تاريخ فريق لوس أنجلوس ليكرز

يتمتع فريق لوس أنجلوس ليكرز بتاريخ عريق وحافل بالإنجازات، حيث لعب وفاز ببطولات في كل من الدوري الوطني لكرة السلة (NBL) ورابطة كرة السلة الأمريكية (BAA) قبل اندماجهما عام 1949 الذي أدى إلى تأسيس الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA). وتعود جذور الفريق إلى فريق ديترويت جيمز التابع للدوري الوطني لكرة السلة ، والذي تأسس عام 1946 وانتقل إلى مينيابوليس عام 1947 ليصبح فريق ليكرز.

يُعدّ فريق لوس أنجلوس ليكرز أحد أشهر وأنجح فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). ففي أغسطس 2024، احتلّ الليكرز المركز الثاني في تاريخ الدوري من حيث عدد الانتصارات (3550) ونسبة الفوز (0.591)، كما يحمل الرقم القياسي لأكبر عدد من المشاركات في نهائيات الدوري (32). ويحتلّ المركز الثاني في عدد مرات الفوز ببطولة الدوري برصيد 17 لقبًا، خلف بوسطن سلتكس مباشرةً برصيد 18 لقبًا، ويتفوّق الليكرز على السلتكس، خصمه اللدود، بتسع مشاركات في النهائيات. وقد ضمّ الفريق العديد من أساطير الدوري، من بينهم جورج ميكان ، وجيم بولارد ، وكلايد لوفليت ، وإلجين بايلور ، وجيري ويست ، وويلت تشامبرلين ، وجيل جودريتش ، وكريم عبد الجبار ، وجمال ويلكس ، وجيمس وورثي ، وماجيك جونسون ، وشاكيل أونيل ، وكوبي براينت ، وباو غاسول ، وليبرون جيمس ، وأنتوني ديفيس . ^{[ 1 ]}

تأسس الفريق عام 1946 باسم " ديترويت جيمز" ، بقيادة مؤسسه ومالكه سي. كينج بورينج وشريكه التجاري موريس وينستون، ولعب في الدوري الوطني لكرة السلة (NBL) خلال موسم 1946-1947، حيث احتل المركز الأخير في الدوري بأربعة انتصارات فقط من أصل 44 مباراة. ورغم أنه كان من المقرر أن يستمر الفريق في الدوري الوطني لكرة السلة في الموسم التالي، ^{[ 3 ]} إلا أن مالكيه، الذين واجهوا خسائر فادحة بسبب ضعف الحضور الجماهيري وعدم وجود ملعب رئيسي، قرروا بيع الفريق إلى بن بيرجر وموريس تشالفن من مينيسوتا مقابل 15,000 دولار ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} في يونيو 1947. ^{[ 7 ]} لعب سيد هارتمان، كاتب رياضي من مينيابوليس، دورًا محوريًا خلف الكواليس في إتمام الصفقة وتأسيس الفريق لاحقًا، ^{[ 8 ]} بما في ذلك مساعدتهم في تعيين جون كوندلا من كلية سانت توماس ليكون أول مدرب رئيسي لهم، وذلك من خلال لقائه وإقناعه بالانضمام إلى الفريق. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

نقل بيرغر وتشالفن الفريق إلى مينيابوليس، ^{[ 7 ]} حيث أقيمت مباريات الفريق على أرضه في كل من قاعة مينيابوليس وقاعة مينيابوليس للأسلحة . ^{[ 11 ]} وأُعيد تسمية الفريق إلى "ليكرز" نسبةً إلى لقب ولاية مينيسوتا، "أرض البحيرات العشرة آلاف". ^{[ 12 ] [ 13 ]} استعان بيرغر وتشالفن بماكس وينتر ، الذي أصبح لاحقًا مؤسسًا ومالكًا لفريق مينيسوتا فايكنجز في دوري كرة القدم الأمريكية ، ليكون المدير العام الجديد لفريق ليكرز. كما حصل وينتر على حصة ملكية في الفريق، والتي احتفظ بها حتى مغادرته ليكرز عام 1955. ^{[ 14 ]}

أدى الاستحواذ على الامتياز إلى ترك الفريق بلا لاعبين ذوي قيمة، وكانت الإدارة السابقة قد باعت اللاعبين القلائل الذين اختارتهم في مسودة الدوري الأسترالي لكرة السلة عام 1947 قبل عملية البيع. ^{[ 7 ]} ولأن فريق جيمز سجل أسوأ سجل في الدوري الأسترالي لكرة السلة، فقد حصل فريق ليكرز على الاختيار الأول في مسودة توزيع لاعبي دوري كرة السلة للمحترفين في أمريكا عام 1947 ، والذي استخدموه لاختيار جورج ميكان ، الذي أصبح فيما بعد أحد أعظم لاعبي الارتكاز في عصره. ومع ميكان، والمدرب الجديد كوندلا، وانضمام لاعبين سابقين من جامعة مينيسوتا لتعويض اللاعبين الذين فقدوا قبل الانتقال، فاز فريق ليكرز ببطولة الدوري الأسترالي لكرة السلة في موسمه الأول . ^{[ 15 ]} قبل أسبوع من نهائيات الدوري الأسترالي لكرة السلة، فاز فريق ليكرز ببطولة العالم السنوية لكرة السلة للمحترفين ، حيث حصل ميكان على لقب أفضل لاعب في البطولة بعد تسجيله 40 نقطة، وهو رقم قياسي في البطولة، ضد فريق نيويورك رينيسانس في المباراة الحاسمة. ^{[ 16 ]}

في الموسم التالي، انتقل فريق ليكرز إلى رابطة كرة السلة الأمريكية (BAA) التي تضم 12 فريقًا، وفاز بالبطولة في ذلك الموسم. ^{[ 17 ]} وفي العام التالي، اندمجت رابطة كرة السلة الوطنية (NBL) مع رابطة كرة السلة الأمريكية (BAA) لتشكيل الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA)، وفاز ليكرز بأول بطولة NBA بفضل تألق ميكان، وفيرن ميكلسن ، وباد غرانت ، المدرب المستقبلي لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL ) . ^{[ 18 ]}

انتهت سلسلة انتصارات ليكرز التي استمرت ثلاث سنوات في عام 1951 ، عندما خسروا أمام روتشستر رويالز في نهائي القسم الغربي من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). ومع ذلك، استعادوا توازنهم بعد تلك الهزيمة ليحرزوا اللقب لثلاث سنوات متتالية، ليصبحوا بذلك أول " سلالة " في تاريخ الدوري، حيث فازوا بست بطولات في دوريات NBL وBAA وNBA في سبع سنوات. بالإضافة إلى ميكان وميكلسن، ضمت فرق ليكرز في تلك السنوات أيضًا لاعبين انضموا لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة السلة ، مثل جيم بولارد وسلاتر مارتن وكلايد لوفليت . خلال هذه الفترة، شارك الفريق أيضًا في المباراة الأقل تسجيلًا للأهداف في تاريخ الدوري؛ ففي 22 نوفمبر 1950، خسر ليكرز أمام فورت واين بيستونز بنتيجة 19-18. وقد أثبتت هذه المباراة لاحقًا أنها كانت عاملًا في إدخال قانون ساعة التسديد في الدوري . ^{[ 19 ]}

قبل ثلاثة أيام من انطلاق معسكر تدريب موسم 1954-1955 في سبتمبر 1954، أعلن ميكان بشكل مفاجئ اعتزاله كرة السلة. ^{[ 20 ]} وبدونه، قاد لوفليت فريق ليكرز في التسجيل ووصل به إلى نهائي القسم الغربي، حيث خسر الفريق 3-1 أمام فورت واين بيستونز . بعد بداية متعثرة لموسم 1955-1956 ، حيث حقق الفريق سجلًا متواضعًا بلغ 14 فوزًا مقابل 21 خسارة، تم إقناع ميكان بالعودة من الاعتزال في يناير 1956 للمشاركة في النصف الثاني من الموسم كلاعب احتياطي للوفليت. ^{[ 21 ] [ 22 ]} ومع ميكان، تأهل ليكرز إلى الأدوار الإقصائية لكنه خسر أمام سانت لويس هوكس في نصف نهائي القسم الغربي. ^{[ 23 ]}

بعد تقاعد ميكان الثاني، انخفض حضور مباريات ليكرز بشكل حاد. في 23 فبراير 1957، كاد الفريق أن يُباع لرجل الأعمال من سانت لويس، ميلتون فيشمان، والمدير السابق لفريق شيكاغو وايت سوكس ، مارتي ماريون، مقابل 150 ألف دولار، قبل أن يتدخل تشارلز أو. جونسون، رئيس تحرير القسم الرياضي في صحيفة مينيابوليس ستار آند تريبيون ، ليناشد المالكين منح الفرصة للمستثمرين المحليين. استجابوا لمطالب جونسون، وحددوا مهلة حتى 5 مارس لنقل عملية البيع إلى فيشمان وماريون. قام بيرغر وشالفن بتمديد المهلة إلى 13 مارس، أي بعد يومين. في ذلك اليوم، نجحت مجموعة محلية بقيادة رجل الأعمال بوب شورت في مطابقة السعر المطلوب بل وتجاوزه، لشراء الفريق والاحتفاظ به في مينيابوليس مقابل 200 ألف دولار، بعد أن كان ينقصهم 11 ألف دولار قبل يومين من انتهاء المهلة. وافقت الرابطة على البيع في 5 أبريل، قبل أن تُنقل الأسهم رسميًا إلى المالكين الجدد بعد أربعة أيام. ^{[ 24 ]} إلا أن الإدارة الجديدة لم تتمكن من معالجة المشاكل المالية للفريق. ^{[ 25 ]}

عاد فريق ليكرز إلى الأدوار الإقصائية عام 1957 ، لكنه خسر أمام هوكس مرة أخرى. إلا أن العام التالي كان كارثيًا، إذ تولى ميكان منصب المدرب الرئيسي قبل أن يدرك عدم كفاءته لهذه المهمة. وبعد تسجيله تسعة انتصارات مقابل ثلاثين هزيمة، تنحى جانبًا لصالح كوندلا، لكن ليكرز وجدوا أنفسهم في المركز الأخير في الدوري ذلك العام بسجل 19 فوزًا مقابل 53 هزيمة. ^{[ 26 ]}

مع ذلك، كان المركز الأخير يعني الحصول على الاختيار الأول في الدرافت ، وقد أحسن الليكرز الاختيار، حيث ضموا إيلجين بايلور ، الذي فاز بجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأمريكي للمحترفين بعد أن سجل معدل 24.9 نقطة و15.0 متابعة في المباراة الواحدة. في عام 1959 ، تمكن بايلور وميكلسن من قيادة الفريق لتجاوز خصمهم اللدود، أتلانتا هوكس، والوصول إلى النهائيات، حيث خسروا أمام بوسطن سلتكس الصاعد آنذاك في أول اكتساح بأربع مباريات في تاريخ نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين . شكل هذا بداية التنافس الطويل بين الفريقين. شهد عام 1960 بداية سيئة لليكرز، لكنهم تمكنوا من التأهل للأدوار الإقصائية بسجل متواضع بلغ 25 فوزًا مقابل 50 خسارة. ومع ذلك، فقد هُزموا مرة أخرى على يد أتلانتا هوكس. ^{[ 29 ]}

في عام ١٩٥٨، انتقل فريق بروكلين دودجرز، أحد فرق دوري البيسبول الرئيسي، إلى لوس أنجلوس، وسرعان ما حقق نجاحًا ماليًا باهرًا. لم يغب هذا النجاح عن بال شورت. فبعد دراسة إمكانية نقل الفريق إلى شيكاغو وسان فرانسيسكو، قرر نقله إلى لوس أنجلوس قبل موسم ١٩٦٠-١٩٦١ ، ليصبح بذلك فريق ليكرز أول فريق من الساحل الغربي في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA ). لم يغير ليكرز اسمه بعد هذه الخطوة الثانية، على الرغم من ندرة البحيرات الطبيعية في جنوب كاليفورنيا . في المقابل، ظلت مدينة مينيابوليس بدون فريق في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) حتى ظهور فريق مينيسوتا تمبروولفز لأول مرة عام ١٩٨٩. ^{[ ٣٠ ]}

إلى جانب الانتقال إلى لوس أنجلوس، كان التغيير الكبير الثاني في الفريق هو انضمام لاعب الارتكاز جيري ويست . أما التغيير الثالث فكان تعيين مدرب ويست الجامعي فريد شوس لقيادة الفريق، والتغيير الرابع كان انضمام فرانسيس دايل "تشيك" هيرن كمعلق رياضي لمباريات ليكرز بعد انتهاء الموسم. ^{[ 31 ]} واستمر هيرن في هذا المنصب لمدة 41 عامًا.

حقق فريق لوس أنجلوس ليكرز الجديد، بقيادة بايلور الذي سجل 34.8 نقطة و19.8 متابعة في المباراة الواحدة، نتائج أفضل من العام السابق قبل أن يخسر مجددًا أمام أتلانتا هوكس في نهائيات المؤتمر الغربي. أثبت الثنائي بايلور وويست فعاليتهما الهجومية، حيث أنهيا الموسم ضمن أفضل 10 هدافين في الدوري الأمريكي للمحترفين على مدار السنوات الأربع التالية. تم استدعاء بايلور للخدمة العسكرية الفعلية خلال موسم 1961-1962 عقب أزمة برلين ، ولم يكن متاحًا إلا في عطلات نهاية الأسبوع. ومع ذلك، واصل بايلور وويست تسجيل متوسط ​​38.3 و30.8 نقطة في المباراة الواحدة على التوالي خلال الموسم العادي. تمكن الليكرز من التماسك والوصول إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين، لكنهم خسروا بشكل مؤلم أمام فريق بوسطن سلتكس الذي أصبح مهيمنًا آنذاك. سجل بايلور رقمًا قياسيًا لأكبر عدد من النقاط المسجلة في مباراة واحدة في الأدوار الإقصائية برصيد 61 نقطة، وهو رقم صمد لمدة 25 عامًا ولا يزال رقمًا قياسيًا في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين وفي المباريات الرسمية. هزم السلتكس الليكرز مرتين أخريين في النهائيات خلال السنوات الثلاث التالية. ^{[ 32 ]}

شهد شهر سبتمبر من عام 1965 اضطراباً آخر في الفريق عندما باع شورت الفريق لرجل الأعمال الكندي الأمريكي جاك كينت كوك مقابل 5 ملايين دولار. كما انضمت اللاعبة الصاعدة غيل غودريتش إلى الفريق. ^{[ 33 ]}

في 20 نوفمبر من ذلك العام، لعب فريق لوس أنجلوس ليكرز ضد سان فرانسيسكو واريورز في لاس فيغاس . تميزت المباراة بغياب تشيك هيرن عن التعليق عليها، إذ كان قد سافر إلى فايتفيل، أركنساس، للتعليق على مباراة كرة قدم جامعية ، إلا أن سوء الأحوال الجوية حال دون إقلاع طائرته في الوقت المناسب للوصول إلى لاس فيغاس لحضور مباراة الليكرز. كانت هذه ثاني مباراة يغيب عنها هيرن مع الليكرز منذ انضمامه للفريق عام 1961، وكانت أيضاً آخر مباراة يغيب عنها طوال السنوات الست والثلاثين التالية. ابتداءً من 21 نوفمبر 1965، تولى هيرن التعليق على 3338 مباراة متتالية لليكرز في الموسم العادي ومباريات الأدوار الإقصائية. أما بالنسبة للفريق في ذلك الموسم، فقد وصل الليكرز إلى نهائيات الدوري مرة أخرى عام 1966، لكنهم خسروا أمام سلتكس مجدداً. ^{[ 34 ]}

انتقل فريق ليكرز إلى ملعب كوك الجديد كلياً، ذا فوروم ، عام 1967 مع المدرب الجديد بيل فان بريدا كولف . وشهد ذلك العام تكرار الفريق لنمطه المرير، حيث خسر أمام سلتكس في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1968. ^{[ 35 ]}

بات من الواضح أن ليكرز بحاجة لمواجهة لاعب الارتكاز العظيم سلتكس، بيل راسل . ولذلك، ضمّ كوك ويلت تشامبرلين من فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ، على أمل تعويض بايلور المُسنّ والمريض. ^{[ 37 ]} بدا أن هذه الخطوة قد نجحت في البداية، حيث حقق ليكرز عام 1969 سجلًا أفضل من سلتكس بفضل تألق تشامبرلين الذي تصدّر الدوري بـ21.1 كرة مرتدة في المباراة الواحدة. التقى الفريقان مجددًا في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين، ولكن للمرة الأولى، كان ليكرز هو الأفضل، حيث اعتبره معظم المراقبين الفريق الأفضل قبل انطلاق السلسلة. ومع ذلك، فشلوا مرة أخرى في التفوق على منافسيهم، وخرج سلتكس منتصرًا من السلسلة، محققًا لقبه الحادي عشر في الدوري الأمريكي للمحترفين خلال 13 موسمًا. ^{[ 38 ]} وتُعدّ سلسلة نهائيات عام 1969 جديرة بالذكر أيضًا، حيث نال جيري ويست لقب أفضل لاعب في النهائيات ، وهو أول لاعب من الفريق الخاسر يحصل على هذه الجائزة؛ ولا تزال هذه هي المرة الوحيدة التي يفوز فيها لاعب من الفريق الخاسر بهذه الجائزة.

في عام 1970، فاز جيري ويست بلقب هداف الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) بمعدل 31.2 نقطة في المباراة الواحدة، وعاد فريق لوس أنجلوس ليكرز إلى النهائيات ، حيث لم يواجهوا فريق بوسطن سلتكس للمرة الأولى منذ انتقالهم إلى لوس أنجلوس. هذه المرة، واجهوا فريق نيويورك نيكس ، الذي ضمّ في صفوفه مدرب ليكرز المستقبلي فيل جاكسون . سجّل ويست رمية تاريخية من مسافة 60 قدمًا مع صافرة نهاية الربع الرابع من المباراة الثالثة، مما أجبر المباراة على التمديد ومنح ويست لقب "السيد الحاسم". مع ذلك، استعاد فريق نيكس توازنه بعد ما بدا وكأنه ضربة قاضية، وفاز بالمباراة في الوقت الإضافي. ^{[ 39 ]}

في المباراة الخامسة، تعرض ويليس ريد، لاعب ارتكاز فريق نيويورك نيكس ، لتمزق عضلي في ساقه، وبدا وكأنه لن يلعب مجدداً في السلسلة. مع ذلك، وجد النيكس طريقة للفوز بالمباراة الخامسة بدونه. بعد ذلك، فاز ليكرز بالمباراة السادسة ليجبروا الفريقين على خوض مباراة سابعة وأخيرة في نيويورك. وبينما كان الجميع يتكهن بشأن مشاركته في المباراة، صنع ريد واحدة من أكثر اللحظات التي لا تُنسى في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، عندما خرج من نفق ماديسون سكوير غاردن إلى أرض الملعب لبدء المباراة السابعة. وسط هتافات الجماهير، سجل ريد أول سلتين، وانطلق النيكس بقوة. غادر ريد المباراة نهائياً في الشوط الأول، لكن النيكس المُلهَم كان متقدماً بالفعل بفارق 24 نقطة في تلك اللحظة، وواصلوا مسيرتهم ليحققوا فوزاً ساحقاً على ليكرز. ^{[ 40 ]} كانت هذه هي المرة السابعة التي يفشل فيها لوس أنجلوس في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين في السنوات التسع الماضية.

لم يكن العام التالي عام ليكرز أيضاً. لعب بايلور مباراتين فقط بسبب الإصابات، وفاز ميلووكي باكس ، بقيادة ليو ألسيندور ( كريم عبد الجبار لاحقاً )، على لوس أنجلوس في نهائيات المؤتمر الغربي. مع ذلك، شهد ذلك العام الظهور الأول لمدربهم المستقبلي، بات رايلي ، مع ليكرز .

لم يكن أحد ليتوقع هيمنة الفريق في الموسم التالي . فقد عُيّن بيل شارمان مدربًا رئيسيًا جديدًا، وفي ظهيرة التاسع من نوفمبر عام ١٩٧١، وبعد تسع مباريات فقط من بداية الموسم، اعتزل الأسطورة إيلجين بايلور، مُسلّمًا أخيرًا بأن إصاباته لن تسمح له بمواصلة لعب كرة السلة الاحترافية. وفي مساء ذلك اليوم، حقق ليكرز فوزه الأول في سلسلة انتصارات متتالية بلغت ٣٣ مباراة، قبل أن تنتهي السلسلة بخسارة أمام ميلووكي باكس في التاسع من يناير عام ١٩٧٢. ^{[ ٤١ ]} حطمت هذه السلسلة الرقم القياسي السابق في الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة (NBA) والبالغ ٢٠ فوزًا متتاليًا، والذي سجله باكس في العام السابق. وحتى يومنا هذا، تبقى سلسلة انتصارات ليكرز البالغة ٣٣ مباراة أطول سلسلة انتصارات في تاريخ أي رياضة احترافية رئيسية في أمريكا الشمالية.

حقق فريق لوس أنجلوس ليكرز رقماً قياسياً جديداً عام 1972 بفوزه في 69 مباراة، وهو رقم صمد لما يقارب ربع قرن. تصدّر لوس أنجلوس الدوري في التسجيل والارتدادات والتمريرات الحاسمة، وحصل شارمان على لقب مدرب العام . تصدّر تشامبرلين الدوري في نسبة التسجيل من الملعب والارتدادات، بينما تصدّر ويست قائمة أفضل الممررين. لم يقتصر الأمر على ذلك، بل تخلص الليكرز أخيراً من عقدة الخسارة، متغلبين على نيويورك نيكس في نهائيات الدوري عام 1972 ليحرزوا لقبهم الأول في الدوري منذ عام 1954، وأول لقب لهم منذ انتقالهم إلى لوس أنجلوس. ^{[ 42 ]}

خسر فريق ليكرز أمام فريق نيكس في نهائيات الدوري عام 1973، وأعلن تشامبرلين، الذي كان قد سجل رقماً قياسياً في نسبة التسجيل من الملعب في ذلك العام بنسبة 72.7%، اعتزاله. وحذا ويست حذوه بعد عام، وتراجع أداء ليكرز بشكل كبير عام 1975 ، حيث أنهى الموسم برصيد 30 فوزاً و52 خسارة، وفشل في التأهل للأدوار الإقصائية لأول مرة منذ 17 عاماً. ^{[ 43 ]}

أراد ألسيندور، المعروف الآن باسم كريم عبد الجبار، مغادرة ميلووكي، وانضم إلى ليكرز في صفقة تبادل. ^{[ 44 ]} في عامه الأول في لوس أنجلوس، حصد جائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الرابعة ، بعد أن سجل معدل 27.7 نقطة في المباراة الواحدة، وتصدر الدوري بـ 16.9 كرة مرتدة و4.12 تصديات في المباراة الواحدة. لكن ليكرز فشل في التأهل للأدوار الإقصائية مجددًا، محققًا سجلًا بلغ 40 فوزًا مقابل 42 خسارة (في حين ارتقى ميلووكي من المركز الأخير إلى الأول في مجموعته رغم إنهاء الموسم بسجل خسائر). عاد ليكرز إلى مستواه المعهود في موسم 1976-1977، محققًا أفضل سجل في الدوري بـ 53 فوزًا مقابل 29 خسارة. بعد فوزه على واريورز، خسر ليكرز بنتيجة 4-0 في نهائيات المؤتمر الغربي أمام بورتلاند تريل بليزرز بقيادة بيل والتون ، الذي توّج لاحقًا بلقب الدوري . ^{[ 45 ]}

في التاسع من ديسمبر عام ١٩٧٧، شهد التاريخ الرياضي أحد أبشع اللحظات. اندفع رودي توميانوفيتش ، مدرب ليكرز المستقبلي آنذاك ومدرب هيوستن روكتس ، إلى أرض الملعب محاولًا فضّ شجار بين كيرميت واشنطن لاعب ليكرز وكيفن كونرت لاعب روكتس . لمح واشنطن، من طرف عينه، لاعبًا من الفريق المنافس يندفع نحوه. وبدافع غريزي، ظنّ واشنطن أنه سيُهاجم، فاستدار ووجّه لكمة قوية إلى وجه توميانوفيتش، الذي كان يركض برأسه مباشرةً نحو اللكمة دون أن يدري. ^{[ ٤٦ ]}

تلقى توميانوفيتش ضربة قوية لدرجة أنه قال إن أول ما خطر بباله عند استيقاظه هو أن لوحة نتائج الملعب سقطت عليه من السقف. تسببت اللكمة في كسر جمجمة توميانوفيتش وكادت تنهي مسيرته الرياضية. غاب عن بقية الموسم، وخضع لعملية جراحية ترميمية لإصلاح فكه وعينه ووجنته. قال بعض شهود العيان إن الضربة كانت ساحقة لدرجة أنهم خافوا من وفاته حتى رأوا توميانوفيتش يتحرك وهو ملقى على الأرض.

تلقى واشنطن عقوبة الإيقاف لمدة 60 مباراة وغرامة مالية، ولا تزال هذه الحادثة فصلاً مظلماً في تاريخ ليكرز. أصبح هذا المشهد الصادم اللحظة الحاسمة ليس فقط لموسم روكتس 1977-1978 (بعد أن وصلوا إلى نهائيات المؤتمر في العام السابق، وانهاروا إلى المركز الأخير بسجل 28 فوزاً مقابل 54 خسارة)، بل أيضاً في المسيرة الاحترافية للاعبين اثنين. أمضى توميانوفيتش الأشهر الخمسة التالية في إعادة التأهيل، قبل أن يعود في النهاية ليلعب كنجم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.

في موسم 1977-1978، أنهى فريق ليكرز الموسم في المركز الرابع فقط في مجموعته برصيد 45 فوزًا و37 خسارة، وخرج من الأدوار الإقصائية على يد فريق سوبر سونيكس. وفي الموسم التالي، حقق الفريق 47 فوزًا و35 خسارة، ليحتل المركز الثالث في مجموعته. تغلب ليكرز على دنفر ناغتس في الأدوار الإقصائية، لكنه خسر مجددًا أمام سوبر سونيكس، الذي توّج لاحقًا باللقب. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

قبل موسم 1979-1980 ، باع كوك الفريق للدكتور جيري بوس ، مطور عقاري من سانتا مونيكا . ^{[ 49 ]} في ذلك العام، كان لدى ليكرز أيضًا الخيار الأول في مسودة اختيار اللاعبين في المؤتمر الغربي، تعويضًا عن رحيل جودريتش كلاعب حر قبل ثلاث سنوات إلى نيو أورليانز جاز . في ذلك الوقت، كان يتم تحديد الخيار الأول في المسودة عن طريق قرعة بين الفريقين اللذين يملكان الخيار الأول في كل مؤتمر. كان فريق المؤتمر الشرقي هو شيكاغو بولز. فاز ليكرز بالقرعة واختار إيرفين "ماجيك" جونسون ، الذي كان قد قاد للتو جامعة ولاية ميشيغان إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات ، وكان إلى جانب لاري بيرد، مهاجم جامعة ولاية إنديانا، من أبرز المواهب في مسودة عام 1979. ^{[ 50 ]}

بعد مرور 14 مباراة فقط من الموسم، تعرض جاك ماكيني ، المدرب الجديد لفريق ليكرز، لإصابة خطيرة في الرأس إثر حادث دراجة. تولى مساعد المدرب بول ويستهيد منصب المدرب الرئيسي للفريق. رسميًا، بدأ ويستهيد فترة تدريبه كمدرب "مؤقت". لكن خطورة إصابة ماكيني استلزمت فترة نقاهة طويلة، وهذا، بالإضافة إلى نجاح ويستهيد اللاحق في منصبه، حال دون عودة ماكيني إلى ليكرز. كما أدى ترقية ويستهيد إلى منصب المدرب الرئيسي إلى شغور منصب مساعد المدرب، فاستعان ليكرز بالمعلق التلفزيوني آنذاك بات رايلي لشغله. قدم كريم عبد الجبار موسمًا رائعًا (حيث فاز بجائزة أفضل لاعب للمرة السادسة والأخيرة) بينما حقق ليكرز 60 فوزًا في الموسم العادي. تغلبوا على فينيكس صنز وسياتل سوبر سونيكس في الأدوار الإقصائية، ثم هزموا فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بقيادة جوليوس إيرفينغ ليفوزوا ببطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، بفضل أداء مذهل في المباراة السادسة من اللاعب الصاعد ماجيك جونسون، الذي سجل 42 نقطة، واستحوذ على 15 كرة مرتدة، وقدم 7 تمريرات حاسمة، بينما بدأ أساسيًا في مركز الارتكاز بدلاً من عبد الجبار المصاب. هذا الأداء وحده منح جونسون أول جائزة من جوائزه الثلاث كأفضل لاعب في النهائيات. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

لكن سرعان ما أعقب هذا الإنجاز سلسلة من الإخفاقات للفريق. ففي موسم شابه غياب جونسون لفترة طويلة بسبب الإصابة، وحالة من التوتر والخلافات في غرفة الملابس، سقط ليكرز بشكل مفاجئ في الجولة الأولى من تصفيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1981 أمام هيوستن روكتس، الذي وصل إلى نهائيات الدوري رغم سجله المتواضع في الموسم العادي (40 فوزًا مقابل 42 خسارة). وبدأ الموسم التالي بدايةً مضطربة أيضًا، حيث حاول المدرب ويستهيد إعادة هيكلة الهجوم بطريقة عارضها ماجيك جونسون. استشاط جونسون غضبًا وطالب بالانتقال إلى فريق آخر. إلا أن بوس انحاز إلى اللاعب النجم ضد المدرب، وأقال ويستهيد بعد 11 مباراة فقط من بداية الموسم. وكان رد فعل الجماهير على جونسون، الذي تسبب في إقالة مدربه، فوريًا، وتعرض جونسون لصيحات استهجان شديدة، حتى من جماهير ليكرز في لوس أنجلوس. ^{[ 50 ] [ 52 ]}

مع ذلك، وتحت قيادة المدرب الجديد بات رايلي ، عاد ليكرز إلى النهائيات في ذلك العام بفوزه على فينيكس وسان أنطونيو في الأدوار الإقصائية. وفي نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1982، هزموا فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في ست مباريات ليحرزوا لقبهم الثاني في ثلاث سنوات. ^{[ 53 ]} علاوة على ذلك، حصلوا مجددًا على الاختيار الأول في الدرافت، بفضل صفقة تبادل أبرموها قبل عامين مع كليفلاند كافالييرز، متذيل الترتيب . وكانت هذه المرة الأولى التي يحصل فيها بطل الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين على الاختيار الأول في الدرافت. استخدم ليكرز هذا الاختيار لضم جيمس وورثي . قدم وورثي موسمًا أولًا قويًا، لكنه تعرض لكسر في ساقه في نهاية الموسم، ولم يكن بوسعه سوى مشاهدة ليكرز، الذي عانى أيضًا من إصابات بوب مكادو ونورم نيكسون في الأدوار الإقصائية، وهو يُهزم أمام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز القوي، بقيادة موسى مالون ، أفضل لاعب في الموسم العادي والنهائيات، في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1983. ^{[ 50 ]}

انضم بايرون سكوت إلى الفريق في العام التالي، في صفقة تبادلية مع اللاعب الشهير نورم نيكسون ، وانطلق الليكرز بقوة. سجّل كريم عبد الجبار رقماً قياسياً جديداً في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) بتسجيله أعلى عدد من النقاط ضد يوتا في 5 أبريل 1984، متجاوزاً رقم ويلت تشامبرلين البالغ 31,419 نقطة. ^{[ 54 ]} عاد الليكرز إلى النهائيات لمواجهة فريق بوسطن سلتكس بقيادة لاري بيرد . كانت نهائيات عام 1984 مباراةً شرسةً ومثيرةً، حيث لُعبت المباريات 1 و2 و5 و7 في حرارة ورطوبة شهر يونيو في بوسطن غاردن. فاز السلتكس بالمباراة الأخيرة بنتيجة 111-102 ليحرزوا اللقب. ^{[ 50 ]}

بحلول موسم 1984-1985 ، كانت حقبة "شوتايم" ^{[ 1 ]} لفريق لوس أنجلوس ليكرز في أوجها. تميزت "شوتايم" بأسلوب لعب سريع، وُصف بأنه مزيج من "التمريرات الخاطفة من الهجمات المرتدة، والتمريرات الهوائية الدقيقة من منتصف الملعب، والتمريرات الدائرية، والتسديدات القوية من تحت السلة رغم الدفاع الثلاثي ". فاز الفريق بلقب قسم المحيط الهادئ للعام الرابع على التوالي، محققًا هذه المرة رقمًا قياسيًا في الدوري الأمريكي للمحترفين بفارق 20 مباراة عن بورتلاند صاحب المركز الثاني. كما سجل الفريق أرقامًا قياسية في نسبة التسديدات الناجحة (0.545) وعدد التمريرات الحاسمة (2575). وللمرة التاسعة، واجهوا بوسطن سلتكس في النهائيات. بدأت سلسلة النهائيات بداية كارثية لليكرز، حيث خسروا المباراة الأولى بنتيجة ساحقة 148-114، فيما يُعرف الآن باسم "مذبحة يوم الذكرى". لكنّ الليكرز أظهروا عزيمةً لا تلين، وبفضل عبد الجبار، اللاعب البالغ من العمر 38 عامًا والحائز على جائزة أفضل لاعب في نهائيات الدوري، تمكّنوا أخيرًا من هزيمة بوسطن في ست مباريات. ثمّ قدّم عبد الجبار أداءً مذهلاً، حيث سحق سلتكس بحركته الخطافية القاتلة، وفاز لوس أنجلوس بالمباراة السادسة بنتيجة 111-100 في بوسطن غاردن، محققًا بذلك أحد أعظم انتصارات الفريق في تاريخه. وبهذا، حقق الليكرز أول فوز لهم على سلتكس في نهائيات الدوري، وكانوا الفريق الزائر الوحيد الذي حقق هذا الإنجاز في بوسطن غاردن. ^{[ 50 ] [ 56 ]}

كان من المتوقع أن يواجه ليكرز بوسطن في النهائيات مجددًا في العام التالي، وبدأوا موسم 1985-1986 بقوة، محققين 24 فوزًا مقابل 3 هزائم. أنهوا الموسم بـ62 فوزًا، متجاوزين الرقم القياسي الذي حققوه في العام السابق بفوزهم بلقب القسم للمرة الخامسة على التوالي بفارق 22 مباراة. مع ذلك، كان لدى هيوستن روكتس خططهم الخاصة للأدوار الإقصائية. تفوق حكيم أولاجوون ورالف سامبسون على كريم عبد الجبار، وفاز الروكتس بالسلسلة عندما سجل سامبسون رمية قفز من مسافة 12 قدمًا بظهره للسلة مع انتهاء الوقت في المباراة الخامسة على ملعب ذا فوروم. ^{[ 50 ] [ 57 ]}

بسبب قلقه من تقدم عبد الجبار في السن (كان يبلغ من العمر 39 عامًا آنذاك)، أعاد بات رايلي توجيه هجوم الفريق نحو ماجيك جونسون. وقد نجحت هذه الاستراتيجية، وحقق ليكرز 65 فوزًا، وهو ثاني أعلى رقم في تاريخ الفريق حتى ذلك الحين. كما فاز جونسون بجائزة أفضل لاعب في الموسم للمرة الأولى. ورغم شهرة ليكرز في عصر "شوتايم" بقدرتهم التهديفية العالية، إلا أنهم كانوا أيضًا فريقًا دفاعيًا قويًا. فاز مايكل كوبر بجائزة أفضل لاعب دفاعي في الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1987. وبعد تجاوزهم فرق دنفر ناغتس، وغولدن ستيت ووريورز، وسان دييغو سوبرسونيكس في الأدوار الإقصائية، وصل ليكرز إلى نهائيات الدوري للمرة السادسة منذ عام 1980. ثم حصد جونسون جائزة أفضل لاعب في النهائيات للمرة الأخيرة، حيث تغلب ليكرز على غريمه التقليدي بوسطن سلتكس في النهائيات، وكان أبرز ما في المباراة تسديدة جونسون "الخطافية" الحاسمة التي منحت الفوز في المباراة الرابعة على ملعب بوسطن غاردن قبل ثانيتين من نهاية المباراة. هذه المرة، كانت المباراة الحاسمة على أرضهم، مما أتاح لجماهير لوس أنجلوس فرصة مشاهدة فريقهم يتغلب على سلتكس المكروهين لأول مرة. رغم بلوغه الأربعين من عمره، تمكن كريم عبد الجبار من توجيه ضربة قوية في نهائيات الدوري، حيث اكتسح هو وماجيك جونسون فريق بوسطن. وجاءت النهائيات أسهل مما كان متوقعاً، إذ كان فريق لوس أنجلوس في كامل لياقته بعد جولة سهلة في الأدوار الإقصائية، بينما كان خصمه منهكاً ومثقلاً بالإصابات بعد معركة شرسة من سبع مباريات في نهائي القسم الشرقي ضد ديترويت. ^{[ 58 ]}

في احتفال النصر الذي أعقب المباراة، أكد رايلي بثقة أن ليكرز سيفوزون باللقب للمرة الثانية على التوالي، وهو إنجاز لم يحققه أي فريق منذ سلتكس عام 1969. كما صرّح عبد الجبار بأنه سيعود لموسم 1987-1988 للمساهمة في تحقيق وعد رايلي بالفوز بلقبين متتاليين. ومع سعي جميع فرق الدوري للفوز عليهم، وجد ليكرز طريقةً للفوز، محققين لقبهم السابع على التوالي في قسم المحيط الهادئ، ليواجهوا لاحقًا إيزايا توماس وفريق ديترويت بيستونز القوي في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1988 ، حتى بعد سلسلة من المواجهات الشرسة ضد يوتا جاز ودالاس مافريكس في الدور الثاني ونهائيات المؤتمر على التوالي. امتدت السلسلة إلى سبع مباريات، وحقق ليكرز فوزًا صعبًا بفضل إصابة إيزايا توماس، بالإضافة إلى ثلاثية جيمس وورثي في ​​المباراة السابعة ، والتي أهّلته للفوز بجائزة أفضل لاعب في النهائيات، وعززت لقبه "جيمس المباريات الكبيرة". وبفارق ضئيل للغاية، حقق ليكرز وعد رايلي. مع تقدم كريم عبد الجبار في السن، اضطر جونسون إلى قيادة الهجوم. وقد نجح الأمر، وكما قال الأخير لاحقًا: "لقد واصلنا العودة. كانت هذه أصعب بطولة على الإطلاق." ^{[ 50 ]}

لم يبدُ الأمر وكأنه بداية النهاية، إذ فاز ليكرز لموسم 1988-1989 بلقب مجموعته للمرة الثانية، وحصل ماجيك جونسون على جائزة أفضل لاعب للمرة الثانية. ثم اكتسح الفريق أول ثلاث سلاسل من الأدوار الإقصائية (ضد تريل بليزرز، وسوبر سونيكس، وصنز على التوالي) ليُهيئ لمواجهة ديترويت بيستونز في النهائيات. لكن لم يُكتب لـ" الثلاثية المتتالية " أن تتحقق، إذ أُجبر جونسون وبايرون سكوت على الخروج من الملعب بسبب إصابات في أوتار الركبة. واضطر كريم عبد الجبار مرة أخرى لقيادة الهجوم، لكن البيستونز أثبتوا أنهم أقوى منه. في المباراة الرابعة، سجل اللاعب البالغ من العمر 42 عامًا رمية ارتدادية في الدقيقة 1:42 ليُحرز آخر نقطتين في مسيرته. وبينما كان يغادر الملعب للمرة الأخيرة، وقف جميع من في الفوروم، بمن فيهم دكة بدلاء البيستونز، وصفقوا له. ^{[ 50 ]}

بدا أن فريق ليكرز قد تأقلم جيدًا مع غياب كريم عبد الجبار. ساهم اللاعب الجديد فلاد ديفاك في تحقيق الفريق 63 فوزًا في موسم 1989-1990، وحصد لقب القسم للمرة التاسعة على التوالي، كما فاز جونسون بجائزة أفضل لاعب في الموسم. مع ذلك، تفوق فريق فينيكس صنز على ليكرز في ذلك العام في الدور الثاني من تصفيات الدوري الأمريكي للمحترفين، حيث هزمهم في خمس مباريات سهلة بشكل مفاجئ. تنحى بات رايلي عن منصبه كمدرب، وحل محله مايك دانليفي . كما اعتزل مايكل كوبر ، أحد أبرز لاعبي حقبة "شوتايم". ^{[ 50 ]}

أصبح جونسون صاحب الرقم القياسي في عدد التمريرات الحاسمة في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين، متجاوزًا أوسكار روبرتسون في الموسم التالي، حيث تبنت فلسفة دانليفي الجديدة أسلوبًا بطيئًا ومتأنيًا، بدلًا من أسلوب "شوتايم" السريع الذي ساد في عهد بات رايلي. بعد بداية متعثرة، أنهى ليكرز الموسم بسجل 58 فوزًا مقابل 24 خسارة، وتغلب على فريق بورتلاند تريل بليزرز القوي بنتيجة 4-2 ليحرز لقب المنطقة، وعاد إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين. لكن لسوء حظ ليكرز، كانت حقبة جديدة قد بدأت للتو في مكان آخر، حيث فاز مايكل جوردان وشيكاغو بولز بقيادة المدرب فيل جاكسون، في عامه الثاني، بأول ألقابهم الستة بعد إقصاء ليكرز في سلسلة مباريات بنتيجة 4-1. ^{[ 50 ]}

في أكتوبر 1991، شارك فريق لوس أنجلوس ليكرز في بطولة ماكدونالدز المفتوحة في باريس، فرنسا، وحصل ماجيك جونسون على لقب أفضل لاعب في البطولة بعد أن ساعد الفريق على الفوز بالميدالية الذهبية. ^{[ 59 ] [ 60 ]} ومع ذلك، في 7 نوفمبر 1991، فاجأ جونسون الجميع بإعلانه إصابته بفيروس نقص المناعة البشرية ، وبالتالي اعتزاله اللعب في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) عن عمر يناهز 32 عامًا. ^{[ 61 ]}

عانى فريق لوس أنجلوس ليكرز في موسم 1991-1992 من تداعيات اعتزال ماجيك جونسون والإصابات الخطيرة التي لحقت بلاعبيه الأساسيين. ورغم ذلك، تمكن الفريق من تحقيق 43 فوزًا والتأهل للأدوار الإقصائية للمرة السادسة عشرة على التوالي، وهو رقم قياسي في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين آنذاك، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى التعاقد مع اللاعب سيدال ثريت خلال فترة الانتقالات الصيفية. إلا أن غياب جيمس وورثي وسام بيركنز بسبب الإصابة ، جعل فريق ليكرز عاجزًا أمام فريق بورتلاند تريل بليزرز القوي ، وخسر سلسلة الدور الأول بثلاثة انتصارات مقابل انتصار واحد. وشهدت تلك السلسلة إقامة إحدى مباريات ليكرز "البيتية" في لاس فيغاس بسبب أحداث الشغب التي شهدتها لوس أنجلوس عام 1992. ^{[ 62 ]}

قرر دانليفي مغادرة ليكرز قبل موسم 1992-1993 لتولي قيادة فريق ميلووكي باكس. وتمت ترقية راندي بفوند، مساعد مدرب ليكرز المخضرم ، ليحل محله. تجاوز ليكرز في موسم 1992-1993 إصابة مبكرة لحارسه بايرون سكوت ، وحقق سجلًا جيدًا بلغ 33 فوزًا مقابل 29 خسارة في أول 61 مباراة. بعد ذلك، أجرى ليكرز صفقة تبادلية مع سياتل سوبر سونيكس ، حيث أرسل سام بيركنز مقابل بينوا بنجامين وحقوق اللاعب الصاعد دوغ كريستي . ^{[ 63 ]} أثرت هذه الصفقة سلبًا على الفريق الذي كان يعاني أصلًا من ضعف في الأداء، حيث أنهى الموسم بسلسلة هزائم مخيبة للآمال بلغت 6 انتصارات مقابل 14 خسارة، ولكنه تمكن من التأهل للأدوار الإقصائية. فاجأ فريق لوس أنجلوس ليكرز عالم كرة السلة بفوزه في أول مباراتين من السلسلة ضد فريق فينيكس صنز القوي خارج أرضه، بما في ذلك أداء سيدال ثريت المميز بتسجيله 35 نقطة في المباراة الأولى. إلا أن الليكرز خسروا المباريات الثلاث الأخيرة من السلسلة، بما في ذلك مباراة مثيرة امتدت إلى الوقت الإضافي خارج أرضهم في المباراة الخامسة والأخيرة، حيث حسم فينيكس الفوز على الليكرز بثلاث مباريات مقابل اثنتين. ^{[ 64 ]}

قاد فلاد ديفاك ونيك فان إكسل ، الذي تم اختياره في الدرافت، الفريق في تسجيل النقاط في العام التالي، لكن الأمور لم تكن على ما يرام. فبعد خسارة اللاعبين المخضرمين بايرون سكوت وإيه سي غرين بانتقالهما إلى فرق أخرى، ومع دخول جيمس وورثي موسمه الأخير في مسيرته، سجل الفريق 33 فوزًا مقابل 49 خسارة، وفشل في التأهل للأدوار الإقصائية لأول مرة منذ 17 عامًا. وقدّم الليكرز أداءً جيدًا في المراحل الأخيرة من الموسم بعد إقالة بفوند وتولي ماجيك جونسون منصب المدرب الرئيسي. لكن لسوء حظ مشجعي الليكرز، خسر جونسون المباريات العشر الأخيرة من الموسم، وهي أسوأ سلسلة خسائر في تاريخ الفريق حتى الآن. وبعد أن أدرك جونسون أنه غير مؤهل للتدريب، تنحى جانبًا، وعيّن الليكرز ديل هاريس مدربًا رئيسيًا لهم في موسم 1994-1995 . ^{[ 65 ]}

كان فريق لوس أنجلوس ليكرز من أكثر الفرق تطورًا في موسم 1994-1995، حيث حقق سجلًا مميزًا بلغ 48 فوزًا مقابل 34 خسارة، وعاد إلى الأدوار الإقصائية بعد غياب دام عامًا واحدًا. ^{[ 66 ]} ويعود هذا التحسن الكبير إلى عدة أسباب، من بينها تدريب هاريس، وتطور أداء نيك فان إكسل ، لاعب الفريق في عامه الثاني، ونضج اللاعبين المخضرمين فلاد ديفاك وإلدن كامبل ، بالإضافة إلى التعاقد مع سيدريك سيبالوس خلال فترة الانتقالات الصيفية ، واختيار اللاعب الصاعد إيدي جونز في الدرافت . وسجل سيبالوس أول مباراة يسجل فيها لاعب من ليكرز 50 نقطة أو أكثر منذ أكثر من 20 عامًا. وفاز ليكرز بأول سلسلة مباريات إقصائية له في حقبة ما بعد أورلاندو ماجيك، متغلبًا على فريق سياتل سوبر سونيكس الموهوب بثلاثة انتصارات مقابل انتصار واحد، قبل أن يخسر أمام سان أنطونيو سبيرز، متصدر المجموعة الغربية، بأربعة انتصارات مقابل انتصارين. وحصل هاريس على جائزة أفضل مدرب في العام ، بينما فاز جيري ويست بجائزة أفضل مدير تنفيذي في الدوري الأمريكي للمحترفين . ^{[ 67 ] [ 68 ]}

أعاد فريق لوس أنجلوس ليكرز تشكيلته الأساسية نفسها تقريبًا في موسم 1995-1996، محققًا سجلًا بلغ 24 فوزًا مقابل 18 خسارة بعد 42 مباراة. في 30 يناير 1996، عاد ماجيك جونسون إلى صفوف الليكرز كلاعب احتياطي في مركز الهجوم القوي، وسجل 19 نقطة و10 تمريرات حاسمة و8 متابعات في أول مباراة له بعد عودته ضد غولدن ستايت واريورز . ^{[ 69 ]} قدم جونسون أداءً جيدًا في الأسابيع الأولى من عودته، وساهم في تحقيق الليكرز سجلًا بلغ 29 فوزًا مقابل 11 خسارة خلال فترة وجوده في الفريق. مع ذلك، ومع تقدم الموسم، بدأ أداء الفريق بالتراجع، حيث بدأ تقدم جونسون في السن وابتعاده عن الملاعب يؤثران على أدائه. تم إيقاف قائد الفريق سيدريك سيبالوس ، كما تم إيقاف نيك فان إكسل لسبع مباريات بسبب دفعه لأحد الحكام، بل وفقد جونسون أعصابه، ليُطرد من إحدى مباريات نهاية الموسم بسبب اصطدامه بأحد الحكام. وخسر الليكرز المنهارون في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية أمام حامل اللقب هيوستن روكتس بثلاث مباريات مقابل مباراة واحدة. ^{[ 70 ]} اعتزل ماجيك جونسون مرة أخرى بعد انتهاء الموسم. ^{[ 71 ]}

ساهم كل من شاكيل أونيل (يسار) وكوبي براينت (يمين)، اللذان انضما لاحقًا إلى قاعة مشاهير كرة السلة، في فوز ليكرز بثلاثة ألقاب متتالية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. ورغم أدائهما المميز معًا على أرض الملعب، إلا أن علاقتهما اتسمت بالتوتر أحيانًا في غرفة الملابس لاحقًا. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

خلال موسم 1996، ضمّ فريق لوس أنجلوس ليكرز اللاعب كوبي براينت، البالغ من العمر 17 عامًا، من فريق شارلوت هورنتس مقابل فلاد ديفاك . وكان براينت قد اختير في المركز الثالث عشر في جولة اختيار اللاعبين الجدد (الدرافت) في ذلك العام من قبل شارلوت، بعد تخرجه من مدرسة لوير ميريون الثانوية في أردمور، بنسلفانيا . كما وقّع لوس أنجلوس مع اللاعب الحرّ ولاعب الارتكاز السابق لفريق أورلاندو ماجيك ، شاكيل أونيل . ^{[ 74 ]} كانت فكرة ضم براينت من اقتراح جيري ويست، الذي كان له دورٌ بارزٌ في انضمام هذا اللاعب النجم إلى الفريق. ^{[ 75 ]} وقال أونيل لاحقًا: "جيري ويست هو السبب في انضمامي إلى الليكرز". ^{[ 76 ]} واستخدموا اختيارهم الرابع والعشرين في الدرافت لاختيار ديريك فيشر . ^{[ 77 ]} وخلال موسم 1996-1997 ، قام الفريق بتبادل اللاعب سيدريك سيبالوس مع فريق فينيكس مقابل روبرت هوري . ^{[ 78 ]} قاد أونيل الفريق إلى سجل 56 فوزًا مقابل 26 خسارة، وهو أفضل أداء لهم منذ موسم 1990-1991، على الرغم من غيابه عن 31 مباراة بسبب إصابة في الركبة. ^{[ 74 ]} بلغ متوسط ​​نقاط أونيل 26.2 نقطة و12.5 متابعة في المباراة الواحدة، واحتل المركز الثالث في الدوري من حيث عدد التصديات (2.88 تصدية في المباراة الواحدة) في 51 مباراة. ^{[ 74 ] [ 79 ]} فاز ليكرز على بورتلاند تريل بليزرز في الجولة الأولى من تصفيات الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة عام 1997 . سجّل أونيل 46 نقطة في المباراة الأولى ضد تريل بليزرز، محققًا بذلك أعلى حصيلة نقاط في مباراة واحدة في الأدوار الإقصائية للاعب من ليكرز منذ أن سجّل جيري ويست 53 نقطة ضد سلتكس عام 1969. ^{[ 74 ]} وعلى الرغم من الأداء المميز لهوري في المباراة الثانية بتسجيله 7 من 7 رميات ثلاثية، وهو رقم قياسي في الدوري الأمريكي للمحترفين، إلا أن ليكرز خسروا الجولة التالية بأربعة انتصارات مقابل انتصار واحد أمام يوتا جاز . ^{[ 74 ]}    

في موسم 1997-1998 ، كان فريق لوس أنجلوس ليكرز الفريق الوحيد الذي لم يضم أي لاعب فوق سن الثلاثين، وانضم إليه ريك فوكس من بوسطن سلتكس . بدأ الفريق الموسم بأفضل بداية في تاريخه، محققًا 11 فوزًا دون أي خسارة. ^{[ 80 ]} تنافس لوس أنجلوس مع سياتل على لقب قسم المحيط الهادئ طوال معظم الموسم. في الشهرين الأخيرين، فاز الليكرز في 22 مباراة من أصل 25، منهيًا الموسم برصيد 61 فوزًا مقابل 21 خسارة، ومتجاوزًا سياتل في الترتيب. ^{[ 80 ]} تألق أونيل بشكل لافت، رغم غيابه عن 20 مباراة بسبب إصابة في البطن ^{[ 80 ]} ، حيث حلّ ثانيًا بعد مايكل جوردان في التسجيل، وتصدر الدوري في نسبة التسديدات الناجحة (0.584). تغلب الليكرز على بورتلاند بثلاثة انتصارات مقابل انتصار واحد في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية. في الجولة التالية، تقدم سياتل بفارق مباراة واحدة، لكن الليكرز ردّوا بأربعة انتصارات متتالية، ليحسموا السلسلة لصالحهم. ثم خسروا أمام يوتا جاز في نهائيات المؤتمر. ^{[ 80 ]}

خلال موسم 1998-1999 المختصر بسبب الإضراب ، تمّت مقايضة نجمي الفريق، إيدي جونز وإلدن كامبل، إلى فريق شارلوت هورنتس مقابل ضمّ غلين رايس. ^{[ 81 ]} كما تمّت مقايضة نيك فان إكسل إلى دنفر ناغتس ، وانضمّ دينيس رودمان، اللاعب الموهوب، إلى الفريق، لكن تمّ الاستغناء عنه بعد 23 مباراة فقط. ^{[ 82 ]} وضمّ الفريق أيضًا جيه آر ريد وبي جيه أرمسترونغ . ^{[ 83 ]} أُقيل هاريس في فبراير بعد سلسلة من ثلاث هزائم متتالية، وحلّ محله مؤقتًا لاعب ليكرز السابق كورت رامبيس . ^{[ 84 ]} أنهى الفريق الموسم المختصر برصيد 31 فوزًا و19 هزيمة، محتلًا المركز الرابع في المؤتمر الغربي. ^{[ 85 ]} تغلّب لوس أنجلوس على هيوستن بنتيجة 3-1 في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية، لكنّه خسر أمام سان أنطونيو في الجولة التالية، وكانت المباراة الرابعة هي الأخيرة التي لُعبت على ملعب غريت ويسترن فوروم . ^{[ 86 ]}

شهد موسم 1999-2000 أربعة تغييرات جذرية: أرضية ملعب جديدة في مركز ستابلز ( كانوا يتشاركونها مع غريمهم في المدينة، لوس أنجلوس كليبرز )، وقمصان أحدث وأكثر عصرية تحل محل تلك التي ارتداها ليكرز منذ أواخر السبعينيات، ومدرب جديد هو فيل جاكسون، ونظام لعب جديد: هجوم المثلث . أثبتت الفلسفة الجديدة فعاليتها، حيث بدأ ليكرز بقوة، ففازوا في 31 من أول 36 مباراة. كما تمكنوا من تحقيق سلاسل انتصارات متتالية بلغت 16 و19 و11 مباراة، ليصبحوا ثالث فريق فقط في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين يحقق ثلاث سلاسل انتصارات من رقمين في موسم واحد. ^{[ 87 ]}

رغم تصدّرهم الدوري بسجلّ 67 فوزًا مقابل 15 خسارة في الموسم المنتظم، عانى فريق لوس أنجلوس ليكرز في الأدوار الإقصائية، حيث احتاجوا إلى خوض جميع مبارياتهم الخمس للتغلب على ساكرامنتو كينغز ، وعادوا من تأخرٍ بلغ 15 نقطة في الربع الأخير من المباراة السابعة في نهائي القسم الغربي ضد بورتلاند. لكنّ فريق إنديانا بيسرز ، بقيادة لاري بيرد ، خصم الليكرز اللدود ، لم يكن خصمًا عنيدًا، وفي ستّ مباريات، حصد الليكرز أول بطولة لهم في الدوري الأمريكي للمحترفين منذ عام 1988. وفي عام 2000، فاز شاكيل أونيل بجائزتي أفضل لاعب في الموسم وأفضل لاعب في النهائيات. وبعد أن تقاسم أيضًا جائزة أفضل لاعب في مباراة كل النجوم لعام 2000، أصبح ثالث لاعب فقط في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين يفوز بالجوائز الثلاث في موسم واحد. كما تمّ اختيار كوبي براينت ضمن فريق الدفاع المثالي للدوري الأمريكي للمحترفين، ليصبح أصغر لاعب يحظى بهذا التكريم. تألق براينت تحت قيادة المدرب جاكسون، وكذلك فعل لاعبو ليكرز الأساسيون مثل ديريك فيشر وريك فوكس وروبرت هوري . ^{[ 50 ] [ 88 ]}

بدا فريق ليكرز المرشح الأبرز للفوز باللقب للمرة الثانية على التوالي في العام التالي، لكنه واجه صعوبات جمة، حيث تكبّد 16 خسارة قبل استراحة مباراة كل النجوم، أي أكثر بخسارة واحدة مما خسره طوال الموسم السابق. ومع ذلك، تكاتف الفريق وتمكن من انتزاع لقب القسم من ساكرامنتو. ثم انطلق الفريق بقوة، مكتسحًا أول ثلاث سلاسل من الأدوار الإقصائية. وكانت سلسلة ليكرز-سبيرز في نهائيات المؤتمر الأكثر تفوقًا في تاريخ نهائيات المؤتمر في الدوري الأمريكي للمحترفين، حيث فاز ليكرز بمعدل 22 نقطة في المباراة الواحدة. خسر ليكرز المباراة الأولى من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين أمام فيلادلفيا، لكن ذلك لم يكن سوى انتكاسة مؤقتة، حيث اكتسحوا المباريات الأربع التالية ليحرزوا لقبهم الثاني على التوالي. حصد أونيل جائزة أفضل لاعب في النهائيات للمرة الثانية، وحطم ديريك فيشر الرقم القياسي في الأدوار الإقصائية بتسجيله 15 رمية ثلاثية في السلسلة ضد سان أنطونيو. أنهى ليكرز الأدوار الإقصائية لعام 2001 بسجل مذهل بلغ 15 فوزًا مقابل خسارة واحدة، وهو أفضل سجل في موسم واحد في تاريخ الأدوار الإقصائية في الدوري الأمريكي للمحترفين. سيتم تجاوز هذا الرقم لاحقًا في عام 2017 من قبل فريق غولدن ستيت واريورز عندما أنهوا الأدوار الإقصائية بنتيجة 16-1. ^{[ 50 ] [ 89 ]}

بدأ فريق لوس أنجلوس ليكرز موسم 2001-2002 بقوة ، محققًا 16 فوزًا من أصل 17 مباراة، لكن إصابة أونيل بالتهاب المفاصل في إصبع قدمه أعاقته طوال معظم الموسم، وخسر الليكرز لقب القسم لصالح ساكرامنتو كينغز . وهكذا بدأت مرحلة ما بعد الموسم التي لا تُنسى لروبرت هوري ، الذي حسم السلسلة الأولى ضد بورتلاند بتسديدة ثلاثية حاسمة، مما مكّن الليكرز من الفوز في جميع مباريات السلسلة. ثم حقق الليكرز فوزًا آخر بنتيجة 4-1 على سان أنطونيو في الدور الثاني. وفي نهائيات المؤتمر الغربي، واجه الليكرز فريق ساكرامنتو كينغز الموهوب للغاية ، وهو فريق اعتقد الكثيرون أنه جاهز أخيرًا لتجاوز العقبة والوصول إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين. وكانت السلسلة، التي من المرجح أن تُسجل كواحدة من أكثر نهائيات المؤتمرات إثارة في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين، متقاربة للغاية طوال الوقت. كان فريق كينغز على بُعد ثوانٍ فقط من تحقيق تقدمٍ حاسم بنتيجة 3-1 في المباراة الرابعة في لوس أنجلوس، قبل أن يُنقذ روبرت هوري فريقه بتسديدة ثلاثية في اللحظة الأخيرة، مُعادلاً النتيجة 2-2، ومُمكّناً إياه من جرّ السلسلة إلى مباراة سابعة فاصلة في ساكرامنتو. كانت المباراة السابعة مثيرةً كسابقتها، حيثُ انتصر ليكرز في النهاية على كينغز في الوقت الإضافي، مُتأهلاً إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين. ^{[ 90 ]}

كانت سلسلة مباريات البطولة ضد فريق نيوجيرسي نتس مجرد إجراء شكلي، حيث اكتسح ليكرز جميع المباريات الأربع في واحدة من أكثر نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين حسمًا على الإطلاق. وبفوزهم ببطولة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين للمرة الثالثة على التوالي، حجز ليكرز (2000-2002) مكانهم في تاريخ الدوري. فاز أونيل بجائزة أفضل لاعب في النهائيات للمرة الثالثة على التوالي، لينضم بذلك إلى مايكل جوردان فقط كلاعبين حققوا هذا الإنجاز، وفاز جاكسون ببطولته التاسعة كمدرب رئيسي، معادلاً بذلك أسطورة سلتكس ريد أورباخ ، ومتجاوزًا بات رايلي كأكثر المدربين فوزًا في الأدوار الإقصائية. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

بدا فريق ليكرز وكأنه لا يُقهر، وكان الفوز بالبطولة الرابعة على التوالي في متناول أيديهم. إلا أن بدايتهم كانت متعثرة، حيث غاب شاكيل أونيل عن أول 12 مباراة بسبب تعافيه من جراحة في إصبع قدمه، ثم احتاج إلى بعض الوقت لاستعادة لياقته البدنية. في عيد الميلاد، كان رصيد الفريق 11 فوزًا مقابل 19 خسارة، لكن كوبي براينت قدم أفضل أداء متواصل في مسيرته، محققًا أرقامًا قياسية في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين كأصغر لاعب يصل إلى 10,000 نقطة، وأكثر عدد من الرميات الثلاثية في مباراة واحدة (12)، وأكثر عدد من الرميات الثلاثية في شوط واحد (8)، وأكثر عدد من الرميات الثلاثية المتتالية في مباراة واحدة (9). بالإضافة إلى ذلك، سجل رقماً قياسياً للفريق لأكبر عدد من النقاط في شوط واحد (42)، وسجل أكثر من 40 نقطة في 9 مباريات متتالية (انضم إلى تشامبرلين وجوردان)، وسجل أكثر من 35 نقطة في 13 مباراة متتالية (متخلفاً فقط عن تشامبرلين)، وأصبح ثالث لاعب يحقق معدل 40 نقطة في شهر واحد، وأصبح أول لاعب من ليكرز يسجل ثلاثية مزدوجة في مباريات متتالية منذ ماجيك جونسون في عام 1991. ^{[ 93 ]}

أنهى فريق ليكرز الموسم بسجل 50 فوزًا مقابل 32 خسارة، مسجلًا بذلك موسمه السابع والعشرين من الانتصارات منذ انتقال الفريق إلى لوس أنجلوس. دخل الفريق السلسلة متعادلًا بنتيجة مباراتين لكل فريق، ولعب بدون قائده ريك فوكس، الذي غاب بسبب إصابة في القدم تعرض لها خلال السلسلة السابقة ضد مينيسوتا ^{[ 94 ]} .

رغم تقدم سان أنطونيو بفارق 25 نقطة، قلّص ليكرز الفارق في الربع الأخير. ومع دخولهم الربع الأخير متأخرين بفارق 18 نقطة، قلّص لوس أنجلوس الفارق إلى نقطتين فقط قبل 14.7 ثانية من نهاية المباراة. وفي الهجمة الأخيرة، وقبل 3.6 ثانية من انتهاء الوقت، حاول روبرت هوري تسديدة ثلاثية حاسمة، لكن الكرة ارتدت من حافة السلة ولم تدخل السلة، لتنتهي المباراة بالخسارة ^{[ 95 ]} .

بدلاً من الاحتفال بفوزٍ آخر في اللحظات الأخيرة كان سيمنحهم التقدم 3-2 في السلسلة وفرصة حسم المباراة لصالحهم على أرضهم في لوس أنجلوس، واجه ليكرز خيبة أملٍ كبيرة بعد أن كانوا قريبين جدًا من الفوز، لكنهم الآن متأخرون 3-2 وعلى حافة الإقصاء. لم يُضيّع سبيرز فرصتهم في إقصاء ليكرز، بل اكتسحوا ليكرز في المباراة السادسة وأنهوا أحلامهم في الفوز ببطولة الدوري الأمريكي للمحترفين للمرة الرابعة على التوالي. ^{[ 96 ]}

عازمًا على استعادة اللقب في السنة الخامسة والعشرين لملكية الدكتور بوس، ضمّ فريق ليكرز اللاعبين الحرّين كارل مالون وغاري بايتون ، وبدأ موسم 2003-2004 بدايةً قوية، ففاز في 20 مباراة من أصل 25، وخلال تلك الفترة أصبح مالون أكبر لاعب يُسجّل ثلاثية مزدوجة. لكن سرعان ما تعرّض مالون لإصابة في الركبة، وتلتها إصابات أخرى لشاكيل أونيل وكوبي براينت، مما ترك بايتون لقيادة اللاعبين الأصغر سنًا في نظام هجومي لم يكن مُلِمًّا به تمامًا. إضافةً إلى ذلك، واجه الفريق تشتيتًا مستمرًا بسبب قضية الاعتداء الجنسي المرفوعة ضد براينت، والخلافات الحادة بين أونيل وبراينت التي اندلعت بعد توجيه الاتهام لبراينت. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

مع ذلك، تمكن الفريق من الحفاظ على تماسكه ليتعافى الجميع، مختتمًا الموسم بأداءٍ رائعٍ بـ14 فوزًا من أصل 17 مباراة، ومتوجًا بلقب قسم المحيط الهادئ بفضل رميتين ثلاثيتين حاسمتين من براينت ضد بورتلاند: الأولى للتعادل في نهاية الوقت الأصلي، والثانية للفوز في الوقت الإضافي الثاني. في غياب هوري في الأدوار الإقصائية، كان على فيشر إنقاذ الفريق برمية حاسمة في الثواني الأخيرة. مرة أخرى، كان الليكرز متأخرين 0-2 أمام سان أنطونيو (حامل اللقب آنذاك) في نصف النهائي. ومرة ​​أخرى، تمكنوا من معادلة السلسلة بفوزين لكل فريق على أرضهم. ومرة ​​أخرى، كانوا متأخرين مع اقتراب المباراة الخامسة من نهايتها. سلة فيشر، التي جاءت من رمية جانبية بدأت قبل 0.4 ثانية فقط من نهاية المباراة، ستُخلد كواحدة من أكثر لحظات الأدوار الإقصائية التي لا تُنسى في تاريخ الدوري الأمريكي للمحترفين. هذه المرة، عاد فريق ليكرز إلى أرضه لخوض المباراة السادسة وهم يستمتعون بفوزهم غير المتوقع، واستغلوا فرصتهم لإنهاء سلسلة مباريات سبيرز، وحققوا الفوز ليتأهلوا إلى نهائيات المؤتمر الغربي. ^{[ 99 ]}

بعد اكتساحهم فريق مينيسوتا تمبروولفز، المصنف الأول، في نهائيات المؤتمر الغربي، كان من المتوقع أن يكتسح ليكرز منافسيهم في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين، ديترويت بيستونز. لكن الأمور سارت على نحو معاكس، حيث فاز بيستونز بالسلسلة بسهولة في خمس مباريات، بفضل أسلوب لعب جماعي تميز بدفاع قوي للغاية.

في 24 أبريل 2016، أعلن فريق لوس أنجلوس ليكرز إقالة مدربه بايرون سكوت، وتعيين لوك والتون، مساعد مدرب فريق غولدن ستيت واريورز ولاعب الليكرز السابق، خلفًا له. ^{[ 139 ] [ 140 ]} بعد ذلك بوقت قصير، فاز الليكرز بالاختيار الثاني في جولة اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) لعام 2016 ^{[ 141 ]} ، واختاروا براندون إنغرام ، وهو لاعب جناح صغير يبلغ طوله 206 سم، خريج جامعة ديوك . ^{[ 142 ]}

في 21 فبراير 2017، أقال فريق لوس أنجلوس ليكرز مديره العام ميتش كوبتشاك، وعُيّن ماجيك جونسون رئيسًا لعمليات كرة السلة. كما أعلنت جيني بوس، مالكة الفريق، إقالة شقيقها جيم بوس من منصبه كنائب الرئيس التنفيذي لعمليات كرة السلة. ^{[ 143 ] [ 144 ]} وفي 7 مارس 2017، عيّن الليكرز روب بيلينكا مديرًا عامًا. ^{[ 145 ]}

في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة لعام 2017، حصل فريق لوس أنجلوس ليكرز على الاختيار الثاني مرة أخرى، واختار لونزو بول ، لاعب الارتكاز المبتدئ البالغ طوله 6 أقدام و6 بوصات من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس . ^{[ 146 ]} وفي صفقة تبادل في يوم المسودة، حصل الليكرز أيضًا على بروك لوبيز وكايل كوزما ، الاختيار رقم 27، من بروكلين نتس مقابل راسل وتيموفي موزغوف. ^{[ 147 ]} وشهد موسم 2017-2018 تحسنًا آخر بسجل 35 فوزًا مقابل 47 خسارة، أي بزيادة تسعة انتصارات عن الموسم السابق . ^{[ 148 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم تبادل جوردان كلاركسون ولاري نانس جونيور إلى كليفلاند كافالييرز مقابل إيزايا توماس وتشانينج فراي والاختيار رقم 25 في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة لعام 2018. ^{[ 149 ]} واستُخدم هذا الاختيار لاختيار لاعب الارتكاز موريتز فاغنر من جامعة ميشيغان خلال مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة لعام 2018. ^{[ 150 ]}