بدلاً من الأدلة

"بدلاً من الأدلة" هي رواية قصيرة من سلسلة روايات نيرو وولف البوليسية بقلم ريكس ستاوت ، نُشرت لأول مرة في عدد مايو 1946 من مجلة "ذا أميركان ماغازين " تحت عنوان "جريمة قتل يوم الثلاثاء". ظهرت لأول مرة في كتاب ضمن مجموعة القصص القصيرة "مشكلة ثلاثية" ، التي نشرتها دار فايكنغ برس عام 1949.

يُقدّم يوجين ر. بور، الشريك المؤسس لشركة منتجات مبتكرة، وزوجته مارثا، مشكلةً غير مألوفة إلى وولف. يعتقد بور أن شريكه في العمل، كونروي بلاني، يُخطط لقتله والاستيلاء على الشركة بالكامل؛ ويريد من وولف ضمان تحقيق العدالة بحق بلاني عندما يحدث ذلك. حاولت مارثا إقناع بور ببيع حصته في الشركة لبلاني، لكن دون جدوى، إلا أن بور مُصمّم على رؤية قاتله يُعاقب. يقبل وولف مبلغ 5000 دولار، مُوافقًا فقط على إبلاغ الشرطة بما أخبره به بور إذا توفي بور في غضون عام واحد.

في ذلك المساء، اتصل المفتش كرامر بوولف ليخبره بوفاة بور، حيث تناثرت رأسه جراء انفجار سيجار في شقته. عند وصوله إلى مكان الحادث، علم آرتشي من مارثا أنها وبور كانا قد انطلقا لزيارة بلاني في قصره في وايت بلينز لمناقشة بعض الأعمال، لكن بور قرر خلال الرحلة عدم الذهاب. تركته مارثا في حانة على الطريق، وذهبت إلى الاجتماع بمفردها، ثم عادت لاصطحابه. بمجرد عودته إلى الشقة، فتح بور علبة سيجار جديدة وأشعل سيجارًا، لكنه انفجر بقوة هائلة وأودى بحياته. التقى آرتشي أيضًا بجو غرول، رئيس العمال في مصنع الشركة، وهيلين فارديس، إحدى الموظفات. وصل بلاني أيضًا إلى مكان الحادث وصُدم لرؤية جثة بور.

في اليوم التالي، أخبر كرامر وولف أن كل سيجار في تلك العلبة كان مفخخًا بكبسولة متفجرة صغيرة لكنها قوية، صُنعت للاستخدام العسكري من قبل شركة أخرى، وأن شعرتين من شعر مارثا وُجدتا داخلها. اعتبر وولف هذا دليلًا ضد تورطها، إذ أن الشخص الذي يقوم بمثل هذا العمل الدقيق سيحرص على عدم ترك أي أثر. زار بلاني المنزل أيضًا ليُدافع عن براءته، لكن أسلوبه المُزعج سرعان ما دفع وولف إلى طرده. استدعى وولف سول بانزر للتحقيق، بعد أن أبدى اهتمامًا بالعثور على صور لبور عندما كان على قيد الحياة، ولحق آرتشي بجرول للتحدث معه وأدرك أن هيلين كانت تتعقبهم. فتش الثلاثة مكاتب الشركة ووجدوا عدة مخابئ، أحدها يحتوي على أربع كبسولات متفجرة.

في المنزل، يختبر وولف إحدى الكبسولات بوضعها في آلة تحضير القهوة وإشعال فتيلها؛ تنفجر الكبسولة بعنفٍ كافٍ لإتلاف الآلة وقذف غطائها عبر المكتب، وكادت تصيبه. يرسل وولف آرتشي ليأخذ اثنتين من الكبسولات الأخرى إلى كرامر، الذي يهدد باستصدار أمر قضائي للكبسولة الأخيرة. يبدي وولف اهتمامًا مفاجئًا بمقالٍ صحفي عن رجلٍ وُجد ميتًا في وايت بلينز وقد سُحقت رأسه، ويتصل بالمدعي العام المحلي للتأكد من هويته، وهو آرثر هاول، موظف في الشركة المصنعة للكبسولات. بمجرد التعرف على الجثة، يرسل وولف آرتشي لرؤية مارثا ومعه صورة لبور (حصل عليها سول) مُلصقة عليها الكبسولة الأخيرة. يحذر آرتشي مارثا من أنه مُكلف بتسليمها إما إلى وولف أو إلى الشرطة، لكنها بدلاً من ذلك تنتحر بوضع الكبسولة في فمها وتفجيرها.

يواجه كرامر وولف غاضباً عند منزله، لكن وولف يصرّ على أنه لم يرتكب أي مخالفة قانونية بتحريضه مارثا على الانتحار. لقد أدرك أن الرجل الذي جاء لرؤيته كان منتحلاً لشخصية بور، إذ كان بور مدخناً متمرساً للسيجار، بينما كان الرجل بالكاد قادراً على إشعاله بشكل صحيح. اختارت مارثا هاول لمؤامرتها لقتل زوجها لأنه كان يشبه بور إلى حد كبير، وأقنعته بإعطائها بعض الكبسولات لتضعها في سيجار بور. خلال لقائها المزعوم مع بلاني في وايت بلينز، التقت هاول وقتلته، دهسته بسيارتها. الصورة التي حصل عليها سول كانت في الواقع لهاول، لكن آرتشي ظنّها صورة لبور لأنه لم يكن يعرف بوجود هاول في ذلك الوقت.

يشير كريمر إلى أن مارثا هي التي دفعت لوولف مبلغ 5000 دولار، لكن وولف يرد قائلاً إن بور حصل على ما يستحقه من مال حتى لو لم يدفع الرسوم بشكل مباشر.

كتب القس فريدريك ج. جوتوالد: "غالباً ما يضطر قراء ملحمة وولف إلى الرجوع إلى القاموس بسبب المفردات البليغة التي يستخدمها وولف وأحياناً آرتشي". ^{[ 1 ]}

توجد أمثلة على الكلمات غير المألوفة - أو الاستخدامات غير المألوفة للكلمات التي قد يعتبرها البعض مألوفة - في جميع أنحاء المدونة، وغالبًا ما يكون ذلك في الحوار المتبادل بين وولف وأرتشي.

• الفصل السادس: "قلما يصادف أحد كلمة 'abditory '"، كما يكتب عالم أصول الكلمات مايكل كوينون . "إنها تعني مكانًا للاختباء، من الكلمة اللاتينية ' abditorium' ، أي مكان للاختباء، وأصلها من الفعل ' abdere '، بمعنى وضع شيء ما بعيدًا أو إخفائه. وقد وردت في قصة ' بدلاً من الأدلة' ، حيث عُثر على متفجرات في مخبأ داخل مصنع. ويشير قاموس أكسفورد الإنجليزي إلى أول استخدام لها عام 1658، لكنها لم تُستخدم بشكل شائع قط." ^{[ 2 ]}

• نيرو وولف - المحقق الخاص
• آرتشي غودوين - مساعد وولف، وراوي جميع قصص وولف
• يوجين بور - شريك في شركة تصنيع، قُتل بانفجار سيجار
• مارثا بور — زوجته
• كونروي بلاني - شريكه في العمل
• هيلين فارديس - موظفة في شركة بلاني وبور
• جو غرول - رئيس عمال المصنع
• المفتش كريمر والملازم روكليف - يمثلان قسم جرائم القتل في مانهاتن

اقتباسات متعلقة بـ " بدلاً من الأدلة" على موقع ويكي الاقتباسات