جيري سميث (لاعب خط الوسط المهاجم)

كان جيرالد توماس سميث (19 يوليو 1943 - 15 أكتوبر 1986) لاعب كرة قدم أمريكي محترف ، لعب في مركز الظهير المهاجم لفريق واشنطن ريدسكينز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) لمدة 13 موسمًا، من عام 1965 إلى عام 1977. ^{[ 1 ]} عند اعتزاله، كان يحمل الرقم القياسي في دوري كرة القدم الأمريكية لأكبر عدد من التاتش داونز في مسيرته كلاعب في مركز الظهير المهاجم. ^{[ 2 ]} أعلن سميث إصابته بالإيدز علنًا في أغسطس 1986، ليصبح أول رياضي محترف يفعل ذلك. توفي بعد شهرين. يسلط فيلم وثائقي صدر عام 2014 ضمن سلسلة "حياة كرة القدم" على شبكة NFL الضوء على مسيرته، بالإضافة إلى "حياته المزدوجة كرجل مثلي الجنس يخفي ميوله ورياضي لامع". ^{[ 2 ]}

التحق سميث بجامعة ولاية أريزونا ، حيث لم يلعب كرة القدم الأمريكية إلا في سنته الثالثة. انضم إلى الفريق كلاعب جناح مستقبل في عام 1964، واستقبل 9 تمريرات لمسافة 129 ياردة وسجل هدفين في 9 مباريات. في الموسم التالي، تم تحويل سميث إلى مركز الظهير المهاجم، واستمر في استقبال 42 تمريرة لمسافة 618 ياردة وسجل 5 أهداف. ^{[ 3 ]}

تم اختيار سميث في الجولة التاسعة (المركز 118 إجمالاً) من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1965 ، ^{[ 4 ]} - حيث كان من بين زملائه في الفريق تشارلي تايلور ، ومن بين أصدقائه في الكلية ديفيد ميكسنر - كما تم اختياره من قبل فريق كانساس سيتي تشيفز في الجولة الثامنة عشرة من مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1965. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

طوّر سميث مسيرته مع فريق واشنطن ريدسكينز كلاعب ارتكاز هجومي بارع، يجيد الركض واستقبال الكرة، تحت قيادة المدربين بيل ماكبيك وأوتو غراهام ، والأهم من ذلك، تحت قيادة فينس لومباردي ، الذي كان يتمتع بنظرة إيجابية تجاه اللاعبين المثليين. بعد وفاة لومباردي، وتحت قيادة جورج ألين ، تحوّل دوره بشكل أساسي إلى حجب الخصم، مما قاد الفريق إلى سوبر بول السابع في نهاية موسم 1972. في الربع الأخير، وبينما كان الريدسكينز متأخرين أمام ميامي دولفينز ، حاول لاعب الوسط بيلي كيلمر تمرير الكرة إلى سميث الذي كان يركض عبر منطقة النهاية، لكن الكرة اصطدمت بالقائم. على الرغم من خسارة الريدسكينز للمباراة بنتيجة 14-7، وصفت مجلة سبورتس إليستريتد سميث بأنه "مستقبل متميز بين لاعبي الارتكاز الهجومي، يتمتع بقدرة فائقة على الانطلاق لمسافات طويلة".

في عام ١٩٧٦، تعاقد فريق واشنطن ريدسكينز مع اللاعب جان فوجيت ، الأضخم والأسرع ، والذي ساعده سميث في الاندماج مع الفريق. في العام نفسه، تواصلت معه الصحفية لين روزيليني من صحيفة واشنطن ستار سرًا بشأن سلسلة مقالاتها عن الرياضيين المثليين. ساهم سميث في المقال بشرط عدم الكشف عن اسمه أو فريقه أو منصبه. استهلت روزيليني مقالها بوصف يدي سميث، ما دفع زميله السابق ديف كوباي إلى التعرف عليه، فقام كوباي بالاتصال بروزيليني، ليصبح أول لاعب كرة قدم سابق يعلن مثليته بعد يومين.

على الرغم من تراجع مهاراته، استمر المدرب ألين في ضم سميث إلى قائمة فريق واشنطن ريدسكينز نظرًا لالتزامه وتفانيه في العمل. سجل سميث استقبالًا واحدًا في عام 1977، وقضى موسم 1978 على قائمة المصابين. استقبل سميث 421 تمريرة، منها 60 تمريرة هبوط ، وهو رقم قياسي في مسيرته للاعبي مركز التايت إند آنذاك، وسابع عشر أعلى رقم في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. صمد رقمه القياسي لمدة 27 عامًا، قبل أن يحطمه شانون شارب في 16 نوفمبر 2003. ^{[ 7 ]} كان رصيده البالغ 421 استقبالًا ثالث أعلى رقم للاعب في مركز التايت إند عند اعتزاله، بعد كل من مايك ديتكا وجاكي سميث ، عضوي قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية . ^{[ 8 ]} اختير سميث ضمن فريق كل النجوم مرتين، وحافظ على العديد من الأرقام القياسية في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين لسنوات. في عام 2011، ضمت جمعية باحثي كرة القدم المحترفين سميث إلى قاعة مشاهيرها لعام 2011. ^{[ 9 ]}

في عام 1971 ، كجزء من جولة USO بالتعاون مع NFL، قام سميث، إلى جانب نجوم آخرين هم جون براون ، وبوتش بيرد ، وفريد ​​هوغلين ، وجورج كونز ، وتوم وودشيك ، بزيارة وتوقيع الأوتوغرافات للجرحى العسكريين في فيتنام .

من عام 1967 إلى عام 1970، كان سميث لاعبًا أساسيًا بدوام كامل في فريق واشنطن ريدسكينز. غاب عن عدة مباريات في عام 1971 بسبب الإصابة، لكنه عاد كلاعب أساسي بدوام كامل في الموسم التالي، واستمر كذلك حتى موسمه الأخير في عام 1977. خلال مسيرته، انضم سميث إلى العديد من فرق "أول-برو". ^{[ 5 ]}

بعد اعتزاله الرسمي في نهاية موسم 1978، كشف سميث سراً عن ميوله المثلية لبعض أفراد عائلته. وقد سمح له ذلك بتفسير سبب انتقاله إلى أوستن، تكساس ، حيث شارك في ملكية حانة المثليين "ذا بوت هاوس" - وهو قرار ندم عليه لاحقاً. ^{[ 10 ]}

عاد سميث إلى منزل عائلته في سيلفر سبرينغ، بولاية ماريلاند ، عام ١٩٨٦، حيث شُخِّصَ بإصابته بفيروس نقص المناعة البشرية في مستشفى الصليب المقدس ، بعد أن بدا نحيفًا ويعاني من السعال. وبعد مناقشة الأمر مع عائلته وأصدقائه، تواصل مع الصحفي جورج سولومون من صحيفة واشنطن بوست ، بشرط عدم التطرق إلى كيفية إصابته بالمرض، ونُشرت المقالة في الصفحة الأولى من الصحيفة بتاريخ ٧ أغسطس ١٩٨٦. وقد زاره ودعمه جميع زملائه السابقين في الفريق ومدربيه.

توفي سميث بمرض الإيدز عن عمر يناهز 43 عامًا في 15 أكتوبر 1986، في مستشفى الصليب المقدس في سيلفر سبرينغ، ميريلاند. ^{[ 1 ] [ 7 ] [ 11 ]} وكان أول رياضي محترف سابق يتوفى بهذا المرض. ^{[ 2 ]} ورغم اعترافه بإصابته بالإيدز، إلا أنه لم يُعلن قط عن ميوله الجنسية المثلية . ^{[ 2 ]} وفي جنازة حضرها جميع زملائه السابقين في الفريق ومدربيه - الذين حمل بعضهم نعشه - دُفن سميث في مقبرة بوابة السماء في سيلفر سبرينغ.

طالب المدرب الرئيسي فينس لومباردي ، الذي كان لديه أخ مثلي الجنس، بغرفة ملابس خالية من رهاب المثلية ، لكن "حتى لومباردي الأسطوري لم يستطع حمايته من رهاب المثلية المجتمعي المُنهك في ذلك العصر". ^{[ 2 ]} وقبل وفاته بفترة وجيزة، قال سميث: "كل شيء مهم يبحث عنه الرجل في حياته، وجدته في المدرب لومباردي. لقد جعلنا رجالاً". ^{[ 7 ]}

تأكدت ميول سميث الجنسية بعد وفاته على يد زميله السابق في فريق كرة القدم الأمريكية المحترفة، ديفيد كوباي ، الذي كان قد أعلن عن ميوله قبل سنوات. ^{[ 2 ]} أشار كوباي في سيرته الذاتية إلى لقاء جنسي جمعه بسميث، مستخدمًا اسمًا مستعارًا. بعد نشر الكتاب، لم يتحدث سميث إلى كوباي مجددًا. ^{[ 7 ]} كان شعار فريق واشنطن ريدسكينز، إلى جانب رقم قميص سميث 87، جزءًا من لحاف ضحايا الإيدز .

بعد مرور فترة على وفاته، صرّح بعض زملائه في الفريق أنهم كانوا على علم بمثليته. قال بريج أوينز ، لاعب خط الدفاع الخلفي لفريق واشنطن ريدسكينز آنذاك والذي كان يشارك سميث الغرفة، إن سميث كان يعيش في خوف دائم، لأنه لو علم الناس بمثليته، لانتهت مسيرته الكروية. ^{[ 7 ]} وأضاف أن سميث كان يخشى أن يسلب منه الناس شيئًا عزيزًا عليه. كان أوينز أحد اللاعبين في الفريق الذين تأكدوا من مثلية سميث. ديف كوباي كان زميلًا لسميث لفترة وجيزة. أعلن كوباي عن مثليته عام 1976، بعد انتهاء مسيرته الكروية. كما كتب سيرة ذاتية عن علاقته بأحد زملائه. على الرغم من أن كوباي استخدم اسمًا مستعارًا، إلا أن سميث كان يعلم أن كوباي يتحدث عنه. بعد نشر السيرة الذاتية، لم يتحدث سميث إلى كوباي مجددًا. ^{[ 12 ]} من بين جميع زملائه، كان سميث أقرب إلى أوينز من أي شخص آخر. كانت علاقتهما وثيقة للغاية، حتى أن بنات أوينز كنّ ينادين سميث بـ"العم جيري". كان لين هاوس، لاعب الوسط في فريق واشنطن ريدسكينز، صديقًا مقربًا آخر لسميث. في إحدى المرات، تلفظ أحد اللاعبين بكلمة لم تعجب هاوس (على الأرجح كلمة مسيئة للمثليين)، فواجهه هاوس وقال له إنه من الأفضل ألا يسمع تلك الكلمة في غرفة الملابس مرة أخرى - ولم يسمعها أبدًا بعد ذلك. ^{[ 10 ]}

في عام ٢٠١٤، عرضت شبكة NFL برنامج "حياة كرة القدم: جيري سميث" . تناول البرنامج، الذي استمر ساعة كاملة، حياة سميث ومسيرته المهنية ووفاته بمرض الإيدز. أُجريت مقابلة مع بريج أوينز خلال فواصل الإعلانات. وعندما سُئل عما إذا كان سميث يستحق دخول قاعة المشاهير، أجاب أوينز بأن سميث كان سيدخلها بالفعل لو لم يكن مثليًا. ^{[ ٧ ]}

• المثلية الجنسية في كرة القدم الأمريكية

• "نبذة تاريخية عن الرياضيين المثليين" . إي إس بي إن. 18 ديسمبر 1998.
• بروفينزانو، جيم. "من كان أول لاعب كرة قدم مثلي الجنس يلعب في مباراة السوبر بول؟" . بالتيمور آوت لاود. مؤرشف من الأصل في 11 يناير 2008.
• سولومون، جورج (26 أغسطس 1986). "جيري سميث، لاعب فريق واشنطن ريدسكينز السابق، يقول إنه مصاب بالإيدز؛ ربما يساعد ذلك الناس على الفهم" . صحيفة واشنطن بوست .

• إحصائيات المسيرة المهنية من موقع NFL.com  · مرجع كرة القدم الاحترافية