الدفاع عن المالك البريء

يُعدّ مبدأ " المالك البريء" مفهومًا في القانون الأمريكي يُتيح دفاعًا إيجابيًا في دعاوى المصادرة المدنية ، ويُطبّق عندما يدّعي مالك العقار براءته من الجريمة التي أدّت إلى المصادرة، وبالتالي لا يجوز مصادرة العقار. ويُوجد هذا المبدأ في معظم قوانين المصادرة على مستوى الولايات، وكذلك في القانون الفيدرالي. ويُعرّف مبدأ "المالك البريء" في قانون المصادرة الفيدرالي في المادة 983(د) من الباب 18 من قانون الولايات المتحدة ( 18 USC § 983(د) ). وهو جزء من القانون الذي يُحدّد قوانين المصادرة ، وتحديدًا القواعد العامة لإجراءات المصادرة المدنية. وينصّ على أن " عبء الإثبات يقع على عاتق المُدّعي لإثبات براءته من خلال ترجيح الأدلة ". ^{[ 1 ]}  

تناولت المحكمة الجزئية الشرقية لنيويورك هذا السؤال في قضية الولايات المتحدة ضد ليبرتي أفينيو. وكان السؤال المطروح في تلك القضية هو ما إذا كان بإمكان مالك العقار التمسك بدفاع المالك البريء استنادًا إلى عدم الرضا، حتى لو أقر بعلمه باستخدام عقاره لأغراض تتعلق بالمخدرات. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

جادلت الحكومة بأنه لكي ينجح المدعي في إثبات دفاعه عن الملكية غير المتعمدة، عليه أن يُظهر عدم علمه وعدم موافقته. في المقابل، أكد المدعي أن عدم الموافقة يُعدّ وسيلة مستقلة لاستيفاء شروط دفاع الملكية غير المتعمدة، وبالتالي يمكنه كسب القضية بإثبات عدم موافقته على الاستخدام الإجرامي لممتلكاته. ^{[ 1 ]} تبنّت المحكمة هذا الموقف، وقضت بأنه ينبغي منح المدعي فرصة لإثبات عدم موافقته، الأمر الذي يُخوّله التمتع بحماية دفاع الملكية غير المتعمدة.

إضافةً إلى التناقض في الأحكام القضائية بشأن تفسير عبارة "العلم" أو "الموافقة"، فقد تباينت المحاكم أيضاً في تعريفها للمصطلحين القانونيين "العلم" و"الموافقة". هذا التباين في التفسير القضائي يجعل معيار "البراءة" في إطار دفاع المالك البريء غير واضح. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]}

في قضية بينيس ضد ميشيغان ، نظرت المحكمة العليا الأمريكية فيما إذا كان بند الإجراءات القانونية الواجبة في دستور الولايات المتحدة يشترط وجود دفاع المالك البريء . في تلك القضية، ادعت زوجة أن مصادرة مركبة تملكها بالاشتراك مع زوجها بسبب جريمة التحريض التي ارتكبها زوجها (دون علمها أو موافقتها) أمر غير دستوري. قضت المحكمة العليا الأمريكية بأن المصادرة لا تخالف التعديل الرابع عشر للدستور. ومع ذلك، لا تزال هناك تساؤلات دستورية مفتوحة بشأن الملاك الأبرياء والمصادرة المدنية.