أغنيس ووترهاوس

كانت أغنيس ووترهاوس (حوالي 1503 - 29 يوليو 1566)، والمعروفة أيضًا باسم الأم ووترهاوس ، واحدة من أوائل النساء اللواتي تم إعدامهن بتهمة السحر في إنجلترا. ^{[ 1 ]}

في عام 1566، اتُهمت أغنيس بممارسة السحر مع امرأتين أخريين: إليزابيث فرانسيس وجوان ووترهاوس . ^{[ 2 ]} كانت النساء الثلاث من قرية واحدة، هاتفيلد بيفرل . ^{[ 2 ]} اعترفت أغنيس بأنها ساحرة وأن رفيقها كان قطًا (حُوِّل لاحقًا إلى ضفدع) يُدعى ساتان (وهو مجرد شكل قديم من كلمة شيطان)، وكان في الأصل ملكًا لإليزابيث فرانسيس. ^{[ 2 ] [ 3 ]} حُوكِمت أغنيس في تشيلمسفورد، إسكس، إنجلترا، عام 1566 بتهمة استخدام السحر للتسبب في مرض ويليام فين، الذي توفي في 1 نوفمبر 1565. كما اتُهمت باستخدام السحر لقتل الماشية، والتسبب في المرض، بالإضافة إلى التسبب في وفاة زوجها. اتُهمت ابنتها جوان ووترهاوس، البالغة من العمر 18 عامًا، بنفس الجريمة (لكن بُرِّئت). ساعدت شهادة جوان ووترهاوس في النهاية على إدانة المرأتين الأخريين. ^{[ 2 ]} تم شنق أغنيس، وكانت واحدة من أوائل النساء اللواتي تم إعدامهن بموجب قانون السحر لعام 1562 في إنجلترا، وكانت الأولى هي إليزابيث لويز من جريت والتام، إسيكس.

سُجّلت معلومات من محاكمة أغنيس ووترهاوس في كتيب صدر عام 1566 بعنوان: "استجواب واعتراف بعض الساحرات في تشينسفورد بمقاطعة إسكس أمام قضاة جلالة الملكة في السادس والعشرين من يوليو عام 1566". ^{[ 4 ]} كتب الكتيب جون فيليبس، وعلى الرغم من أنه غير مكتمل، ^{[ 5 ]} إلا أنه يُلخص شهادات النساء الثلاث المتهمات بممارسة السحر. ^{[ 6 ]} خلال الاستجواب الأول، حضر القس توماس كول والسير جون فورتيسكو . وحضر السير جيلبرت جيرارد ، محامي الملكة، وجون ساوثكوت ، قاضي محكمة الملكة، الاستجواب الثاني. ^{[ 5 ]} يشير حضور هؤلاء الرجال جميعًا إلى أن القضية اعتُبرت ذات أهمية استثنائية. ^{[ 5 ]}

خلال المحاكمة، خضعت إليزابيث فرانسيس للاستجواب أولًا. اعترفت بامتلاكها حيوانًا أليفًا، قطًا أبيض مرقطًا يُدعى ساتان (أو ساثان). تلقت إليزابيث فرانسيس القط من جدتها، الأم إيف من هاتفيلد بيفرل، التي علمتها السحر عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها. احتفظت إليزابيث فرانسيس بالقطة لمدة خمسة عشر أو ستة عشر عامًا، قبل أن تُهديها في النهاية إلى أغنيس ووترهاوس. وفقًا لإليزابيث فرانسيس، كانت القطة تتحدث إليها بصوت أجوف غريب، وكانت تفعل أي شيء من أجلها مقابل قطرة دم. اعترفت بسرقة الأغنام، وقتل العديد من الأشخاص، بمن فيهم رجل ثري يُدعى أندرو بايلز، الذي رفض الزواج منها بعد أن حملت منه. قالت فرانسيس أيضًا إن القطة أرشدتها إلى الأعشاب التي يجب أن تشربها لإنهاء الحمل. لاحقًا، بعد زواج فرانسيس، كانت غير سعيدة، وأمرت القطة بقتل ابنتها البالغة من العمر ستة أشهر، وجعل زوجها أعرج. ^{[ 6 ]} وسّعت اعترافات إليزابيث فرانسيس نطاق جرائمها بشكل كبير. ^{[ 7 ]} كانت إليزابيث فرانسيس أول من اتُهمت، وهي من اتهمت أغنيس ووترهاوس. حُكم عليها بعقوبة مخففة، لكنها أُعدمت شنقًا بعد إدانتها للمرة الثانية بعد ثلاثة عشر عامًا. ^{[ 7 ]} تُظهر كتيبات لاحقة من محاكمة عام 1579 أن إليزابيث فرانسيس وأغنيس ووترهاوس كانتا شقيقتين. ^{[ 2 ]}

أهدت إليزابيث فرانسيس قطها، المسمى "الشيطان"، إلى أغنيس ووترهاوس مقابل كعكة. ويُقال إنها علمتها كيفية ممارسة السحر كما علمتها جدتها، الأم حواء، قائلةً لها: "عليكِ أن تناديه الشيطان وأن تقدمي له من دمكِ وحليبكِ كما في السابق". ^{[ 6 ]} اعترفت أغنيس ووترهاوس بأنها جعلت القط يقتل أحد خنازيرها أولًا "لترى ما يمكنه فعله"، ^{[ 2 ]} قبل أن تقتل أبقار جيرانها وإوزهم بعد خلافات معهم. ^{[ 2 ]} احتفظت بالقط في إناء مبطن بالصوف، لكنها أرادت إعادة استخدام الصوف، فزعمت أنها حولت القط إلى ضفدع. ^{[ 2 ]} تروي مصادر أخرى أن القط هو من حوّل نفسه إلى ضفدع. ^{[ 8 ]} أنكرت أغنيس أنها نجحت يومًا في قتل أي شخص بالسحر، لكنها أُدينت. ^{[ 8 ]}

بعد ذلك، أدلت جوان ووترهاوس بشهادتها قائلةً إنها حاولت ذات مرة "تمرين" القطة أثناء غياب والدتها. وكانت أغنيس براون، ابنة الجيران، قد رفضت إعطاءها قطعة خبز وجبن، فاستعانت جوان بالضفدع. وروت كيف وعدها الضفدع بمساعدتها إن هي سلمته روحها، وهو ما فعلته، ثم زعمت أن الضفدع طارد أغنيس براون في هيئة كلب ذي قرون. ^{[ 6 ]} لم تدّعِ جوان ووترهاوس أنها استخدمت خدمات القطة الخارقة للطبيعة على نطاق واسع، ولكن بشهادتها على وجودها، ساهمت في إدانة المرأتين الأخريين. ^{[ 2 ]}

جاءت الأدلة الرئيسية ضد أغنيس ووترهاوس من جارتها البالغة من العمر اثني عشر عامًا، أغنيس براون. ^{[ 6 ]} في شهادتها، وصفت أغنيس براون الشيطان بأنه كلب أسود ذو وجه يشبه وجه القرد، وذيل قصير، وسلسلة وصفارة فضية حول رقبته، وقرنين على رأسه. وقالت إنه في أول لقاء بينهما، طلب منها بعض الزبدة، فرفضت، فقام الكلب - الذي كان يملك مفتاح باب مخزن الحليب - بفتح الباب وأخذ بعض الزبدة. ^{[ 6 ]} وشهدت الطفلة أن الكلب عاد لاحقًا للمرة الأخيرة ومعه سكين وهددها بالقتل، قائلاً: "سأطعن نفسي بسكيني، لكنني سأقتلك". ^{[ 6 ]} وكان الدليل الأكثر إدانة هو رواية أغنيس براون عن سؤالها الكلب عن "سيدته"، فأومأ برأسه نحو منزل أغنيس ووترهاوس. ^{[ 2 ]}

في 29 يوليو 1566، أي بعد يومين من انتهاء المحاكمة، أُعدمت أغنيس ووترهاوس. في ذلك الوقت، تابَت وطلبت المغفرة من الله . كما اعترفت بمحاولتها إرسال قطة لإيذاء جارها، الخياط المسمى واردول، وإتلاف ممتلكاته. إلا أن هذه المحاولة اعتُبرت فاشلة نظرًا لقوة إيمان واردول. ^{[ 6 ]} وعندما سُئلت أغنيس ووترهاوس عن عاداتها الدينية، قالت إنها كانت تُصلي كثيرًا، ولكن دائمًا باللاتينية لأن القطة منعتها من الصلاة بالإنجليزية. ^{[ 6 ]}

كانت محاكمة تشيلمسفورد نموذجية لقضايا السحر في إنجلترا من حيث سخافة التهم والتركيز على المألوف. ^{[ 7 ]} أسفرت هذه المحاكمة عن أولى العقوبات والإعدامات بتهمة السحر في إنجلترا، كما ألهمت إصدار أولى الكتيبات العديدة حول موضوع السحر ومحاكمات محددة، والتي تُشكل مصدرًا هامًا لمعتقدات السحر. ^{[ 6 ]}

توجد رسمة تخطيطية لـ "الأم ووترهاوس" في كتيب صغير يصف المحاكمة في مكتبة قصر لامبيث . ^{[ 8 ]}

تُعد أغنيس ووترهاوس شخصية بارزة في العمل الفني التركيبي لجودي شيكاغو بعنوان "حفلة العشاء" ، حيث تم تمثيلها كواحدة من 999 اسمًا على أرضية التراث . ^{[ 9 ]}