جيمس بنتون

الموسوعة الحرة

مارفن جيمس بنتون (27 أبريل 1932 - 4 نوفمبر 2024) مؤرخ وكاتب كندي. شغل منصب أستاذ فخري للتاريخ في جامعة ليثبريدج بمدينة ليثبريدج ، مقاطعة ألبرتا ، وهو مؤلف ثلاثة كتب عن تاريخ شهود يهوه . على الرغم من نشأته في كنف هذه الطائفة، طُرد منها عام 1981 بتهمة الارتداد بعد انتقاده بعض تعاليم وسلوكيات قيادة الجماعة. وقد حظي طرده باهتمام إعلامي واسع على المستوى الوطني. [ 1 ]

خلفية

وُلد بينتون في 27 أبريل 1932 في ساسكاتشوان ، ونشأ كفرد من الجيل الرابع من شهود يهوه، وشهد قيودًا حكومية كندية على أنشطة هذه الديانة في طفولته. [ 2 ] تعمّد في يونيو 1948، وأرسله والداه إلى أريزونا بسبب اعتلال صحته. التحق بينتون بمدرسة أمفيثياتر الثانوية في توسان ، أريزونا. تزوج من مارلين ماي كلينغ عندما كانا في التاسعة عشرة من عمرهما (حوالي عام 1951).

من عام ١٩٥٣ إلى عام ١٩٥٦، التحق بجامعة أريزونا ، متخصصًا في التاريخ، ومتخصصًا فرعيًا في اللغتين الألمانية والإسبانية. حصل على درجة البكالوريوس في الآداب عام ١٩٥٦. وفي الفترة من ١٩٥٦ إلى ١٩٥٩، التحق بجامعة أيوا ، حيث درس تاريخ العصور الوسطى، وعمل مساعدًا في البحث والتدريس. حصل على درجة الماجستير في التاريخ الأوروبي عام ١٩٥٩. وفي عام ١٩٦٥، حصل على درجة الدكتوراه في الفلسفة في تاريخ أمريكا اللاتينية، مع تخصص فرعي في الدراسات الدينية، من جامعة أيوا.

على مر السنين، شغل بنتون مناصب مختلفة في جماعات شهود يهوه في الولايات المتحدة وبورتوريكو وكندا أثناء سعيه وراء مهنة أكاديمية، قبل أن ينتقل إلى ألبرتا في عام 1965. [ 3 ]

توفي بنتون في 4 نوفمبر 2024، عن عمر يناهز 92 عامًا. وأقيمت مراسم تأبينه في كنيسة سانت جيمس الأنجليكانية في باريس، أونتاريو. [ 4 ]

المعارضة

أثناء خدمته كشيخ في جماعة ليثبريدج في أواخر سبعينيات القرن العشرين، انتاب بنتون قلقٌ بشأن تركيز جمعية برج المراقبة على إلزام الشهود بالانخراط في الوعظ العلني، وما رآه من قسوة وتعصب متزايدين في معاملة أتباع الدين من قبل السلطات. [ 5 ]

في العاشر من أغسطس عام ١٩٧٩، أرسل رسالةً من ثماني صفحات إلى الجمعية يُفصّل فيها مخاوفه. كتب فيها: "إنّ تركيز الجمعية المُفرط وغير المُستند إلى الكتاب المقدس على عمل الوعظ هو ما أضرّ، وما زال يُضرّ، وسيستمر في إلحاق الضرر بالمنظمة إلى أن تُعاد إلى نصابها الصحيح. مع أنّه جانبٌ ضروريٌّ من شهادة الجماعة المسيحية للعالم، إلا أنّه ليس أهمّ من أيّ عمل مسيحيّ آخر مُبيّن في الكتاب المقدس... لقد سئم الكثيرون لدرجة الموت الروحيّ بسبب التديّن المُفرط والبرّ بالأعمال الذي يسود المنظمة." [ ٣ ] قدّم بنتون أمثلةً على ما اعتبره تحريفاتٍ لنصوص العهد الجديد لدعم تعاليم جمعية برج المراقبة حول الوعظ من بيتٍ إلى بيت، وانتقد تعيين الشيوخ بناءً على سجلات الخدمة الميدانية بشكلٍ أساسيّ، ووصف زيارات مُشرفي الدوائر بأنّها "تفتيشات عسكرية". كما سعى إلى إعادة التأكيد على التبرير بالإيمان. [ ١ ]

أثارت الرسالة، التي وُزِّعت على بعض شهود يهوه في ليثبريدج، اتهامات من داخل قيادة المنظمة بأن بينتون يُسيء إلى عمل الوعظ. وألقى مشرفو الدوائر والمناطق في ليثبريدج خطابات حادة، محذرين من أن أي شخص يُشير إلى أن الهيئة الحاكمة للطائفة قد ارتكبت "أخطاءً كثيرة" في هذه المسألة، فهو يكذب، و"يُجدِّف على المنظمة"، ويحاول تدميرها. وقال أحد المشرفين في اجتماع: "ويلٌ لمن يتكلم بالسوء على ممثلي الله. قد يُصاب مثل مريم بالبرص، وقد يفقد حياته". وقال مشرف آخر إن أولئك الذين يُشيرون إلى أن الهيئة الحاكمة مخطئة هم "أناس ظالمون" سيموتون يوم القيامة. ولاحظ الكاتب جيمس بيفرلي: "ليس من المعتاد أن يستخدم الوعاظ التهديد بالبرص لضبط أتباعهم". وقال إن معظم شهود يهوه المُطَّلعين في ليثبريدج كانوا سيُخمِّنون أن التعليقات كانت موجهة بالدرجة الأولى ضد بينتون. [ 6 ] استقال بنتون من منصبه كعضو في مجلس الشيوخ في ديسمبر 1979، لكنه تراجع عن استقالته في اليوم التالي. وتلقى رداً من صفحة واحدة على رسالته من مقر الجمعية في يناير 1980 يحثه على تعديل وجهة نظره أو التزام الصمت.

وصف بنتون معاملة الجماعة له بأنها حملة اضطهاد [ 3 ] لمجرد تعبيره عن رأيه في طائفة كان قد أشاد بها سابقًا باعتبارها "مدافعة عن حرية التعبير". طُرد بنتون ونُبذ بتهمة الارتداد في فبراير 1981. [ 7 ] وفي أعقاب ذلك، قطع 80 شاهدًا آخر - أي ما يقارب ربع أعضاء الجماعة المحلية - صلاتهم بها، أو طُردوا منها. [ 1 ] [ 8 ] ويحظر شهود يهوه الانقسامات والفصائل بناءً على فهمهم للكتاب المقدس .

حظيت الأحداث المحيطة بطرد بنتون باهتمام إعلامي واسع النطاق بما في ذلك التغطية التلفزيونية الوطنية، [ 9 ] وكانت موضوع كتاب صدر عام 1986 بعنوان " أزمة الولاء " من تأليف جيمس أ. بيفرلي، وهو أستاذ مساعد في كلية أتلانتيك بابتيست في مونكتون ، نيو برونزويك ، كندا.

الكتب

شهود يهوه في كندا: أبطال حرية التعبير والعبادة

أثناء عضويته، ألّف بنتون كتاب " شهود يهوه في كندا: أبطال حرية التعبير والعبادة" (1976)، وهو تاريخ لنضال الطائفة من أجل الحرية الدينية في ظل القانون الكندي، حيث ذكر فيه أن العديد من الهجمات السياسية واللاهوتية على جمعية برج المراقبة كانت ظالمة للغاية. وظهر لاحقًا في برنامج للشؤون الجارية في كندا للدفاع عن عقائد الجماعة، نافيًا أن يكون قادتها مذنبين بالتنبؤ الكاذب. [ 10 ] ذُكر الكتاب بإيجاز في مجلة برج المراقبة (نقلاً عن مراجعة في صحيفة تورنتو ستار )، وبعد ثلاث سنوات في مقال في الكتاب السنوي حول تاريخ الشهود في كندا، على الرغم من أن بنتون كتب لاحقًا أنه وجد من الغريب أن الجمعية رفضت الاقتباس منه مباشرة أو ذكره في منشوراتها أو مؤتمراتها. وكتب: "نتيجة لذلك، أبدى بعض الشهود عداءً مباشرًا تجاهه. وفي بعض الأحيان، تعرضت لانتقادات علنية من قبل شهود متشددين بشكل خاص، زاعمين أنني "أحاول جني المال من الإخوة" أو "أحاول أن أجعل من نفسي شخصًا مهمًا". [ 11 ]

تأجيل نهاية العالم: قصة شهود يهوه

بدأ بنتون العمل على كتاب "تأجيل نهاية العالم: قصة شهود يهوه" بعد ذلك بوقت قصير، لكنه أوقف المشروع عام ١٩٧٩ بعد أن ساورته مخاوف بشأن ما اعتبره رد فعل عقابي متزايد من قيادة الجماعة تجاه أي معارضة عقائدية من داخل صفوفها. [ ١٢ ] استأنف العمل على الكتاب بعد طرده، ونُشر عام ١٩٨٥.

شهود يهوه والرايخ الثالث: السياسة الطائفية تحت الاضطهاد

في عام ٢٠٠٤، نشر كتاب "شهود يهوه والرايخ الثالث: السياسة الطائفية تحت الاضطهاد" ، والذي يُبين ما اعتبره تناقضات بين التاريخ الرسمي للجماعة ومعارضتها للنازية خلال الحرب العالمية الثانية، وحقائق موثقة أخرى (انظر: اضطهاد شهود يهوه في ألمانيا النازية ). [ ١٣ ] وذكر بنتون أن جمعية برج المراقبة حاولت إعادة كتابة تاريخها السابق في ظل الحكم النازي، وذلك بإخفاء محاولاتها المبكرة للتواصل مع أدولف هتلر، وتجاهل معاداة السامية التي كانت تُمارسها . [ ١٣ ] ويشير بنتون إلى أن فشل هذه الجهود، والاضطهاد الذي مارسته الحكومة، دفع شهود يهوه في عام ١٩٣٣ إلى العودة إلى موقفهم السابق في معارضة النازيين. [ ١٣ ]

انتقد المؤرخ ديتليف غارب، مدير متحف نوينغام (هامبورغ) التذكاري ، "نظرية بنتون الجديدة" التي تزعم أن جمعية برج المراقبة قد "تكيّفت" في ثلاثينيات القرن العشرين مع العدوان المعادي للسامية للاشتراكية الوطنية . وأشار غارب إلى أن تفسير بنتون يعكس "نفورًا عميقًا" من انتمائه الديني السابق، وأن "كتابات بنتون، من وجهة نظر تاريخية، ربما تُظهر افتقارًا للموضوعية العلمية". [ 14 ]

يذكر الباحث كيفن ب. سبايسر أن بنتون يعتبر تصريحات الزعيم جوزيف رذرفورد وشهود يهوه مهمة لفهم محاولاتهم في التعامل مع الحكومة النازية (أوائل ثلاثينيات القرن العشرين) من خلال إبعاد الجماعة عن اليهود وتغيير موقفها المؤيد لليهود. [ 15 ] ويقول سبايسر إن الكتاب يعتمد بشكل مفرط على المجموعات المنشورة والمصادر الثانوية، ويفتقر إلى مصادر من الأرشيف الألماني. [ 16 ] ومع ذلك، يذكر سبايسر أيضًا أنه دون التقليل من شأن مقاومة شهود يهوه للنازية، "أشار بنتون إلى حقيقة أن شهود يهوه، مثل معظم المسيحيين، تبنوا شكلاً من أشكال القومية ومعاداة السامية، خاصة في السنوات الأولى من حكم هتلر". [ 16 ] ويقول المؤرخ ليون شتاين إن عمل غارب حول شهود يهوه في الرايخ الثالث كان واسع النطاق، لكنه وصف عمل بنتون بأنه أكثر نقدًا للموضوع. [ 17 ]

كتب ر. سينجلنبرغ: "إن استنتاج، بناءً على هذا الدليل القصصي المتناثر، كما فعل بنتون، أن كلاً من رذرفورد وأتباعه كانوا معادين للسامية، مع تجاهل السياق الاجتماعي والتاريخي بشكل شبه كامل، هو استدلال شعبوي وليس نتيجة تحليل متين [...] يقع المؤلف في نفس المغالطة التي وقع فيها الشخص الذي يكرهه، والتي تميل إلى اعتبار الكتّاب الذين يوجهون الكثير من النقد مرتدين عن خصومهم. لو استطاع بنتون تحويل ضغينته الشخصية الظاهرة إلى تحليل موضوعي، لكانت هذه الدراسة قد حققت قيمة إضافية كبيرة. أما الآن، فستنظر جمعية المعمدانيين اللاهوتيين العالمية بلا شك إلى الكتاب على أنه إعادة تأكيد على الانحراف المرتد، بينما سيستنكر المجتمع العلمي افتقار المؤلف للموضوعية". [ 18 ]

أعمال أخرى

كما قام بنتون بتحرير مجلتين، وكتب خمس مقالات عن شهود يهوه، وكتب أيضاً مدخل الموسوعة الكندية عن هذه الطائفة . [ 19 ]

الأعمال المنشورة

انظر أيضاً

مراجع

مصادر