جيم كريبس

كان جيمس كريبس (8 سبتمبر 1935 - 6 مايو 1965) لاعب كرة سلة أمريكيًا . لعب في مركزَي الهجوم والدفاع ، وكان طوله 2.03 متر (6 أقدام و8 بوصات ) ، وتألق مع فريق إس إم يو موستانغز خلال منتصف الخمسينيات، ثم لعب لاحقًا مع فريق ليكرز (مينيابوليس/لوس أنجلوس) في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) . توفي في حادث سقوط شجرة عن عمر يناهز 29 عامًا. 

وُلد كريبس في ويبستر غروفز بولاية ميسوري . أثناء تمثيله لمدرسة ويبستر غروفز الثانوية في مباراة نجوم منطقة سانت لويس ، لفت انتباه دوك هايز ، مدرب فريق كرة السلة للرجال في جامعة ساوثرن ميثوديست بولاية تكساس . أقنع هايز كريبس بالانضمام إلى جامعة ساوثرن ميثوديست ، وجنّد اثنين من أبناء ميسوري للعب إلى جانبه. ^{[ 1 ]}

وُصف كريبس بأنه "لاعب حذر ومتأنٍ" ^{[ 2 ]} يتمتع بـ" تسديدة خطافية لا تُصد " ^{[ 3 ]} ، وأصبح نجم فريق موستانغز وأحد أفضل اللاعبين في البلاد. سجّل 1753 نقطة في مواسمه الثلاثة مع الفريق الجامعي (1954-1957)، وقاد موستانغز إلى ثلاثة ألقاب متتالية في مؤتمر الجنوب الغربي ، واختير ضمن ثلاثة فرق من فرق مؤتمر الجنوب الغربي. ^{[ 3 ]} كانت استراتيجية المدرب هايز بسيطة: "عندما يكون جيم حرًا، مرر الكرة إلى اللاعب العملاق." ^{[ 1 ]}

في عام 1956، وصل فريق كريبس إلى الدور نصف النهائي من بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) ، حيث واجه بيل راسل وجامعة سان فرانسيسكو . خسر فريق جامعة ساوثرن ميثوديست بنتيجة 68-86، لكن كريبس تفوق على راسل، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة السلة، بنتيجة 24-17. في العام التالي، حصل كريبس على لقب أفضل لاعب أمريكي بالإجماع ، وظهر على غلاف مجلة سبورتس إليستريتد بعنوان: "جيم الكبير وازدهار تكساس". وصل فريقه إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مرة أخرى في ذلك الربيع، لكنه خسر بنتيجة 73-65 أمام ويلت تشامبرلين وجامعة كانساس في الدور نصف النهائي لمنطقة الغرب الأوسط. ^{[ 4 ]}

خلال مسيرة كريبس الجامعية، اكتسبت كرة السلة شعبيةً كبيرةً في جامعة ساوثرن ميثوديست (SMU) لدرجة أن الجامعة شيدت ملعبًا جديدًا لكرة السلة بتكلفة 2.25 مليون دولار عام 1956  ، وهو ملعب مودي كوليسيوم ، الذي لا يزال فريق موستانغز يستخدمه حتى اليوم. وقد لاحظت جامعات أخرى في مؤتمر الجنوب الغربي، التي كانت تركز بشكل أساسي على كرة القدم الجامعية ، نجاح كريبس، فزادت من تمويل برامج كرة السلة الخاصة بها. ^{[ 1 ]}

بعد موسمه الأخير في جامعة ساوثرن ميثوديست ، اختير كريبس من قبل فريق مينيسوتا ليكرز في المركز الثالث في جولة اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام 1957. لعب مع الليكرز (الذين انتقلوا إلى لوس أنجلوس عام 1960) لمدة سبعة مواسم، وكان دوره في الغالب احتياطياً خلف فيرن ميكلسن ولاري فاوست ورودى لاروسو . وصل الفريق إلى نهائيات الدوري ثلاث مرات ( 1959 ، 1962 ، 1963 )، لكنه خسر جميعها أمام بوسطن سلتكس . خلال مسيرته، سجل كريبس إحصائيات بلغت 8.0 نقاط و6.2 متابعات و0.8 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة . وكان أفضل مواسمه إحصائياً هو موسم 1961-1962 ، حيث بلغ متوسطه 10.0 نقاط و7.9 متابعات.

عانى كريبس أحيانًا من مشكلة الأخطاء الشخصية خلال مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). فقد احتلّ المركز التاسع في الدوري من حيث عدد الأخطاء الشخصية، ^{[ 5 ]} وارتكب رقمًا قياسيًا في الأدوار الإقصائية بخمسة أخطاء في ربع واحد خلال المباراة الخامسة من نهائيات الدوري عام 1963. ^{[ 6 ]} كما دخل كريبس في عدة مشاجرات مع لاعبين منافسين، من بينهم بيل راسل من بوسطن ^{[ 7 ]} وبوب بيتيت من سانت لويس . ^{[ 8 ]} بل إن راسل كتب ذات مرة: "كان جيم كريبس معروفًا في الدوري بأنه رجل مستعد لتجاوز القواعد في سبيل ملاحقة خصمه". ^{[ 7 ]} ورغم أنه كان عدوانيًا في الملعب، وصفه زملاؤه بأنه مرح وجذاب. وكتب جيم موراي، كاتب الشؤون الرياضية في صحيفة لوس أنجلوس تايمز : "رأيته مرارًا وتكرارًا يحوّل فريقًا على وشك الانهيار إلى فريق يضحك". ^{[ 9 ]}

بعد اعتزاله كرة السلة عام 1964، أصبح كريبس مسؤولاً عن القروض في أحد البنوك في بيفرلي هيلز، كاليفورنيا . وقام ببناء منزل لزوجته وأولاده في وودلاند هيلز .

يبدو أن كريبس كان يخشى الموت، إذ صرّح لزملائه في الفريق بأنه يعتقد أنه لن يعيش حتى يبلغ 33 عامًا. في 6 مايو 1965، قُتل كريبس فجأةً أثناء محاولته إزالة شجرة سقطت على سطح منزل جاره خلال عاصفة. اصطدم غصن من الشجرة برأسه أثناء سقوطه من السطح بشكل عشوائي، مما أدى إلى سحق جمجمته وصدره. ^{[ 10 ]} كانت زوجته حاملاً بولد، وُلد بعد شهرين.

تم انتخاب كريبس بعد وفاته لعضوية قاعة مشاهير الرياضة في تكساس عام 1976. وتم سحب قميصه رقم 32 من جامعة SMU عام 2002. ^{[ 3 ]}

• جيم كريبس في موقع Basketball-Reference