ملعب جيه بي سمول التذكاري

شُيّد المرفق الأصلي في الفترة ما بين عامي 1911 و1912 على قطعة أرض يملكها جوزيف إتش. دوركي، وهو ضابط سابق في جيش الاتحاد خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، والذي استقر في جاكسونفيل، حيث أصبح رجل أعمال وسياسيًا بارزًا. في عام 1911، سلّم جاي دوركي، نجل دوركي، إدارة العقار إلى أماندر بارز، وهو رجل أعمال محلي ورئيس جمعية جاكسونفيل للبيسبول. أمر بارز ببناء ملعب ترفيهي لتستخدمه الفرق المحلية على الأرض. اكتمل بناء المرفق في عام 1912، وكان يُعرف باسم ملعب بارز، ولكنه كان يُعرف عمومًا باسم ملعب ميرتل أفينيو للبيسبول بين السكان المحليين. ^{[ 2 ]} كان من بين المستأجرين الأوائل فريق جاكسونفيل أثليتكس ، وهو نادٍ أمريكي من أصل أفريقي لعب فيه جيمس ويلدون جونسون . كان فريق جاكسونفيل سكاوتس، التابع لدوري ولاية فلوريدا ، أحد الأندية الاحترافية النادرة ، والذي لعب في عام 1921. ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود حديقة بلدية في المدينة، استخدمت فرق أخرى ملاعب في أرض معارض جاكسونفيل أو على الجانب الآخر من النهر في جنوب جاكسونفيل خلال تلك الفترة. ^{[ 2 ]}

إلى جانب الفرق المحلية، أقامت أندية الدوري الرئيسي ، بما فيها نيويورك جاينتس وبروكلين دودجرز، معسكراتها التدريبية الربيعية في الملعب. وكان فريق فيلادلفيا أثليتكس أول فريق من الدوري الرئيسي يستخدم ملعب بارز للتدريب الربيعي، وذلك من عام ١٩١٤ حتى عام ١٩١٨. وفي عام ١٩١٨، أقام فريق بيتسبرغ بايرتس معسكره التدريبي الربيعي في الملعب. ومن عام ١٩١٩ حتى عام ١٩٢٠ ، اتخذ كل من نيويورك يانكيز وبروكلين دودجرز من ملعب بارز مقرًا لمعسكراتهما التدريبية الربيعية. وعاد فريق دودجرز إلى ملعب بارز للمرة الأخيرة في ربيع عام ١٩٢٢ .

أدى افتقار المدينة إلى حديقة عامة إلى عزوف فرق الدوري الرئيسي والثانوي عن جاكسونفيل بعد عام ١٩٢٢. وفي عام ١٩٢٦، قررت حكومة المدينة شراء ملعب بارز من دوركي على أمل إعادة رياضة البيسبول الاحترافية. وفي ١٣ مارس ١٩٢٦، وقّعت المدينة اتفاقية لشراء الملعب، الذي أُعيد تسميته إلى ملعب دوركي. وبعد ذلك بوقت قصير، دخلت المدينة في مفاوضات لجلب فريق من دوري الجنوب الشرقي إلى المدينة. وقد تكللت هذه المفاوضات بالنجاح، وولدت النسخة الأولى من فريق جاكسونفيل تارس . ^{[ ٢ ]}

في عام ١٩٣٢، اشترت المدينة ملعب دوركي مقابل ٣٤٨ ألف دولار. دُمّر الملعب الأصلي في حريق عام ١٩٣٦، لكن المدينة أعادت بناءه فورًا في الفترة بين عامي ١٩٣٦ و١٩٣٧. كان المبنى الجديد أكبر حجمًا، وتضمن قسمًا مخصصًا للجماهير الأمريكية من أصل أفريقي في عصر الفصل العنصري. في عام ١٩٣٨، ومن عام ١٩٤١ إلى منتصف عام ١٩٤٢، استخدم فريق جاكسونفيل ريد كابس ، وهو الفريق الوحيد في جاكسونفيل المنتمي لدوري الزنوج الأمريكي ، الملعب كملعب رئيسي له. ^{[ ٣ ]}

أقام فريق جيرسي سيتي جاينتس معسكره التدريبي الربيعي في ملعبه عام ١٩٤٦. في ذلك العام، كان من المقرر أن يلعب الجاينتس ضد فريق مونتريال رويالز الذي ضم جاكي روبنسون وجون رايت ، اللذين كانا في طور دمج اللاعبين السود والبيض في رياضة البيسبول المنظمة . كان من المقرر إقامة مباراة الجاينتس والرويالز في ٢٤ مارس ١٩٤٦ على ملعب دوركي؛ إلا أن مجلس جاكسونفيل للملاعب والترفيه منع "الرياضيين البيض والسود" من اللعب معًا في مرافقه، وصرح جورج روبنسون، السكرتير التنفيذي للمجلس، بأنه لن تُقام مباراة تجمع روبنسون ورايت في الملعب. ^{[ ٤ ]} رفض الرويالز، بدعم من فريق دودجرز، ترك روبنسون ورايت في معسكر تدريب مونتريال في دايتونا بيتش، وألغوا المباراة. ^{[ ٥ ]}

في عام ١٩٥٣، اشترى رجل الأعمال من جاكسونفيل، صموئيل دبليو وولفسون، امتياز فريق جاكسونفيل تارس وأعاد تنظيمه ليصبح جاكسونفيل بريفز ، وهو فريق تابع من الدرجة الأولى لنادي ميلووكي بريفز في دوري البيسبول الرئيسي . ومن بين التغييرات الرئيسية التي أدخلها وولفسون كان دمج اللاعبين السود . فقد انضم ثلاثة لاعبين سود من نظام فرق الشباب التابعة لفريق بريفز - وهم هانك آرون ، وفيليكس مانتيلا ، وهوراس غارنر - إلى جاكسونفيل، مما جعل فريق بريفز أحد أوائل الفرق المتكاملة عرقياً في دوري جنوب الأطلسي وفي ولاية فلوريدا. ^{[ ٦ ]} وفي العام التالي، بدأت المدينة بناء حديقة وولفسون ، وانتقل فريق بريفز إليها فور اكتمالها. ^{[ ٦ ]}

بعد استبداله كملعب بلدي، استمر استخدام ملعب دوركي من قبل المدارس الثانوية والكليات المحلية، بما في ذلك كلية إدوارد ووترز ، ومدرسة راينز الثانوية ، ومدرسة ستانتون الثانوية . وبحلول أواخر السبعينيات، كان الملعب في حالة سيئة، وكان من المقرر هدمه. ضغط المدافعون المحليون لإنقاذ الحديقة، وفي عام 1980، رعت سالي ب. ماثيس، عضوة مجلس مدينة جاكسونفيل، تشريعًا لتجديده وإعادة تسميته باسم جيه بي سمول، الذي عمل مدرسًا وقائدًا للفرقة الموسيقية ومدربًا ومديرًا رياضيًا في مدرسة ستانتون الثانوية من عام 1934 إلى عام 1969. وشملت التجديدات إصلاحات هيكلية، وسقفًا جديدًا، ومنصة للصحافة ومقاعد للاعبين، ورصف موقف السيارات، ومنطقة ألعاب جديدة، وملاعب مضاءة. وأقامت عضوة المجلس دينيس لي ورئيس البلدية جيك جودبولد حفل إعادة افتتاح في الحديقة.

بعد هدم حديقة وولفسون عام ٢٠٠٢، أصبحت حديقة جيه بي سمول آخر حديقة تاريخية في مدينة جاكسونفيل. وفي مايو ٢٠٠٣، سعت حكومة مدينة جاكسونفيل إلى سنّ تشريع يمنح حديقة جيه بي سمول علامة تاريخية دائمة. وشملت أعمال التجديد الإضافية في عام ٢٠٠٦ إنشاء متحف صغير. وفي يوليو ٢٠١٣، أُضيفت الحديقة إلى السجل الوطني للأماكن التاريخية تحت اسم ملعب جوزيف إي. دوركي الرياضي. ^{[ ١ ]}

الحدود الحديثة لملعب الكرة هي: شارع 8 غرب (شمال، الملعب الأيسر)؛ شارع ويلكوكس (شرق، الملعب الأيمن)؛ شارع 7 غرب (جنوب، القاعدة الأولى)؛ وشارع ميرتل أفينيو شمال (غرب، القاعدة الثالثة).