعاعًا، بينما تحتوي الزعنفة الشرجية على 11-13 شعاعًا ، والزعانف الحوضية على 10-12 شعاعًا، والزعانف الصدرية على 14-18 شعاعًا . وقد سُجِّل حجم يصل إلى 70 سنتيمترًا (28 بوصة) في الطول ووزن 2.9 كيلوغرام (6.4  رطل).

يمتد موسم التكاثر من أكتوبر إلى أوائل ديسمبر، عندما تتراوح درجة حرارة الماء بين 2 و6  درجات مئوية. تتجمع أسماك الوايتفيش الجبلية في أسراب كبيرة خلال موسم التكاثر الخريفي، وتبحث عن مناطق ذات حصى خشن أو أحجار صغيرة على أعماق لا تقل عن 75  سم (30 بوصة)، وعادةً ما تكون في المناطق الضحلة من الروافد الصغيرة أو شواطئ البحيرات. تُنثر بيوضها غير اللاصقة على طول قاع الماء. ثم تتطور البيوض ببطء خلال فصل الشتاء (من 6 إلى 10 أسابيع)، وتفقس في أوائل الربيع، عادةً في مارس. ^{[ 5 ]} تصل أسماك الوايتفيش الجبلية إلى النضج الجنسي في عمر ثلاث سنوات تقريبًا، ويمكن للإناث أن تضع ما يصل إلى 4000 بيضة سنويًا. ^{[ 6 ]} تعيش أسماك الوايتفيش الجبلية عادةً ما بين 7 و9 سنوات في البرية.

تتغذى أسماك السلمون الأبيض الجبلية في قاع الجداول ، ^{[ 7 ]} حيث تُثير قاعها بزعانفها الصدرية والذيلية لكشف يرقات الحشرات واللافقاريات الأخرى، بما في ذلك القواقع وسرطان البحر والبرغوثيات . ويكون وقت تغذيتها الرئيسي في المساء، ولكنها تتغذى أيضًا على الفرائس الطافية خلال النهار. وتتغذى أسماك السلمون الأبيض الجبلية عادةً في الطبقات السفلى من الجداول، ولكن قد تصعد بعض مجموعاتها إلى السطح لتفترس الحشرات التي تفقس، بما في ذلك ذباب مايو. وتُعد صغار أسماك السلمون الأبيض الجبلية مصدرًا غذائيًا شائعًا لأنواع أخرى من سمك السلمون المرقط. ^{[ 8 ]}

تتمتع أسماك السلمون الأبيض الجبلية بوضع حماية آمن. ^{[ 10 ]} في العديد من الأنهار الكبيرة الواقعة بين جبال غرب الولايات المتحدة، تُعد أسماك السلمون الأبيض الجبلية النوع الوحيد من السلمونيات الأصلية. وتتواجد هذه الأسماك عادةً بأعداد كبيرة، ففي حوض نهر سنيك في ولاية أيداهو ، وُجد أن أعدادها تبلغ 1257 سمكة لكل 100 متر. ^{[ 13 ]} تاريخيًا، لم تكن أسماك السلمون الأبيض الجبلية من الأسماك المرغوبة للصيد ، وكان يتم إلقاؤها على ضفاف الأنهار عند صيدها لأنها تُعتبر "أسماكًا غير مرغوبة". ومثل أنواع السلمونيات الأصلية الأخرى، واجهت أسماك السلمون الأبيض الجبلية ردود فعل سلبية لأن الصيادين يعتقدون أنها تُنافس الأنواع الدخيلة الأكثر شيوعًا، مثل سمك السلمون المرقط (في أيداهو)، على الغذاء وموارد التكاثر. وبسبب هذه المفاهيم الخاطئة الشائعة، تضررت بعض تجمعات أسماك السلمون الأبيض الجبلية الأصلية بشدة من قِبل كلٍ من هيئات إدارة البيئة والصيادين. وتُعد صحة أسماك السلمون الأبيض الجبلية، مثل أنواع السلمونيات الأخرى، مؤشرًا على صحة البيئة التي تعيش فيها، لذا فإن فهم تجمعاتها والحفاظ عليها يُمكن أن يُفيد ازدهار النظام البيئي. ^{[ 12 ]}