جاك كيرشو

كان جون كارل كيرشو (12 أكتوبر 1913 - 7 سبتمبر 2010) محامياً أمريكياً اشتهر بتحديه للرواية الرسمية لاغتيال مارتن لوثر كينغ جونيور في عام 1968، مدعياً ​​أن موكله جيمس إيرل راي كان مشاركاً غير واعٍ في مؤامرة دبرها رجل غامض يدعى راؤول لقتل زعيم الحقوق المدنية.

كان كيرشو أيضًا عضوًا في معسكر الجنرال جوزيف إي. جونستون رقم 28 التابع لأبناء المحاربين الكونفدراليين ، وكان من دعاة الانفصال الجنوبي والفصل العنصري ، وساهم في تأسيس رابطة الجنوب . في عام 1998، نحت كيرشو تمثالًا لناثان بيدفورد فورست، والذي أثار انتقادات وسخرية واسعة من وسائل الإعلام الوطنية. ^{[ 1 ]}

وُلد كيرشو في 12 أكتوبر 1913 في ولاية ميسوري . ^{[ 2 ]} انتقل مع عائلته في صغره إلى حي أولد هيكوري في مدينة ناشفيل بولاية تينيسي . التحق بجامعة فاندربيلت ، حيث لعب في فريق كرة القدم الجامعي ، وتخرج بشهادة في الجيولوجيا . ^{[ 2 ]} حصل على شهادة في القانون من كلية الحقوق الليلية التابعة لجمعية الشبان المسيحية في ناشفيل ، والتي تُعرف الآن باسم كلية الحقوق في ناشفيل . ^{[ 2 ]}

ابتداءً من عام 1977، تولى كيرشو الدفاع عن جيمس إيرل راي، الذي حُكم عليه بالسجن 99 عامًا لدوره في اغتيال الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور. اتُهم راي بإطلاق النار الذي أودى بحياة الدكتور كينغ في 4 أبريل 1968، في فندق لورين بمدينة ممفيس بولاية تينيسي ، واعترف بالجريمة عام 1969 بناءً على اقتراح محاميه بيرسي فورمان . كان راي سيواجه عقوبة الإعدام تلقائيًا لو أدين بالاغتيال من قبل محكمة ولاية تينيسي. ادعى راي أنه أُجبر على الاعتراف، وساعد كيرشو موكله في إثبات براءته من إطلاق النار، الذي قيل إنه كان نتيجة مؤامرة دبرها رجل مجهول الهوية يُدعى "راؤول" التقى به راي في مونتريال . بادعاء أنه كان "مسؤولاً جزئياً دون علمه" كجزء مما "اعتقد راي أنه عملية تهريب أسلحة"، التقى كيرشو وموكله بممثلين عن اللجنة المختارة التابعة لمجلس النواب الأمريكي والمعنية بالاغتيالات ، وأقنعا اللجنة بإجراء اختبارات المقذوفات - والتي ثبت في النهاية أنها غير حاسمة - والتي من شأنها أن تُظهر أن راي لم يطلق الرصاصة القاتلة. ^{[ 2 ]}

كان راي أحد خمسة سجناء فروا من سجن بروشي ماونتن الحكومي في يونيو 1977، وهو ما ادعى كيرشو أنه دليل إضافي على تورط راي في مؤامرة وفرت له المساعدة الخارجية التي كان يحتاجها للهروب من السجن. أقنع كيرشو راي بالخضوع لاختبار كشف الكذب كجزء من مقابلة مع مجلة بلاي بوي . وذكرت المجلة أن نتائج الاختبار أظهرت "أن راي قتل مارتن لوثر كينغ جونيور بالفعل، وأنه فعل ذلك بمفرده". طرد راي كيرشو بعد أن اكتشف أن المجلة دفعت للمحامي 11 ألف دولار مقابل المقابلة، واستعان بمارك لين، أحد منظري المؤامرة ، لتمثيله قانونيًا. ^{[ 2 ]} توفي راي في السجن عام 1998. ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٩٤، كان كيرشو أحد مؤسسي رابطة الجنوب ، وهي جماعة تدعم انفصال الجنوب. ^{[ ٣ ]} وظل عضوًا في مجلس إدارتها حتى عام ٢٠٠٩. كما شغل سابقًا منصب رئيس المؤسسة الثقافية والتعليمية التابعة للرابطة. وكان كيرشو ناشطًا سابقًا في فرع ناشفيل لمجلس المواطنين البيض ، وفي اتحاد تينيسي للحكومة الدستورية، وكلاهما جماعتان مؤيدتان للفصل العنصري . ^{[ ٣ ]}

نحت كيرشو تمثال ناثان بيدفورد فورست ، وهو نصب تذكاري فروسي لناثان بيدفورد فورست ، جنرال جيش الولايات الكونفدرالية والزعيم الأكبر لمنظمة كو كلوكس كلان ، والذي تم الكشف عنه للجمهور في يوليو 1998. ^{[ 4 ]} رعت مشروع تمثال ناثان بيدفورد فورست الفروسي كل من الرابطة الجنوبية ، ومؤسسة ماري نويل كيرشو، وجميع الفروع المهتمة من أبناء المحاربين الكونفدراليين وبنات الكونفدرالية المتحدات . ^{[ 5 ]}

تعرض تمثال ناثان بيدفورد لسخرية واسعة من وسائل الإعلام الوطنية، وحاول قادة سياسيون محليون إخفاءه. ^{[ 6 ]} شُيّد التمثال، الذي يبلغ ارتفاعه 25 قدمًا ^{[ 3 ]،} في منطقة بين برجي اتصالات خلوية على أرض خاصة مطلة على الطريق السريع 65، وكان مصحوبًا بمجموعة من 13 علمًا من أعلام الكونفدرالية ، ومضاءً ليلًا. ^{[ 7 ]} برر كيرشو النصب التذكاري بقوله: "لا بد لأحد أن يمدح العبودية". ^{[ 8 ]} كما أنشأ كيرشو تمثالًا مماثلًا في الحجم لجان دارك . ^{[ 3 ]}

تزوج كيرشو من ماري نويل، خريجة جامعة فاندربيلت والمحامية، التي كان أسلافها من مؤسسي كنيسة داون تاون المشيخية . ^{[ 9 ]} توفيت قبله عام 1989، ودُفنت في مقبرة جبل الزيتون . ^{[ 9 ]} يصنف مركز قانون الفقر الجنوبي مؤسسة ماري نويل كيرشو كمنظمة مؤيدة للكونفدرالية الجديدة، ومقرها لوبيلفيل، تينيسي، على خريطته للكراهية؛ ^{[ 10 ]} وهي "تموّل تدريبات الدفاع عن النفس بالأسلحة النارية لرابطة الجنوب". ^{[ 11 ]}

توفي كيرشو عن عمر يناهز 96 عامًا في 7 سبتمبر 2010 في ناشفيل. ولم يترك وراءه أي أقارب مباشرين آخرين. ^{[ 2 ]} وفي منشور نُشر بعد وفاته على موقع "هيت ووتش" التابع لمركز قانون الفقر الجنوبي ، وُصف كيرشو بأنه "أحد أبرز دعاة الفصل العنصري الأبيض في أمريكا خلال القرن العشرين". ^{[ 3 ]}