جيمس بيني

كان جيمس بيني (توفي عام 1799) تاجرًا إنجليزيًا وتاجر رقيق، وكان من أبرز المدافعين عن تجارة الرقيق في ليفربول . وقد ارتبط شارع بيني لين الشهير في ليفربول به، على الرغم من أنه يُعتقد الآن على نطاق واسع أنه لا علاقة له بتجارة الرقيق. ^{[ 1 ]}

من المحتمل أن بيني لم يكن من مواليد ليفربول، وربما يكون قد وُلد في أولفرستون ، كمبريا . ^{[ 2 ]} جاء إلى ليفربول للعمل كبحار، وتزوج من آن كوبر عام 1768. ويُشار إليه لاحقًا في أدلة ليفربول بصفة بحار وقبطان سفينة وتاجر. ^{[ 2 ]}

كان بيني ناشطًا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي حتى اندلاع حرب الاستقلال الأمريكية . عاد إلى هذه التجارة بعد الحرب كمالك سفن وشريك تجاري مع تجار آخرين. شارك في العديد من شركات تجارة الرقيق، واشتهر بمعرفته الواسعة بالساحل الأفريقي التي اكتسبها من رحلاته العديدة التي تعود إلى عام 1776.

عندما أطلقت الحكومة البريطانية تحقيقًا في تجارة الرقيق عام 1788، استجابةً لضغوط شعبية من دعاة إلغاء الرق، تم اختيار بيني لتمثيل وجهات نظر تجار الرقيق. ووفقًا للمؤرخ المحلي إف إي ساندرسون، كان بيني "رجلًا ذا مكانة مرموقة في المدينة، يحظى بتقدير كبير من زملائه التجار، ولا شك أن آراءه الصريحة بشأن تجارة الرقيق قد لفتت انتباههم إليه كمندوب محتمل". ^{[ 3 ]}

في الأدلة المحتملة التي قدمها للحكومة البريطانية، ادعى بيني أنه "وجد نفسه مدفوعًا، بدافع الإنسانية والمصلحة، إلى إيلاء كل اهتمام ممكن للحفاظ على الطاقم والعبيد". ^{[ 4 ]} وذكر أنه سمح للعبيد على طريق تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي بممارسة الألعاب والرقص والغناء.

إذا كان الجو حارًا ورطبًا، وظهرت أقل كمية من العرق على جلودهم، فعندما يصعدون إلى سطح السفينة، يكون هناك رجلان يقدمان لهم مناشف لتجفيفهم تمامًا، وآخر ليقدم لهم القليل من الشراب المنعش... ثم يتم تزويدهم بالغليون والتبغ... ويتم تسليتهم بآلات موسيقية خاصة ببلدهم... وعندما يملّون من الموسيقى والرقص، يذهبون إلى ألعاب الحظ. ^{[ 5 ]}

وفي نفس مجموعة الأدلة، يشير إلى أن معدل وفيات عبيده كان واحدًا من كل اثني عشر، وأن "متوسط ​​عرض العبد المسموح به هو أربعة عشر وثلثي بوصة". ^{[ 6 ]} كما جادل بيني بأن إلغاء هذه التجارة سيدمر اقتصاد ليفربول؛ "لن يؤثر ذلك بشكل كبير على المصالح التجارية فحسب، بل سيؤثر أيضًا على ممتلكات الأراضي في مقاطعة لانكستر، وبشكل خاص على مدينة ليفربول؛ التي سيكون سقوطها، في هذه الحالة، سريعًا بقدر ما كان صعودها مذهلاً". ^{[ 4 ]}

في عام ١٧٩٢، مُنح كأسًا فضيًا تقديرًا لخطابه المؤيد لتجارة الرقيق أمام لجنة برلمانية. وظلّ ملتزمًا بتجارة الرقيق حتى عندما بدأ تجار آخرون بالابتعاد عنها. وفي يوليو ١٧٩٣، انتُخب مع ابنه الأكبر، جيمس، لعضوية شركة التجار الأفارقة في ليفربول. وتوفي عام ١٧٩٩.

تزوجت إحدى بنات بيني من الكاتب كريستوفر نورث . ^{[ 2 ]}

• مناهضة إلغاء العبودية في ليفربول
• ليفربول وتجارة الرقيق
• في الشارع المسمى بيني لين