غزو ​​مينوركا (1781)

أدت محاولة استعادة جبل طارق عام 1779 إلى حصار طويل، وبحلول نهاية عام 1780، أقرّ القادة العسكريون الإسبان بضرورة الشروع في بعض مشاريعهم الأخرى بالتوازي مع الحصار. ولذلك، خُطط لغزو مينوركا خلال الأشهر الأولى من عام 1781، بقيادة لويس دي بالبيس دي بيرتون دي كريون . نظريًا، كان يعمل مع وزراء الحرب الإسبان، ووزير الخارجية خوسيه مونينو إي ريدوندو، كونت فلوريدابلانكا ؛ لكن عمليًا، يبدو أن العلاقة بين الرجلين كانت متوترة بعض الشيء، وربما لم يستشر دي كريون بالقدر الكافي.

في 25 يونيو 1781، غادرت قوة فرنسية مؤلفة من حوالي 20 سفينة حربية، بقيادة الأدميرال غيشن ، مدينة بريست في دورية ساحلية، تضمنت الإبحار إلى البحر الأبيض المتوسط. كان الهدف من هذه القوة توفير حماية إضافية لأسطول الغزو، ولكن لخداع البريطانيين، لم تنضم إلى حلفائها الإسبان إلا عند اقترابهم من الهدف. في 23 يوليو 1781، غادر أسطول الغزو الإسباني (51 ناقلة جنود، 18 سفينة إمداد، 3 سفن مستشفيات، 3 سفن نقل طعام، سفينتا قصف، سفينة حارقة، و13 سفينة مرافقة مسلحة) مدينة قادس ، متجهاً غرباً في البداية ليبدو وكأن وجهته أمريكا، لكنه غيّر مساره ليلاً ومرّ بجبل طارق في 25 يوليو. وبسبب الرياح المعاكسة في البحر الأبيض المتوسط، بدأ الأسطول بالتفكك بحلول 29 يوليو، واضطر إلى الاحتماء في خليج لا سوبيدا، بالقرب من قرطاجنة . خلال الأيام القليلة التالية، انضمت السفن الحربية الفرنسية سرًا إلى الأسطول الإسباني. غادر الأسطول المشترك ميناء لا سوبيدا في 5 أغسطس، ووصل إلى مرمى البصر من أليكانتي في 14 أغسطس، ثم في ليلة 17 أغسطس اتجه بعيدًا عن الساحل الإسباني وأبحر بمحاذاة فورمينتيرا . في 18 أغسطس، وبينما كان يمر بجزيرة كابريرا الصغيرة ، جنوب مايوركا ، انضمت إليه أربع سفن حربية أخرى قادمة من بالما . في تلك الليلة، هبت الرياح من الجنوب الشرقي، واضطر الأسطول إلى اتخاذ الاحتياطات اللازمة لتجنب جنوحه على شواطئ مايوركا، ولكن تم رصد مينوركا في صباح اليوم التالي.

كان من المقرر إنزال قوة رئيسية في خليج ميسكيدا، شمال ميناء ماهون، الهدف الرئيسي، وقوة ثانوية في خليج ألكوفار، جنوب الميناء، بينما كان من المقرر حصار الميناءين المهمين الآخرين في الجزيرة، وهما ميناءا سيوداديلا وفورنيلس . وكان على قوة ميسكيدا التحرك بسرعة إلى بلدة ماهون، حيث يقيم الحاكم، للقبض عليه وعلى أكبر عدد ممكن من الجنود البريطانيين. وكان على قوة ألكوفار قطع الطريق المؤدي من ضاحية جورج تاون السكنية البريطانية ( إس كاستيل حاليًا ) إلى قلعة سانت فيليب. وفي الوقت نفسه تقريبًا، كان من المقرر إنزال قوة ثالثة على شاطئ ديغولادور في سيوداديلا، لقطع الطريق الرئيسي عبر الجزيرة. وأخيرًا، كان من المقرر إنزال مفرزة في فورنيلس، للاستيلاء على حصن المدفعية الصغير هناك.

كانت لهذه الخطة ثغرة أساسية، ألا وهي افتراض أن البريطانيين سيصدقون أن قافلة ضخمة تقترب من مينوركا تحمل نوايا ودية. إضافةً إلى ذلك، كان لا بد من إجراء تعديلات أخرى بسبب الرياح، التي أجبرت الجزء الأكبر من الأسطول على الإبحار حول جنوب الجزيرة بدلاً من شمالها؛ كما كان الإنزال في سيوداديلا مستحيلاً مؤقتاً. وهكذا، في حوالي الساعة 10:30  صباحاً، دار الأسطول حول جزيرة آير، الواقعة في الطرف الجنوبي الشرقي من مينوركا، وبدأ الاقتراب من ميناء ماهون، بينما اتجهت فرقة ألكوفار نحو البر. بعد الساعة 11:30 بقليل، مرت السفينة الرائدة في الأسطول، سان باسكوال ، بقلعة سانت فيليب، وكان طاقمها في مواقع قتالية (لم يكن متوقعاً اشتباك فوري، لكن هذا كان تقليداً بحرياً). أخيراً، حوالي الساعة 1:00  ظهراً، وصلت سان باسكوال إلى ميسكيدا، ولحق بها باقي الأسطول تدريجياً، وبدأت الاستعدادات للإنزال. في الساعة 6:00  مساءً، رُفع العلم الإسباني على الشاطئ، واستُقبل بتحية 23 طلقة مدفعية.

كان لدى البريطانيين برج مراقبة على الساحل الجنوبي لمينوركا، وقد رصدوا الأسطول يقترب. أُرسلت رسالة عاجلة على الفور إلى ماهون، ثم دُعمت لاحقًا بتقرير أكثر تفصيلًا من برج المراقبة في مونتي تورو ، وسط الجزيرة. بحلول منتصف النهار، نُقل معظم الأفراد البريطانيين حول ماهون إلى داخل أسوار قلعة سانت فيليب، ووُضعت سلسلة على مدخل الميناء، وجرى إغراق السفن الصغيرة في القناة الضيقة، مما جعل الدخول عن طريق البحر مستحيلًا. قام بعض المعالين، بمن فيهم عائلة الحاكم، بالاستعداد للإبحار إلى بر الأمان في إيطاليا على متن سفينة فينيسية ، وأُرسلت رسالة بشأن الغزو إلى المبعوث البريطاني في فلورنسا ، اختُتمت بتأكيد أن الحامية تتمتع "بصحة ومعنويات عالية" وستبدي "مقاومة شرسة". ^{[ 1 ]} وصلت السفينة إلى ليفورنو ( ليفورنو بالإيطالية) في 31 أغسطس ^{[ 2 ]} . عندما دخلت القوات الإسبانية بلدة ماهون، كان معظم السكان المتبقين مؤيدين لها، واستقبلوها بالهتافات. في جورج تاون، لم يُؤسر سوى 152 أسيرًا، ولم تجد القوات التي أُرسلت إلى سيوداديلا وفورنيلس في 20 أغسطس سوى قوات بريطانية رمزية قوامها حوالي 50 رجلًا. وبينما كانت تُجرى الترتيبات لوضع الجزيرة تحت إدارة إسبانية، جرى تبادل الرسائل بين دي كريون والحاكم موراي، وبدأ الغزاة في إعداد دفاعاتهم ضد الهجمات المضادة. بحلول 23 أغسطس، كان هناك أكثر من 7000 جندي إسباني في مينوركا، وسرعان ما انضم إليهم 3000 آخرون. غادر معظم الأسطول بمجرد استقرار القوات، ووصل غويشن إلى بريست في 15 سبتمبر.

عندما وصلت أنباء الغزو إلى بريطانيا بعد نحو أربعة أسابيع، ذكرت الصحف أن الحامية تتألف من حوالي 5660 رجلاً. إلا أن من بين هذا العدد، كان 1500 منهم من أفراد الميليشيا المحلية، و400 من العمال المدنيين. ولم يدخل الحصن فعلياً سوى عدد قليل من أفراد هاتين المجموعتين، باستثناء بعض أعضاء مجتمع الأعمال الدولي الذي رحب به البريطانيون في مينوركا - من شمال أفريقيا واليهود واليونانيين وغيرهم. (وبالمناسبة، طرد الغزاة ما تبقى من الجاليتين الأفريقية واليهودية في 11 سبتمبر، والعديد من الرعايا الأجانب الآخرين بعد ذلك بوقت قصير). كما أن عدد الجنود شمل أولئك الذين أسرهم الغزاة في أماكن أخرى من الجزيرة، لذا فإن العدد الحقيقي للمقاتلين في الحصن أقرب إلى 3000 - ويبدو أن هذا الرقم كان مبالغة لردع الغزاة.

سرعان ما بدأت أعمال بناء مواقع المدفعية لحصار قلعة سانت فيليب، وكان أهمها موقع لا مولا، على الجانب المقابل لمدخل الميناء، وموقع بينيسايدا، بالقرب من جورج تاون. لم يُسهّل البريطانيون المهمة؛ فقد وجّهوا مدافعهم نحو مواقع البناء، وأرسلوا قوات من الحصن بين الحين والآخر. وقعت أبرز هذه الهجمات في 11 أكتوبر، عندما عبر ما بين 400 و700 جندي (كما ذكرت الصحف الإسبانية) الميناء إلى لا مولا، وأسروا 80 جنديًا وثمانية ضباط. أُرسلت القوات الإسبانية لمطاردتهم، ولكن بعد فوات الأوان؛ أُطلق سراح الضباط لاحقًا بعد أن تعهدوا بعدم خوض أي قتال مرة أخرى إلا في حال مبادلتهم بضباط بريطانيين أسرى. قُتل ثلاثة جنود بريطانيين في هذه العملية. على الرغم من أن هذه العملية كانت ناجحة للبريطانيين، إلا أن العلاقات بين موراي ونائبه، الفريق السير ويليام دريبر ، كانت متوترة في ذلك الوقت، بسبب خلافات حول مناطق صلاحياتهما، وتدهورت لاحقًا بشكل أكبر.

حتى قبل ذلك، كان هناك استياء كبير بين قوات دي كريون، حيث قورنت هذه العملية بالهجوم الإسباني الفاشل على مدينة الجزائر عام 1775. ولذلك، صدرت أوامر بتعزيزات، ومن قبيل الصدفة، وصلت أول شحنة بحرية إلى فورنيلس من مرسيليا في اليوم التالي للهجوم البريطاني. وبحلول 23 أكتوبر، أُضيف لواءان (أحدهما فرنسي والآخر ألماني) قوامهما 3886 رجلاً إلى 10411 جنديًا كانوا موجودين بالفعل في الجزيرة. وفي هذا الوقت أيضًا، طلبت الحكومة الإسبانية من دي كريون تجربة استراتيجية بديلة. من بين التقارير المتضاربة التي وصلت إلى بريطانيا من مينوركا، متأخرةً لعدة أشهر، رسالتان نُشرتا في صحف لندن في نهاية يناير 1782. الأولى من موراي إلى دي كريون، بتاريخ 16 أكتوبر 1781، تُذكّره فيها بوضوح أن نسب عائلة موراي لا يقلّ نبلاً عن نسب الدوق، وأنه عندما طُلب من الدوق السابق دي كريون أن يخون شرفه من قِبل ملكه، رفض. أما الثانية فهي ردّ دي كريون، الذي يُشير إلى أنه شخصياً يتقبّل نقد موراي. وكان سبب هذا التبادل عرضاً قُدّم للحاكم بقيمة 500,000 بيزو (ما يُعادل آنذاك ما يزيد قليلاً عن 100,000 جنيه إسترليني - ولكن بعض المصادر تُشير إلى أنه مُبالغ فيه ليصل إلى مليون جنيه إسترليني) بالإضافة إلى رتبة مضمونة في الجيش الإسباني أو الفرنسي، مقابل الاستسلام.

في 11 نوفمبر، بدأت بطاريات الهاون التابعة للمحاصرين عملها. في اليومين الأولين، كان العنصر الوحيد الذي تضرر داخل القلعة هو حامل مدفع صغير عيار 6 أرطال. دُمرت إحدى بطاريات الهاون عندما فجرت قذيفة أُطلقت من القلعة مخزن البارود الخاص بها. كما نجح مدفعيو القلعة في إغراق سفينة إمداد كانت تحاول تفريغ حمولتها في رصيف جورج تاون. وردت هذه المعلومات في رسالتين من الجنرال موراي، مؤرختين في 12 و13 نوفمبر، وصلتا بطريقة ما إلى إنجلترا بحلول 4 ديسمبر. ^{[ 3 ]} كما كانت الحكومة البريطانية ترسل رسائل إلى موراي، تُشيد بشجاعة الحامية وتعد بتقديم المساعدة في أسرع وقت ممكن. عمليًا، ومع حصار جبل طارق أيضًا، كان البريطانيون يعتمدون على التحسينات المُتقنة التي أُجريت على قلعة سانت فيليب بعد حصار عام 1756، والتي شملت توفير الطعام لأكثر من عام.

بعد ما يقرب من شهرين من إضعاف الحصن بالمدفعية، حُدِّد السادس من يناير/كانون الثاني عام ١٧٨٢ موعدًا لبدء الهجوم النهائي. في الأيام الأولى من هذا الهجوم، ألحقت عمليات القصف المكثفة التي شُنت بمئة مدفع وخمسة وثلاثين مدفع هاون أضرارًا بالغة بالدفاعات الخارجية، ما اضطر موراي إلى سحب جميع قواته إلى داخل القلعة الداخلية. ومع ذلك، عندما خفّ القصف، بدأ المدافعون قصف مواقع المهاجمين بأكثر من مئتي مدفع وأربعين مدفع هاون، كما أغرقوا سفينة إمداد أخرى في الثاني عشر من يناير/كانون الثاني. بعد ثلاثة أيام، ثأر المهاجمون، فأضرموا النار بقنبلة حارقة مُصوَّبة بدقة في مخزن رئيسي، كان يحتوي، من بين أشياء أخرى، على جزء كبير من مخزون الحصن من اللحوم المملحة، واستمرت النيران مشتعلة لأربعة أيام. في هذا الوقت تقريبًا، انهارت العلاقة بين الحاكم موراي ونائبه دريبر تمامًا، وبعد حادثة مؤسفة، تم إيقاف الأخير عن العمل.

بالنسبة للحامية، لم يكن فقدان اللحوم مشكلة كبيرة. لم تشمل التحسينات التي أُجريت على الحصن حدائق خضراوات مقاومة للمدفعية، لذا لم يكن لدى السكان إمكانية الحصول على الخضراوات الطازجة، وهي الدواء الأكثر فعالية لمكافحة داء الإسقربوط ، المعروف الآن بأنه ناجم عن نقص الفيتامينات. تدريجيًا، ظهرت أعراض خطيرة على المزيد من الجنود، وفي بداية فبراير، كان عدد المرضى في المستشفى يزداد بأكثر من 50 مريضًا يوميًا. كانت هناك حاجة إلى 415 رجلًا لمراقبة جميع نقاط الدفاعات المعقدة. وبحلول 3 فبراير، لم يكن سوى 660 رجلًا قادرين على أداء أي مهام، ما يعني أن الحامية كانت تعاني من نقص 170 رجلًا من أصل 830 رجلًا اللازمين لتشغيل نوبتين من الحراسة يوميًا. ^{[ 4 ]} من بين هؤلاء الـ 660 رجلًا، ظهرت أعراض الإسقربوط على 560 منهم، وتوفي عدد منهم أثناء تأدية واجب الحراسة، بعد أن اختاروا عدم إبلاغ الضباط الطبيين بحالتهم.

عقب سلسلة من التقارير العاجلة التي قدمها فريقه الطبي، أرسل الجنرال موراي في 4 فبراير 1782 قائمةً بعشرة شروط للاستسلام إلى الدوق دي كريون، استنادًا إلى مبدأ توفير وسيلة نقل للحامية إلى بريطانيا، على أن تتكفل الحكومة البريطانية بتكاليفها. وقد رُفضت هذه الشروط، إذ كان دي كريون قد تلقى تعليماتٍ بالإصرار على إعلان الحامية أسرى حرب، لكنه ألمح بقوة إلى إمكانية التوصل إلى حل وسط. وسمح الاتفاق النهائي، الذي وافق عليه الطرفان في 5 فبراير ووُقِّع في 6 فبراير، للرجال بأن يصبحوا أسرى حرب مؤقتين ريثما تصل سفن النقل، بل ونص على أنه "نظرًا للثبات والشجاعة اللذين أظهرهما الجنرال موراي ورجاله في دفاعهم الباسل، يُسمح لهم بالخروج حاملين أسلحتهم، وقرع الطبول، وإشعال أعواد الثقاب، ورفع الرايات، حتى يمروا عبر وسط الجيش، ثم يضعوا أسلحتهم وراياتهم". وهكذا، سار نحو 950 شخصًا ممن استطاعوا المشي، وامتدت صفوف القوات الإسبانية والفرنسية على جانبي الطريق من قلعة سانت فيليب إلى جورج تاون، حيث استسلم المدافعون "لله وحده". ورغم أن موراي كان ينظر إلى الأمام مباشرة أثناء سيره، فقد أُبلغ من قبل دي كريون ونائبه البارون دي فالكنهاين أن العديد من الفرنسيين والإسبان بكوا لما رأوه. وفي بعض النواحي، تجاوز دي كريون ومرؤوسوه الاتفاق بكثير، وأشار موراي إلى أنهم قدموا "كل ما يمكن أن يساهم في تعافينا". ^{[ 4 ]}