إسحاق ديفيس (جندي)

منزل ميلاد إسحاق ديفيس في أكتون، ماساتشوستس عام 1905 (يسار) وعام 2015 (يمين)

وُلد ديفيس في 23 فبراير 1745 في قرية ويست أكتون، لأبويه إيزيكيل ديفيس (مواليد 1717) وماري ( ني جيبسون) ديفيس (1725-1773). تزوج من هانا براون (مواليد 1746) في 24 أكتوبر 1764، وأنجبا أربعة أطفال: ولدان وبنتان. ^{[ 5 ]}

خلال أوائل سبعينيات القرن الثامن عشر، احتجّ العديد من سكان مقاطعة خليج ماساتشوستس على سياسات الضرائب التي وضعها البرلمان البريطاني . وأسفرت هذه الاحتجاجات في نهاية المطاف عن احتلال عسكري لعاصمة المقاطعة ، بوسطن، ماساتشوستس ، الأمر الذي أدى بدوره إلى مزيد من الاضطرابات. في سبتمبر/أيلول 1774، حلّ الحاكم العسكري، الجنرال توماس غيج ، المحكمة العامة لماساتشوستس ، وفرض الأحكام العرفية على المقاطعة. ^{[ 6 ]} وشكّل مواطنو ماساتشوستس مؤتمرًا إقليميًا غير قانوني لإدارة المقاطعة خارج نطاق حكم الملك. وفي أكتوبر/تشرين الأول 1774، أوصى المؤتمر الإقليمي لماساتشوستس بأن تُنشئ كل بلدة سرية من رجال الميليشيا - وهم ميليشيا مدربة تدريبًا خاصًا، على أهبة الاستعداد في غضون مهلة قصيرة في حال قيام القوات البريطانية النظامية في بوسطن بأي تحركات عدائية. ^{[ 7 ]}

في نوفمبر 1774، شكّل أكتون سرية من رجال الميليشيا، وانتُخب ديفيس قائدًا لها. ^{[ 8 ]} كان مصممًا على أن تكون سريته مجهزة تجهيزًا جيدًا مثل الجنود البريطانيين. معظم سرايا رجال الميليشيا في المقاطعات، على عكس الجنود المحترفين، لم تكن مجهزة بالحراب لاستخدامها في القتال المباشر، وكانوا عادةً ما يعيدون تعبئة أسلحتهم باستخدام قرون البارود ، وهي طريقة بطيئة تناسب الصيد أكثر من القتال. وظّف ديفيس مهاراته كصانع أسلحة لتجهيز كل رجل تقريبًا في سريته بحربة، وحرص على تزويد رجاله بصناديق الخراطيش، مما سمح لسريته بإعادة التعبئة بسرعة البريطانيين. أخيرًا، ركّز ديفيس على مهارة الرماية، فدرب سريته في ميدان رماية مؤقت خلف منزله. هذه المعايير العالية من حيث المعدات والتدريب جعلت سرية أكتون واحدة من أفضل السرايا استعدادًا في ماساتشوستس. ^{[ 1 ]}

بحسب الروايات، كان ديفيس رجلاً مؤمناً بالخرافات، يعتقد أنه رأى العديد من النذر التي تنبئ بموته إن أُجبر على خوض معركة. في عام ١٨٥١، ألقى القس جيمس وودبري، ممثل أكتون في المحكمة العامة لولاية ماساتشوستس، خطاباً أمام مجلس النواب حول ديفيس. وخلال هذا الخطاب، وصف وودبري حادثة يُزعم أنها وقعت قبل أيام قليلة من معركة كونكورد، حيث عاد ديفيس وعائلته إلى منزلهم ليجدوا بومة جاثمة على بندقية ديفيس. ووفقاً لوودبري، "كانت نذير شؤم، علامة سيئة. وكان الاستنتاج المنطقي هو أن ديفيس سيفقد حياته في أول معركة يخوضها." ^{[ ٩ ]}

خلال أوائل ربيع عام ١٧٧٥، خطط غيج لحملة لمصادرة مخزون كبير من البارود والأسلحة كان يحتفظ به سكان المقاطعات في كونكورد، ماساتشوستس . وفي ١٥ أبريل، أصدر أوامره إلى سرايا مختارة من الجنود البريطانيين النظاميين في بوسطن، معفيًا إياهم من مهامهم المعتادة. ولما استنتج أن تحركًا بريطانيًا وشيك، أُرسل بول ريفير ، رسول أبناء الحرية في المقاطعة ، إلى كونكورد في ١٦ أبريل لتحذير السكان. نُقلت معظم المؤن من كونكورد، وكانت سرايا الميليشيات في حالة تأهب قبل أيام من زحف البريطانيين من بوسطن. ^{[ ١٠ ]}

في ليلة 18 أبريل 1775، أرسل غيج حوالي 700 جندي بريطاني نظامي بقيادة المقدم فرانسيس سميث . ^{[ 11 ]} كان أبناء الحرية في بوسطن على يقين من أن القوات البريطانية ستحاول أيضًا أسر الزعيمين الإقليميين، جون هانكوك وصموئيل آدامز ، اللذين كانا في ليكسينغتون، ماساتشوستس . ولذلك، عاد الرسولان بول ريفير وويليام داوز في ليلة 18 أبريل لتحذير هانكوك وآدامز من أن الجنود يزحفون من بوسطن. ^{[ 12 ]} في ليكسينغتون، واجهت القوات البريطانية مقاومة من ميليشيا ليكسينغتون، ونشبت مناوشة في ليكسينغتون غرين ؛ قُتل ثمانية من رجال الميليشيا، وأُصيب جندي بريطاني واحد. ^{[ 13 ]} بعد معركة ليكسينغتون غرين، زحف البريطانيون إلى كونكورد. ^{[ 14 ]}

وصلت أنباء تحرك البريطانيين إلى أكتون قبيل فجر التاسع عشر من أبريل، على الأرجح عن طريق الدكتور صموئيل بريسكوت ، أحد سكان كونكورد وأحد أبناء الحرية. ^{[ 15 ]} ومع انتشار الإنذار، بدأ رجال أكتون بالتجمع في منزل ديفيس. وبينما كانوا ينتظرون وصول الآخرين، صنع الرجال خراطيش ورقية، وغطى بعضهم شعرهم بالدقيق ليظهروا بمظهر أكثر أناقة عند مواجهة البريطانيين في المعركة. ^{[ 16 ]} وبينما كان رجال أكتون يستعدون، لاحظت زوجة ديفيس أنه بدا كئيبًا للغاية وقليل الكلام. ^{[ 17 ]} وعندما مازح بعض رجاله بشأن احتمال تعرضهم لإطلاق نار من جندي بريطاني، وبخهم ديفيس، مذكراً إياهم بأن بعضهم سيُقتل قريبًا. ^{[ 16 ]}

شكّل ديفيس فرقته وأمرهم بالمسير حوالي الساعة السابعة صباحًا ^{[ 18 ]} . ووفقًا لزوجته وشهود آخرين، بعد وقت قصير من انطلاقهم، أمر ديفيس فرقته بالتوقف، ثم عاد إلى باب منزله ليقول لزوجته: "اعتني بالأطفال جيدًا". ^{[ 16 ]} بعد عبورهم إلى كونكورد بوقت قصير، مرت فرقة أكتون بمزرعة الكولونيل جيمس باريت، قائد القوات الإقليمية في كونكورد ذلك الصباح. كانت مفرزة صغيرة من الجنود البريطانيين تفتش مزرعة باريت بحثًا عن المؤن، وفكر ديفيس في مهاجمتهم. إلا أن أوامره كانت بالتجمع مع بقية ميليشيا المقاطعة ورجال الميليشيا بالقرب من جسر الشمال القديم على نهر كونكورد . عندها حوّل مسار فرقته بعيدًا عن الطريق، متجنبًا البريطانيين في مزرعة باريت، ومرّ أمام حانة تابعة للأرملة براون. ^{[ 18 ]} شاهد صبي يُدعى تشارلز هاندلي، كان يسكن في حانة الأرملة براون، فرقة ديفيس وهي تمرّ أمام الحانة. تذكر بعد سنوات عديدة أن عازف مزمار وطبال عزفا لحنًا يُدعى "الشارة البيضاء"، في إشارة إلى الشريط الأبيض الذي كان يرتديه الثوار الاسكتلنديون على قبعاتهم خلال ثورة 1945. ولا يزال يُتداول أن هذه كانت أغنية ديفيس المفضلة للمسير، لكن لا يوجد دليل يُذكر يدعم هذا الرأي. وهناك أيضًا رواية أخرى تقول إن موسيقيي أكتون عزفوا "الشارة البيضاء" لاحقًا عندما قادت سرية ديفيس التقدم نحو البريطانيين عند جسر الشمال القديم، مع أن هذه الرواية أيضًا لا تدعمها مصادر أولية. ^{[ 19 ]}

وصلت سرية ديفيس إلى منطقة الجسر الشمالي القديم حوالي الساعة التاسعة صباحًا. وكانت عدة سرايا أخرى من الميليشيات ورجال الميليشيات، قوامها حوالي 500 رجل من كونكورد ولينكولن وبيدفورد ، قد تجمعت بالفعل على تلة صغيرة تُطل على الجسر. ^{[ 20 ]} وكان حوالي 100 جندي بريطاني نظامي يحتلون الجسر. ^{[ 21 ]} وبعد وصول ديفيس بوقت قصير، دعا باريت الضباط الحاضرين إلى اجتماع لتحديد ما إذا كان سيتم مهاجمة الجنود النظاميين عند الجسر أم لا. ^{[ 20 ]} في كونكورد، كانت غالبية القوات البريطانية تبحث عن المؤن، لكنها لم تجد إلا القليل. وعندما قرروا حرق بعض عربات المدافع الخشبية التي عثروا عليها، رأى رجال الميليشيات بالقرب من الجسر الشمالي القديم الدخان وظنوا أن البريطانيين يحرقون المدينة. عندها اتخذ باريت قرارًا بمهاجمة الجنود الذين يدافعون عن الجسر. ^{[ 20 ]}

اتخذت سرية ديفيس موقعها المحدد على يسار خط القوات الإقليمية. كان من شأن هذا أن يضع سرية أكتون في مؤخرة الهجوم عند تقدم الخط. وكانت السرية المتقدمة ستكون سرية الكابتن ديفيد براون من كونكورد. عندما سأل باريت براون عما إذا كان سيقود الهجوم، أجاب براون بأنه يفضل عدم القيام بذلك. ^{[ 1 ]} ولأن باريت كان يعلم أن سرية ديفيس مجهزة تجهيزًا جيدًا بالحراب وصناديق الذخيرة، فقد سأل ديفيس عما إذا كانت سريته ستقود التقدم. وقد سُجلت عدة اختلافات طفيفة في رد ديفيس. وغالبًا ما يُذكر رده على النحو التالي: "ليس لدي رجل واحد يخشى التقدم". ^{[ 1 ]} امتثالًا لأوامر باريت، نقل ديفيس سريته إلى يمين الخط. ^{[ 1 ]} حوالي الساعة 10:30، اتجهت القوات الإقليمية نحو اليمين وتقدمت نحو جسر الشمال القديم في صف من رجلين جنبًا إلى جنب. وكان على رأس الصف ديفيس، والرائد جون باتريك من كونكورد، والمقدم جون روبنسون من ويستفورد . ^{[ 1 ]} بقي باريت على التل، محذرًا رجاله أثناء مرورهم بجانبه من إطلاق النار أولًا. ^{[ 22 ]} فوجئ البريطانيون عند الجسر، وهم يراقبون اقتراب جنود المقاطعات، كما قال أحد الجنود لاحقًا، بأنهم "تقدموا بأقصى قدر من الانتظام". ^{[ 23 ]}

عندما اقترب جنود المقاطعة من الجسر لمسافة 75 ياردة تقريبًا، أطلق الجنود النظاميون بضع طلقات تحذيرية. أصيب لوثر بلانشارد، عازف المزمار من أكتون، بإحدى هذه الطلقات. ^{[ 16 ]} ثم أطلق البريطانيون وابلًا غير منظم من النيران. أصيب إسحاق ديفيس برصاصة في قلبه. ^{[ 24 ]} كما قُتل الجندي أبنر هوسمر من أكتون في هذا الوابل. ولما رأى باتريك هذه الخسائر، أمر قائلًا: "أطلقوا النار يا رفاق، أطلقوا النار بحق الله!" فردّ جنود المقاطعة بإطلاق النار، مما أجبر البريطانيين على التراجع فورًا إلى كونكورد. ^{[ 25 ]}