جون باري توماس

كان جون غودفري باري توماس (6 أبريل 1884  - 3 مارس 1927) مهندسًا وسائق سباقات سيارات ويلزيًا ، وقد حاز في وقت من الأوقات على الرقم القياسي العالمي للسرعة البرية . وكان أول سائق يُقتل أثناء سعيه لتحطيم هذا الرقم القياسي. ^{[ 1 ]}

وُلد جون غودفري باري توماس في ريكسهام ، ويلز، وهو ابن قسيس روسدو . انتقلت العائلة إلى أوزويستري المجاورة عندما كان في الخامسة من عمره، وتلقى تعليمه في مدرسة أوزويستري . ثم التحق بكلية سيتي آند غيلدز في لندن لدراسة الهندسة. وعلى عكس ما يُشاع على الإنترنت، فإن لقبه هو توماس، وليس باري-توماس. كان يُعرف بين أفراد عائلته باسم غودفري، لكنه استخدم اسم باري في عمله وفي سباقات السيارات لاحقًا.

أصبح باري توماس كبير المهندسين في شركة ليلاند موتورز ، وهي شركة متخصصة في إنتاج المركبات التجارية. وقد تقدم بطلبات للحصول على عدد من براءات الاختراع في مجالي الهندسة الكهربائية وهندسة السيارات، وحصل عليها. ^{[ 2 ]} بعد الحرب العالمية الأولى ، صمم هو ومساعده ريد ريلتون سيارة ليلاند إيت الفاخرة، التي كانت تهدف إلى منافسة رولز رويس . وقد أقنعته تجربته في قيادة هذه السيارة حول حلبة بروكلاندز عام 1920 بالتخلي عن وظيفته في ليلاند ليصبح سائق سباقات سيارات ومهندسًا متفرغًا.

بالتعاون مع المهندس الرائد كين طومسون من نيوزيلندا، أسس باري-توماس شركة "توماس للاختراعات والتطوير"، التي كان مقرها داخل حلبة بروكلاندز نفسها. بعد وفاته، أصبحت الشركة تُعرف باسم "طومسون وتايلور" ، وواصلت بناء سيارات مثل " بلو بيرد" لمالكولم كامبل . منذ عام 1923، عاش في "القرية الطائرة" هناك، في منزل ريفي مُحوّل من كوخ يعود للحرب العالمية الأولى يُدعى "هيرميتاج". كانت حياته زاهدة، لم يشاركه فيها سوى كلبين من فصيلة الراعي الألماني وسياراته، في تناقض صارخ مع حياة الترف والبذخ التي كان يعيشها " فتيان بنتلي" . ^{[ 3 ]} حقق باري-توماس بعض النجاح على الحلبة، ففاز بـ 38 سباقًا في خمسة مواسم، وحطم العديد من الأرقام القياسية.

بحلول عام ١٩٢٥، أدرك باري توماس أن النجاح التجاري يتطلب شهرةً أوسع مما يمكن أن توفره بروك لاندز، فوجه اهتمامه نحو تحطيم الرقم القياسي العالمي للسرعة البرية . حصل على سيارة هايام سبيشال من تركة الراحل لويس زبوروفسكي، وأعاد بناءها بهيكل جديد لتحسين الديناميكية الهوائية. كانت السيارة مزودة بمحرك ليبرتي V-12 ضخم سعة ٢٧ لترًا. وبدون أموال كامبل ومكانته، أو علاقات هنري سيغريف في المصانع، لم يتمكن باري توماس من الحصول على سيارة نابيير ليون جديدة تمامًا ، كما كان يخطط منافسوه الآخرون على الرقم القياسي. كانت السيارة تعمل في عام ١٩٢٥، لكنها لم تحقق الأداء المتوقع.

في أبريل 1926، ظهرت السيارة، التي أصبحت تُسمى بابس ، بهيكل جديد. واحتفل بذلك بقيادة السيارة في الطرق المحيطة ببروكلاندز في نفس المساء، على الرغم من عدم وجود مصابيح أمامية. ^{[ 3 ]}

بعد بضعة أيام، وعلى الرغم من سوء الأحوال الجوية والرمال الناعمة والرطبة، حقق باري توماس الرقم القياسي في بيندين ساندز ، ويلز، وهو نفس الشاطئ الذي يبلغ طوله ستة أميال والذي استخدمه كامبل في عامي 1924 و1925. وفي اليوم التالي، 28 أبريل 1926، رفعه إلى أكثر من 170 ميلاً في الساعة (270 كم/ساعة) ، وهو رقم قياسي استمر لمدة عام تقريبًا.  

خلال شتاء 1926/1927، زُوِّدت سيارة بابس بهيكل جديد، يُغطي جزئيًا نظام الدفع والعجلات الخلفية بأغطية انسيابية. لقي باري توماس حتفه في شاطئ بيندين ساندز في 3 مارس 1927 أثناء محاولته استعادة الرقم القياسي العالمي للسرعة البرية الذي حطمه مالكولم كامبل قبل أسابيع قليلة على الشاطئ نفسه. في وقت الحادث، كان يُعتقد أن السلسلة اليمنى قد انقطعت وضربت توماس، مما تسبب في إصابة قاتلة في الرأس أثناء تدحرج السيارة.

أثناء عملية ترميم السيارة اللاحقة، تبين أنه لا يمكن أن يكون هذا هو الحال، وأنه من المرجح أن توماس قد قُتل نتيجة للإصابات التي لحقت به أثناء انقلاب السيارة وانزلاقها على طول الشاطئ بسرعة تزيد عن 100 ميل في الساعة (160 كم/ساعة) .  

دُفن باري توماس في مقبرة كنيسة سانت ماري في بايفليت ، ساري، بالقرب من حلبة بروكلاندز. بعد التحقيق، دُفنت سيارة بابس في الكثبان الرملية في بيندين ساندز. بعد حوالي 42 عامًا، في عام 1969، تم استخراجها في عملية أثارت جدلًا واسعًا، ^{[ 4 ]} وعلى مدى السنوات الخمس عشرة التالية، قام أوين وين أوين ، ^{[ 5 ]} الذي كان آنذاك عضوًا في جامعة بانجور ، بترميمها . ^{[ 4 ]} خلال جزء من كل صيف، ظلت سيارة بابس معروضة في متحف بيندين للسرعة ، كارمارثينشاير، حتى هُدم المتحف في فبراير 2021. اكتمل بناء المتحف الجديد في أوائل عام 2023، وافتُتح في 31 مارس. ^{[ 6 ]}

ملحوظات

فهرس

• برنامج "ويلز وتاريخ العالم " من إنتاج بي بي سي ، ويتضمن لقطات أرشيفية لبابس .
• فيلم قصير من إخراج توم تريمين يتناول حياة باري توماس وغيرها، متوفر على يوتيوب
• فيلم من إنتاج شركة بريتش باثيه يوثق عملية انتشال بابس من رمال بيندين عام 1969