جيري شيلد

كان جيري شيلد (1 سبتمبر 1954 - 4 أغسطس 2012) سائق ناسكار من هيوستن ، تكساس.

كان جيري شيلد ابن تشارلز راي، أحد المخضرمين في سباقات السيارات المحلية، والشقيق الأصغر للاري شيلد. اشتهر جيري في هذه السلسلة من السباقات لأنه كان يمارسها منذ سن السادسة. بدأ مسيرته المتواضعة في سباقات الكارتينج ، ثم بنى سمعة طيبة كمتسابق جاد لا يعرف المزاح، وهي سمة استمر في إظهارها في فريق جيري شيلد للسباقات.

بعد سنواتٍ عديدة من المنافسة في سباقات الكارتينج، انتقل إلى تحديات سباقات ناسكار ليت موديل سبورتسمان في حلبة ماير سبيدواي. في عام ١٩٧٢، كان شيلد في السادسة عشرة من عمره فقط عندما بدأ قيادة سيارة راش جونسون بدوام كامل. حقق المركز الثالث في الترتيب العام، حيث أنهى معظم سباقات ذلك العام ضمن المراكز الخمسة الأولى. في العام التالي، حلّ ثانياً في الترتيب العام، وحافظ على مركزه ضمن المراكز الخمسة الأولى في معظم سباقات الموسم. شقّ طريقه بنجاح في الحلبة، وحصل في النهاية على رعاية من الأسطورة إيه جيه فويت ، بالإضافة إلى ريد أدير، مُثبتاً باستمرار قدراته الاستثنائية في القيادة على مدار المواسم اللاحقة، وحاصداً العديد من الجوائز لرعاته.

في عام ١٩٧٤، شارك شيلد في خمس سباقات جراند ناشيونال، متنافسًا جنبًا إلى جنب مع متسابقين مخضرمين مثل ديفيد بيرسون، وبيني بارسونز ، وريتشارد بيتي ، وكيل ياربرو ، وبوبي ودوني أليسون ، وبادي بيكر ، وداريل والتريب ، وهاري جرانت. وفي سباق دارلينجتون ساوثرن ٥٠٠ الذي أقيم في سبتمبر، حقق المركز الثامن، وهو أفضل مركز يحققه متسابق يخوض السباق لأول مرة. ونُقل عن كيل ياربرو ، الفائز بالسباق، قوله: "قد يستفيد الكثير من المتسابقين المخضرمين من تلقي دروس في القيادة من جيري شيلد في سن المراهقة".

ومن أبرز إنجازات شيلد فوزه بالمركز الأول في سباق تكساس إنفيتيشنال ستوك كار كلاسيكس على حلبة تكساس العالمية . لكن الأبرز كان مشاركته في سباق بوش على حلبة دايتونا، حيث تأهل خامساً وأنهى السباق في المركز الحادي عشر.

خلال ثمانينيات القرن الماضي، شارك شيلد باستمرار في سباقات قوية على حلبات متنوعة، بما في ذلك سباقات سيارات الميدجت وسيارات السبرينت (سيارات تكساس سوبر سبرينترز) على مسارات ترابية مختلفة في تكساس. بعد ذلك، عاد إلى حلبات الأسفلت، محققًا فوزًا آخر في سباق لوبري لون جراند بريكس على حلبة تكساس العالمية للسرعة ضمن بطولة رابطة سائقي تكساس الدولية (TIDA). كما شارك شيلد في العديد من سباقات سيارات ستوك كار المتأخرة خلال هذا العقد.

في عام ٢٠٠٣، فاز شيلد ببطولة ولاية تكساس ضمن سلسلة سباقات تكساس أسفالت المعدلة، حيث شارك في سباقات في هيوستن وكوربوس كريستي وسان أنطونيو وكايل بولاية تكساس. وفي عام ٢٠٠٤، حلّ ثانياً في ترتيب نقاط الولاية بعد تحقيقه عدة انتصارات. وفي عام ٢٠٠٥، شارك في عدد محدود من السباقات وحلّ سادساً في ترتيب نقاط الولاية. وفي عام ٢٠٠٦، شارك شيلد في سلسلة سباقات هيوستن المعدلة في حلبة هيوستن موتورسبورتس بارك، وتُوّج بطلاً للحلبة في فئة السيارات المعدلة.

استمر شيلد في المشاركة في سباقات السيارات في حلبة هيوستن موتورسبورتس بارك ضمن سلسلة ناسكار ويلين الأمريكية حتى تعرض للقتل في عام 2012.

قطع شيلد مسافة إجمالية قدرها 1750.1 ميلًا (2816.5 كيلومترًا) في أعلى مستويات سباقات السيارات الأمريكية ، أي ما يعادل 1142 لفة. وبينما كان ينطلق من المركز السادس والعشرين في المتوسط، كان شيلد دائمًا ما يحسّن مركزه لينهي السباق في المركز الثاني والعشرين. وكانت مشاركته الوحيدة ضمن المراكز العشرة الأولى في سباق ساوثرن 500 عام 1974 . 

خلال مسيرته في سباقات ناسكار، كان شيلد مقتصدًا ولم ينفق الكثير من المال على مستلزمات السباق. تمحورت فلسفته حول "الموهبة الفطرية في القيادة" بدلاً من امتلاك كوادر من الطراز الأول كما هو الحال مع الفرق الحديثة مثل هندريك موتورسبورتس وجو جيبس ​​ريسينغ . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في موسم 1974 من سلسلة سباقات ناسكار وينستون كاب ، بلغ إجمالي أرباح شيلد المهنية 8,396 دولارًا أمريكيًا ( 54,811.94 دولارًا أمريكيًا بعد تعديلها وفقًا للتضخم). ^{[ 3 ]} وكان شيلد يتنافس عادةً في سيارة شيفروليه رقم 07 المملوكة لراش جونسون. ^{[ 4 ]}

وُلد شيلد ونشأ في هيوستن، تكساس. كان لديه ابنة واحدة تُدعى لورين، كانت تبلغ من العمر 23 عامًا عند وفاته. وقالت زوجته السابقة، سيندي آدامز، إن شيلد لم يكن شخصًا عاديًا. وأضافت: "لم يكن جيري مجرد شخص أُطلق عليه النار ومات صدفة". وذكرت أنه تبرع ذات مرة بكليته لأخته. وتابعت: "لقد كان شخصًا رائعًا. كانت ابنتي تُكنّ له إعجابًا كبيرًا. كان سندها، وقد رحل الآن". في عام 2009، أنقذ جيري حياة أخته بالتبرع لها بإحدى كليتيه. ^{[ 5 ]} كانت تعاني من مرض الكلى متعدد الكيسات، وبدأت كليتاها بالفشل. بعد أن فقدت إحدى كليتيها وظيفتها تمامًا، لم يتبقَّ لها سوى 10% من وظيفة الكلية الأخرى. كان جيري محبوبًا من الجميع، وسيُذكر دائمًا بكرمه وطيبته.